Глава 74 — Глава 74

В комнату Эля сквозь щель в шторах пробрался яркий лунный свет. Слабый фиолетовый звуконепроницаемый барьер окутывал всю комнату, делая полумрак чуть светлее и добавляя таинственности. Мальчик сидел за столом, тонкие черты лица скрывались в тени, словно он о чем-то размышлял или кого-то ждал. Спустя долгое время с жужжащим звуком медленно проявились три нечетких магических изображения. В магических образах появились фигуры Отшельника, Кель'таса и Кимы. Хотя все трое находились в Загорье, Эль по обстановке и деталям фона мог четко различить их местоположение. – Господин Эл. – Господин Эл. – Учитель Эл. Все трое хотели продолжить говорить после приветствия, но Эл остановил их жестом. – Кима, твоя ситуация особенная, говори первым. Половина лица мальчика скрывалась в тени, а другая половина показывала только один глаз, блестящий проницательностью, что мгновенно заставило недавно осмелевшего тролля осознать свое положение. – Господин Эл, Вождь Сухокорых клюнул на приманку, но... – Ближе к делу, у нас нет времени на лишние разговоры. – Да, Господин Эл. Кима посмотрел в глаза мальчика, спокойные, как гладь воды, и почему-то почувствовал озноб. Он вздрогнул и быстро сказал: – Вождь Сухокорых полностью верит моей лжи, но их Верховный жрец немного проблематичен... – О? Расскажи. – Верховный жрец Сухокорых в последнее время часто общается с Шелкопрядами, но по моим наблюдениям за последние несколько дней, Шадра не отвечает на призывы Верховного жреца Сухокорых. Этот упрямый жрец сказал, что если он не получит указаний от Шадры, то не позволит троллям Сухокорых отправлять войска... — Хм, этот вопрос можно ещё повернуть по-своему. А пока ты отступай, оставайся на связи и не раскрывай себя. После этой тролльской войны, если хорошо себя проявишь, тогда милостивый я могу даровать тебе великий подарок. Цени своё драгоценное время в роли шпиона… Кима сидел в оцепенении в своей отдельной палатке. Это была особая привилегия, которую повелитель даровал третьему по старшинству в племени. А куда подевался прежний великий знахарь, Киму, очевидно, не волновала жизнь или смерть этого неудачника. Магический образ мальчика давно исчез, но Кима всё равно сидел на месте, не двигаясь. Спустя долгое время дыхание тролля постепенно стало тяжёлым, а зрачки даже окрасились в кроваво-красный цвет. Это был признак крайнего возбуждения. «Чёрт возьми, подарок, который хочет дать этот эльф, уж не…» … Сцена переносится обратно в комнату мальчика. — Отшельник, как дела с дворфами Громового Молота? Фальстад согласился на наш план? — Курдран давно рвётся надрать задницы этим тролльским ублюдкам, но Фальстад всегда был против. Э? Лорд Эл, вы что, уже знали об этом? — спросил Отшельник с удивлением. — Идиот! Не говори о вещах, не касающихся плана, продолжай, я слушаю. Эл вышел из тени и беспомощно улыбнулся. Он больше не мог сохранять властный вид, который был у него перед троллем. Он всегда чувствовал себя беспомощным, когда имел дело с этим старым туповатым дворфом. — Хорошо, тебе всё время кажется, что ты знаешь всё. Отшельник почесал в затылке и продолжил: — Фальстад, эта старая кость, на самом деле согласен отправить войска, чтобы покарать троллей. Он очень доволен нашим планом распределения, но этот старик настаивает на встрече с тобой, прежде чем примет решение. — Это не проблема. После того, как всё в Даларане закончится, я лично посещу Парящий Пик, чтобы отдать дань уважения Высшему Тану Фальстаду. Хорошо, а ты оставайся в Парящем Пике и поддерживай для меня Нуля. Не создавай проблем! Понял? — Эм… Заговорив о Зеро, старый гном вдруг забегал глазами, и у Эла возникло дурное предчувствие. – Ты что-то от меня скрываешь? – Нет… нет, господин Эл, не волнуйтесь, я точно не буду устраивать неприятности. Пока все, Кулдран все еще ждет меня, чтобы выпить с ним… Эл смотрел на постепенно исчезающее магическое изображение, чувствуя, что этот отшельник-проказник снова что-то натворил. – У него крылья отвердели, смеет мне сбрасывать звонок… – Учитель Эл? Что такое телефон? Голос Кель’таса прервал размышления юноши. Он поднял голову, извиняюще улыбнулся и продолжил: – Кель’тас, как у тебя дела? – Простите, учитель Эл, у меня дела не очень оптимистичны. Эти высшие эльфы не признают меня и не соглашаются отправить войска вместе с дворфами Громового Молота… С некоторым разочарованием сказал Кель’тас, но он действительно старался изо всех сил. Он чуть ли не язык себе стер, уговаривая их столько дней, но без особого эффекта. – Примерно сколько там эльфов? – Здесь проживает около 1000 высших