– Бам, бам, бам.
Звуки ударов разносились по пустой арене. К ним примешивался дикий хохот человека-мага и слабые стоны эльфа, постепенно затихавшие в тишине.
Кайнар лежал на земле, весь в крови, слегка подергиваясь. Но это не вызывало ни жалости, ни остановки со стороны человека-мага.
Жажда крови, которая словно въелась в его кости, делала Кешилема все более извращенным. Он размахивал кулаками, безжалостно нанося удары по лицу эльфа, его груди и животу, пока его руки не покрылись кровью.
– Хафф, хафф.
Человек-маг тяжело дышал, поднимая свои окровавленные кулаки, чтобы внимательно рассмотреть их, а затем издавая жуткий смех.
– Хе-хе, хе-хе, ха-ха-ха-ха-ха.
Зловещий, болезненный смех эхом разнесся по арене. Даже гномы, которые сначала яростно проклинали смерть своего соотечественника, перестали ругаться, не в силах смотреть на мучения эльфа.
… …
– Мамочка, он умрет? – Шептала маленькая девочка, боясь взглянуть на жестокое зрелище внизу. У ее матери было сложное выражение лица, и она крепко закрывала глаза ребенка.
Ранее молчавшая толпа вдруг взорвалась шумом обсуждений.
– Этот эльф… он уже показал свою отвагу. – Мел, женщина-гном, которая до этого кричала громче всех, вдруг произнесла эти слова своим спутникам.
– Да, он настоящий гладиатор. – Ее спутники опустили головы, казалось, погрузившись в размышления, но единодушно согласились с заявлением Мел.
Время медленно шло, и болезненные стоны эльфа стали почти неслышны, пока…
– Отпусти его! – Закричал маленький мальчик на арену, но его голос был слишком слаб и вскоре утонул в общем гуле.
– Отпусти его… – Снова крикнул мальчик. На этот раз он уже был не один. Постепенно товарищи вокруг него присоединились к крику.
– Да, отпусти его, трус!
– Отпусти его, ничтожество, которое только и может подбирать объедки! Ты не достоин пятнать жизнь этого воина!
– Да, отпусти его скорее!
… …
Голос маленького мальчика постепенно рос, превращаясь из одного человека в двух, десять, сто, пока… не стал голосом всех.
Люди больше не смотрели на умирающего эльфа с предубеждением. Его старания и мудрость заслужили всеобщее признание.
– Пустите его!
– Пустите его!
– Пустите его!
Единый рев, подобный бурному потоку, снова и снова обрушивался на барабанные перепонки Кесилема.
– Что за противные мухи.
Перекошенное лицо человеческого мага становилось всё более свирепым. Он устал от этих бессильных криков. Пришло время покончить со всем этим.
Ледяной синий свет быстро сгустился, и в руке Кесилема появился ледяной шип, мерцающий холодным светом.
Он приставил ледяной шип к горлу эльфа, но не стал спешить с ударом. Вместо этого он наложил заклинание усиления звука.
– Всем заткнуться!
Голос человеческого мага, усиленный заклинанием, стал громким, мгновенно заставив замолчать ревущую толпу.
– Вы действительно хотите, чтобы он жил?
На этот насмешливый голос аудитория ответила гневными проклятиями и градом гнилых яблок и пустых винных бутылок.
– Трус! Ты недостоин победить в этом поединке! Ты осквернил благородные гладиаторские бои!
закричала Мэл изо всех сил.
– Ладно, ладно, здешняя публика в этом году действительно привередлива.
Кесилем встал, не обращая внимания на умирающего эльфа, и продолжил говорить.
– Раз уж вы хотите, чтобы я пощадил его жизнь, то я, как член Кирин-Тора, конечно же, прислушаюсь к мнению людей. Итак, позвольте мне спросить нашего клиента, готов ли он признать поражение?
Сказав это, он присел на корточки, изо всех сил издеваясь, поднял эльфа и приблизил своё ухо к его потрескавшимся губам, делая вид, что слушает.
– Бедный маленький эльф, ты готов признать поражение великому Кесилему? Это единственная возможность, которую за тебя выторговала дорогая публика.
