Глава 46 — Глава 46

Зрение восстановилось, и вместо зала академии я увидел деревья, кусты и зеленую траву под ногами. Это были джунгли. – Чёрт! Я огляделся, пытаясь понять, где нахожусь. Лишь через минуту стало ясно – я в дикой местности, в лесу. «Это то место, о котором говорил мистер Холлс? Если так, то я был прав, опасаясь этого экзамена». По словам мистера Холлса, это место кишит монстрами – теми самыми, о которых я только что узнал. До сего момента я понятия не имел, что монстры вообще существуют здесь, не говоря уже о том, чтобы их увидеть. «Мир, основанный на фэнтези», – этот мир оправдывал своё описание во всём. Но монстры есть монстры. Нужно подготовиться, иначе… В тот же миг, когда я собрался двинуться и осмотреться, в голове раздался резкий писк. Сначала он был громким, но через секунду стабилизировался. [Уверен, вы уже добрались до места проведения экзамена. Сразу к делу. Как я и говорил, вам предстоит выжить в этом месте целые сутки. Если справитесь, пройдете четвертый экзамен и официально станете студентами магической академии Зафортс. Но позвольте внести полную ясность: место, где вы сейчас находитесь, кишит монстрами. Так что будьте начеку. Питьевую воду придется искать самим, а что касается еды, вы найдете деревья со съедобными плодами. Их довольно легко найти, проблем не возникнет. К тому же, место проведения экзамена – этот лесной массив – принадлежит академии, и мы установили вокруг него куполообразный барьер. Так что вы не сможете связаться с внешним миром или выйти за пределы, пока экзамен не закончится. Четвёртый и последний экзамен начинается прямо сейчас!] С этим голосовое сообщение оборвалось. «Это что, телепатия?» Голос, звучавший у меня в голове, несомненно принадлежал мистеру Холлсу. И по тому, как он говорил, было ясно: это сообщение для всех присутствующих здесь студентов, вроде объявления. Вероятно, чтобы сообщить, что академия телепортировала нас сюда и скоро начнется четвертый экзамен. – Кажется, все это какая-то морока, – пробормотал я, двигаясь вперед. Этот экзамен отнимет много сил. Честно говоря, это чертовски надоело, и делать его совсем неохота, но выбора нет. Я снова осмотрелся на всякий случай – результат тот же: никого, кроме меня. Место, в котором я оказался, напоминало гору, а в нескольких шагах позади был обрыв, прямой отвес. Это место никак нельзя назвать безопасным, и я сам чувствовал себя неуютно. К черту экзамен, главное – моя безопасность. Поэтому я пошел в противоположную от обрыва сторону, к лесу. Идя, я не переставал осматриваться, чтобы не терять бдительности, а еще – чтобы найти других студентов. Карты нам не выдали, так что я просто двигался в случайном направлении, размышляя о разном. Например, о том, что сказал мистер Холлс в телепатическом сообщении. Он почти не объяснил правила экзамена, и вся информация была довольно расплывчатой. Возможно, правил как таковых нет, и это просто экзамен на выживание, но это слишком уж просто, чтобы быть правдой. В каком-нибудь романе это был бы экзамен на выживание в стиле «королевской битвы», где для победы нужно убивать или выгонять других студентов. Или это могло быть испытание по сбору баллов, предметов или чего-то подобного, спрятанного в особом месте. Я имею в виду, я бы так и сделал. В конце концов, кому не нравится смотреть, как случайных персонажей убивают? - Да, такой сценарий возможен, если автор был лентяем, сосредоточенным в основном на «горячих» сценах, а сюжет использовался просто для продвижения истории. Тьфу! Но маловероятно, что причина в этом. Лучше сосредоточиться на логике. Возвращаясь к теме, он ведь даже не сказал, как будут проходить и проваливаться студенты. А тем, кто прошёл, как они собираются выставить оценки? Ведь не было никаких критериев, по которым можно было бы отличить твои результаты от чужих. Например, предположим, что пятеро из десяти студентов сдали этот экзамен, - я не знаю, как именно они собираются нас проваливать, но оставим это пока в стороне. Так вот, для тех пяти студентов, кто прошёл, как академия определит их рейтинг? Потому что более или менее наши экзаменационные оценки будут решать, в какой класс нас определят. Так что если нет системы оценок для этого экзамена, то это просто нелогично. Единственная возможность, которую я вижу, — это то, что данный экзамен лишь проверял наши навыки выживания и не повлияет на оценки. Тогда решение о распределении студентов по классам будут принимать на основе их результатов в тех трёх экзаменах. Это всё, что я мог себе представить, по крайней мере пока. Возможно, я что-то упускаю или они скрывают какие-то конкретные детали. Но информации у меня слишком мало, чтобы точно понять, что именно они скрывают – и скрывают ли вообще. Поэтому теперь я переключил внимание на своё окружение; я шёл по лужайке, на которой росло множество густых пышных деревьев. Земля была покрыта высокой зелёной травой, хотя