Вечер в семье Сюй выдался бурным, зато Сюй Ли в доме Тигра выспался просто отлично.
На следующее утро, стоило Сюй Ли и Тигру проснуться, как тетушка Чжао позвала их завтракать. На столе были паровые пампушки из смеси кукурузной и пшеничной муки, соленья и тарелка жареной картофельной соломки. Рисовая каша тоже была гуще обычной. Сюй Ли понимал: такое угощение — только ради него. Семья Тигра жила небогато.
После еды Тигр собрался в поле, но перед уходом наказал Сюй Ли:
— Ты отдыхай дома, восстанавливай силы.
— Я ненадолго схожу к семье Сюй, — ответил Сюй Ли.
— Зачем тебе туда? Сиди смирно здесь. Вернешься — только нервы себе трепать будешь, — возразил Тигр.
Сюй Ли усмехнулся:
— Всё равно надо сходить. Там ведь семья моего старшего брата.
Тигр знал, что Сюй Ли очень привязан к семье брата.
— Это верно. Теперь, когда ты вернулся, у них хоть надежда появилась. Будет кому за них слово замолвить.
— Да, я вернулся и больше не позволю их в обиду давать, — твердо сказал Сюй Ли.
— Ладно, я в поле, — кивнул Тигр.
Едва Тигр ушел, как раздался голос Сюй Бэя, зовущего дядю:
— Второй дядя! Мама просила позвать тебя домой завтракать.
Сюй Ли взглянул на подошедшего племянника. В деревне встают рано, чтобы идти в поле, поэтому и завтракают обычно рано. Ван Даянь — женщина трудолюбивая, филонить не станет. Значит, кто-то снова строит козни.
— Я уже поел. А вы только садитесь? Или что-то случилось? — спросил Сюй Ли.
Сюй Бэй, хоть и был уже почти взрослым парнем, не умел скрывать эмоции. Услышав вопрос дяди, он тут же скривил лицо от обиды:
— Второй дядя, они всё зерно под замок спрятали, не дают нам есть.
Оказалось, Сюй Лаонянь перетащил всё продовольствие к себе в комнату и запер. Наверняка это была идея Чжан Цуйхуа. Эта женщина — та еще дрянь; в прошлой жизни большую часть гадостей, что творили Сюй Лаонянь и Чжао Юэ'э, придумала именно она, выступая в роли их «военного советника».
— Всё заперли? А вы сами-то ели? Где твой отец? — спросил Сюй Ли.
— Отец ушел в поле. Дома нам и так обычно завтрак не дают, но мама хотела приготовить специально для Второго дяди, а дед зерна не дал, — без утайки пожаловался Сюй Бэй.
— Ничего страшного, я сыт. Возвращайся домой, не надо с ними ругаться, — успокоил его Сюй Ли, а затем зашел в дом и вынес пакет со сдобой.
— Возьми. Поделите с сестрами и съешьте, не ходите голодными, — Сюй Ли протянул пакет Сюй Бэю, но тот отказался брать.
— Второй дядя, мы не голодны. Оставь себе, ты ранен, тебе нужно хорошо питаться. — Сюй Бэй за всю жизнь такой выпечки не пробовал. Ему очень хотелось, но он понимал, что брать нельзя.
— Бери. У дяди еще есть. Не волнуйся, пока дядя здесь, у вас будет хорошая жизнь, — Сюй Ли насильно сунул пакет с пирожными в руки Сюй Бэю.
Глаза Сюй Бэя покраснели. Он знал, что не должен брать, но ему так хотелось дать попробовать это лакомство Сюй Си. Девочке скоро десять лет, а она ничего вкуснее простой каши не ела. У них с Сюй Нань в школе была хоть какая-то поддержка благодаря деньгам, которые присылал Второй дядя, а у Сюй Си не было ничего. В доме Сюй она никогда не наедалась досыта.
Сюй Ли догадался о его мыслях и с улыбкой похлопал парня по плечу. Дети у старшего брата выросли хорошими, вот только сам Сюй Хан слишком уж бесхребетный, из-за чего дети натерпелись немало горя.
— Это вам от дяди. Учитесь защищать своё и не бойтесь их, понял? — наставлял Сюй Ли, глядя на племянника. Он в любом случае станет опорой для племянников.
Сюй Бэй кивнул. Второй дядя прав. Они не должны быть такими же покорными, как отец с матерью. Дядя вернулся, и теперь их больше никто не обидит.
Попрощавшись с дядей, Сюй Бэй поспешил домой, предвкушая, как обрадует Сюй Си. Сестренка будет счастлива.
В прошлой жизни Чжао Юэ'э и остальные обращались с семьей Сюй Хана как с тягловым скотом, никогда не давая завтрака. Вспомнив об этом, Сюй Ли зашел в дом, взял еще один пакет с выпечкой, предупредил тетушку Чжао и направился к дому старосты.
В это время все деревенские были в полях, так что по дороге он никого не встретил. Подойдя к дому старосты, он окликнул хозяев. Жена старосты, узнав его и увидев в руках гостинец, радостно пригласила внутрь.
Чжао Чаншэн сидел на кане и курил трубку с самосадом. Увидев гостя, он поспешно замахал рукой:
— Сюй Ли пришел! Проходи!
Сюй Ли протянул пакет хозяйке:
— Тетушка, это детям, полакомиться.
— Ой, да что ты, нельзя же так, тетушка не может это взять, — притворно запротестовала жена старосты, хотя её глаза жадно впились в бумажный пакет.
— Тетушка, это же для ребятишек. Я как дядя просто принес детям немного кексов, — Сюй Ли прекрасно знал характер жены старосты, поэтому просто поставил пакет на стол.
— Ну, тогда я поблагодарю тебя от имени детей. Если у тебя какое дело — говори дяде, он все-таки староста, как-никак, — разулыбалась женщина, хватая сдобу и унося её, чтобы раздать детям.
Староста сердито зыркнул на жену, а потом повернулся к Сюй Ли:
— Твоя тетка всё такая же, горбатого могила исправит.
Сюй Ли усмехнулся, не став развивать тему. Скажешь про чужую жену плохо — мужу не понравится, люди так устроены.
— Дядя, я сегодня пришел к тебе с делом. Я хочу обсудить раздел имущества и отделение от семьи, — прямо заявил Сюй Ли.
Обновлено: 20.02.2026