Глава 4 — Необычная ситуация

Глава 4: Необычная ситуация 94 г. ПГ [Лето 94 г. ПГ] Крепко сжимая в руке пустой мешок, Созим с утра пораньше прочесывал пустынные берега Угольного острова. Солнце только начало бросать слабый отблеск на восточный горизонт. Прошел год с момента его появления, и его тело начало развиваться, появились слабые следы мускулатуры, хотя он все еще, несомненно, оставался маленьким мальчиком. Сильнее всего обращала на себя вечная мрачная маска, застывшая на его лице, разительно противоположная его прежнему невинному и безмятежному выражению Стоя на влажном песке, он поднял свободную правую руку и глубоко вдохнул. Сосредоточившись на внутренней духовной силе, он тщательно осмотрелся, затем поднял руку, как будто извлекая что-то непосредственно из земли под собой. Внезапно из песка появились черепахокрабы, их голубая кровь застыла, когда Созим поднял их в воздух с помощью своих магических способностей, невыносимый писк сопровождал этот подъем. Он аккуратно отправил их в сумку, намереваясь сохранить свою добычу. Пока солнце продолжало подниматься, окрашивая небо в оранжевые и розовые тона, Созим вернулся с пляжа. Однако вместо того, чтобы направиться к хижине, он рискнул свернуть к пещере, на которую наткнулся месяцами ранее. Внутри тускло освещенной пещеры Угольного острова Созим осторожно положил пакет с черепахокрабами на землю, затем отступил назад. Его движения оставляли слабые следы на песке, он принял странную позу, незнакомую обычным магам. Его левая рука шевельнулась, вытягивая голубую кровь из тел черепахокрабов, высасывая из них жизненную сущность. Голубая кровь собралась в воздухе, слившись в маленькую жидкую сферу под контролем Созима. Его поза изменилась, а руки ритмично двигались, имитируя приливы и отливы волн. Кровь следовала за ним, окружив его тонким вращающимся кольцом. Его руки продолжали свой грациозный танец, глаза были плотно закрыты, но вечное мрачное выражение не покинуло его лицо. Он снова изменил свою стойку, на этот раз подражая техникам магов огня. Вращающееся кольцо крови продолжало двигаться, когда Созим выбросил руку вперед, изображая огненные вспышки, характерные для магия огня. Кровь разлетелась, как шрапнель, мгновенно застывая и превращаясь в обтекаемые снаряды, которые врезались в каменную стену впереди. Хотя удар был малой мощи, он оставил на стене заметные следы, каждая вмятина глубже предыдущей – надежное свидетельство неустанных тренировок Созима на протяжении многих месяцев. Однако, вместо того чтобы выказать удовлетворение, Созим с легким разочарованием прищелкнул языком. Сделав глубокий вдох, он, наконец, выпрямился, прихватив с собой пакет с высушенными крабами, и вышел из пещеры, готовый приступить к другим заданиям на день. Он шагнул наружу, приветствуемый восходом солнца. Однако далеко на горизонте на необычайно большом корабле яростно трепетал флаг Народа Огня. Созим нахмурил брови, но продолжил свой путь, теперь направляясь обратно к хижине. — — — — — Войдя в хижину, он остановился сразу у двери. В хижине было чисто и опрятно, он никогда не уклонялся от своих обязанностей по содержанию этого места, так как, в конце концов, это был и его дом. Пройдя на кухню, Созим взял большую кастрюлю и поставил на печь, наполнив свежей водой, затем погрузил в нее всех черепахокрабов. Опустившись на колени, он схватил куски кремня и стали, поджег дрова внизу, и огонь начал разгораться, медленно нагревая кастрюлю. Покончив с этим делом, он временно оставил кастрюлю в покое и направился в свою «комнату». Это была не совсем комната, скорее кладовка, превращенная в спальню, но он не возражал против этого. Там была его маленькая кровать, а в углу комнаты – деревянная статуя, которая была закончена, вместе со всеми потоками ци человеческого тела. Мгновение он смотрел на статую, затем сел и принял медитативную позу. Он глубоко вдохнул и закрыл глаза, прежде чем очистить свой разум. В эти месяцы он должен медитировать, чтобы очистить голову от мыслей после использования магии крови. Почему? Потому что каждый раз, когда он контролировал кровь существа, он испытывал жажду власти, чувствовал, как в него закрадывается безумие убийства. Так вот как все маги крови вынуждены справляться с этим? Каждый раз, когда они используют магию, их душевное состояние медленно начинает искажаться. Будь то Хама, будь то Якон, будь то Амон, будь то Катара... Так поэтому Катара запретила ее? Потому, что простое ее использование распахивает врата к безумию убийства? Созим все еще практиковал магию крови, сначала просто «на случай, если что-нибудь случится», но в последнее время… он начал чувствовать... зависимость от нее. Он смотрел, как черепахокрабы превращаются в марионеток, он видел голубую кровь, просачивающуюся сквозь их панцири, все это было волнующе. И ему это ни капельки не нравилось. Он не хочет быть маньяком-убийцей. Прошел час, Созим вышел из медитативного состояния и