Акаши не сразу понял, почему в общем кабинете вдруг повисла такая напряженная тишина. Только переступив порог, он почувствовал на себе десятки взглядов. Коллеги молча смотрели на него — кто-то с любопытством, кто-то с недоверием.
На столе у сержанта Лин лежала внушительная стопка научных журналов. Похоже, она всерьез купилась на его вранье про «методы дедукции из академических работ».
Чувствуя себя неловко под этим пристальным вниманием, Акаши поспешил к своему столу. Он не хотел сейчас идти на допрос преступников, но еще меньше ему хотелось, чтобы на него так пялились.
— Как ты это сделал? — раздался чей-то голос.
Акаши обернулся:
— Что именно?
— Нашел туннель, — пояснил детектив Минь, откладывая ручку. — Ты вычислил местонахождение по капле колы и смог определить, что подозреваемый — один из них, просто по запаху сигарет и названию марки.
Акаши пожал плечами с невозмутимым видом:
— Закон причины и следствия.
Знаете, этот закон был универсален для всего сущего. Можно проследить начало вселенной до Большого Взрыва, но нельзя найти ничего за его пределами — потому что в тот момент ничего другого попросту не существовало. Каждое следствие имеет свою причину. Нужно лишь найти связь.
— Ты это в научном журнале вычитал? — недоверчиво спросил кто-то еще.
Акаши вдруг почувствовал, как его начинает подташнивать от подобных вопросов. Он ответил с совершенно каменным лицом:
— Ага.
— Какой том?
— Забыл.
— Черт побери! — выругался детектив и отвернулся.
В этот момент в кабинет вошел лейтенант Боба. Он направился прямо к Акаши, и на его обычно суровом лице блуждала легкая улыбка.
— Поздравляю с раскрытием твоего первого дела, — сказал он, протягивая руку для рукопожатия.
Акаши скромно опустил взгляд:
— Просто повезло.
А про себя злорадно думал: «Да, хвалите меня, смертные. Преклоняйтесь перед моим гением».
Всегда приятно утереть кому-то нос, особенно если этот кто-то месяц назад предрекал тебе провал.
— Итак, — Акаши откинулся на спинку стула, — как продвигается расследование? Что-нибудь выяснили?
Боба скрестил руки на груди:
— Они занимались продажей человеческих органов. Масштабная операция. Нам еще предстоит найти поставщиков и покупателей. Люди, стоящие за этим, похоже, не из Объединенной Республики.
— Учитывая, что большинство задержанных — маги земли, логично попытаться связать это с одним из городов Царства Земли, — предположил Акаши.
— К сожалению, это вне нашей юрисдикции, — Боба покачал головой. — Только Царица Земли имеет полномочия начать международное расследование подобного масштаба.
— Весьма прискорбно, — Акаши потянулся, разминая затекшие плечи.
— Мы передали все материалы дела в отдел шефа и в Департамент по национальным делам. Пусть они разбираются с дипломатией.
— Рад, что вы это сделали.
Акаши откровенно радовался. Он раскрыл дело, и теперь мог немного отдохнуть. Потому что, скажем прямо, от таких, как он — новичков без связей и опыта — не ожидали феноменально высокого процента раскрываемости.
В его отделе считалось нормой закрывать дела об организованной преступности за три месяца, и то при наличии хотя бы зацепок. Большую часть времени детективы занимались рутинной проверкой версий, и в большинстве случаев дела закрывались из-за банального отсутствия улик или свидетелей.
— Как бы то ни было, — Боба хлопнул его по плечу, — ты должен отпраздновать свое первое раскрытое дело. Возьми выходной сегодня вечером, пропусти стаканчик с парнями. Они уже договорились сходить в «Нарука».
Акаши поморщился:
— Я бы предпочел не надо.
— Это приказ, детектив, — настоял Боба с улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего.
— Да ладно, лейтенант! — Акаши развел руками. — Хотите меня вознаградить — дайте денежную премию. Это куда приятнее алкогольного отравления.
— Ты же знаешь, премии утверждает только шеф Бейфонг. А она сейчас и так на взводе, потому что один из членов Совета наехал на нее из-за урезания бюджета департамента. Так что даже не пытайся к ней соваться с такими просьбами.
Акаши прищурился:
— Дайте угадаю. Таррлок?
— Откуда ты знаешь? — удивился Боба.
