В утреннем тумане порта Терамора влажный солёный ветер хлестал по флагштоку, заставляя сине-золотой флаг Кул-Тираса с якорем яростно развеваться. Дозорный на смотровой башне вдруг расширил глаза, и его медный телескоп со звоном упал на деревянный настил.
— Флот! Это флот адмирала!
Пальцы Джайны мгновенно вцепились в парапет крепостной стены. Каменная крошка посыпалась вниз. Ей не нужен был телескоп, чтобы разглядеть приближающихся стальных гигантов — клиновидное построение из двенадцати линкоров третьего класса Кул-Тираса. На их носовых фигурах в утреннем свете сверкали гордые гербы с якорями. На флагманском «Гневе Прилива» уже был поднят адмиральский флаг — чёрно-золотое полотнище, обвитое красными лентами, похожими на молнии.
Дрен поднял голову:
— Они… что, собираются обстрелять порт?
— Отец предпочитает называть это «церемониальным салютом», — губы Джайны почти не двигались, а голос, казалось, был процежен сквозь зубы. — Если он в хорошем настроении.
На море на мгновение воцарилась тишина.
А затем…
БУМ! БУМ! БУМ!
Пушечные порты на палубах один за другим изрыгнули пламя. Залп из нескольких десятков тяжёлых корабельных орудий заставил море яростно задрожать. Под пронзительный свист разрываемого воздуха Дрен инстинктивно прикрыл голову руками и присел, но тут же заметил, что снаряды намеренно обходят порт и взрываются у волнореза, поднимая многометровые столбы воды. Солёная морская вода, словно ливень, обрушилась на причал, промочив до нитки выстроившихся в ожидании стражников Терамора.
Из тени на крепостной стене донёсся холодный смех Ониксии.
— Детская демонстрация силы, — её длинные пальцы коснулись парапета, и мокрые от морской воды камни тут же зашипели, испуская белый пар. — Ответить?
Нефариан, неизвестно когда появившись рядом с ней, стоял, и на его тёмно-красной броне переливались лавовые узоры.
— Трое против сорока восьми, вполне честно.
Хроми, жуя медовый хлеб, выпрыгнула из портала.
— Меня не впутывайте! — на её золотых хвостиках ещё виднелись песчинки времени, а стрелки на часах бешено вращались. — Если я так открыто появлюсь, начальник меня точно накажет!
— Можешь сказать, что просто присматриваешь за двумя непослушными чёрными драконами. Боишься, как бы они чего не натворили, — спокойно сказал Дрен.
— Отличная идея, — радостно ответила маленькая гномка.
Не успела Джайна их остановить, как три драконьих силуэта уже взмыли в небо.
Когда Ониксия приняла свой истинный облик, все мелкие предметы в порту задрожали. Её тёмные драконьи крылья затмили восходящее солнце, и каждая чешуйка отливала холодным светом элементиевого металла. Облик Нефариана же больше напоминал апокалиптического дракона с классических картин, его шипы на спине торчали, как алые копья. Хроми, приняв облик бронзового дракона, двигалась в каком-то странном ритме, словно текучий песок.
— Цельсь… — пасть Нефариана растянулась в усмешке. — …пли!
Алое, тёмно-фиолетовое и ослепительно-золотое пламя сплелись в спиральный луч. Воздух на его пути ионизировался, и в нём вспыхивали яркие дуги молний. Когда этот поток разрушения взорвался в тысяче метров над флотом, ударная волна разорвала облака в радиальные трещины. Поверхность моря мгновенно прогнулась, образовав полусферический вакуум диаметром в полмили, который в следующую секунду заполнился хлынувшей обратно водой, подняв пятиметровую кольцевую волну.
— Лево руля! — раздался с «Гнева Прилива» рёв Даэлина. Линкор с трудом увернулся от гребня волны, и матросы на палубе мёртвой хваткой вцепились в канаты. Треуголка одного молодого офицера, сорванная ветром, пронеслась мимо Джайны и шлёпнулась на бледное лицо Дрена.
После долгих десяти секунд тишины в порту раздались бурные аплодисменты. Особенно радовалась делегация гоблинов. После этого флот Кул-Тираса спокойно вошёл в порт и пришвартовался.
Деревянные доски причала Терамора жалобно заскрипели под военными сапогами.
Когда Даэлин Праудмур ступил на причал, стук его стальных каблуков о дубовые доски заставил весь порт замолчать. Белая борода старого адмирала яростно развевалась на морском ветру, словно боевое знамя, заявляющее о своих правах. Каждая медная пуговица на его тёмно-синем мундире была начищена до блеска, а левая грудь была усыпана орденами, свидетельствующими о полувековой военной службе.