кое-где виднелись участки голой земли. Солнечный свет пробивался сквозь листья деревьев, освещая местность. Света было немного, но достаточно, чтобы спокойно идти, не боясь провалиться в яму или наступить во что-то. - Они, конечно, богаты, если этот лес – их собственность, - пробормотал я про себя. В груди появилось ощущение, что если я буду неосторожен, всё может выйти из-под контроля. - Хм, просто выжить здесь один день, наверное, не проблема, но речь ведь идет не только о выживании. Здесь водятся монстры. Не то чтобы я сомневался в своих силах – моя элементальная магия должна быть достаточно мощной, чтобы я мог защитить себя при необходимости – но поскольку я никогда раньше не видел этих монстров и не сталкивался с ними, я не хочу их недооценивать и рисковать там, где этого можно избежать. Следует ли выбрать место для обустройства базы или лучше постоянно передвигаться? Обеспечить себе место пораньше поможет мне получить ночлег, но находиться на одном месте слишком долго тоже может быть опасно. Этого можно избежать, находясь в движении все время и находя временное место для ночлега. У обоих вариантов есть свои плюсы и минусы, так что принять решение непросто. - Возможно, стоит уделить этому немного времени, - подумал я. - А-а-а-а-а! Пока я был погружен в мысли, вдруг услышал крик; это был мужской голос, донесшийся откуда-то поблизости. - То, что нужно! - мелькнула мысль, и я быстро побежал туда, откуда донесся крик. Я мчался сквозь лес, раздвигая руками цепляющие за лицо ветви и листья. Вскоре я увидел просвет в стене из листьев и кустов, откуда пробивался яркий свет. Я замедлил шаг и присел на колени прямо перед этим просветом, а затем посмотрел в ту сторону. То, что я увидел, тоже было словно из фэнтезийных романов – орк. Огромный монстр, ростом почти три метра, с мускулистым телом – гораздо более развитым, чем у профессионального рестлера – и кожей цвета глины. Его нижняя часть тела и интимные места были прикрыты чем-то вроде ткани, больше напоминающей шкуру животного. В руках он держал большой, толстый и широкий клинок, похожий на меч. Перед орком стоял юноша моего возраста, одетый в дорогую на вид одежду и вооруженный длинным мечом. - Откуда, черт возьми, он раздобыл этот меч? - мелькнула мысль, но сейчас это было неважно. Я снова сосредоточился на мальчишке. Его лицо выражало тревогу: глаза расширены, на висках пот, все его тело дрожало. - Кха! - взревел орк, делая широкие шаги к мальчику и несколько раз рассекая клинком воздух. - А-а-а-а! А-а-а-а! А-а-а-а! - В панике мальчишка отпрыгнул, чудом избежав первой атаки, и продолжал уворачиваться от клинка орка, крича как сумасшедший. - Это безумие! Никто не говорил, что мы будем сражаться с настоящими чудовищами! Я к этому не готовился! Ах, это кошмар! Было видно, что он перепуган до смерти. В этот момент только инстинкт самосохранения заставлял его тело двигаться, защищаясь от орка. - Пошел к черту! - выкрикнул он и бросился к орку, держа меч под определенным углом. Широкий клинок орка устремился к нему, но вместо того чтобы быть разрубленным надвое, он подпрыгнул, наступил на клинок, а затем оттолкнулся в сторону головы орка. - Сдохни! Ублюдок! - его длинный меч излучал яркий свет, прежде чем он обрушил его на шею орка. [Глухой удар!] На землю рухнул кто-то, и это был не орк, а тот самый мальчик. Правая рука орка метнулась к нему и ударила его, прежде чем он смог начать свою атаку. - Кхе! Кхе! - мальчик пытался подняться, из его рта капала кровь. - Черт! Я истекаю кровью! Эй, прекратите этот экзамен и выпустите меня отсюда! Есть кто-нибудь? Мистер Холлс? Пожалуйста, вытащите меня, иначе я здесь серьезно помру! - кричал он, глядя в небо, но его слова повисли в воздухе. [Звон!] Орк напал на него своим клинком, от которого мальчик защитился длинным мечом, но… что-то сломалось, это был его длинный меч. Я давно ломал голову над тем, как тонкий меч не ломается при столкновении с толстым и тяжёлым клинком. Теперь стало примерно ясно: возможно, они никогда напрямую не сталкивались, а теперь, когда это произошло, результат налицо. У него отвисла челюсть; тревога на лице парня сменилась ужасом. — Вот же чёрт! Как я вообще могу драться с этой штукой? — воскликнул он, пятится назад. Может быть, он собирался сбежать, но... — Вжик! Клинок орка полетел в него с бешеной скоростью; это потому, что орк теперь использовал обе руки, чтобы размахнуться. — Пого... — не успел он закончить фразу, как парень замолчал. Толстый, широкий клинок увяз в правом плече парня и, разрезав его тело, вышел с левой стороны пояса. Его тело мгновенно разрубило надвое, и эти две части упали на землю. Затем орк издал громкий рёв, от которого птицы на ближайших деревьях вспорхнули в воздух. Я просто наблюдал за всем этим, оставаясь незамеченным, и теперь мне стало ясно, зачем я сюда пришел. «Вот как студенты будут проигрывать, значит», — подумал я про себя.