Акаши проворчал с плохо скрываемым раздражением:
— Он единственный козел во всем Совете, которому наплевать на безопасность города. Его заботит только собственная выгода. Все, что волнует этого напыщенного павлина, — политическая власть и раздувание собственного эго до размеров дирижабля.
— Знаешь, о каждом члене Совета кто-нибудь да скажет то же самое, — усмехнулся Боба. — Не повторяй за всеми популистские штампы.
— Но он же реально пытается урезать наш бюджет! — возмутился Акаши. — Он что, думает, мы тут бесплатно работаем из любви к искусству? У меня квартплату никто не отменял!
— Что я могу сказать? — Боба пожал плечами. — Придется подождать, пока вернется мэр, и подать официальную жалобу через профсоюз. В любом случае, они не смогут сильно урезать бюджет полицейского департамента — это ударит по безопасности всего города, и тогда Таррлоку самому не поздоровится.
— Плевать мне на эту политику, — сердито вздохнул Акаши.
Какой вообще смысл вкалывать и рисковать шкурой, если за это даже премий не платят?
— В любом случае, хорошая работа, — похвалил Боба. — Приходи послезавтра, получишь новое дело. Думаю, оно тебе понравится.
— Связано с наркотиками?
— Да. Крупная партия какой-то новой дряни с улиц.
— Это моя специализация, — Акаши оживился.
— Ладно, я тебя оставляю. Не забудь вечером прийти в «Нарук», — Боба направился к выходу.
— Спасибо, Боба.
— Не за что, пацан.
Остаток дня Акаши провел за рутинной работой. Он допросил нескольких арестованных торговцев органами, пытаясь выудить из них хоть какую-то полезную информацию о вышестоящих звеньях. Но заставить их говорить оказалось чертовски трудно — эти люди явно боялись своих боссов больше, чем полиции.
Единственный плюс этого мира — здесь не было адвокатов, которые выкручивали бы очевидных преступников на свободу через юридические лазейки.
Но в то же время это было и минусом, потому что без адвокатов могли пострадать и невинные люди, попавшие под горячую руку.
Впрочем, в данном конкретном случае все задержанные были виновны по самое не хочу — улики говорили сами за себя.
В конце рабочего дня Акаши отпустили пораньше, и он, скрипя зубами, отправился с коллегами в бар. Отпраздновать раскрытие первого дела было традицией, от которой не отвертеться.
[Сопротивление ядам Ур. 2]
Сколько бы он ни пил, былого кайфа уже не было. Навык сопротивления ядам делал свое дело — алкоголь метаболизировался гораздо быстрее обычного, и опьянение спадало почти мгновенно. После пары рюмок саке Акаши махнул рукой и заказал себе газировку — для его вкусовых рецепторов сладкая вода была куда приятнее.
Коллеги, правда, потешались над ним, но Акаши было плевать.
Около полуночи компания наконец разошлась. Акаши вместе с тремя другими копами поймал такси на четверых — так выходило дешевле.
Машина ехала по ночному городу, огни витрин мелькали за окном. Акаши уже начал дремать, прислонившись к холодному стеклу, когда внезапно раздался громкий хлопок.
Такси резко дернулось и начало крениться на бок.
— Черт! — выругался водитель, выруливая к обочине. — Шина лопнула.
Он остановился у края дороги и обернулся к пассажирам:
— Извините, джентльмены. Сейчас быстро поменяю колесо и поедем дальше. Минут десять максимум.
Водитель вышел из машины, и Акаши услышал, как тот возится с багажником.
Но внезапно в воздухе появился странный приторный запах — что-то среднее между спиртом и сладковатой химией.
— Что за...? — Акаши поморщился. — Откуда здесь газ?
Он резко обернулся и увидел, что его коллеги начинают заваливаться на сиденья. Глаза у них закатывались, головы беспомощно клонились набок.
В ту же секунду Акаши почувствовал тошноту. Зрение поплыло, картинка начала двоиться. Мир вокруг стал каким-то ватным и нереальным.
«Усыпляющий газ?!»
Остальные копы уже отключились, но он все еще держался на плаву благодаря сопротивляемости своего организма.
Мозг Акаши лихорадочно работал, складывая два и два.
«Меня похищают? Дерьмо! Черт побери! Я не хотел влипать в такое дерьмо! Но выбора, кажется, уже нет».
Его рука потянулась к невидимому интерфейсу системы.
