Глубокий голос Хакоды ворвался в его почти истерический бред с силой пощечины. Зуко поднял на него взгляд своих светло-золотых глаз. «Я хочу, чтобы ты остановился и глубоко вздохнул. Мы разберемся с этим, - его взгляд метнулся к огню, - позже. Сейчас... сейчас...» - он запнулся, потеряв дар речи, и в этот момент Зуко понял, что вождь потрясен почти так же, как и он сам. Но по другим причинам. Он едва не потерял своего сына.
«Сокка... с ним все будет в порядке, да?» - спросил он тоненьким голоском.
«Я не знаю». Хакода снова смотрел на него, и когда он заговорил дальше, то не как вождь племени Воды с почти истеричным, испуганным мальчиком. Это было что-то более доброе, почти то, как он разговаривал с Соккой в тех редких случаях, когда тот расстраивался и был неразумен. «Нам нужно отвести его к целителю. Я соберу сани, и мы поедем назад так быстро, как только сможем. Зуко... как бы ты ни согрелся - сможешь ли ты сделать это для него? Сможешь ли ты согреть Сокку на обратном пути?»
«Я... думаю, да». Встретившись взглядом с голубыми глазами Хакоды, Зуко почувствовал, что его решимость крепнет. «Да.»
Они укутали Сокку, как могли, во все имеющиеся у них теплые меха и одеяла. Зуко недолго переживал за Хакоду, который отказался от своей куртки, чтобы заменить Сокку. Теперь он заметно дрожал в своей синей тунике, и обратный путь наверняка будет холодным с заходом солнца - но вождь был сильным человеком. Возможно, самый сильный из всех, кого Зуко когда-либо знал, и он знал, что если кто-то и сможет вернуть их, то это будет он.
Зуко сел позади мальчика, обхватив его руками, чтобы тот не соскользнул с саней. Это было трудно - Сокка был легче его, и он снова погрузился в болезненный сон. Он рисковал опрокинуться назад, когда собаки бежали по неровному снегу. Но Зуко изо всех сил прижимал его к себе и сосредоточенно вдыхал и выдыхал, согреваясь сам и согревая Сокку теплом своего тела.
Это была самая трудная работа. Зуко чувствовал, как что-то вытягивается из глубины его души, и в конце концов ему стало так тепло, что на лбу выступили бисеринки пота - только для того, чтобы снова замерзнуть под холодным ночным ветром. Однако он делал это не для себя, и, как бы ему ни было жарко и как бы он ни устал, он продолжал идти.
На дорогу до места рыбалки ушло полдня, но Хакода гнал своих собак так безжалостно, что на обратный путь ушла лишь половина этого времени. Во многом удача сопутствовала им. Ночь была безоблачной и достаточно морозной, так что рельсы саней не испытывали проблем. И луна была полной, как будто сама заботилась о благополучии Сокки.
«Все в порядке, Зуко. Теперь ты можешь отпустить его».
Зуко снова осознал мир и понял, что сани остановились, а Хакода и целитель Кутрук стоят над ним, пытаясь оторвать его от больного мальчика. Он был так сосредоточен на том, чтобы согреть Сокку, так сосредоточен на его дыхании, что даже не заметил этого.
Устало кивнув, он отпустил его и вылез из саней, тяжело опустившись на колени, когда ноги отказались его поддерживать. Под руку попалась рука, которая помогла ему подняться на ноги: Хакода. «Я хочу, чтобы ты вернулся в палатку Ауи. Не выходи оттуда, пока я не приду и не заберу тебя. Ты понял?» Когда Зуко устало кивнул, Хакода одарил его натянутой улыбкой. «Ты сегодня молодец».
Это подбодрило его. Он хотел еще раз спросить, все ли в порядке с Соккой, но Хакода повернулся и стал помогать Кутруку. Зуко только и смог, что, спотыкаясь, дойти до палатки Ауи, упасть на свою подстилку в дальней части палатки и натянуть спальный мешок на голову.
OoOoOoOOO
Ночь была еще поздней, но о сне Хакода даже не думал. Он сидел в тени палатки Кутрука и смотрел, как лекарь ухаживает за его сыном: проверяет пальцы рук и ног на предмет обморожения, проводит по груди амулетом из бисера, чтобы выровнять ци, и зажигает пряные благовония, чтобы стимулировать хороший кровоток.
Кто-то, должно быть, предупредил Кану, потому что она появилась через несколько минут после прибытия саней, сжимая в руках Хакоды кружку с каким-то горячим сладким напитком. Она сидела рядом с ним неподвижно, с озабоченным лицом, молча наблюдая за происходящим, зная, что сын позже расскажет ей об обстоятельствах несчастного случая. Сейчас же Кутрук требовалось уделить все свое внимание ее внуку.
Перебинтовав руки Сокки - он сильно исцарапал их, цепляясь за жизнь на льду, - Кутрук повернулся к Хакоде и Кане.
«Никаких признаков обморожения или обморожения... простое истощение, если не считать этих порезов на руках. Я бы и не подумал, что он провалялся так долго, как вы сказали. У него должен быть настоящий огонь в жилах, чтобы выжить после такого».
Целитель хотел пошутить. Он не ожидал, что Хакода нахмурится еще сильнее. «Нет», - сказал он через мгновение, и любой мог бы сказать, что его мысли были в другом месте.
«Он скоро очнется, и ему следует позволить есть столько, сколько он хочет». Кутрук продолжил после неловкой паузы. Затем он улыбнулся, потянувшись вниз и ласково потрепав спящего мальчика по ноге. «Ему это должно понравиться. Пару дней постельного режима, и он будет как новенький».
Наконец Хакода, казалось, расслабился. «Это хорошие новости. Спасибо, Кутрук».
Кана заговорила мягко. «Ты о чем-то думаешь, Хакода. Я вижу».
Вождь помолчал мгновение, а затем кивнул головой. «Ты прав». Он провел рукой по лицу, ощущая груз ответственности за свой народ и как отец. «Зуко - маг огня».
Целитель как раз убирал баночки с мазями, но на этом остановился. «Понятно», - осторожно сказал он и вернулся с полок, чтобы сесть рядом со своим вождем. «Расскажи мне все».
«Я не буду вдаваться в подробности, потому что об этом придется рассказать всему племени, но он разжег для Сокки костер из полусгнившего бревна. Он согрел его на обратном пути».
«Тогда он, наверное, спас его от пневмонии». Кутрук вздохнул и снова посмотрел на Сокку. «Племени это не понравится. Плохо, что мальчик из народа Огня, но маг огня?»
Хакода кивнул, но ничего не сказал.
.
.
.
Продолжение следует...
Обновлено: 16.02.2026