Глава 10 — Глава восьмая

Робин не успел даже дослушать слова старшего напарника, как тут же сорвался с парапета и прыгнул вниз, зацепившись за соседнее здание крепким тросом. – Кто последний, тот лошара! – Вот же-ж мелкий… – ухмыльнулся Дик, cспрыгивая вслед за Джейсоном и вырываясь в скоростной полет. В отличие от Дика, маленький Джейсон двигался преимущественно на низких высотах по крышам домов с хорошей кровлей. В этом деле ему помогал Бэт-тросомёт, позволяющий взбираться на высокие стены за считанные секунды. Оснащенные алмазными дротиками, они без труда пробивали бетонную кладку и даже стальную стену. – Отстаешь, Дик! – дерзко крикнул Джейсон, перепрыгивая на крышу следующего дома. – Ну знаешь ли… Вот только если Бэтмен и Робин использовали бэт-тросомёт в основном как средство для прямолинейных перемещений вверх или вперед, то Найтвинг был исключением из всех правил –его развитое акробатическое телосложение, реакция и восприятие позволяли ему делать намного большее. Оказавшись в полете, Дик смерил взглядом маленький силуэт Робина, который был впереди аж на два дома. Грейсон неплохо отставал, но это только если смотреть на ситуацию как обычный человек. Если же немного оглянуться на верх и оценить перспективу, – Найтвинг находился на высоте более пяти этажей, намного выше, чем Джейсон Тодд. Выбросив трос вверх, Дик Грейсон зацепился за Водонапорную башню соседнего здания в нескольких метрах над головой и выбросил себя вверх, изогнувшись в силовом рывке. Напряженные мышцы крепких предплечий, спины, развитые сухожилия, резко вздулись, встречая сильнейшую нагрузку из возможных: собственной массы и силы притяжения, тянущей его вниз, к смертельно опасному на такой высоте асфальту. Его напряженные бицепсы, размером с каменные булыжники, дрожали и завывали, казалось бы, вот-вот уступая брошенный дерзкому полету вызов. Удерживая трос в крепком, железном хвате, от которого зависел убийственный трюк, Найтвинг сосредоточенно вздохнул. И вот… бицепсы и спинные мышцы затвердели так, что приходиться не сомневалось… – Пора, – резким движением рук Дик выбросил себя в резкий, мощный полёт, и опустил сосредоточенный взгляд вниз, на людей, на Джейсона, нет, на сам Готем-сити. Напряженный и покрывшийся горячим потом Дик встретил лицом холодный воздух при стремительном падении и ощутил, как каждая затвердевшая мышца в его теле закричала в мольбе. Пока он целиком и полностью поглощенный моментом устремился только вперед. Ведь там, где обычный человек бы просто умер, испугавшись и разбившись насмерть, Найтвинг продолжал смеяться в лицо собственной слабости, и нескончаемо бросал вызов самой Высоте. Разрезая воздушное расстояние в тёмном, грандиозном рывке, Дик растворился в тенях Готема, словно ночной хищник. В то же время Джейсон бежал на полной скорости и изо всех сил перепрыгивал возможные преграды, полностью уверенный что ему не уступить. – Хм… он что, сдался уже что ли? – сказал Джейсон, потеряв из виду заносчивого засранца. – Смотри выше, приятель, – раздалось насмешливо над его головой. В ловком сальто стремительная тень пролетела перед глазами испугавшегося Джейсона и оставила его позади. Фигуристый мужчина выгнулся, расправив мощные плечи, и символика V-образной формы хищно изогнулась на его мускулистой груди. – Откуда ты взялся?! – Секрет фирмы, – поучительно помахал пальцем Дик, продолжая неспешный шаг вслед за своим визами, и всем своим видом демонстрируя как же сильно он ему поддавался. – Сколько можно выпендриваться, Дик! Это ещё не все на что я способен! – крикнул Джейсон. – Я ещё даже не начинал, – дразняще помахал рукой ему Дик. Джейсон Тодд раздраженно побежал вперед, слово не замечая ничего, кроме их маленького соревнования. – Ну что-ж с тобой поделаешь, уступить тебе что ли? Эй, подожди! Куда несешься? Тебе ведь ещё зад надерут! – сказал Дик, краем глаза заметив симпатичную девушку, стоявшую у киоска с хот-догами. – Оу… Найтвинг занял место на лестнице, когда обнаружил Джейсона, уже ввязавшегося в драку, и с небольшим волнением схватился за металлическое ограждение. Маленькая фигура паренька в разноцветном костюме моталась между двумя здоровяками и ловкими, акробатическими прыжками уходя от мелькающих в