------------------------------------------------
Глава 13
[Сопротивление ядам Ур. 3]
[Магия Воздуха Ур. 6]
[Ловкость 9 → 11]
Прежде чем окончательно потерять сознание, Акаши вбухал все накопленные очки.
Он повысил навык сопротивления ядам на один уровень. После этого эффект усыпляющего газа должен был значительно ослабнуть — возможно, достаточно, чтобы очнуться раньше, чем похитители ожидают.
А дальше ему предстояло драться за свою жизнь.
Поэтому последнее очко навыка он потратил на повышение уровня магии воздуха. Больше силы — больше шансов выжить.
Что до очков атрибутов, их у него накопилось одиннадцать штук, и он вложил их все в ловкость. В ближнем бою скорость решает все.
**
Очки Навыков: 0
Очки Атрибутов: 0
Древа Навыков:
Магия Воздуха — Ур. 6
Рукопашный бой — Ур. 4
Навыки:
Сопротивление ядам — Ур. 3
Атрибуты:
Мудрость: 4
Сила: 2
Живучесть: 2
Ловкость: 11
Выносливость: 2
ОЗ: 100/100
Ци: 100/100
Выносливость: 100/100]
Веки Акаши дрогнули. Сознание возвращалось медленно, словно он продирался сквозь густой туман.
Очнувшись, он обнаружил себя связанным по рукам и ногам в тесном металлическом кузове — судя по вибрации и урчанию двигателя, это был грузовик.
Акаши осторожно повертел головой, осматриваясь в тусклом свете, проникавшем через щели. Вокруг только пустые ящики и брезентовые мешки. Он был один.
Других копов рядом не было.
Значит, целью похищения был именно он.
Он с трудом сел, прислонившись спиной к холодной металлической стенке. Судя по тому, что небо за щелями все еще было темным, без сознания он пробыл не так долго — может, час или два.
Из кабины доносились приглушенные голоса.
— Может, стоило связать его покрепче? — проговорил один из двоих. Голос молодой, слегка нервный.
Акаши закрыл глаза и напряг слух, стараясь уловить каждое слово.
— Я вкачал в него усыпляющий газ и вколол двойную дозу транквилизатора, — ответил второй голос, более уверенный и грубый. — Будет чудом, если он очнется раньше, чем через двенадцать часов. У него еще минимум десять в запасе. Времени хватит с лихвой, чтобы доставить его на место.
— Мужик, а он, однако, дорого стоит, да? За такой товар неплохо заплатили.
— Что я могу сказать. Сам виноват, что родился магом воздуха. Редкий товар — высокая цена.
— Разве это был его выбор, каким магом родиться?
— А это мои проблемы? Мне платят за доставку, а не за философию.
— Справедливо. Что будем делать? До аэропорта еще прилично ехать.
Аэропорт.
Акаши напрягся. Значит, они собирались вывезти его на дирижабле.
Если бы заказчик находился на Северном или Южном Полюсе, его бы везли морем — так быстрее и дешевле. То же самое касалось и Народа Огня.
Оставался только один логичный вариант — Царство Земли.
Дирижабль может пересечь опасную пустыню Си Вонг и доставить его прямо в один из крупных городов континента.
«Пока это только предположение. Может быть верным, а может и нет. Сейчас главное — сосредоточиться на том, как избавиться от этих чертовых веревок, и продолжать слушать. Вдруг выдадут что-то еще полезное».
Акаши было любопытно, что случилось с остальными копами, которые ехали с ним в такси.
По его опыту работы в полиции прошлой жизни, торговцы людьми обычно не церемонились со свидетелями. Убийство полицейских было бы для них самым простым и надежным вариантом — мертвые не свидетельствуют.
Но если у похитителей есть свой человек в департаменте, они могли бы пощадить коллег Акаши, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Еще до того как отключиться, Акаши начал подозревать своего лейтенанта Бобу.
Именно Боба так настойчиво настаивал на вечеринке, хотя Акаши явно высказал свое нежелание. Слишком настойчиво.
Теперь он был под серьезным подозрением.
И если трое других копов остались живы, это практически подтвердит, что похитителям приказали именно его схватить, но пощадить остальных.