За улыбающимся лицом Кесилема скрывались холодность и болезненность. Он уже принял решение. Даже если этот слабый и жалкий эльф будет молить о пощаде, он без колебаний оборвёт его жизнь.
Кайнар чуть приоткрыл свои нелепо распухшие глаза. Решил поднести губы к уху Кехилем и сказать что-то.
– Ах, мое ухо!
Кехилем, который до этого был уверен в победе, взвизгнул и с силой отшвырнул эльфа на землю. Скорчившись от боли, он закрыл левое ухо дрожащими руками. Сквозь пальцы медленно просачивалась струйка крови.
– Хех… хех, хаха, хахахаха.
Кайнар, лёжа на земле, казалось, изо всех сил выплюнул изо рта половину уха. Благодаря магии усиления звука, весь стадион слышал тяжёлое дыхание и радостный смех эльфа.
– Как ты посмел, как ты посмел, грязный червь! Я заморожу тебя в вечном льду и буду резать твоё мясо кусок за куском.
Кехилем пошатнулся и встал на ноги, словно обезумев. Кровь уже не капала, а откушенная половина его левого уха замерзла под воздействием ледяной магии.
Сильные магические волны ощутимо витали на арене. Кайнар с трудом поднялся, опираясь на единственную неповреждённую левую руку.
По всей арене пошёл снег. Хаотическая arcane-магия мгновенно сменилась ледяной магией.
Антонидас чуть заметно вздохнул с облегчением. На его до этого напряжённом лице появилась лёгкая улыбка.
– Этот ублюдок… наконец-то взялся за дело всерьез.
… …
Огромный ледяной вихрь клубился вокруг Кехилема. Фиолетовая эмблема на его лбу слабо мерцала, указывая на то, что он активировал какой-то усиливающий магический предмет.
Нижняя часть тела Кайнара мгновенно замерзла. Как бы он ни дёргался, на твёрдом льду не появлялось ни единой трещинки.
Кехилем яростно читал заклинания. Чистые, как хрусталь, ледяные шипы постепенно формировались: один, два, пока их не стало три.
[Сверхумение: Осколки льда активировано {Ваши заклинания мороза, наложенные на замороженные цели, получают двойной шанс критического удара}]
– Умри!
С громким криком три призмы ледяного кристалла, обвитые ветром и снегом, понеслись к эльфу. Мощный импульс раскрутил их до бешеной скорости.
[Пять колец, заклинание ледяного мага: Снежная буря активировано!]
Зрители на трибунах ахнули от ужаса. Некоторые, особенно пугливые, даже закрыли глаза, не в силах смотреть на неизбежную трагедию.
— Бах, бах, бах.
После трех оглушительных ударов арена погрузилась в тишину.
Кесилем почувствовал легкое головокружение, на лбу выступил мелкий пот. Это почти эпическое заклинание забрало почти всю его магическую силу. Обычно он не был таким безрассудным, но этот чертов эльф стоил ему половину уха. Независимо от того, насколько жестоким и мощным было заклинание, его использование против этого низкорослого червя было оправдано.
Кесилем вытер пот, выпрямился и обвел зал взглядом. Трибуны, еще секунду назад шумевшие от возбуждения, мгновенно притихли. Никто не осмеливался встретиться с кровожадным взглядом высокоуровневого мага.
Но никто не заметил, что центральный магический контур на его [Шелковой мантии жестокого гладиатора] мерцал мелкими красными огоньками, размером с рисовое зернышко.
— Я-я…
Кесилем поднял одну руку, глядя вниз на VIP-ложу, где сидел эльф. В его взгляде читался вызов. Он произносил слова медленно, одно за другим:
— Ты… не…
Прерывистый голос заставил последние слова Кесилема застрять в горле.
Ледяной туман рассеялся. Золотистый щит вокруг Кайнара медленно исчез. Слабый эльф, казалось, понемногу поднимался на ноги.
— Это… Пояс Ограниченной Неуязвимости? — выдал Романос в полном неверии. Затем он покачал головой, как бы отрицая свои же слова, и пробормотал: — Невозможно, щит Пояса Ограниченной Неуязвимости может выдержать только полный удар мага среднего уровня. Как он мог…
— Пояс Ограниченной Неуязвимости 2.0, — прозвучал ответ. — Выдерживает полный удар мага высокого уровня. Это игра, которую я сделал в свободное время. Не думал, что она пригодится…
Сказав это, мальчик больше не обращал внимания на реакцию эльфов и с серьёзным выражением лица продолжал наблюдать за Кайнаром на арене.