освещении луны ржавой монтировки. При каждом ловком рывке Робин отсмеивался и поддевал своих противников колкими фразочками, демонстрируя полное превосходство над ними и опасную заносчивость, которая оттеняла его внимательность. Дик с усмешкой покачал головой и перепрыгнул ограждение, чтобы присоединиться к развлечению, но внезапно обнаружил сбоку наблюдателя. Мужчина в шляпе: он достал из пальто пистолет и навел его на ничего не замечавшего Джейсона… *** Оказавшись наедине с самим собой вот уже на протяжении нескольких дней, Артур сидел на диване, изредка мастеря что-то из деталей, которые лежали на столе, и просматривал телевизор. Одним из его недавних изобретений стала безобидная рожица клоуна, которая говорила мерзким голоском, нервно хихикала и выплескивала изо рта небольшое химикатное испарение, которое, впрочем, особо не вредила людям. Артур промучился над этой работой около пяти часов, в попытке в первую очередь сделать токсины и яды Джокера менее ядовитым, чем те были изначально. Каким-то образом он обнаружил, что химия перед ним была не такой уж и сложной. Все смеси давались ему без труда и как-то послушно, словно признавали в нём собственного хозяина. Артур даже решил, что в прошлой жизни воспринимал химию сложной из-за лени, но сейчас он прозрел и понимал, насколько ошибался. – Ну да не важно, – пожал он плечами, откладывая отвертку на стол и направляясь к телевизору. В руках лежала небольшая игрушка, которую Артур назвал «Смешная рожица Клоуна», – он мысленно улыбнулся своему первому в этом мире творению, и начал играючи вертеть его в пальцах, будто жонглируя им. Впрочем, вскоре он позабыл об этом развлечении, устремив свой взгляд на телевизор и показываемые новости города. Готем-сити казался ему обычным городком без каких-либо особенностей его родного мира. Да, конечно, некоторые вещи здесь отличались от привычно Русских, но то были мелочи. Наподобие нежелания людей прогуливаться по темным улицам города или стиль одежды, особенности языка и некоторые манеры поведения, которые Артур успел подметить, прогулявшись по городу. Что в принципе свойственно для культурных различий и традиций. Предварительно ему пришлось привести себя в порядок и одеться как адекватный человек, а не как разряженный и загримированный клоун. Что удивительно, в первые же дни выхода на улицу, люди не узнавали в нём того самого Джокера, а видели обычного мужчину без отличительных качеств. Приятно приободренный такой новостью, Артур смело зашагал вдоль улиц и принялся изучать его достопримечательности. Внешне Готем выглядел как огромный мрачный город, в котором сочетались чудеса промышленности и красивых, диковинных зданий с высокими башнями и развитой инфраструктурой. Даже несмотря на вечно витающих смог и дымные облака, общая томность и кажущаяся неприветливость города была вызвана его собственными ощущениями, которые он принял за предрассудки после просмотра фильмов ДС. В остальном Готем казался вполне приятным и наполненным жизнью городом. Сам Артур проживал в районе близкому к центру, и зачастую встречал аристократичных, богато одетых людей. Они вели себя вежливо, спокойно, и старались не обращать внимание на окружающих прохожих, словно жили в своем собственно мирке. Гуляя по городу размеренной и расслабленной походкой, Артур не заметил, как прошел целый день. Тёмные тучи постепенно заволокли небо, и единственно яркая луна ярко освещала пути пустующих улиц, что постепенно намекало на завершение дня. Артур почему-то не волновался и не торопился забегать домой несмотря на таящуюся в тенях угрозу. Хотя буквально все, даже мелкий шорох пролетающей по асфальту газет внушал ему легкий трепет и зловещее ожидание чего-то мрачно непредвиденного. Согнувшись на лавочке, Артур принял задумчивую позу и глубоко выдохнул скопившийся в груди воздух. – Да, здорово. В навеянной расслабленном вечером тишине, Артур внезапно услышал далекий хлопок, и тут же распознал в нём приглушенный звук выстрела. Взвинченный подобным недоразумением, он чуть ли не вскочил с места и прикрыл лицо широким воротником серого плаща. «Ну что там ещё?» – выстрелы исходили ровно оттуда, где находился его дом, и по коже Артура прошлись неприятные мурашки. – Кажется… Харли