«Очень надеюсь, что это не ты, Боба, — мрачно подумал Акаши, ковыряя узлы на запястьях. — Но все слишком уж спланировано, чтобы быть случайностью. Вечеринка в конкретном баре, такси, которое "случайно" оказалось модифицированным для распыления газа, шина, которая лопнула точно по команде... Они готовили эту операцию не один день. Место, время, маршрут — все было рассчитано до мелочей».
Акаши сжал челюсти.
«Дерьмо. Разберусь с этим позже. Если выживу».
Он посмотрел на веревки, стягивающие его запястья за спиной. Узлы были затянуты туго и профессионально.
Но после вложения очков в ловкость, увеличив показатель почти втрое по сравнению с первоначальным, его гибкость превосходила человеческие пределы.
Акаши медленно и осторожно, чтобы не издать ни звука, просунул связанные руки под ягодицы, подтянул колени к груди и протащил руки под ступнями. Теперь связанные запястья были спереди — уже лучше.
Следующей задачей были узлы, опоясывающие грудь и прижимающие руки к телу. С ними было сложнее.
Но он ведь не зря повысил уровень магии воздуха.
Акаши поднес руки ко рту и начал осторожно дышать сквозь сжатые губы, используя магию воздуха для создания тонкой струи под давлением. Воздух вклинивался в узлы, постепенно ослабляя их изнутри.
Веревка чуть поддалась с тихим скрипом.
— Что это было? — насторожился голос из кабины.
Акаши замер.
— Да просто коробка какая-то на дороге, колесо об нее ударилось, — ответил водитель.
— А, точно. Я на секунду испугался, что мужик сзади очнулся. Было бы весело объяснять боссу, как мы его потеряли.
— Посмотри на него через окошко, спит как младенец. Я же говорил — двойная доза творит чудеса.
— И то верно.
Акаши дождался, когда грузовик подскочит на очередной выбоине разбитой дороги. Под грохот и лязг он приложил руки к узлу на груди и резко вдохнул, направляя поток воздуха прямо в переплетение веревок.
Узел ослаб еще больше.
Он нахмурился, методично работая над своим освобождением.
При этом в голове крутились невеселые мысли.
Он начал жалеть, что вообще стал копом.
Ему явно и катастрофически недоплачивали за такие профессиональные риски. Похищение, торговля людьми, попытка убийства — это явно не входило в описание вакансии «детектив начального уровня».
Может, стоило остаться на Воздушном Острове с Тензином и его семьей? Или принять предложение и присмотреться к Ордену Белого Лотоса?
Единственной причиной, по которой он тогда отказался, было его желание получать очки опыта, работая полицейским в большом городе. Больше преступников — больше опыта. Простая математика.
Именно.
Очки опыта.
А то, с чем он столкнулся сейчас, было редкой возможностью.
Враги. Настоящие, опасные враги.
Ему нужно было больше врагов для прокачки. Только устраняя угрозы, начиная со слабых противников и медленно карабкаясь по лестнице сложности, он мог достичь максимального уровня и по-настоящему процветать в этом опасном мире.
«Слишком поздно отступать, — решил он. — Ввязался — так ввязался».
Тем временем двое водителей включили радио. Из динамиков полилась веселая мелодия, и похитители, явно наслаждаясь моментом и предвкушая выплату, принялись радостно подпевать.
Они не заметили, как кто-то бесшумно подкрался к решетке между кузовом и кабиной и теперь тихо качал головой в такт музыке.
— «Я еду по длинной дороге, сигналя каждой цыпочке... и под этот бит моя жизнь на репите...» — орал радиоприемник.
Сначала пели два голоса.
Потом к ним тихо присоединился третий.
Водители не сразу это осознали, увлеченные мелодией и дорогой.
Только когда до них начало медленно доходить, что голосов стало больше, Акаши резко действовал.
Его рука метнулась сквозь решетку и зажала ладонью рот и нос пассажира, который не был за рулем.
Другой рукой он создал концентрированный поток воздуха и с силой направил его прямо в ноздри мужчины. Воздух под давлением ворвался в дыхательные пути, в легкие, прорываясь через любые барьеры в теле, добираясь даже до мозга, разрывая тонкие кровеносные сосуды.
Мгновенная смерть от воздушной эмболии.
«Хм, — отстраненно подумал Акаши, игнорируя звякнувшее уведомление системы. — Похоже, кислород под давлением и правда можно использовать как оружие. Логика этого мира иногда бывает весьма логичной».
[Убийство обычного человека]
[+200 оч. опыта]
Обновлено: 21.01.2026