Вернувшись в племя после тренировки, Леви направился домой. Внутри он увидел мать, Кайю, которая уже не спала и хлопотала у огня, готовя завтрак. Остальных членов семьи нигде не было видно — очевидно, они еще спали.
— Доброе утро, мам, — поприветствовал он ее с жизнерадостной улыбкой, подобающей ребенку его возраста. Он не хотел вызывать подозрений чрезмерной взрослостью, поэтому ему все еще приходилось изображать ребенка. Не то чтобы он был против, но даже так полностью скрыть свою натуру не удавалось — все считали его слишком развитым для своих лет.
Услышав его, мать обернулась. По выражению ее лица он понял, что ее сердце растаяло при виде него. Он не хотел хвастаться или быть высокомерным, но в этой жизни он определенно выиграл в генетическую лотерею.
Он был очень симпатичным мальчиком с небесно-голубыми глазами, каштановыми волосами и по-настоящему красивым, пропорциональным лицом. Никто не мог удержаться от желания потискать его. Излишне говорить, что, когда он вырастет, он станет магнитом для дам. Не то чтобы это сильно его интересовало — к тому времени у него появятся куда более важные заботы.
— Встал ни свет ни заря, как всегда. Интересно, чем это занят мой маленький карапуз? Когда ты расскажешь мамочке, а? Хе-хе-хе, — проворковала мать, подходя к нему. Она начала играть с его волосами и трепать за щеки, дразня с широкой улыбкой на лице.
Поначалу это раздражало, но он не будет врать — люди удивительно легко приспосабливаются, так что он привык довольно быстро. Особенно после рождения Сокки и Катары: он почувствовал, как гора свалилась с плеч, ведь большая часть внимания и энергии родителей переключилась на них. Некоторые дети наверняка бы ревновали, но он был только благодарен за возможность немного передохнуть.
Почему мать была так спокойна, видя, как сын возвращается домой так рано? Ну, она не особо беспокоилась за его безопасность. В это время в Южном Племени Воды все еще было много способных воинов и магов, и оно было достаточно защищено, так что опасности рядом почти не было. К тому же она знала, что он ответственнее сверстников и не станет рисковать, уходя далеко от племени, что тоже успокаивало ее материнское сердце.
Леви задавался вопросом, было ли Южное Племя Воды таким сильным в этот временной период в сериале, или это вообще альтернативная вселенная, но сейчас было не время для размышлений об этом — подумает позже.
— Мам, я же просил не называть меня так и не обращаться со мной как с ребенком. Я взрослый, ради Бога! — запротестовал он с раздраженным видом, но, судя по всему, его слова пролетели мимо ее ушей.
— Конечно, конечно, хе-хе, мой сын — сильный большой мужчина, я больше не буду, — рассмеялась мать, начав теребить его голову и сжимать щеки еще сильнее. Ее обещание ничего не значило.
— Эй, перестань! — воскликнул он, пытаясь вырваться из ее хватки, но все усилия были тщетны. Не то чтобы он не мог вырваться. Его показатель Силы уже достиг 3, что в три раза превышало силу среднего взрослого мужчины. Но он не стал бы применять ее против матери, даже если бы мог, да и не хотел прослыть монстром, обладая такой мощью в столь юном возрасте.
Раньше, читая книги, он всегда раздражался, когда персонажи скрывали свою силу, считая это глупым штампом. Но теперь, оказавшись на их месте, он все прекрасно понимал.
Опасность была реальной и постоянной. Одно неверное движение — и ему конец. О нем мог узнать Народ Огня; его собственное племя могло посчитать его аномалией или монстром и изгнать; люди с дурными намерениями могли захотеть убрать его сейчас, пока он не стал еще сильнее. Только когда на кону оказалась его собственная жизнь, он осознал важность секретности и умения не отсвечивать.
Теперь он понимал: умение оставаться незаметным было так же важно, как и наращивание силы. Его время сиять еще придет, но не сейчас.
Кстати, о его ненормальном показателе силы. Ему почти ничего не пришлось делать, чтобы поднять его до 3. Фактически, он не делал ничего, кроме своих обычных тайных тренировок магии воды. Система действительно была сломана, и он видел примеры этого каждый день.
«Эх, неважно, каких высот я достигну в будущем, сейчас мне все равно придется терпеть это», — подумал он, пока мать тискала его за щеки и трепала волосы. Он перестал сопротивляться и полностью сдался, просто ожидая, когда это закончится.
К счастью, ей нужно было возвращаться к готовке завтрака, так что вскоре, пусть и с неохотой, она отпустила его и велела идти умываться и готовиться.
