Глава 59 — Глава 59

– Значит, ты хочешь сказать, что участник от Лунного Серебра – это просто низкорослый гном? Антонидас с удивлением разглядывал только что вошедшего гнома. Тот выглядел как ребенок и неловко топтался в центре площади, сжимая в руке бумагу, испещренную отчетливыми пятнами пота и складками. – Это не просто низкорослый гном… – Айер выделил слово «просто», явно намекая на пренебрежение. – Его зовут Миллхаус, и ему суждено вписать свое имя в историю. Хоть он еще очень молод, но я вижу в нем выдающиеся качества. – Ну хорошо, лорд Салонас, и какие же качества ты видишь в этом маленьком гноме? – Антонидас хорошо скрывал презрение в глазах, но Айер все равно уловил его в тоне. – Я вижу в нем то, чего нет у многих магов Кирин-Тора. – Айер серьезно смотрел на Миллхауса, который нервничал в центре площади, и улыбка тронула уголок его губ. – Необузданное воображение и полный энтузиазм в воплощении идей. – Что? – Антонидас хотел продолжить расспросы, но заметил, что юноша больше не обращает на него внимания, отчего ему стало неловко. – Хм, нарочно загадочничает. У архимага было очень плохое предчувствие, но он вздохнул с облегчением, когда увидел, как на арену выходит человеческий участник, которого он тщательно отобрал. – Миллхаус, студент первого курса Академии Магии Даларана, ты хочешь что-нибудь сказать всем? Маленький гном явно нервничал, столкнувшись с вопросом ведущего Эдмана. Он крепко сжал в руке свою работу, и бумага, которая только что была ровной, сморщилась. – Я… я… я… Миллхаус дрожал всем телом, стуча зубами, но не мог произнести ни одной полной фразы. – Ха-ха-ха. – Тс-с… – Уходи, маленький гном, время обеда. Зрители смотрели на смущенного гнома и разражались злобным смехом и оскорблениями. Слёзы выступили на глазах у маленького Милхауса, и как раз когда он собирался развернуться и убежать, он увидел, как эльф-мальчик улыбается ему. Это безупречное лицо под лучами утреннего солнца словно светилось. Маленький гном застыл, потрясённый, глядя на это лицо. Рёв толпы становился всё громче. Похоже, поклонение сильным и презрение к слабым — это часть натуры азеротских авантюристов. – За Айер! Шумные голоса мгновенно стихли. Авантюристы, только что так шумевшие, будто лишились дара речи, словно им перекрыли горло. – За Айер! Маленький гном закрыл глаза и закричал изо всех сил. Его обычно пронзительный голос стал ещё более резким от гномового хрипа, но толпа всё равно смотрела на него в оцепенении, будто под заклинанием паралича. – Рёв! – За Айер! – А этот гном неплох, да? – Маленький гном, я тебя поддерживаю! ... Ситуация резко изменилась. Зрители, которые только что бранили, мгновенно перешли к похвале. Айер довольно улыбнулся. Он не смотрел на Антония, но знал, что его всегда ухоженное лицо сейчас, должно быть, очень мрачное. ... – Два участника уже немного узнали друг друга. Не будем тянуть, прошу представить ваши работы судьям на рассмотрение. После этих слов ведущий передал работы мага-человека и маленького гнома соответственно Антонию и Айеру. Антоний взял работу кончиками пальцев с выражением отвращения. Гном так испортил белоснежную бумагу, а мокрые пятна пота и складки заставили архимага нахмуриться. Айер же, наоборот, увлечённо читал, время от времени цокая языком. Время шло незаметно. После того как двенадцать судей прочитали свои работы, ведущий спросил: – Похоже, наши судьи ознакомились с работами обоих участников. Председатель, лорд Салонас, можем ли мы перейти к следующему этапу? – Да. – Тогда, пожалуйста, пригласите нашего синего участника представить свой шедевр. Не успел ведущий закончить, как молодой человеческий маг нетерпеливо поднялся на ноги. Сначала он поклонился судьям, а затем этот жизнерадостный маг первого уровня начал объяснять свое новое заклинание. – Здравствуйте, я [имя мага]. Сейчас я покажу вам новейшее заклинание, которое я изобрел… … После того как человеческий маг представил свою работу, он начал произносить заклинания