ХРУСТЬ.
Джайна услышала, как её ногти впились в ладонь. За несколько лет разлуки морщины у глаз отца стали глубже, но его ястребиные серо-голубые глаза всё ещё были остры, как и прежде. Она бессознательно поправила воротник своей мантии и вдруг порадовалась, что сегодня утром выбрала этот парадный вариант с серебряной каймой.
— Отец, добро пожаловать…
Её протокольное приветствие было грубо прервано.
Взгляд Даэлина прошёл мимо неё и впился в сгорбленную фигуру за её спиной. Зрачки старого адмирала резко сузились, и на руке, лежавшей на эфесе меча, вздулись вены.
Дерек Праудмур, пошатываясь, сделал два шага вперёд.
Солнце наконец полностью осветило его. Старый военно-морской мундир, на шее виднелись переплетающиеся шрамы от плетей. Левая нога неестественно выгнута — очевидно, старый перелом так и не сросся. Но самым ужасным было его лицо. Правая половина была почти цела, а левая — покрыта тёмно-красными шрамами от ожогов, которые, словно расплавленный воск, исказили его черты.
Но эти глаза.
Эти серо-голубые глаза, точно такие же, как у Даэлина, сейчас были полны слёз.
— Д-докладываю, сэр, — голос Дерека был похож на скрежет наждачной бумаги, но он, собрав последние силы, вытянулся по-военному. — Капитан третьего флота Дерек Праудмур… прошу разрешения вернуться в строй.
Меч Даэлина с лязгом упал на причал.
Старый адмирал в три шага подскочил к нему и, словно клещами, сжал сына в объятиях. Джайна видела, как дрожит спина отца. Этот человек, который не отступил даже перед натиском орков, сейчас, словно утопающий, цеплялся за Дерека. Его костяшки побелели от напряжения.
— Живой… живой… — голос Даэлина был глухим, он повторял лишь эту фразу. На мгновение Джайне показалось, что отец плачет, но когда он поднял голову, его глаза всё ещё были сухими и острыми. Лишь слегка покрасневшие веки выдавали его эмоции.
В порту раздались редкие хлопки, которые постепенно переросли в овацию. Стражники Терамора вытянулись по стойке смирно, а несколько старых моряков даже сняли шляпы и прижали их к груди.
Идиллическая картина была внезапно разорвана волчьим воем.
— За Орду!
Делегация Тралла как раз в этот момент подошла ко входу на причал. Зелёная кожа орков-пехотинцев лоснилась на солнце. Волки, на которых сидели всадники, скалили белые клыки. Тотемный столб Кэрна Кровавого Копыта с треском вонзился в землю. Но хуже всего был тролль-охотник, напевавший боевую песню. На его поясе висело несколько человеческих черепов в качестве украшения.
Тело Даэлина мгновенно напряглось. Джайна видела, как выражение лица отца сменилось с восторженного на ледяное, а затем на мёртвенно-спокойное, как перед бурей. Старый адмирал медленно наклонился и поднял свой меч. Звук трения металла о кожу резал слух.
— Джайна, — голос Даэлина был тихим, но температура в порту упала на десять градусов. — Скажи мне, почему здесь эти зеленокожие орки?
— Это нормально! — объяснил Дрен, выйдя вперёд. — Это наши деловые партнёры.
— А ты кто такой? — недружелюбно спросил адмирал. Рядом с Дреном появилась Ониксия в облике высшей эльфийки, её глаза холодно смотрели на него.
— Ещё один чёрный дракон. Это город моей дочери или логово зла? — без тени страха, с сарказмом спросил Даэлин.
Дрен не испугался. Он поклонился и спокойно представился.
— Я — Дрен Лосен. Фермер из Штормграда. Сейчас — советник по сельскому хозяйству её высочества принцессы Ониксии. В данный момент мы сотрудничаем с её высочеством Джайной в области сельского хозяйства. Всё ради прекрасного будущего Азерота.
— Да, отец. Мы развиваем беспрецедентное сотрудничество, которое делает мир лучше, — поспешно подтвердила Джайна.
Старый адмирал молча смотрел на орков, чёрных драконов и кучу гоблинов. Он похлопал сына по плечу и, спустя долгое время, вздохнул.
— Чёрт побери, я не узнаю этот мир.
Увидев, что отец не стал устраивать скандал на месте, Джайна с облегчением выдохнула. Она пригласила его в город отдохнуть и отправила городские караваны с провизией для пришвартовавшегося флота.