– Почему, почему, ты, живучий таракан, почему ты не умираешь? – глаза Кешилема были налиты кровью, он использовал остатки маны, чтобы сгустить ледяные копья, и плотный дождь из них окружил его. – Метамагия [Ледяное Копьё]!
С рёвом Кешилема ледяные копья, усиленные метамагией в три раза, полетели одно за другим в дрожащего эльфа.
– Пффф!
– Пффф!
– Пффф!
Уже весь в ранах, Кайнер покрылся крупными, с большой палец, окровавленными отверстиями. Эльф не уворачивался, возможно, просто не хватало сил. Его потрескавшиеся губы слегка дрожали, выдавливая последние капли из опустевшего запаса маны.
Слабое оранжевое свечение мелькнуло на одежде Кешилема, но встретило лишь дикий смех человека-мага.
– Приёмы кончились? Глупый эльф, ты не понимаешь, что на мне надето? Ха-ха, и твоё слабое, смехотворное [Опаление] меня просто щекочет?
Кешилем маниакально смеялся, запуская зависшие ледяные копья. Слабое оранжевое свечение всё ещё мерцало на маге-человеке, но Кешилем лишь пренебрежительно фыркнул и проигнорировал его. [Шёлковые Робы Жестокого Гладиатора], подаренные ему Архимагом, были достаточны, чтобы блокировать все обычные заклинания ниже 6-го круга.
Кровавые отверстия продолжали распространяться по телу Кайнера, но живучий мужчина лишь слегка отступал, не падая. Даже тяжёлые стоны, которые он издавал, прекратились. Он упрямо повторял слабое заклинание снова и снова.
– Умри!
– Умри!
– Умри!
Каждый раз, когда Кешилем ревел, новое кровавое отверстие появлялось на разрушающемся, хрупком теле Кайнера. Время медленно тянулось. Многие уже плакали, закрывая рты, не в силах вымолвить ни слова. Даже шумная гномья матрона тайком вытирала слезы с глаз, что-то бормоча себе под нос.
Возможно, героем в её сердце, той гордостью, что раньше занимал гном-маг Афус Альфамей, ныне стал другой. Теперь её героем был тот хрупкий эльф, которого она так часто поддразнивала. Звали этого эльфа Кайнар Солнечное Пламя.
– Умри!
– Уи…
Кексилем отчаянно размахивал руками, но ледяных копий вокруг больше не было. Человеческий маг ощутил внезапный приступ паники. Возможно, осознав эту слабость, он яростно замотал головой, намеренно искажая лицо в болезненной усмешке.
Но Кайнар ясно видел в его бегающих глазах – этот человек… боялся.
– Ха-ха, ха-ха, ну и что, что у меня закончилась мана? Разве у тебя хватит сил на более мощное заклинание? Глупец-эльф, как только моя мана восстановится, ты умрешь в тот же день!
Кексилем, казалось, что-то вспомнил и обратился к всё ещё сосредоточенному эльфу со свирепым выражением лица.
[Метамагия [Пробуждение] активирована.]
Человеческий маг фанатично поднял руку, и тотчас же вокруг него заKКружился глубокий синий вихрь маны. Его, казалось бы, опустошенный запас маны стал постепенно наполняться.
Как только Кексилем начал представлять, как он будет пытать и убивать этого проклятого эльфа, чтобы завоевать всеобщее благоговение после восстановления своей маны, вихрь внезапно исчез.
Кексилем замер, ошарашенно глядя на оставшиеся в руке следы маны.
– Это… как это возможно, как это возможно…
Он с недоверием посмотрел на эльфа-мага. Кайнар Солнечное Пламя медленно опускал ладонь, и, по совпадению, в его руке тоже оставался едва заметный след магических частиц.
– Антизаклинание… это Антизаклинание… Почему… ты…
Кексилем,K казалось, не хотел верить, повторяя бессвязные слова.
