Глава 7 — Глава 7

Глава 7 Беатриче, стиснув зубы и свирепо глядя на них, удивительно напоминала Тритона в его нарастающем гневе. Мужчина, несколько удивлённый, смотрел на свою дочь. — Разве ты не поклялась быть верным слугой Грочестера во время мирных переговоров? Её привычная детская манера говорить оставалась неизменной, но атмосфера вокруг Беатриче внезапно изменилась. От такого её поведения Фраус, казалось, растерялся и заикнулся. — Ч-что...? Излучая напряжение, Беатриче резко повернулась к Аделле. —Сестра, я плохо училась? — Она снова стала милой девочкой, кокетливо моргая своими большими глазами. — За похищение принцессы и развязанную войну Эланд стал практически вассалом Грочестера, не так ли? — Нет. Риче, ты права. — Девушка нежно погладила волосы сестры и медленно подняла голову. — Император Эланда. Однако Фраус долго не отвечал. Взгляд Беатриче сверкал, как остриё меча. — Почему нет ответа? Только тогда Фраус быстро встрепенулся. — ...Да. — Хотя его гордость была сильно задета, он понимал, что сила Грочестера превышает силу Эланда, и пока клятва была в силе, ему не оставалось ничего другого, как подчиниться. — Если ты думал, что можно смело обращаться с принцессой так из-за её юного возраста... — Аделла продолжила тихим, угрюмым голосом. — Разве это не слишком глупо? Её глаза, сверкающие, как у хищника, заставили плечи Фрауса дрогнуть. В этот момент один из колец, украшенных золотым камнем на пальце Аделлы, слегка засверкал. И одновременно за её спиной поднялась невообразимая, устрашающая сила. Сильно испугавшись, рот Фрауса постепенно приоткрылся. Эта яркая, пугающая энергия, сверкающая золотом, преобразилась в образ духа с обликом тигра. Дух разросся до таких размеров, что почти касался потолка, и зловеще рычал, словно собирался их проглотить. Причина, по которой другие страны не могли легко посягать на Грочестерскую империю, заключалась не только в наличии мощного магического рыцарского ордена. — Пока не время, Тигрис. Успокойся. Древний дух, охранявший эту землю с начала времён. Некоторые члены имперской семьи могли заключать договоры с древними духами через ритуал духов. Несмотря на свои всего лишь пятнадцать лет, Аделла мгновенно усмирила духа, который был больше её самой, и с высокомерным взглядом посмотрела на Фрауса. — О, они просто в том же возрасте, что и мои дети... Я немного перепутал... — Принцесса Грочестера равна принцессе Эланда? При этих властных словах Фраус и Крупина, сильно подавленные, поспешно замотали головой. — Не это имелось в виду...! — Да быть не может! — Сестра, хватит! Мне просто было интересно, плохо ли я училась. — В отличие от предшествующей агрессии, Беатриче, как невинный кролик, наклонила голову в сторону. — Подарок тоже... мне нравится. — Подарок был выбран самим принцем. Он подумал, что вам понравится, ваше высочество. — Крупина мгновенно изменила тон, стараясь натянуто улыбнуться и пытаясь немного разрядить атмосферу. — Принц? Как его зовут...? — Иллис, ваше высочество. — Какое красивое имя. — Ему всего десять лет, и он уже начал заниматься фехтованием. Когда вырастет, станет величайшим мечником империи. Он бросил взгляд на Аттина и Акуна, намеренно произнося провокационные слова. – «Да, он сможет угрожать Грочестеру». Фраус прищурил глаза, стараясь говорить, как будто хвастался своим сыном. Несмотря на юный возраст, он воспитывал Иллиса довольно строго, чтобы в будущем с сыном раздавить эту пренебрегающую им империю Грочестер. — Величайший мечник, да? — Беатриче холодно посмотрела вниз на его фигуру. Вдруг в её голове промелькнула очень хорошая идея. Она хлопнула большими глазами и снова заговорила. — О... А, кстати, я вспомнила, что хочу кое-что! — Что вы хотите? На её слова Крупина обрадовалась и толкнула Фрауса в бок, намекая на необходимость исправить недоразумение, произошедшее ранее. — ...В качестве извинения за прежнее неуважение, я дам вам что угодно, ваше высочество. — Фраус, краем глаза поглядывая на всё ещё угрожающе рычащего духа, вынужден был склонить голову. Смотрев на него, Беатриче улыбнулась так, что её улыбка была ярче любого цветка. — Я хочу, чтобы Иллис стал моим рыцарем. — Что? Неожиданное заявление девочки заставило Крупину и Фрауса одновременно поднять головы. Хотя она была принцессой Грочестера, она говорила о Иллисе, как о каком-то предмете. «Неужели её так плохо обучили в школе для принцесс?» — Фраус, не помня о том, что он сам сделал с народом русалок, скрипел зубами. — Вы же сами сказали, что дадите все, что угодно. — Хотя и так, но...! Ситуация складывалась странно. Крупина поспешно вышла вперед. — Ваше высочество, если вам нужен рыцарь, я могу найти более сильного и красивого дворянина. — Но я хочу именно Иллиса. Если он способен выбрать такой красивый