и демонстрировать их всем. Как только заклинание было завершено, из его руки неуверенно вылетел Морозный Шар, и в полете от него внезапно откололся маленький кристаллик льда. Со звонким хлопком Морозный Шар и маленький ледяной кристалл взорвались на заранее установленной цели. Из-за слишком слабой силы на цели остался лишь тонкий слой инея. Человеческий маг немного смущенно почесал голову, но в ответ услышал взрыв хохота из толпы. – Это… ха-ха… этот человек пытается рассмешить меня до смерти? – Каменный валун, брошенный снежным монстром, сильнее этого слабого заклинания. Это и правда смешно. … Антонидас встал и прокашлялся, и изначально шумная толпа постепенно стихла. – Мы должны видеть суть сквозь явление, а не выражать свое мнение вслепую. Слова Архимага заставили магов, освистывавших участника, опустить головы. – Это заклинание не так просто, как вы думаете. Даже когда я впервые увидел его, я не мог не восхититься его создателем. Чтобы доказать справедливость этого соревнования, я продемонстрирую это заклинание вам далее… Антонидас вышел из толпы и отошел на десятки метров от цели, и начал произносить заклинания. Морозная магия собралась, и Архимаг исполнил заклинание одной рукой, и даже продолжал объяснять с легкостью. – Я верю, что многие прочитали правила соревнования. Верно, мы ищем не эти причудливые уникальные заклинания, а практичность, универсальное заклинание, которое может быть использовано большинством магов и даже учениками. В руках Архимага Антонидаса возник плотный Сгусток Льда, но он не вылетел. Это показывало, насколько сильным контролем он обладал. – Все заметили этот Сгусток Льда? Если не считать магической силы и контроля, он ничем не отличается от Сгустка Льда, который использовал конкурсант только что. А теперь начнем разбирать магическую схему этого Сгустка Льда. Такое разделение очень опасно и не рекомендуется для новичков… Гном Томми быстро записывал каждое слово Антонидаса, а вокруг него собралась публика—интересующиеся люди, тоже склонившись над своими тетрадями, торопливо что-то фиксировали. – Сгусток Льда называют стрелой из-за его мощной проникающей способности и скорости, близкой к скорости звука. Этот конкурсант очень умен. Он не стал менять эту прекрасную особенность, но пошел другим путем, разделив Сгусток Льда… Темно-синий Сгусток Льда парил на ладони Антонидаса, тихо жужжа время от времени. Пока Архимаг объяснял, острый «наконечник» медленно сжимался, пока не стал вдвое меньше, а вокруг него появилось пять маленьких «наконечников». Когда заклинание приняло окончательный вид, Антонидас небрежно махнул рукой, и измененный Сгусток Льда, словно пуля, полетел к цели. [Тук-тук-тук.] Порыв ветра пронесся мимо, и Сгусток Льда насквозь пробил мишень. Эдман, удивленно подняв мишень, прошелся перед зрителями. На гладкой деревянной мишени зияли одна большая дыра и пять небольших, расположенных вокруг нее. Края этих шести отверстий были идеально гладкими, словно зеркало, без малейших зазубрин, что обычно остаются при пробивании цели заклинанием. – Это… это будто эти шесть дыр там уже были. – недоверчиво пробормотал один опытный Маг Среднего Уровня. – Точно, Спикер просто невероятен. Антонидас с удовлетворением разглядывал шесть отверстий на мишени и продолжил: – Проникающая и разрушительная сила этого заклинания удвоилась, а жертвой стала лишь ничтожная скорость. Самое главное, что при достаточном мастерстве и богатом опыте это модифицированное "Ледяное копье" может умело использовать даже начинающий маг первого уровня. Раздались аплодисменты. Подмастерья и маги низких уровней с восхищением смотрели на Антонидаса. – Поздравляю, это заклинание и правда очень хорошо. Эйар аплодировал и хвалил верховного мага. Прежде чем Антонидас успел произнести несколько скромных слов, молодой человек сменил тему и продолжил: – Но заклинание Миллхауса более новаторское и прорывное. В этом состязании уже нет интриги. – Тогда давайте подождем и посмотрим.