Глава 4. Уезд Чан
Луна, освещая горы, создавала холодную атмосферу.
Глядя на безжизненные просторы, Цзинь Ань ощутил смешанные чувства одиночества и тоски по дому. Его сердце наполнилось печалью, и он тихо вздохнул.
В этот момент он повернулся в сторону долины у подножия горы и склонился в почтительном поклоне.
Даос нахмурился: "Зачем ты кланяешься этому людоедскому храму?"
Цзинь Ань ответил: "Та пара погибших, отец и сын, были добрыми людьми при жизни. Даже после смерти они не пытались причинить мне вред или использовать меня как жертву. Напротив, они несколько раз будили меня во сне, предупреждая об опасности в храме и советуя бежать."
"Поэтому мой поклон был адресован не божествам, которым поклонялись в этом храме, а Ван Тегэню и его сыну. Я благодарен им за спасение моей жизни — они спасли меня дважды."
"Если представится возможность, я хотел бы вернуться сюда в будущем, чтобы собрать их кости и доставить их в деревню, чтобы их семья воссоединилась и они больше не блуждали как потерянные души."
"Хорошие люди не должны страдать," — закончил Цзинь Ань с тяжёлым вздохом.
После дождя луна казалась такой близкой, словно её можно было коснуться. Под старой сосной стояли две фигуры — старший и младший.
Старший был облачён в пятицветное даосское одеяние, на ногах — пара бело-голубых туфель. Ему было около сорока лет. Платье, хоть и выцветшее от времени, было чистым и аккуратным, без единой складки. Было видно, что владелец бережёт его, не желая расставаться даже с изношенной одеждой. Это был даос, который заботился о своей внешности и духовной чистоте.
Младший же был странным молодым человеком. Его кожа была гладкой, зубы белыми, возраст едва перевалил за двадцать. Короткая стрижка делала его похожим то на учёного из богатой семьи, то на недавно вернувшегося в мир монаха.
"Кто-то идёт," — внезапно произнёс даос, нарушая тишину ночи.
Цзинь Ань огляделся. Вокруг была лишь темнота и смутные очертания гор. Он ничего не видел. Даос указал пальцем в направлении дороги у подножия горы, словно мудрец, указывающий путь заблудившемуся путнику: "В 'Записках о правой стороне Гуан Пина и методах восприятия' есть техника 'Созерцания Ци'. Она утверждает, что дух учёных — это Звезда Мудрости, спустившаяся с небес. Поскольку учёные стремятся прославить своих предков, каждое прочитанное слово излучает свет, исходящий из всех пор их тела, подобно лучам рассвета или великолепному пейзажу. Именно поэтому древние часто говорили, что поэты могут стать бессмертными, а учёные — святыми."
"Например, такие великие таланты, как Бессмертный Поэт или Бессмертный Учёный, излучают свет, который достигает звёзд. Даже самый маленький учёный может испускать слабый свет, подобно фонарю, освещающему окна и помогающему развивать мышление."
"На расстоянии одной ли отсюда, на дороге у подножия горы, человек излучает свет высотой почти в чжан. Поэтому я сказал, что кто-то идёт. Этот человек, скорее всего, имеет учёную степень или является третьим по рангу учёным."
Цзинь Ань был поражён. Он снова посмотрел на глубокие, как чернила, горы. Ночь дала ему тёмные глаза, но в этой тьме он ничего не мог разглядеть. Чем дольше он находился в этом мире, тем больше он чувствовал, что законы физики, которым его учили, начинали трещать по швам.
"Учитель, а какой длины и высоты я?" — с надеждой спросил Цзинь Ань. Будучи человеком эпохи информационного взрыва, он считал, что его знания, собранные из интернета, сравнимы с солью, которую древние съели за всю свою жизнь. Разве он не должен был сиять как золотой свет?
Однако, когда он повернулся к месту, где стоял даос, там уже никого не было...
Под старой сосной сидело окровавленное тело даоса. Тело было изуродовано: нижняя часть отсутствовала, осталась лишь верхняя часть, одетая в изношенное пятицветное одеяние, покрытое густыми пятнами крови. Казалось, что какое-то невероятно сильное существо разорвало его пополам. Даос сидел, прислонившись к дереву, его руки были сложены в печать, а лицо выражало спокойствие, словно он ушёл без боли.
Странно, но, несмотря на сильный запах крови, ни волки, ни другие хищники не появились. Возможно, это было связано с печатью, которую он сложил руками?
