Глава 13 — Глава 12: Государственное финансирование — это опасно (Часть 1)

Глава 12: Государственное финансирование — это опасно (Часть 1) . ─ Понятно… Значит, вы утратили свою силу и оказалась в таком состоянии. Успокоив Хелену, я выслушал её рассказ о случившемся, а затем поделился своей историей. Хотя её поступки слегка раздражали, похоже, она не хотела навредить. Видя её сейчас — хрупкую, растерянную, — я не чувствовал к ней неприязни. Какой бы могущественной ни была S-ранговая охотница, было бы смешно всерьёз сражаться с двадцатидвухлетней девушкой. «Я не ребёнок. Пора проявить зрелость взрослого». Я удовлетворённо кивнул. В глубине души это была победа над собой. Даже если бы я не простил её, что я мог сделать? Как уже говорил, сейчас я — словно опавший лист у обочины. Одно неверное движение — и меня раздавят. ─ Невероятно… Мы перешли к обмену информацией. Хелена то и дело бросала на меня настороженные взгляды. Шок от недавнего происшествия, похоже, ещё не совсем прошёл. ─ Восстановить силу через пробуждение… Думаю, это вполне возможно, ─ сказала она. Хелена была права. Судя по её словам, моя сила не исчезла, а лишь затаилась. Теперь я был уверен. Пробуждение — ключ к возвращению моей мощи. И уже сейчас, после того случая, во мне что-то изменилось. [Пэк Ын Ха] [▶ Титул] [▶ Уровень] Когда я пришёл в себя, перед глазами возникло статусное окно — отличительный признак пробуждённого. Но оно казалось незавершённым, будто ещё не полностью проявилось. «…Ну, хоть что-то изменилось». Доказательство было прямо передо мной — в Хелене. Шорох. Теперь я ясно ощущал мёртвую энергию, которую раньше не замечал. Но на этом всё. Я всё ещё не чувствовал дремлющую внутри силу и не мог ею управлять. «Пробуждённый я теперь или нет?..» Ни титул, указывающий направление моей силы, ни уровень, отражающий рост, не были заполнены. Более того, по какой-то причине отсутствовали характеристики или показатели, которые могли бы объективно измерить мою силу. Но сейчас не время переживать о деталях. Главное — путь, наконец, открылся. Впервые с возвращения на Землю моё сердце билось от волнения. ─ Эм… Погружённый в это чувство, я услышал голос Хелены. Она, поколебавшись, заговорила: ─ Это, конечно, неожиданно, но… у меня есть просьба. ─ … Только что она была в панике, а теперь осмелилась что-то просить. Я уже хотел бросить на неё раздражённый взгляд, но вспомнил свои обстоятельства и взял себя в руки. «…Добродетель старшего. Зрелость взрослого». Подавив досаду, я выслушал Хелену, которая, явно нервничая, озвучила свою просьбу: ─ Не могли бы вы… взять меня в ученицы? Я молчал, ошеломлённый её словами, и она торопливо добавила: ─ Если вы планируете вернуть свою силу, я уверена, что смогу помочь во многом. И сделаю всё, что вы попросите. Её настойчивость была понятна. Я сам прошёл похожий путь. Очевидно, она упёрлась в стену, не в силах достичь нового уровня. «Ученица, значит…» Некромант её калибра — редкость даже в том мире. Её помощь могла бы стать неоценимой. Учитывая, что я уже взял Сон Хаён в ученицы, отказать Хелене не было причин. ─ Уф… Ладно, хорошо. Но не могли бы вы выйти?.. Я чувствовал, что мои силы на исходе. После долгого разговора с Хеленой лицом к лицу меня и правда, начинало подташнивать. … После этого наступило затишье, без особых происшествий. Я наслаждался роскошью гостиничного номера, и вскоре мероприятие подошло к концу. ─ Оппа, ты, кажется, немного поправился, сидя в отеле? ─ … За это время у меня была ещё одна встреча с Хеленой — не совсем тайная. Раздосадованный отсутствием прогресса, я снова настоял, чтобы она попыталась пробудить мою душу. Но Хелена побледнела и отказалась, заявив, что уже испробовала всё, что могла. Правда это или нет, я не знал. «Опять стена, да?..» Жизнь, как я понял, ничем не отличается от игровой битвы. Поймал волну — держись за неё, не теряй темп. «И что теперь?» У меня появилось нечто вроде статусного окна. Я мог вызывать его по желанию — значит, это точно оно. Но пока оно было неполноценным. Я чувствовал, что для пробуждения нужно что-то ещё, но найти это «что-то» оказалось непросто. Может, попробовать поймать монстра? Идея не лишена смысла, если доверять инстинктам. Подземелья тесно связаны с пробуждёнными, так что это могло бы дать подсказку. «Но…» Проблема в том, что у меня не было доступа к подземелью. Последний раз был скорее исключением, чем правилом. ─ Ух. Тук, тук, тук! Спустя два дня после