подарок, значит, у него есть вкус. — Но он еще молод и недостаточно хорош. Ему нужно пройти обучение для дворян... — Что касается обучения для дворян, он может получить его и в Грочестере. «Что же, Беатриче задумала?» — Тритон наблюдал за девочкой с полными одиночества глазами, как будто изучая её. — Разве вы не сказали сами? — Беатриче, подмигивая своими маленькими губками, весело продолжила: — Что он станет самым сильным рыцарем в Эланде? Они, оторопев, лишь открывали и закрывали рты, не в силах произнести ни звука. Если они отправят его, это будет не просто отъезд в качестве рыцаря, а скорее его захват в заложники. — Папа! Что если мы отправим Иллиса учиться в нашу империю и сделаем его моим рыцарем? — Она подошла к Тритону, сидящему на троне, и потянула за его мантии. — У меня ведь пока нет рыцаря. И то, что принц вассального государства приезжает учиться как заложник, вовсе не необычно. Это было явно пренебрежительное высказывание в адрес Эланда. Фраус стиснул зубы, прижимая свои кулаки. — Заложник...! Однако Тритон, похоже, начал задумываться, опустив голос. — Хмм, ты видела Иллиса? — Нет, но я чувствую, что это судьба. — Беатриче ответила, краем глаза поглядывая на Фрауса и Крупину. — Судьба? — Аттин и Акун одновременно вскрикнули, выражая недоумение. Интерес Беатриче к Эланду можно было объяснить, но к ровеснику - был совершенно другим. Без должной проверки это было неприемлемо. По сути, женщины должны смотреть на женщин, а мужчины — на мужчин. — Нет, Беатриче. Я против этого. — Я тоже против. — Почему? — Несмотря на то что ты принцесса, ты не можешь держать мужчину рядом с собой. Если тебе нужен рыцарь, лучше мы найдём время для этого. Фраус, изо всех сил скрывая гнев, сжал кулаки. Они разговаривали так, словно его вовсе не существовало. «Это явно было проявлением пренебрежения ко мне и моей стране». Его взгляд по-прежнему был устремлён на Беатриче, которая всё ещё спорила со своими братьями. Фраус едва заметно сморщил лоб, как будто никто этого не заметил. Почему-то глядя на шестилетнего ребёнка, у которого даже пух не вырос, перед ним появился образ. «Десять лет назад, той русалки, которую я убил собственноручно. Злой дух, Луабелла, что до самой смерти смотрела на меня с ненавистью». «Каким удобным инструментом она была - расправилась со всеми недругами, словно моими руками, а в конце концов оставила мне целое богатство для империи». Он слегка склонил голову и сам того не осознавая, на лице появилась горькая улыбка. Да, возможно, это было даже к лучшему. Если эта принцесса вдруг полюбит Иллиса, то младшая дочь императора Грочестера, которую он так любил, окажется в его руках. — Если вы этого хотите, то другого выхода нет. Если его величество разрешит… — Фраус с удовлетворением приподнял уголки губ и сказал, будто это было неизбежно. — Я отправлю Иллис в Грочестерскую империю. — Фраус…! — Крупина уставилась на него с недоумением. Однако мужчина уже успел привести свои мысли в порядок. — ...Хмм. — Тритон всё ещё, казалось, колебался, потирая подбородок. — Отец. Под напором капризов младшей дочери он, наконец, вздохнул и кивнул. — Хорошо. Я разрешаю. Он тоже не хотел оставлять принца Эланда рядом с Беатриче. Но если тот начнёт вытворять глупости, проще будет от него избавиться. — О, отец! — Как же это — рыцарь Эланда среди королевской семьи Грочестер! На это близнецы в один голос восстали. — Мужчина-рыцарь среди женщин — это безумие! — Если между ними что-то произойдёт...! — Эй, о чём вы, братья? — Беатриче резко прервала их разговор. — Неужели вы говорите о... любви или свадьбе? Она обмакнула печенье с шоколадом в молоко и откусила его, с удовольствием пережёвывая. Затем, с совершенно непринуждённым тоном, добавила: — Я просто хотела меч. Брови Фрауса и Крупины чуть приподнялись. Насмехаться над благородной кровью, которая должна стать императором Эланда, сравнивая её с мечом — даже если это говорил ничего не понимающий ребёнок, это было крайне грубо и неприятно. — Рыцарь, который примет раны и боль вместо меня. — Тем не менее, Беатриче, не обращая внимания на их реакцию, уверенно закончила свою мысль. — Но, Риче! — Никто не может гарантировать, что между мужчиной и женщиной... — В этот момент Аттин и Акун собирались возразить. Она спокойно добавила: — А ещё я присмотрела себе человека для замужества. — Что… что? — Рука Аделлы, которая всю это время элегантно потягивала коктейль и оставалась в молчании, внезапно замерла. — Кто? — Она с недоумением переспросила. — Если это то, чего вы хотите... И тут Беатриче, будто дождавшись этого момента, прямо взглянула в глаза Фраусу. — Наследный принц империи Рехельн. — «Я заберу у вас всё, что бы это ни было». Затем она очень медленно продолжила: — Эден Лукас Рехельн. Перевод: Капибара