должна была сегодня вечером вернуться. Артур некоторое время раздумывал над тем, а не свалить ли ему подальше и переждать ночь в каком-нибудь мотеле? Но подобные мысли сразу же отмела неприятная мысль о том, что Харли могла по глупости подставиться и попасть в беду. Артур ускорил шаг и помчался узнать, что происходило. Идея влезать в чужие разборки ему совершенно не нравилась, но любая мысль бросить Харли в беде заставляла сердце зудеть. Харли спасла его, не бросила в беде, – и он обязан был отплатить ей тем же. Если он бросит её в беде, то кто вообще во всем ДС будет на его стороне потом? «Никто… в этом-то и самое веселье!» – промелькнула мерзко хихикающая мысль в голове, и Артур с бледным ужасом вытряхнул её из всего своего существа. Мрачные дома Готема в основном представляли из себя прекрасные высокие сооружения, которые гордым стронем возвышались к небу. Яркие желтые фонари освещали каждую возвышенность и демонстрировали величественность изысканных статуй гаргульи, гордо парящих в небе дирижаблей и звучных вывесок. Казалось, все в этом месте следовало одной строгой тёмной воле и двигалось, и существовало гармонично с её желанием – внушить бродящему гостю мысль, что он здесь не один, и скоро его ждет беда. Артур замер на месте, вслушиваясь в образовавшуюся тишину, и заметил, как сбоку от него мелькнула серия полицейских машин, движущаяся в сторону туманных облачков, тянущегося к завесе небесного дыма. У Банка, прямо на его глаза, происходило самое настоящее ограбление. Полиция окружила вход в здание и вело переговоры с преступниками, взявшими заложника. Артур стоял за стеной ближайшего дома и возбужденно ухмылялся сам себе, слово видел одно из великолепнейший представлений в своей жизни. И в то же время ему было интересно увидеть Бэтмен в живую бьет морду кому-то помимо него… С неба, будто тень, спустилась летучая мышь и, незаметно от бандитов, обошла их сзади. Бандиты заметили её поздно. И схватка началась, демонстрируя Артуру типичную сцену борьбы героев и преступности. Но, к сожалению, все произошло так быстро и резко, что бандиты даже не успели никого пристрелить. Воздух разорвали многочисленные вспышки огня и крики. Пули попали точно в выставленный тёмный плащ, но беспомощно попадали с металлическим лязгом. С разочарованием Артур покачал головой, обвиняя всеми проклятиями тупых бандюганов в их неспособности и банальном несоблюдении осторожности. Явившаяся «Мышка» в черном плаще просто унизила их, не оставив шансов на достойный отпор. Они совершили буквально сотни ошибок, от которых Артур кривил губы, и на каждую из них он закрывал глаза, лишь бы не блевануть. От непонятной злобы сжав кулаки, Артур чуть ли не запыхтел. «Какой идиотизм… Разве можно так бездарно грабить банк, зная о последствиях? Жалкие подражатели», – подумал он, и вдруг замер на месте от собственных мыслей. Оставшиеся преступники были схвачены окружившей их полицией, и представление закончилось. Героем, остановившим преступников, была девушка в костюме Бэтгёрл. У неё была гордая и уверенная улыбка, прекрасный черный костюм, который в отличие от Бэтмена, имел ярко-желтую эмблему. Которую, к сожалению для себя осознал Артур, – было куда легче разглядеть в темноте, чем костюм старшего из мышек. Артур не стал разглядывать героиню дальше, совершенно точно распознав в ней известную Барбару Гордон, и ушел восвояси. Путь до дома пролегал через пару уже знакомых улиц и не предвещал очередных фокусов. Казалось, если что-то и могло застать его врасплох – то оно специально избегало его. Но злачный и неприветливый город так не считал. В очередном переулке Артур услышал далекие визги и вопли, в которых узнал испуганную и загнанную в ловушку девушку. Ему хватило буквально пары секунд, чтобы сориентироваться по характеру и тембру голоса, что голос принадлежал не Харли Квин – и его сердце тут же утихло, отпустив сильнейшую тревогу. Артур шагнул в сторону дома, продолжая идти и не вмешиваться в чужие разборки несмотря на далекие крики. И каждый новый шаг вдруг осознавал две неприятные вещи: ему было муторно на душе… и чем ближе он шел к своему дому, тем громче становились чужие голоса, включая грубые мужские и неприветливые. Пока вскоре Артур не