Глава 17 — Глава 17

– Уф, уф... Густые оленьи сапоги вязли в мягкой земле, а тяжёлое дыхание разрывало тишину. – Чёртовы крысы! Опоздал всего на шаг... Кровавые цветы на окраине лагеря уже вырвали с корнями. Неужели все тут как саранча? Джозеф был обычным искателем приключений. Сейчас он осторожно пробирался сквозь густые заросли, бормоча себе под нос, чтобы хоть как-то справиться с напряжением. Несколько дней назад урок того эльфийского мальчишки вдохнул новую жизнь в лагерь Маршалла. Даже Джозеф, уже купивший билет домой, передумал уезжать. Он потратил все сбережения, но смог купить лишь крошечный пузырёк «Золотого удобрения» из той самой мастерской биологической алхимии Сароны. Пока он терзался сомнениями, мысль о том, как продаст кровавые цветы магам Даларана в Восточных королевствах, придала ему решимости. Но когда он, полный надежд, пришёл на окраину лагеря с драгоценным удобрением, то обнаружил, что хитрые конкуренты уже вычистили всё до последнего ростка. Даже плодородную почву содрали на три фута вглубь — будто стая ненасытных саранч прошлась. В итоге, разочарованный Джозеф решил «попытать счастья» подальше от лагеря. … – Хотя бы один... Хотя бы один цветок, и у Дженнифер с мной будет достаточно денег, чтобы перебраться в Штормград. Он стиснул зубы, подбадривая себя. – Свет мой, что это?! Только не ешь меня! А-а-а, помогите... Из тени выплыло нечто огромное, молниеносно бросившись к Джозефу. Через мгновение в тёмном лесу раздался леденящий душу звук — хруст костей и чавканье. Возможно, сегодня действительно был не его день. А может, он сам накликал беду. Так или иначе, этому неудачнику так и не суждено было увидеть Штормград. … То же самое происходило в разных уголках диких джунглей Кратера Ун’Горо. – В чём дело, Хемет? А’р снял рубиновый монокль, оторвавшись от исследований, и недоумённо посмотрел на гнома, нервно шагающего у входа. – Господин… тут одно дело… – Хемет нервно теребил свою роскошную бороду, явно не решаясь говорить. – Не похоже на ваш смелый и щедрый гномий стиль. Что, алхимическая мастерская взорвалась? – А’Эр бросил холодную шутку, с интересом разглядывая гнома. – Нет, не в этом дело… просто… кажется, я всё испортил. Произнеся это, Хемет словно сдулся, как подмороженный баклажан. – О? Разве это хуже, чем если бы тебе вырвали бороду? – А’Эр продолжал подкалывать, будто его это совсем не волновало. – Эй, господин, неужели вас это не беспокоит?! Ваше «Золотое удобрение», над которым вы так трудились, невозможно продать! – Хемет хлопнул себя по бедру с искренним огорчением. – Формулу украли? Или опять эти искатели приключений бунтуют? – А’Эр нахмурился, задумавшись. – Я думал, всё продумано до мелочей. Видимо, придётся снижать цену. Как насчёт того, чтобы продавать готовый продукт за одну золотую вместо ста? Хемет: … – Всё ещё дорого? Тогда, может, за пятьдесят серебряных? Хемет: … – Десять серебряных — это минимум. Моя, А’Эра Сароны, патентная пошлина стоит хотя бы пять серебряных, да? Хемет: Да что он несёт?! Это вообще человеческая речь? Себестоимость бутылки «Золотого удобрения», которая продаётся за сто золотых, всего пять серебряных?! Я тут переживал, боялся, что вы в убытке… А оказывается, я сам себе клоун?! – Не молчи. У нас большая семья, всем надо есть и пить, понимаешь? Если десять серебряных — это слишком, тогда придётся урезать расходы. Разбавим готовый продукт в сто раз. Эффект, конечно, сильно упадёт, зато сможем продавать оптом… Эй? Ты куда? Не уходи, я ещё не договорил… Ошеломлённый гном молча закурил трубку и съёжился в углу коридора. «Личи… Какие ещё личи?! Мы, искатели приключений, встаём раньше кур, едим меньше собак, и делаем бизнес, который кровь с ножа слизывает…» – Вы, паразиты, вампиры, всё ещё хотите пить нашу кровь! Эх, когда же мы, искатели приключений, сможем дать отпор?! При этих мыслях взволнованный старый дварф со всей силы шлёпнул своей ещё распухшей правой рукой по земле и тут же вскрикнул от боли. … – Вот так всё и произошло, – сказал старый дварф с серьёзным лицом. – Значит, дело в том, что предложение превышает спрос, – задумчиво протянул А’эр. – Я тоже об этом подумал. Хотел дать тебе это чуть позже, но ладно… держи. Пока установим цену в 500 золотых за бутылку. С этими словами он достал из своего походного рюкзака большой ящик, аккуратно заполненный зелёными зельями – сотни пузырьков. – Это «Золотое удобрение 2.0». Оно позволяет бесконечно размножать кровавые цветы. Достаточно одной капли на цветок, и получившиеся копии ничем не уступают оригиналу. А’эр проигнорировал дварфа, который сейчас напоминал растрёпанный ветром куст, и продолжил: – Эти авантюристы только что захватили столько кровавых цветов, что ещё не успели их продать. Пока они не уплыли на большом корабле в Танарис, нужно ударить по ним новой партией товара! Пусть вернутся за деньгами – и мы соберём с них ещё один урожай… – Ах да, после продажи этой партии наша мастерская сможет заняться новыми разработками. – Почему нельзя больше продавать «Золотое удобрение»? Ты что, глупый? Если столько копий кровавых цветов наводнят рынок, да ещё с их бешеным естественным размножением – это же вызовет гиперинфляцию! – Неважно, знаешь ты, что такое инфляция, или нет. Главное – что тогда ни цветы, ни «Удобрение» уже ничего не будут стоить, и их никто не купит. Понял? Так что надо быстренько сбыть все запасы «Золотого удобрения» и 2.0, пока не поздно. … Хемет в замешательстве вышел из комнаты А’эра. К концу объяснения его мозг перестал воспринимать информацию, и он еле держался на ногах. – Уф… – тяжело вздохнув, Хемет промолвил сдавленным голосом. – Гномы плачут, услышав эти слова, а гоблины падают на колени. Ваши речи дороже любой лекции! Вы словно наставник душ! Учитель Аэр! Теперь я всё понял! P.S. Сегодня вечером выйдет новая глава. Пока идёт период рекомендаций новой книги, не забывайте голосовать и добавлять в избранное! [Уведомление: следующий раздел будет опубликован в ближайшее время.]