Глава 31 — Глава 31

Глава 31. Адмирал Дайлин Утренний туман стлался над гаванью Терамора; влажный солёный ветер полоскал флаги на мачтах, и синее полотнище с золотым якорем Кул-Тираса трепетало, как живая струна. На дозорной башне часовой резко выронил латунную подзорную трубу. – Эскадра! Это флот адмирала! Пальцы Джайны вцепились в зубцы стены так, что из-под них посыпалась крошка. Ей не нужен был бинокль, чтобы разглядеть приближающихся стальных исполинов: двенадцать кул-тирасских линейных кораблей третьего ранга шли клином, на форштевнях поблёскивали якоря-эмблемы. На головном «Гневе Приливов» уже поднят адмиральский штандарт: чёрное поле с золотым шитьём и красной лентой, извивающейся, как молния. Деллен прищурился: – Они… не собираются ли дать залп по порту? – Отец предпочитает называть это «церемониальным салютом», – губы Джайны почти не шевельнулись, слова прошелестели сквозь зубы. – Когда у него хорошее настроение. Море на миг стихло. А затем— [Гул канонад.] – Бах! Бах! Бах! На палубах вспыхнули огненные пасти батарей; десятки тяжёлых пушек ударили так, что вода в бухте поднялась ходуном. Деллен инстинктивно пригнулся, но траектории снарядов аккуратно обогнули гавань и рванулись в море за волнорезом. Там взметнулись многометровые столбы воды; солёный душ обрушился на пристани и промочил до нитки тераморскую стражу. – Детский выпендрёж, – холодно бросила Онексия из тени бойницы. Провела тонкими пальцами по мокрому камню – и тот зашипел сухим паром. – Ответим? – Три против сорока восьми, – рядом незаметно вырос Нефариан; по тёмно-красным латам пробегали огненные жилы. – Самое оно. Кромуи вывалилась из портала, жуя медовый хлеб: – Без меня! – на её золотых хвостиках поблёскивал песок времени, а стрелка карманных часов бешено дёргалась. – Если я так высунусь, шеф надерёт уши! – Скажешь, что присматривала за двумя непоседливыми чёрными. Мол, боялась, как бы не натворили бед, – ровно заметил Деллен. – Идеальное алиби, – оживилась бронзовая. Не успела Джайна возразить, как три тени взметнулись в небо. Когда Онексия развернула истинный облик, по порту дрогнули даже ящики с гвоздями. Чёрные, словно облитые металлургическим золотом, чешуйки, крылья-паруса, заслонившие утреннее солнце. Нефариан – словно картина старого мастера о конце света: алые гребни шипов вдоль спины, хищный силуэт. Кромуи – струящийся бронзой ритм песков. – Прицел… – оскалился Нефариан. – Огонь! Красное, тёмно-фиолетовое и ослепительно-золотое пламя сплелись в спираль, воздух завыл от электрических разрядов. На высоте в тысячу метров над эскадрой столб света разорвался, ударная волна разодрала облака лучами, море провалилось полукруглой чашей и тут же захлопнулось, подняв пятым валом кольцевой прибой. – Лево руля! – проревел кто-то с «Гнева Приливов». Корабль чудом проскочил между гребнями; матросы мёртвой хваткой вцепились в канаты. Треуголка молодого офицера сорвалась ветром, пролетела перед носом Джайны и шлёпнулась Деллену на бледное лицо. Десять долгих секунд стояла звенящая тишина. Потом порт взорвался восторженными криками. Особенно радовались гоблины из «приветственной делегации». Дальше кул-тирасцы молча и чинно вошли в гавань и легли к причалам. Доски под сапогами вздыхали, будто им было больно. Когда Дайлин Праудмур ступил на помост, звук стальных каблуков о дуб будто оборвал все разговоры. Белая борода адмирала трепетала на ветру, как боевая хоругвь. Тёмно-синяя форма лоснилась от чистоты, медали на груди рассказывали о полжизни в войнах. [Щёлк.] Джайна услышала, как собственные ногти впиваются в ладони. За эти годы у отца прибавилось морщин, но серо-голубые глаза орла остались остры, как прежде. Она машинально пригладила отвороты мантии и мысленно поблагодарила себя за строгую, с серебряной тесьмой, утреннюю накидку. – Отец, добро— Фраза разлетелась, так и не родившись. Взгляд Дайлина перескочил через неё и вонзился в согбенную фигуру за спиной. Зрачки у адмирала сузились, кисть на эфесе вздулась жилами. Дерек Праудмур сделал два неровных шага. Солнце наконец пролилось на него целиком: старая флотская куртка, на шее – сетка свежих и давних рубцов; левая нога стоит косо – когда-то срослась плохо; половина лица облицована тёмно-красными шрамами, словно растёкшийся воск. Но глаза. Те самые серо-голубые, как у Дайлина. И сейчас полные слёз. – До… доложу, господин адмирал, – голос шершав, как наждак, но он выпрямился и стоял по уставу. – Капитан Третьей эскадры ВМФ Кул-Тираса Дерек Праудмур… прошу о восстановлении. Меч звякнул о настил. Дайлин за три шага оказался рядом и сжал сына так, словно боялся, что тот растворится. Джайна видела, как дрожит отцовская спина – человек, не отступавший под натиском орды, теперь держался за Дерека как за спасённый