Глава 16 — Глава 16

Небо только начинало светлеть, и на его бледной глубине ещё мерцали редкие звёзды. Мальчик лежал на боку на матрасе «Симмонс», укрытый тонким одеялом. Казалось, он видел сладкий сон — его губы, тёплые и гладкие, словно нефрит, слегка приподнялись в уголках, а на тонком лице застыла лёгкая улыбка, такая же безмятежная и приятная, как майское солнце. Но шум за окном вырвал его из этого сладкого забытья. Потянувшись и умывшись, Эйр вышел из комнаты, где его уже давно ждали Хермит и Виллид. – Учитель, хорошо ли вы спали прошлой ночью? – Виллид улыбался подобострастно. С тех пор как он увидел силу мальчика, его отношение изменилось на сто восемьдесят градусов. – Вы сделали то, о чём я просил? – Конечно, конечно! В девять утра, на центральной площади лагеря. Я уже всех оповестил. Уверен, многие придут посмотреть на ваш профессиональный урок. Эйр ничего не ответил, лишь слегка кивнул и отправился готовить «раздаточные материалы» для предстоящего занятия. … – Ты слышал? Кажется, сегодня какой-то мастер будет учить народ. – Хватит фантазировать, Джозеф. Вместо того чтобы думать о стариковских развлечениях, лучше сходи поохотиться на хорошие шкуры. – Эх, я решил вернуться в Лейксайд-Таун и заняться фермерством в следующем месяце. Эти проклятые растения уже лезут к моей кровати… Центральная площадь кипела людьми. Здесь собрались представители самых разных рас — кто-то перешёптывался, кто-то оживлённо спорил. Но если прислушаться к их разговорам, то речь шла лишь о кровавых лепестковых цветах, расползающихся, как вирус, и более восьмидесяти процентов собравшихся смотрели на будущее лагеря с пессимизмом. Эйр и его спутники неторопливо направились к центру площади, и по мере их движения взгляды всех присутствующих невольно устремились к мальчику. – Это… эльф? Святым светом, я собственными глазами увидел легендарного эльфа на другом конце света. Сегодня старику Мартину действительно повезло. – Ненавижу этих длинноухих красавчиков. Наверняка важная шишка. А Уилл терпеть не может шишек. … Эйр проигнорировал шумную толпу и направился прямо к временному помосту. – Ты, минотавр, да-да, именно ты – встань в задний ряд. Без лишних церемоний он оттеснил высокого минотавра, загораживавшего всем обзор, в последний ряд. – О боже, он только что нарывался на мистера Тяжёлый Удар. Похоже, парню сейчас влетит. – Уверенные женщины прекрасны, а уверенные длинноухие получают по роже, ха-ха, вот это будет зрелище! Действия Эйра подействовали, как холодная вода, вылитая в раскалённое масло, и толпа зашумела. **Уилл Тяжёлый Удар:** Кто я? Где я? Что я делаю? – Уа-а-а! Он меня толкнул! Я сейчас позову мамочку! Чернокожий минотавр закрыл глаза, завопил и бросился прочь из толпы, исчезнув в мгновение ока. **Толпа:** … **Эйр:** Эффект очарования людей, кажется, дал сбой? – Кхм, прошу тишины. На правой руке Эйра вспыхнула магическая аура, и все, стоящие ниже помоста, почувствовали странное изменение, но не сразу смогли его осознать. Тёмно-фиолетовое поле молчания накрыло макушки присутствующих, и шумная площадь моментально затихла, оставив лишь удивлённые взгляды. – Хорошо. Чтобы занятие прошло продуктивнее, простите за небольшой фокус. После урока поле молчания исчезнет. Эйр небрежно отдал эльфийский дворянский поклон. Для этой пёстрой компании авантюристов большего объяснения и не требовалось. – Мистер Маршалл пригласил меня, чтобы помочь вам справиться с текущими трудностями. Не будем тянуть – начинаем занятие! Едва закончив речь, Эйр взял у Отшельника под помостом железную клетку. Внутри неё буйно извивались растения, ощетинившиеся когтями и шипами. – Учитывая уровень общей осведомлённости, я дам лишь краткое объяснение... – Эйр достал растение из клетки, и кроваво-красный цветок, до этого беспокойно дергавшийся, мгновенно затих. – Этот полуэлементальный организм – кровавый цветок – обладает всеми свойствами обычного растения, но у него есть одна особенная способность. В процессе фотосинтеза он непрерывно выделяет особый газ. Уверен, многие из вас уже ощутили этот аромат... – Легкая усмешка тронула его губы, когда он увидел, как невольные кивки прокатились по залу. – Хотя, признаю, для большинства это не самое приятное впечатление. Он выдержал паузу, позволяя слушателям прочувствовать его слова, затем продолжил: – Однако если среди нас есть заклинатели, они сразу поймут – этот газ вовсе не вреден. Напротив! Хотя он бесполезен для физических профессий, для магов... – Голос Эйра