В тихой приёмной зала совета Терамора сидели орки, гоблинский князь, чёрные драконы и Дрен. Хроми, увидев, что дело пахнет жареным, открыла портал и сбежала.
Меч старого адмирала с силой ударил по длинному столу, опрокинув чашку с чаем перед Траллом. Коричневая жидкость расплылась по пергаментной карте, окрасив побережье Калимдора в тёмно-коричневый цвет.
— Мне нужно объяснение. Чем вы тут, чёрт возьми, занимаетесь?
Голос Даэлина был подобен глухому раскату грома перед бурей, каждое его слово было пропитано сдерживаемым гневом. Его взгляд прошёлся по всем присутствующим: по спокойному зелёному лицу Тралла, по брату и сестре — чёрным драконам, по съёжившемуся в углу Дрену и, наконец, остановился на Джайне.
— Адмирал, успокойтесь, — Дрену пришлось, собравшись с духом, выйти вперёд. Кроме Джайны, здесь не было ни одного нормального человека.
— Хорошо, я слушаю. Что ты, якшающийся с чёрными драконами, можешь мне сказать? — Даэлин уставился на Дрена с видом «ну, посмотрим, что ты мне тут устроишь».
Дрен, собравшись с мыслями, коротко объяснил:
— Моя начальница — принцесса чёрных драконов Ониксия. Пылевые топи рядом с Терамором — её владения, и это гораздо древнее самого Терамора. По некоторым причинам она заключила соглашение с его светлостью князем Ривилгазом из Пиратской Бухты о совместном производстве удобрения под названием «химическое удобрение», которое может увеличить урожайность более чем в полтора раза. В некоторых регионах — даже вдвое. Это абсолютно полезное для всего Азерота дело. Её высочество Джайна, как соседка её высочества Ониксии, решила совместно развивать этот бизнес. В конце концов, Терамор, как нейтральный город, может сыграть важную роль. Например, одно из сырьевых компонентов для удобрений нужно импортировать у орков. А брат моей начальницы, его высочество Нефариан, может поставлять серу. А его светлость Ривилгаз отвечает за транспортировку и продажу. И всё это связано через Терамор её высочества Джайны.
Даэлин, выслушав его с мрачным лицом, повернулся к Джайне.
— Это правда?
— Да, отец, — на кончиках пальцев Джайны замерцал свет. Чайная лужа на карте отделилась от пергамента и снова собралась в парящую в воздухе каплю. — Благодаря сотрудничеству по удобрениям, его высочество Нефариан по совету советника Дрена добровольно начал поиски кул-тирасских пленных, захваченных орками. Среди них оказался и брат.
— Правда?! — Даэлин ударил кулаком по столу. Кольцо адмирала на его пальце оставило на дубовой поверхности вмятину. — Мой сын был в плену у орков и подвергался пыткам столько лет! И теперь я сижу с этими зеленокожими за одним столом?
Дрен в углу вдруг закашлялся и поспешно вмешался:
— Не спешите, не спешите. Орки тоже бывают разные. Не стоит винить не тех.
Хвост Ониксии с шлепком ударил его по голени.
Тралл медленно встал. Его Молот Рока с глухим стуком опустился на стол.
— Ваше превосходительство Праудмур, вашего сына держал в плену остаток клана Драконьей Пасти, а не Орда.
— Ха! — белая борода Даэлина задрожала от холодного смеха. — Зеленокожие — они и есть зеленокожие!
Тралл холодно фыркнул и ничего не ответил. В зале воцарилась тишина.
— Адмирал, сейчас ситуация такова, что в центре всего этого бизнеса с удобрениями стоит Терамор. Орда — один из наших поставщиков. А увеличение производства продовольствия — это дело, выгодное для всего Азерота. И для Кул-Тираса тоже. Я ведь прав? — вставил Дрен, разряжая напряжённую обстановку.
— Хм, неужели я не понимаю, в чём тут выгода? — с презрением сказал Даэлин, но его тон немного смягчился.
Джайна видела, как взгляд отца метался между Дреном и ею. Кадык старого адмирала дёрнулся, и вздувшиеся на его шее вены постепенно опали. Это был её знакомый, расчётливый взгляд — Даэлин Праудмур взвешивал все «за» и «против».
— Отец, — она воспользовалась моментом, чтобы его убедить, — удобрения могут удвоить урожай пшеницы в Кул-Тирасе. Вы можете подождать результатов, а потом принять решение. А сейчас, пожалуйста, отдохните. Завтра я покажу вам Терамор.
— Я ещё не так стар и слаб! — прервал её Даэлин, но в его голосе уже не было ярости. — Раз уж ты так решила, я не буду вмешиваться.
Обновлено: 21.01.2026