поднялся. Подойдя к кухне, он обнаружил, что черепахокрабы полностью готовы, и выключил плиту. Как раз в тот момент, когда он собирался слить воду, раздался стук в дверь. Созим поставил кастрюлю на стол, подошел к входной двери и открыл ее. Перед входом стояли близнецы и спокойно смотрели на него. – Ты немного вырос, – прокомментировала Ло. – Этот запах… черепахокрабы? – продолжила Ли, но затем нахмурилась. – Без приправ? – Надо только вскипятить, – просто сказал Созим. – Ты странно выражаешься, мальчик, – усмехнулась Ло. Обе вошли в хижину и оглядели ее. Все было прибрано. – Молодец, похоже, ты не сидишь без дела. – Я не видел, чтобы вы приплыл на обычной лодке, – спокойно заметил Созим, продолжая бродить по хижине вместе с Ли и Ло. – Разве мы тебе не говорили? Мы вернемся со вторым принцем, когда будем уезжать в последний раз, – сказала Ли. Созим промычал: – Точно… Затем Созим снова схватил кастрюлю и выплеснул воду, оставив черепахокрабов. – Мы слышали кое-какие новости, пока были в отъезде, – заявила Ло. – По соседству пропал мальчик. – Да, очевидно, он сбежал из дома, – отозвался Созим, одного за другим выкладывая крабов на тарелку. – Ты имеешь к этому какое-то отношение? – спросила Ли, следя за руками Созима. – Вы думаете, я похитил его или что-то в этом роде? – Созим поднял бровь. – Можете осмотреть мою комнату, если угодно, там нет ничего, кроме статуи, которую вы велели сделать. – Конечно, – пробормотала Ло. – Мне было интересно; в конце концов, он издевался над тобой во время твоих тренировок. – Он маг огня, а я нет, – сказал Созим. – Вы думаете, я мог бы такое сделать? Вы слишком льстите мне, тетушки. Затем Созим поставил их на стол тарелки, взял одну из них и начал есть краба, снимая с него исходящую паром скорлупу. – Хотите? Ло и Ли с отвращением посмотрели на крабов. – Нет. Созим пожал плечами, поглощая мясо. – Ваше дело. Ло и Ли только вздохнули при виде этого, они подумали, что надо научить мальчика готовить, потому что было очень грустно видеть, как он поедает вареных крабов совсем без специй. – Мы здесь, чтобы сказать, что еще какое-то время не собираемся появляться здесь, – наконец сказала Ло. – Мы остановимся в резиденции второго принца, чтобы обучать принцессу, – продолжила Ли. – А как насчет моего обучения? – приподнял бровь Созим. – Ты можешь учиться дальше, – Ло вытащила из рукава свиток и отдала Созиму. Мальчик развернул его и увидел рисунки потоков ци, а также схемы человека, наносящего удары в определенные точки потоков. – Что это? – нахмурился Созим. – Блокирование ци, – ответила Ли. – Это единственный способ для нас, не магов, сражаться с магами. – Вы умеете это делать? – Созим поднял бровь. Ло покачала головой: – Мы стары, дитя. Наши тела уже не такие проворные. – Если бы только мы открыли это знание раньше… мы бы овладели им, – подхватила Ли. – Так вы отдаете мне его… потому что не можете сделать этого сами? – спросил Созим. – Если ты сможешь овладеть им, считай себя нашим преемником, – сказала Ли. – Я не понимаю,– Созим почесал в затылке. – Если вы это знаете, почему бы не научить этому принцессу? – Нам нужны преемники. А она не наша, она принца, – ответила Ло. – Если захочешь, мы могли бы усыновить тебя как нашего ребенка. Так что, когда мы умрем, хижина будет принадлежать тебе. – Я этого не понимаю. Совсем, – вздохнул Созим. – Так вы помогли мне в прошлом году, потому что искали... преемника? Просто так? – Эта хижина – единственное, что у нас есть, продолжила Ло. – Если мы умрем, мы не хотим, чтобы она досталась чужим. – Когда мы увидели тебя на пляже, мы увидели в тебе возможность, – сказала Ли. – Мы никогда не были замужем, у нас никогда не было детей, всю нашу жизнь мы посвятили Народу, и в глубине души мы не хотим, чтобы наш наследник был только таким. Итак, мы решили. Ты – наш последний наследник, после нашей смерти тебе достанется эта хижина. – Серьезно, что с вами не так? Вы взяли мальчика, которого даже не знаете, чтобы отдать свою землю, – усмехнулся Созим. – Значит, вы хотите, чтобы к вам относились как к моим матерям? – Нет, – усмехнулась Ло. – Вовсе нет, – фыркнула Ли. – Почему вы выбрали меня? Потому что только я оказался под рукой? – снова спросил Созим. – Потому что я видела твои глаза, – сказала Ло. – Тебе не нравится, что ты не маг. У нас была та же мысль, когда мы были молоды. Но… при этом мы изучали их обычаи, практиковали их боевые искусства, хотя на самом деле не можем ими пользоваться. – Но с этим блокированием Ци ты сможешь встретиться лицом к лицу с магами, – продолжила Ли. – Ты станешь тем, кто исполнит нашу долгожданную надежду. – Но я... – Созим закрыл глаза, сдерживаясь, чтобы не сказать правду. – Хорошо. Хорошо. Делайте, что хотите. Созим поднялся с пола, отложив в сторону крабов. – Пойду-ка позанимаюсь с этим свитком. Когда Созим вышел, Ло и Ли посмотрели друг на друга. – Он что-то скрывает, – пробормотала Ло. Ли промурлыкала: – Согласна.