Долгое время он стоял так. Затем, словно придя в себя, его потухшие глаза внезапно загорелись.
Человеческий маг, волочаK свое усталое тело, медленно двинулся к Кайнару.
– Неважно… неважно… Хе-хе… Хе-хе… Ха-ха, последним победителем буду я.
Вперемешку бормоча что-то невнятное, человеческий маг прибавил скорости. Шаги его стали неловкими, но темп нарастал.
Колдун отчаянно выдавливал остатки маны, едва восстановившейся после заклинания Пробуждения. В руке его появился короткий ледяной шип. Видя, как приближается фигура эльфа, маг злорадно усмехнулся.
В то же время Каинар все так же безрезультатно колдовал "Опаление". Мантия мага оставалась такой же чистой, ничуть не пострадав от его слабого заклинания.
– Умри же, ничтожный червь!
Губы Кексилема расплылись в победной улыбке. Его рука медленно поднялась вверх, и короткий ледяной шип засверкал острым холодным светом в магическом сиянии.
– Бах!
Время словно замерло.
Ледяной шип в руке мага остановился перед грудью эльфа, не в силах продвинуться ни на дюйма.
На груди эльфа вспыхнуло ослепительно белое пламя, мгновенно охватившее все его тело.
– Невозможно… Почему?
Кексилем в панике катался по земле, но крохотные язычки пламени на его теле разгорались с яростью, будто встретили бензин.
Маг отчаянно напрягал ману, но ничтожные ледяные чары не могли противостоять бушующему пламени с температурой в 4000 градусов.
– Спас… спасите меня!
Кексилем, превратившись в пылающий факел, протянул руку к эльфу, словно пытаясь за что-то ухватиться.
Но вскоре и обгоревшая рука сгорела в неистовом пламени, оставив после себя лишь горстку черного пепла.
– Идиот!
Антонидас разбил вазу на столе, без слов сотворил телепортационное заклинание и исчез. Модера застыла рядом, безмолвная, как цикада зимой. Она видела на лице архимага давно угасшую ярость и мрачность.
– Этот свинопас…
Айер повернул голову к Великому Магистру, в глазах его мелькнула легкая улыбка.
– Я имею в виду того эльфа по имени Каинар, он… почему…
Поняв, что сморозил что-то не то, Романс смутился, но любопытство брало верх, и он не удержался от вопроса:
– Когда тот маг-человек колдовал "Метель", Каинар тоже времени зря не терял. Он не только успел в критический момент активировать Пояс Ограниченной Неуязвимости...
– Он ещё и в тот миг, когда всё заволокло ледяным туманом, тайком применил на противника своё новое заклинание пятого круга... – Айер замолк, о чём-то подумал и продолжил: – И самое умное, что он сделал, так это то, что понял, насколько у той гладиаторской робы огромная сопротивляемость магии. Поэтому он точно попал заклинанием прямо в центр ядра схемы робы.
– И что же это за заклятие такое? – с любопытством спросил Кельсас.
– Каинар когда-то говорил мне, что это заклинание называется... "Сжигание".
[Метамагия "Сжигание": после активации, каждый раз, когда применяется огненное заклинание, наносящее урон, эффект "Сжигания" усиливается на 10%.]
– И я вот сейчас внимательно посчитал, этот Каинар... Каин применил "Прижигание" целых 37 раз. – воскликнул эльфийский юноша с восхищением, отчего все в изумлении замерли.
– Так... так получается, того мага-человека сожгло на 370% "Сжигания"? – заикаясь, проговорил Романс, совершенно не ожидая, что когда-нибудь маг пятого круга сможет создать метамагическое заклинание, которое повергнет в шок даже Великого Магистра.
– Именно так, прекращайте глазеть, Отшельник, скорее спасайте людей.
– Хорошо.
Свет в глазах Каинара померк. В его мутном взоре сначала появился образ отца, затем Джона, а потом взгляд остановился на сияющем улыбающемся лице юноши.
– Ради... Айера. – В последнюю секунду действия усиливающего заклинания эльфийский маг произнёс эти слова, прежде чем упасть навзничь.
(П.С. Главы объединены, сцены битв писать очень сложно!)
Обновлено: 18.01.2026