возвращения домой я лежал на кровати, в отчаянии колотя по одеялу. Цель была так близко, но невидимая стена преграждала путь. Внезапно меня осенило. «…» А ведь, если подумать, я, возможно, теперь могу попасть в подземелье. Я ещё не пробуждённый, это ясно. Но теперь я способен вливать мёртвую энергию в магические камни. «Хотя эффективность будет паршивой…» В моём текущем состоянии я всё же мог официально зарегистрироваться как пробуждённый. Бум! Вот оно! Я вскочил с кровати и бросился в гостиную. ─ Оппа? Что случилось? Со Ха, развалившись на диване, смотрела драму в свой выходной. Я огорошил её: ─ Я пробудился. Конечно, это была ложь. Но мне нужно было только это. Краш! Стакан, который Со Ха держала в руках, выскользнул и с оглушительным звоном разбился. Пробуждение могло настигнуть кого угодно и когда угодно. В мире, полном опасностей, быть пробуждённым — всё равно, что обладать почётным титулом и великим даром. Но Пэк Со Ха всегда отчаянно надеялась, что её брат не станет одним из них. «Если бы это было лишь его фантазией, всё было бы не так страшно…» Но если он действительно пробудился, для Пэк Ын Ха, чьё душевное равновесие и без того хрупко, это могло стать катастрофой. «Это точно опасно». Пэк Ын Ха искренне верил, что в другом мире он был некромантом высокого ранга. Возможно, там он встретил кого-то подобного или его воспоминания, которые он стремился стереть, были связаны с такой сущностью. И вот тут возникала проблема. Врач, наблюдавший за Пэк Ын Ха, сравнивал его изменённые воспоминания с хрупким стеклянным замком. Сейчас он казался прочным, но малейшая трещина могла в одночасье его разрушить. Представим на миг. Если Пэк Ын Ха пробудится и осознает свою истинную силу, но окажется, что это вовсе не некромантия? Такое несоответствие наверняка пробудит настоящие воспоминания, погребённые в глубинах его сознания. Сможет ли разум её брата выдержать это? Пэк Со Ха не была уверена. Поэтому она решила: пробуждение недопустимо. Так она думала. ─ Я пробудился. Краш! ─ Пробудился?.. Пэк Со Ха была потрясена. То, что она считала невозможным, произошло. На миг её захлестнула волна отчаянных мыслей. «Надо это остановить. Может, найти охотника, владеющего гипнозом, или…» Но она знала, что паника здесь не поможет. Глубоко вздохнув, чтобы унять бешено колотящееся сердце, Пэк Со Ха решила выяснить подробности. ─ Когда? ─ Э… когда вернулся из отеля. Тогда я не совсем понял, что происходит, вот и не сказал. Существовала теория: чем чаще сталкиваешься с великой силой, тем выше шанс пробуждения. Доказательств не было, но если это правда, Пэк Ын Ха, переживший инцидент в подземелье и побывавший среди высокоуровневых охотников со всего мира, вполне мог стать кандидатом. Пэк Со Ха винила себя. «Не стоило брать его с собой…» Но, судя по его словам, Пэк Ын Ха трезво оценивал своё состояние. Похоже, немедленной опасности не было. ─ Какое… пробуждение? ─ А? Ну, конечно, некромантия. В тот момент Пэк Со Ха мысленно вознесла благодарность небесам. Худший сценарий удалось избежать. «Но расслабляться рано». Если человек не обладал потенциалом стать высокоуровневым охотником, сила новоиспечённого пробуждённого обычно была заурядной. И всё же оставалось множество факторов, способных ещё больше запутать и без того хрупкие воспоминания Пэк Ын Ха. «Но… постой». Неужели всё так удачно сложилось? Успокоившись, Пэк Со Ха задумалась о другой возможности. Что, если это «пробуждение» — очередная выдумка, порождённая изменёнными воспоминаниями Пэк Ын Ха, и на деле ничего не произошло? Нужно было проверить. ─ Тогда… что ты сейчас можешь? Пэк Ын Ха, явно довольный собой, попросил её подождать. Он схватил смартфон и, ни с того ни с сего, заказал курицу. «Курицу? Зачем курицу?» После неожиданно спонтанного ужина, перед остатками курицы, Пэк Ын Ха сосредоточился и начал что-то делать. ─ Смотри внимательно. Вуууш. И тут произошло нечто странное. Шорох. Лязг. Куриные кости начали подниматься, двигаясь сами по себе. Они соединялись в суставах, образуя нечёткую форму. В итоге получился скелет птицы, словно собранный ребёнком наспех, с совершенно нелепыми пропорциями. В комнате повисла неловкая тишина. Пэк Ын Ха, покраснев, пробормотал: ─ Ну… я заказал полпорции ножек и полпорции крылышек, так что… Глядя на это, лицо Пэк Со Ха отражало смесь изумления и жалости. «…Бедняга, это так убого». Она подумала, что её брат точно не готов к опасностям внешнего мира. ***