Направляясь умываться, он не мог не размышлять. Он выглядел раздраженным, и в какой-то степени так и было, но в глубине души ему это нравилось. В прошлой жизни он был сиротой и никогда не испытывал такой материнской любви, поэтому получать ее сейчас было приятно, пусть и с таким опозданием.
Но ментально он все еще был 30-летним мужчиной и технически старше своей матери, так что такое отношение вызывало неловкость и дискомфорт. Эти два разных, противоположных чувства конфликтовали друг с другом, и он не знал, как с этим быть.
«Признай, Леви, тебе это нравится», — подумал он, вздохнув, затем покачал головой, взял пустое ведро и наполнил его теплой водой, которую мать нагрела заранее, чтобы умыться.
Вскоре он закончил. Вернувшись на кухню, он увидел отца, сидящего там и болтающего с матерью, которая накрывала на стол.
— ...Я могу немного задержаться на этой охоте, но уверен, в этот раз мы вернемся с хорошей добычей, так что ты... — говорил Хакода Кайе, но внезапно замолчал на полуслове, увидев приближающегося сына.
— Ха-ха-ха, и почему я не удивлен? Мой маленький воин уже проснулся раньше меня. Чем ты занимаешься в такую рань, а? — спросил отец с сердечным смехом.
Он тоже был очень красивым мужчиной с теми же чертами, что и Леви: каштановые волосы, голубые глаза, красивое лицо. То же самое можно было сказать и о матери — те же черты. «Они ведь не родственники, правда?» — невольно подумал он, содрогнувшись от внезапной мысли. По крайней мере, он видел, от кого унаследовал свою внешность.
— Доброе утро, пап. Да ничего особенного. Я же говорил, что люблю утренние прогулки, разве нет? — соврал он с невозмутимым лицом, усаживаясь за стол напротив отца. Он был искренне удивлен, что до сих пор не разблокировал навык лжи.
— Ха-ха, утренние прогулки? Осторожнее, ты начинаешь вести себя как старик, — поддразнил Хакода.
— Эх, я и есть старик, пап, — вздохнул он, говоря чистую правду. Но он знал, что, как всегда, никто ему не поверит.
— АХАХАХА! Мне никогда это не надоест. Конечно, ты старик, ха-ха-ха! — расхохотался Хакода, а Кайя улыбнулась рядом.
Он был таким всегда, сколько Леви его знал: всегда жизнерадостный и смеющийся. Он почти никогда не видел отца серьезным или злым. Леви не знал, был ли он таким в сериале, но сейчас он был именно таким.
— Прекрати дразнить его, милый, — вступилась мать, но он знал, что она не всерьез. Иначе почему бы она сама дразнила его при любой возможности? — К тому же, он действительно очень развит для своего возраста.
Тем не менее Леви кивнул на её слова — приятно, когда кто-то с тобой соглашается.
— Этого я не могу отрицать. Именно поэтому я говорю это тебе, а не твоим брату и сестре, так что слушай внимательно, — сказал Хакода. Его тон внезапно стал очень серьезным, хотя легкая улыбка все еще играла на лице. Леви тут же подобрался и навострил уши. Кажется, это было что-то важное.
— Сегодня я отправляюсь на охоту с несколькими воинами и магами. Нас может не быть несколько дней, поэтому мне нужно, чтобы ты позаботился о маме и младших. Справишься ради меня? — серьезно спросил Хакода.
Услышав это, Леви так же серьезно кивнул:
— Предоставь это мне, пап. Я скорее умру, чем позволю чему-то случиться с ними, — ответил он, хотя и понимал, что отец на самом деле не ждет от него подвигов.
Услышав его слова, родители растрогались, глядя на его серьезное детское личико. Оба подумали, что он не понимает, о чем говорит. В конце концов, как ребенок его возраста может осознавать, что такое смерть? Но они все равно оценили его намерения.
Только он знал, насколько серьезен был. Он уже пережил смерть однажды, и в ней не было ничего особенного. В отличие от большинства людей, которые бросаются громкими словами, но трусят перед лицом опасности, он говорил искренне. Он не боялся смерти, особенно если это смерть ради защиты любимых людей. Разве может быть конец лучше?
«В конце концов, слова значат очень мало. Лишь когда мы сталкиваемся с трудным выбором, наша истинная суть выходит наружу», — подумал Леви.
— Д…доброе утро, — раздался позади него милый девчачий голосок, запнувшись, прежде чем выговорить целое предложение, и вырывая его из раздумий.
Обернувшись, он увидел Катару: с сонным видом она терла глаза, едва проснувшись.
Хотя он не был ребенком, а этот мир не был его родным, он все равно относился к этим людям как к настоящей семье. И особенно сильно он души не чаял в младших брате и сестре. Он сделает все, чтобы защитить их и обеспечить им хорошую жизнь.
Обновлено: 18.02.2026