эльфов… ... Эл нахмурился, слушая рассказ Кель’таса. Эти следопыты были редкой мобильной силой для борьбы с лесными детьми — троллями джунглей, и он не хотел легко сдаваться. – Похоже, мне нужно навестить лидера Кель’Дание. Кель’тас, скажи мне пространственный маяк там… Пространственные колебания вспыхнули, и юноша появился в комнате Кель’таса. – Учитель Эл, простите, что доставил вам хлопот. Кель’тас вздохнул, а юноша мягко похлопал его по плечу, ничего не говоря. Селдор Свифтстрим, старейшина Кел’дораи возрастом более 2000 лет, а также фактический лидер Кель’Дание. Никто не знал, когда он увел этих следопытов с их родины в эту странную землю, и уж тем более никто не знал, какова их цель. Эл без проблем добрался до комнаты Селдора Свифтстрима вместе с Кель’тасом и стражниками. – Приветствую, странник. Длинные светло-золотистые волосы, ниспадающие на плечи, и две тонкие брови, слегка вздрагивающие на ветру. Саэлдор выглядел очень обаятельным юношей, но глаза выдавали, что эльф этот уже весьма стар. – Ану белоре дела'на; старейшина. Долгих любезностей они не разменивали, и Эл охотно присел по предложению Саэлдора. – Молодой человек, я знаю, что вы хотите сказать, но прошу вас вернуться. Кель'Дани не может и не будет вмешиваться в ваш конфликт с троллями… – Угадаю, следующее ваше предложение, наверное, будет: «У нас миссия поважнее»? Мальчик не выказал никакого разочарования после холодного приема, а вместо этого произнес что-то, сильно удивившее Саэлдора. – Взгляните. Мальчик озорно улыбнулся и, словно фокусник, достал два предмета, бросив их перед Саэлдором Ясноводным. – Это… это… это перенаправление следопытов и… и знак Его Величества. Саэлдор внимательно рассматривал изысканный знак в руке, похожий на произведение искусства. – Мне называть вас Саэлдором Ясноводным или Саэлдором Светлокрылым? Давайте пока просто господин Саэлдор. Мальчик не обращал внимания на недоуменное выражение лица Саэлдора и продолжал: – Отряды следопытов Кель'Таласа обычно организуются в группы, максимум по 40 человек в группе, и всего 200 человек в роте. Под вашим командованием около 1000 следопытов. Дайте-ка подумать, за последнее время на границе не было крупных перемещений корпуса следопытов. Но мне случайно попалась на глаза очень интересная запись в файлах 600-летней давности: Третий легион Следопытов был почти полностью уничтожен в засаде троллей Амани… И командиром этого батальона был лорд-следопыт из семьи Светлокрылых, господин Салдо. Не думаю, что это просто совпадение, верно? Молодой человек начал рассказывать о Сальдо так, словно читал родословную, перечисляя всех его предков до восьмого колена с таким красноречием, будто выставляя их напоказ. – Хватит! Сальдо грозно рыкнул, но тут же успокоился. Он медленно выпрямился, отдал молодому человеку воинское приветствие и громко произнёс: – Докладываю, сэр! Сальдо Брайтвинг, верховный командующий третьего батальона Следопытов, к вашим услугам! *** План создания охотничьего домика Кель'Данил уже давно лежал на столе у Короля-Солнца. И вот, когда время пришло, план был успешно претворён в жизнь. Кель'Данил – это не то извращённое место, каким его представляют себе бродячие авантюристы. Его существование объясняется просто: всё ради Кель'Таласа. Короля-Солнца не столько интересовали плодородные земли Внутренних Земель, сколько их уникальное географическое положение. Внутренние Земли граничат на западе с Альтераком, на севере с Лордероном, а на юге со Стромгардом. К тому же, они окружены горами, через которые ведут несколько тайных троп прямиком во внутренние районы или к важным городам разных государств. Разве мог Кель'Талас упустить такое стратегически важное место? Учитывая магическую зависимость магов, Королю-Солнцу пришлось отказаться от оптимального варианта использования магического корпуса и вместо этого выбрать корпус следопытов, у которых почти не было магической зависимости из-за их отдалённости от Солнечного Источника. Их и разместили в этом месте. По сути, они не просто стояли гарнизоном, а вели наблюдение, следили за передвижениями разных стран. При необходимости этот отряд мог стать острым кинжалом, вонзающимся прямо в тыл врагу, нанося смертельный удар. – Оставайтесь на месте, Сальдо, и ждите моего следующего приказа. С этими небрежными словами Айер, окутанный волной магической энергии, исчез. *** Три дня назад. Айер и Кель'тас на какое-то время пропадали. Именно из этой поездки, где они навещали Анастериана, пришли приказы для Следопытов и жетоны Короля-Солнца. Даже принц Кель’тас не знал, что именно Наставник