— …Обязательно? Почему? — Спросил Майк.
Сфера плыла рядом с ним, пока они углублялись в город.
[ Костюмы не дают местным людям погибнуть. ]
Майк нахмурился:
— Погибнуть от чего, если точнее?
[ От проклятия. ]
Она продолжала дрейфовать вперед, ведя его по широкому металлическому мосту.
[ Проклятие не просто лишило людей маны. Оно повредило их внутреннюю структуру маны. Без стабилизации их тела становятся нестабильными. ]
— В каком смысле нестабильными? — Уточнил Майк.
Сфера замерла.
[ В легких случаях они теряют контроль над эмоциями и становятся жестокими. ][ В тяжелых же… их тела распадаются и превращаются в черный кристалл. ]
Майк уставился на проходившую мимо семью – двоих взрослых и ребенка, и все были в светящихся костюмах.
— …И они взорвутся кристаллами, если не будут носить эти штуки?
[ Верно. ]
— Ого, — пробормотал Майк. — То есть это не магическая чума, а скорее… мана-бомба внутри каждого человека.
[ Это точное описание. ][ Костюмы удерживают их внутреннюю ману от коллапса. Без них этот город бы не существовал. ]
Они пошли дальше.
Майк заметил, что люди бросают на него любопытные взгляды. Кто-то указывал пальцем. Другие шептались. Кое-кто даже таращился на его руки – возможно, проверяя, не светится ли он и не мутирует ли прямо сейчас.
— …Они знают, что на мне нет костюма, — прошептал Майк. — Разве это не опасно?
[ Для них – да. Для тебя – нет. ][ Их мана осквернена. Твоя – нет. Прошло много времени с тех пор, как появлялся кто-то вроде тебя. ]
— Замечательно. Значит, я тут ходячее чудо.
[ Именно поэтому Администрация хочет немедленно встретиться с тобой. ]
Майк потер лицо.
— Да уж, это попахивает неприятностями.
[ Администрация объяснит подробнее. Сюда. ]
Сфера вела его к массивному зданию в центре города – единственному, имевшему форму купола и гудевшему от избытка энергии.
Майк сглотнул.
— …Ну да. Точно неприятности.
Когда Майк подошел к гигантскому куполу, двери сами собой разошлись в стороны. Наружу вырвалась волна прохладного воздуха, принесшая слабый металлический запах.
Внутри здание выглядело еще более технологичным. На парящих экранах отображались карты, цифры и странные диаграммы. Роботы и люди в костюмах работали за терминалами, быстро печатая или сканируя данные.
Майк не удержался от шепота: — …Похоже на центр управления из научной фантастики.
Сфера летела вперед.
[ Зал Администрации впереди. Пожалуйста, сохраняй спокойствие. ]
— Да, конечно. Полное спокойствие, — сказал Майк, хотя его сердце колотилось слишком быстро.
После недолгой прогулки они достигли круглого зала с возвышением в центре. Его окружали несколько высоких капсул. С мягким шипением капсулы открылись, являя фигуры в более продвинутых костюмах – гладких, черных, с золотыми линиями.
Это не были обычные горожане.
Они выглядели как лидеры.
Один шагнул вперед. Его шлем сложился, открыв лицо усталого мужчины с серебристыми волосами и пронзительным взглядом.
— Добро пожаловать, пробужденный маной человек, — произнес мужчина. Его голос был спокойным, но тяжелым. — Мы очень долго ждали кого-то вроде тебя.
Майк нервно поднял руку.
— Э-э… привет. Я не хотел ничего прерывать.
— Вы и не прервали, — ответил мужчина. — Можете называть меня директор Солен. Я присматриваю за благополучием этого города.
Майк медленно кивнул.
— Хорошо, директор. Итак, что именно вам от меня нужно?
Солен посмотрел на него с серьезным выражением лица.
— Мы хотим, чтобы ты помог нам исцелить проклятие до того, как наши костюмы откажут… и последний человеческий город в Консиал-4 падет.
Майк моргнул.
— …Это довольно серьезная проблема.
— Так и есть. И ты единственный, кто способен помочь.
Майк глубоко вздохнул.
— Ну конечно… А кто же еще?
Солен указал на голограмму, появившуюся в воздухе. Она изображала человеческое тело, окруженное разорванными каналами маны.
— Вот что делает с нами проклятие. Но твое тело все еще содержит стабильную ману. Нам нужно изучить, как это работает.
Майк отступил на шаг.
— Изучить? Погодите – насколько масштабные исследования вы планируете? Никаких вскрытий, верно?
Солен покачал головой.
— Тебе не причинят вреда. Нам нужно лишь твое содействие и твоя мана.
— …Только моя мана?
— Да.
Майк выдохнул.
— …Ладно. Это звучит не так ужасно.
Сфера подплыла к нему.
[ Твоя помощь может спасти сотни тысяч жизней. ]
Майк потер затылок.
— …Хорошо. Я помогу. Но если кто-нибудь достанет гигантскую иглу, я ухожу.
Несколько ученых в костюмах обменялись взглядами.
Майк снова сглотнул.
— …Да уж. От этого мне не стало легче.
— Расслабься, — сказала одна из ученых. — Нам нужна твоя мана, и ее невозможно извлечь, если ты не выпустишь ее добровольно.
Она сделала шаг вперед, держа в обеих руках чистый белый кристаллический шар. Сквозь него проходили тонкие линии схем, слабо светясь.
— Мы бы хотели, чтобы ты наполнил эту сферу своей маной, — объяснила она. — Если мы сможем зафиксировать, как выглядит неоскверненная, стабильная мана, и сравним ее с нашей испорченной энергией, мы, возможно, найдем лекарство.
Майк мгновение смотрел на шар.
— И все? Просто… влить ману в этот светящийся мрамор?
— Да, — подтвердила женщина. — Больше ничего.
Майк медленно протянул руку и коснулся сферы. Она была прохладной – почти слишком гладкой, словно полированное стекло. Он вдохнул и позволил части своей маны вытечь наружу.
Сфера отреагировала мгновенно.
Фвух…
Мягкий белый свет разлился по ее поверхности, завихряясь, будто пойманный внутри туман. Контуры схем вспыхнули ярче, тихо гудя, словно впитывая энергию.
Глаза ученой расширились за визором шлема.
— Невероятно… Она чиста. Ноль искажений. Идеальная структура.
Другой ученый подался ближе, практически дрожа от возбуждения.
— Взгляните на показатель стабильности! Мы не видели таких данных столетиями!
Майк отдернул руку.
— Ладно, ладно – не радуйтесь вы так. Это просто мана.
— Для тебя, возможно, — сказала первая ученая. — Для нас это – надежда.
Сфера взмыла вверх, подхваченная маленьким дроном, и была перенесена к большой машине в глубине зала.
Солен встал рядом с Майком.
— Впервые за многие поколения у нас появился образец настоящей, живой маны. Если это сработает, мы, возможно, наконец-то сможем обратить проклятие вспять.
Майк потер плечо.
— Ну… я рад, что это помогло.
Но не успел он расслабиться, как внезапно взревели сирены.
БИП – БИП – БИП – БИП…
По всему залу замигал красный свет.
Майк замер.
— Э-э… это так и задумано?
Обновлено: 19.02.2026