буй. Пальцы на плечах побелели. – Живой… живой… – шептал он в воротник снова и снова. Когда поднял голову, глаза оставались сухими и ясными – лишь красная окантовка выдала то, чего он не позволит себе на людях. Аплодисменты эхом прокатились по пирсам, слились в сплошной шум. Стража Терамора вытянулась «смирно», старые моряки сняли шапки. И тут кроткий мыльный пузырь треснул волчьим воем. – За Орду! Делегация Трала как раз входила на причалы. Орочьи латники сверкали зелёной кожей, волчьи всадники скалили белые клыки, тотемы Кэрна Кровавое Копыто оставляли в досках паутинные трещины. А больше всего портил вид хохочущий тролль-охотник с ожерельем из человеческих черепов на ремне. Дайлин выпрямился, как рей. На глазах у Джайны лик восторга застыл, осыпался и стал тишиной перед бурей. Старый морской волк медленно поднял клинок; скрежет по ножнам прошёл по зубам. – Джайна, – его голос был тих, но гавань похолодела. – Объясни, почему здесь эти зелёнокожие? – Это нормально! – Деллен поспешил вмешаться. – Наши партнёры по делу! – Кто ты такой? – взгляд адмирала резанул его. У Деллена мигом вырос «ангел-хранитель»: рядом, в облике высшей эльфийки, стала Онексия – взгляд у неё был ледяной. – Ещё одна чёрная? – не отступил Дайлин. – Это город моей дочери или логово нечисти? Деллен не дрогнул, поклонился: – Деллен Лоусон. Из Штормграда, по происхождению – земледелец. Ныне – сельхозсоветник принцессы Онексии. Мы с леди Джайной ведём совместный проект. Всё ради мирного Азерота. – Так и есть, отец, – торопливо подтвердила Джайна. – Это беспрецедентное сотрудничество, оно меняет мир к лучшему. Адмирал молча осмотрел орков, драконов, гоблинов. Похлопал Дерека по плечу, тяжело вздохнул: – Чёрт бы побрал… Это не тот мир, что я знал. Он не взорвался – Джайна еле заметно выдохнула. Она проводила отца в цитадель, распорядилась снабдить флот провиантом. В тихой приёмной собрались орки, гоблинский князь, чёрные драконы и один человек. Кромуи, почуяв грозу, уже сиганула в портал. Меч Дайлина грохнулся на стол и подскочил чашкой Трала; коричневый чай разлился по пергаменту, закрасив побережье Калимдора. – Жду объяснений. Чем вы тут заняты? Голос гремел, как глухие раскаты урагана. Взгляд резал по очереди: спокойная зелень Трала, холод чёрных, мятый человечек в углу… и, наконец, лицо Джайны. – Адмирал, не горячитесь, – Деллену всё же пришлось подняться. Кроме Джайны, людей тут «нормального вида» не наблюдалось. – Ладно, говори. Ты, который дружит с чёрными, – скрестил руки Дайлин. – Удиви меня. Деллен перевёл дух: – Моя хозяйка – принцесса Онексия. Пылевые топи рядом с Терамором – её владение, и намного дольше, чем история города. По определённым причинам она приняла предложение князя Риведжаза из Пристани Контрабандистов и запустила производство «удобрений Чёрного Крыла» — они повышают урожайность на половину, а местами и вдвое. Это чистое благо для Азерота. Леди Джайна, как сосед и нейтральная сила, присоединилась: Терамор — идеальная площадка. Сырьё везут орки; серу даёт Его Высочество Нефариан; транспорт и рынок держит Риведжаз. Всё это стянуто узлом в Тераморе. Дайлин слушал мрачно и, закончив, повернулся к дочери: – Правда? – Да, отец, – у Джайны мягко вспыхнули пальцы, чай из карты поднялся каплями и снова собрался в чашке. – А ещё, благодаря этому сотрудничеству и совету Деллена, Его Высочество Нефариан занялся поиском кул-тирасских военнопленных у орков. Среди них нашёлся и Дерек. – Что?! – кулак хлопнул по дубу, и флотский перстень оставил вмятину. – Моего сына звери держали в яме столько лет! И теперь я должен сидеть с зелёными за одним столом? Деллен кашлянул, торопясь: – Не кипятитесь. Орк орку рознь. Не на тех вы сейчас злитесь. Онексия шлёпнула его хвостом по икре. Трал поднялся; Роковой Молот загудел над картой: – Лорд Праудмур, вашего сына держали остатки клана Драконьей Пасти. К Орде они не имеют отношения. – Ха! – усы Дайлина дрогнули в усмешке. – Зелёная кожа, одна порода. Трал фыркнул и смолк. Комната охладела. – Адмирал, – осторожно вступил Деллен, – по факту мы строим вокруг Терамора кооперацию. Орда — один из поставщиков. А рост хлеба — благо для всего Азерота. И для Кул-Тираса тоже. Разве не так? – Думаешь, я не понимаю выгоды? – цыкнул Дайлин, но голос уже не резал. – Понимаю. Джайна заметила, как взгляд отца мечется между Делленом и ею. Кадык дёрнулся, жилы на кисти сгладились. Это был знакомый, расчётливый прищур: Дайлин Праудмур взвешивал. – Отец, – торопливо подхватила она, – удобрения удвоят урожай пшеницы в Кул-Тирасе. Подождите результатов – и решите. А сейчас… отдохните. Завтра я проведу вас по Терамору. – Я ещё не настолько размяк, – буркнул он, но в голосе не было прежнего шторма. – Раз уж решено – спорить не стану.