вышел на ту самую улицу, где среди пустующих зданий, в самом углу, возле закрытого завода стояла группа мужчин. Они были большими и массивными, будто стая боксеров из старых фильмов. И вся эта группа бойцов нагло столпилась вокруг одной бедной девушки с нежными волосами цвета пшена, чье тонкое тело украшало красивое тёмно-голубое пальто. Единственное, что отличало этих широкоплечих амбалов от обычных безобразников и головорезов – это приятные, опрятные плащи и роскошные шляпы, в которых они походили на мафию. Артур сразу же провел параллель с опасными группировками Готема и отрешился от всяких попыток иметь с ними дело. Мало того, что он ни разу не дрался, так ещё и бугаи были в раза два больше, чем он сам – это была верная смерть. Однако Артур слишком долго думал, когда пытался тихо проскользнуть мимо к уже показавшемуся дому. – Эй ты, что ты здесь забыл? – угрожающе хмыкнул мужик в шляпе. Разговор с молодой девушкой затих, и весь лес сверкающих в ночи глаз обернулся на него. Холодный порыв воздуха захлестнул Артура, неся с собой тревожные запахи табака, скрытых угроз, и невольного напряжения. Грудь в модном пиджаке приняла на себя всю «бурю», и нисколько не двинулась, лишь выпятившись чуть сильнее незаметно от самого Артура. Все его внимание вне его воли незаметно и с интересном переключилось на девушку, полностью игнорируя возникающее волнение и когтистые лапы страха, словно сам его мозг отказывался воспринимать такую скучную и бесполезную концепцию как страх. И даже больше, Артур даже не понял, что в этот момент должен был испытывать страх или переживания. Вместо этого весь интерес был прикован к девушке, которая смотрела на него молящим взглядом. Словно выпрашивала спасти её из лап негодяев. И ему казалось это слегка забавным. Почему же так? Да потому что каждый из них знал: если он попытается спасти её, может получить куда сильнее, чем она. Но девушка была настолько испугана, что даже не понимала этого… Артур продолжал сдержанно молчать, и вскоре наглый здоровяк повторил свой вопрос уже опасно рявкнув. – Я сказал, какого хрена ты здесь забыл, червяк? Вали, пока я тебя не прибил! – Прошу вас… – промямлила девушка, продолжая смотреть на Артура слезливыми глазами. – Погоди, не надо так, братан. Дай я с ним поговорю, – улыбчиво сказал второй здоровяк, блеснув черным перстнем на указательном пальце правой руки, и примирительно положил ладонь на грудь первого здоровяка. – Я разберусь, а вы тут пока продолжайте «свидание». Второй здоровяк возвысился над Артуром подобно скале, и громко усмехнулся, глядя ему в лицо. Амбал важно покачал головой, улыбчиво цокнув, и потянулся к карману, достав оттуда бумажник. Затем вытянул из кожаного кошелька пачку зеленых купюр, несущую запах табака, и протянул её Артуру. – Чисто символическая плата за твое молчание, приятель. Надеюсь, мы поняли друг друга? – … – По глазам вижу, что ты не дурак. А на людей у меня хорошо глаз наметан, – улыбчиво пробурчал деловитый амбал, пожимая плечами, – просто забудь, что здесь видел и не думай о пустяках, если не хочешь попасть в беду. Надеюсь, мне не придется объяснять, что тебя ждет, если ты не послушаешь мой «дружеский» совет? – уверенно намекнул он, от чего-то устало вздыхая и оборачиваясь на своих «братанов». Воздух между ними прошелестел, наполняясь прохладой осени, и Артур отчего-то почувствовал себя необычно свободнее, чем раньше. Он бросил взгляд на деньги в руках, призадумался, и улыбчиво кивнул, ведомый каким-то мрачным спокойствием. В тот момент, когда Артур спокойно взял предлагаемые ему деньги, краем глаза он успел заметить, как что-то мелькнуло на крыше соседнего здания и исчезло. – А ведь неплохо звучит, – улыбчиво кивнул Артур, неожиданно для себя перелистывая каждую купюру в его руке… а тем временем в его груди что-то зудило и побуждало сделать что-нибудь неприятное, поскольку… его от чего-то распирало, будто… … будто ублюдок… Артур тряхнул головой, отгоняя наваждение. – А знаешь, что, дружок. Я рад иметь с тобой дело, – важно заметил он, – деньги в нашем деле лишними не будут, все-таки в нелегкие времена живём. – Ммм…? – странно покосившись на Артура, амбал немного растерялся, казалось бы, от внезапной смелости незнакомца.