Айер сказал его отцу. Когда он уже собирался вернуться в Даларан вместе с молодым человеком, Король-Солнце задержал его. Кель’тас никогда бы не забыл тот взгляд сожаления и зависти, который был на лице его отца. Никогда раньше он не видел у отца такого выражения. Он до сих пор помнил, что сказал ему Анастериан напоследок. – Этот Айер незаметно достиг ужасающего уровня. Его достижения и сила заставили нас разговаривать с ним на равных. Анастериан вздохнул, его величественное и серьёзное лицо постепенно смягчалось перед принцем. На губах появилась добрая улыбка, он gently похлопал Кель’таса по плечу и тихо сказал: – Кель, твой отец подходит к концу своего пути. Половина моей долгой жизни была посвящена мыслям и заботам о тебе, и ты должен это понимать. Слушая стареющий голос отца, Кель’тас ощущал смешанные чувства, его голос слегка дрожал: – Отец, я понимаю. Бремя рода Солнечных Скитальцев, бремя этой страны однажды ляжет на мои плечи. Даже когда ты отправил меня учиться в Даларан, я никогда не сомневался в твоих намерениях… Анастериан облегчённо улыбнулся, в его слегка затуманенных глазах мелькнула, а затем исчезла лёгкая скорбь. Он понимал, что фамилия Солнечных Скитальцев – это одновременно и ответственность, и оковы. Как его наследник, Кель’тас должен был осознавать это с рождения, просто потому, что носил это имя. Если хочешь носить корону, должен выдержать её тяжесть. – Хорошо, что ты смог отбросить гордость и относиться к этому Айеру Солонасу с уважением, которое подобает учителю… – Отец, Наставник действительно велик… Кель’тас взволнованно хотел защитить молодого человека, но Король-Солнце прервал его, махнув рукой. – Кель, ты должен запомнить: какими бы сложными ни были твои чувства к этому молодому человеку, вы с ним никогда не станете друзьями. Его будущее не суждено быть в Кель’Таласе… В глазах Анастериана смешались разные чувства: зависть, восхищение, но чаще – беспомощность и холод. — После того, как всё закончится в Даларане, иди за Айером Саронасом. Даларан больше не место, где стоит задерживаться кель'дорай. Слова Короля-Солнца были шокирующими. — Отец? — Оставайся с ним, учись у него, подражай ему, впитывай его знания и привози эти выдающиеся научные достижения обратно в Кель'Талас… — Но Отец, это… это не совсем честно… Прекрасное лицо Кель'Таса покраснело от стыда и негодования. — Если… если я действительно так поступлю, какая будет разница между мной и теми «экспертами» и «профессорами» в Даларане, помешанными на плагиате? — Замолчи! Это одна из моих договоренностей с Айером Саронасом! — сердито сказал Король-Солнце. Этот единственный сын перед ним вызывал в нем и любовь, и досаду. С таким выдающимся талантом и нравом, почему он не мог унаследовать его характер и стратегический склад ума? Если бы Айер Саронас был его ребенком, то… Анастериан вздохнул и невольно задумался. — Мы, Светоносные, заплатили достаточно, чтобы получить его научные открытия. Как ученик Айера, такой обмен знаниями нельзя назвать плагиатом. — Всё равно… — Хватит! А теперь возвращайся в Даларан и держись рядом с этим юношей. Его будущие достижения неизмеримы. Сейчас самое время вкладываться. А еще, я связался с твоей тетей, и скоро она вернется в Луносвет. Когда закончишь в Даларане, привези этого мальчишку Айера ко мне. Запомни! Даже если придется его связать, ты должен его привести! Анастериан потер виски, чувствуя разочарование и раздражение. — Тетя? Какая тетя? Когда у меня появилась тетя? Кель'Тас задал три вопроса подряд и в ответ получил сильный пинок от Короля-Солнца. — Убирайся! Ты меня бесишь одним своим видом! Анастериан, забыв свою обычную грацию и элегантность, пнул собственного сына в портал и сердито ругнулся. — Если бы моим сыном был этот мальчишка Айер, семь человеческих королевств я бы давно уничтожил! В этот момент Король Солнца Анастериан полностью сбросил свой образ, который носил 2700 лет… [Примечание: Эта глава состоит из двух обычных глав.] Прежде всего, хочу выразить благодарность господину Сяо Кэ Вэйвэю за щедрое пожертвование. Книга незаметно приближается к 200 тысячам слов, и, возможно, скоро будет опубликована (пока я ещё не общался с редактором по этому поводу). В последнее время количество написанных слов уменьшилось (минимум 4 тысячи, максимум 5 тысяч). Я, как неумелый автор, не могу написать даже две тысячи слов за два часа, и мне очень стыдно. Что касается черновиков, их просто нет. Поэтому я, как неуклюжая птица, могу только пытаться набрать хоть какой-то запас слов перед публикацией. Очень прошу меня простить. Автор кланяется.