понизился, превратившись почти в шепот, заставляя всех невольно прислушаться. – Для магов это редкое сокровище. Он размашисто провел мелом по доске, записывая формулы. – Этот газ ускоряет качество медитации. Согласно моим расчетам, под его воздействием скорость поглощения маны увеличивается в 1,8 – 3,2 раза... В глазах авантюристов вспыхнул знакомый огонь. Эйр узнал в нем вкус жадности. В прошлой жизни он видел, как ради достаточно крупной добычи простые пехотинцы шли против полубогов. А жадные искатели приключений, по его мнению, были куда страшнее любого пехотинца. – Погодите, я еще не закончил! – Он резко поднял руку, останавливая тех, кто уже рвался к выходу. – О ценности растения вы уже слышали. Теперь о его... сложных особенностях. Эйр обвел взглядом зал, убедившись, что все внимание приковано к нему. – Как известно, этот агрессивный цветок – стайное создание. Его четыре острых лепестка-челюсти легко откусят взрослому человеку ладонь... ну, кроме, пожалуй, минотавров... [Вилу Тяжелый Кулак: Мам, а почему этот длинноухий все время на меня наезжает?] – А его едкая слизь, если попадет на кожу, оставит вас без этого самого слоя кожи, даже если вы в итоге выживете. "Представьте, если вы встретите один кровавый цветок, он может и не станет вашим противником. Но что, если их будут десятки или даже сотни? Думаю, всем здесь понятно, что я ничего не преувеличиваю." Как только Эйр закончил говорить, искатели приключений, которые уже собирались уходить, покрылись холодным потом и послушно вернулись на свои места, чтобы продолжить слушать. Эйр достал из своего пространственного рюкзака маленький флакон. Желтоватая жидкость внутри кристального сосуда отражала ослепительный свет под лучами солнца. — А вот этот "Золотой питательный состав", разработанный мной, способен идеально решить данную проблему… С загадочной улыбкой он выпустил кровавый цветок. Едва получив свободу, свирепое растение тут же начало метаться по сторонам. Его раздвоенная пасть источала едкую слюну, оставляя на деревянной платформе дымящиеся дыры. Искатели приключений внизу отпрянули назад, едва сдерживая крики. *Если бы не поле безмолвия, вопли этих трусов наверняка разнеслись бы до самых небес*, — злорадствовал про себя Эйр. С невозмутимым видом он применил заклятие удержания, зафиксировав кровавый цветок на месте. Буйное растение яростно билось о прозрачный барьер, но золотистый цилиндр даже не дрогнул, демонстрируя невероятную прочность. Это заклинание Эйр позаимствовал у верховного жреца Фондрора, а затем усовершенствовал его с помощью собственной магии. Осторожно вылив каплю светло-желтой жидкости из флакона, он поднес ее к растению, словно лаская возлюбленную. И тут произошло нечто странное — буйный кровавый цветок вдруг утих, а его четыре раскрытых пасти медленно выпустили дымчатый газ, от которого у Эйра перехватило дыхание. — Проявил неосторожность… Запах у этого создания по-прежнему отвратительный… — Одна капля "Золотого питательного состава" сохраняет кровавый цветок в таком состоянии целые сутки, абсолютно безвредно и нетоксично. Все видели эффект. Ну что, урок окончен. Если у кого-то есть вопросы, можете обратиться к моему управляющему — отшельнику Несингвари. Одногруппники, занятие закончено... Эйр снял поле безмолвия и в мгновение ока покинул это место раздоров. — Пфф. Молчание, царившее три секунды, рухнуло, и люди дикой толпой ринулись к растерянному отшельнику. – Господин Несингвари, продайте мне бутылку Золотого Удобрения! Деньги не проблема! – Уйди с дороги, я хочу купить ВСЁ Золотое Удобрение! – Не толкайтесь!.. Я тут первый, сволочи! Ситуация быстро вышла из-под контроля. На лицах искателей приключений читались фанатизм и жадность. Они били и пинали друг друга, лишь бы заполучить заветный флакон от отшельника. – Не дерутся, не дерутся! Старые кости Отшельника вот-вот сломаются… О боже, моя борода… КТО ТЯНЕТ МОЮ КРАСИВУЮ БОРОДУ?! Несингвари не успел сбежать и был сбит с ног налетевшей ордой. Неизвестно, кто начал первым, но давка превратилась в потасовку. Отшельнику несколько раз крепко въехали по лицу, а из его роскошной черной бороды вырвали несколько клочьев. … – Золотое Удобрение, Золотое Удобрение, магу оно нужно~ – Ах, ты кто такой? Эйр напевал песенку, готовя обед, когда увидел, как в дверь ввалился избитый и распухший карлик. – Хозяин, ты меня просто убил… Отшельник держал в руках стопку заказов выше собственной груди и, рыдая, предстал перед Эйром. – Так вот как… Любовь прошла, да?