Бледный свет луны освещал лицо Цзинь Аня, стоящего в глубине горного леса. Горы были полны диких зверей и одиноких душ.
"Чёрт возьми..." — прошептал Цзинь Ань, чувствуя, как холод пробирает его до костей.
Два дня спустя, на закате.
После весенней грозы, с приближением праздника Цинмин, погода начала теплеть. Сегодня был ясный день, солнце ярко светило. На берегу Мрачной Реки находился уезд Чан.
(примечание переводчика: Праздник Цинмин (清明节) — это традиционный китайский праздник, который отмечается обычно в начале апреля. Это время, когда люди посещают могилы своих предков, чтобы почтить их память, убрать могилы, зажечь благовония и оставить подношения.
В культурном контексте Цинмин также связан с природой и весной. В этот период часто совершаются прогулки на природу, запускают воздушных змеев и готовят особые праздничные блюда, такие как холодная лепёшка цинтуань (青团).
Считается, что во время Цинмин природа пробуждается, всё наполняется светом и чистотой, поэтому праздник символизирует обновление жизни и почтение к прошлому. Этот день также известен как День поминовения, когда люди выражают уважение к ушедшим родственникам и героям прошлого.)
Внутри уезда царила оживлённая атмосфера. Дети бегали и играли, торговцы выкрикивали свои товары, а в толпе сновали как простые люди, так и богатые господа.
"Разбиваю камни грудью! Продаю себя, чтобы похоронить сестру!"
"Сахарные яблоки, хрустящие и сладкие, с палочками!"
"Искусство лепки сахара, большие и маленькие фигурки на любой вкус!"
"Мама, мама, я хочу собаку! Хочу собаку!"
"Нет, мамочка, я хочу собаку!"
Один ребёнок указывал на лоток с сахарными фигурками и валялся на земле, плача и капризничая.
На улицах перемещались люди в простых одеждах из грубой ткани, а также богатые юноши и девушки в меховых одеждах. Не обошлось и без бродяг-воинов, которые смотрели на этих изнеженных детей с алчностью, словно выбирая себе добычу.
Когда начало смеркаться, в ресторанах, чайных домах и гостиницах уже сидели люди. В одном из таких заведений, "Чайный дом Чжу", первый этаж был почти полностью занят. Здесь собрались учёные в длинных рубашках, богатые купцы с женами и другими посетителями. Они пробовали свежий чай, собранный перед праздником Цинмин, и слушали рассказы повествователя о последних событиях в уезде Чан.
В народе говорят: "Чай перед Цинмином ценится как золото." Эти листья, собранные до праздника, отличаются нежностью, изысканным ароматом и насыщенным вкусом. Некоторые особо ценные сорта собирают девушки, чтобы сохранить их первозданный аромат.
Хлоп!
Рассказчик ударил по столу своим деревянным молотком и начал свой рассказ:
"Вчера в нашем уезде произошло удивительное дело, называемое 'Дело о громовом трупе'. Когда все уже решили, что дело закрыто, ночью в деревню прибыла карета."
"В карете находились трое: возница, учёный и молодой господин. Они хотели переночевать в деревне. Один из них, господин ростом восемь чи и шириной восемь чи, был внушительного вида. Услышав о смерти в деревне, он громко обвинил жителей в равнодушии и суевериях."
"За этим 'Делом о громовом трупе' скрывалось ещё одно дело, которое, в свою очередь, привело к раскрытию заговора, связанного с государственными делами! Одно тело оказалось связующим звеном для множества загадок, вызывающих изумление!"
"Если хотите узнать подробности этого дела..."
"То позвольте мне, старику, рассказать вам эту историю..."
"Десять ли к юго-западу от уезда Чан находится тихая деревня называемая Верхняя Родовая Деревня. Сегодня я расскажу вам о странном случае, произошедшем там два дня назад."
"В деревне жила женщина по имени госпожа Ли. Она и её муж Ли Цайлян, хотя и не были богаты, жили дружно и трудолюбиво. У них был сын, и они не знали нужды."
"В тот день, когда солнце начало клониться к закату, Ли Цайлян и его жена закончили работу в поле. Как обычно, госпожа Ли отправилась домой готовить ужин, а Ли Цайлян повёл старую водяную буйволицу к соседям, чтобы они не пропустили время для весенней вспашки."
"В деревнях часто практикуется совместное содержание скота несколькими семьями или целой деревней."
"Но по пути домой с Ли Цайляном произошло нечто странное..."
Обновлено: 18.01.2026