Глава 21 — Глава 21

Обсуждение на этом завершилось. Ришия еще раз поблагодарила Аню и пожала ей руку, выразив свою глубокую признательность. Эйндж и Рон тоже свыклись с реальностью: если Аня не хочет говорить о своем браке, они ничего не могут поделать. Они посчитали, что поскольку это важный выбор в жизни Ани, лучше позволить ей самой принять окончательное решение. Ришия приготовилась уходить, и Рон проводил ее до выхода. Они прошли по коридору, а затем подошли к двери, за которой открывался вид на ночной сад. - Все в порядке, я отсюда сама доберусь, - сказала Ришия. За дверью располагался сад, а затем стена с железными воротами, соединяющими дом с дорогой. Рыцари, приехавшие с Ришией, ждали у железных ворот. Расстояние между дверью и воротами было небольшим, поэтому Рон хотел проводить ее, но Ришия отказалась. - Ты уверена? Ведь на тебя напали, верно? - спросил Рон, выражая беспокойство. - Ничего страшного, ведь это я приехала так поздно ночью. И это совсем недалеко, так что я буду в порядке, - ответила Ришия. Рона все еще не удовлетворил ее ответ. Это было естественно, потому что если принцесса будет по какой-то причине атакована, приехав в твой дом, нет сомнений, что ты будешь первым в списке подозреваемых. Но поскольку Ришия настаивала и уже дважды приняла решение, он не стал больше спрашивать. Ришия попрощалась с Роном и вышла на улицу, а Рон некоторое время смотрел ей вслед, а затем закрыл дверь. Он возвращался туда, где были Эйндж и Аня, когда вдруг что-то вспомнил. - Кстати, куда делся Зеро? - пробормотал он себе под нос. *** Наступила ночь, и вид за окном был кромешной тьмой. Пронизывающий ветер, дующий с регулярными интервалами, лишь усугублял ситуацию. - Фу, как холодно… - пробормотала Ришия, обнимая себя, пытаясь согреться. - На улице и правда очень холодно, да? Когда Ришия направлялась к Железным воротам, кто-то внезапно произнес эти слова. Это было настолько неожиданно, что девушка на мгновение покрылась мурашками. Она заметила одинокую фигуру, стоявшую неподалеку и опиравшуюся на дерево. На мгновение Ришия почувствовала осторожность, подумав, что это может быть один из тех, кто на нее напал, но вскоре ее заблуждение развеялось, когда незнакомец медленно подошел к ней и остановился в двух-трех шагах. Ришия узнала этого человека сразу же. - Ты… ты же брат Ани, верно? - спросила она. Человеком, о котором шла речь, оказался не кто иной, как Зеро. - Что ж, в такой ситуации я бы лишь поддержал твое заблуждение, если бы хотел тебе навредить. Так что спрашивать подобное нет смысла… но да, ты абсолютно права, я Зеро, ее брат, - ответил он. Ришия облегченно вздохнула, хотя то, как он это сказал, оставило у нее неприятное ощущение. Но даже так, она улыбнулась и, приняв выражение лица, подобающее принцессе, произнесла: - Я очень благодарна твоей сестре. Она рисковала своей жизнью, чтобы спасти мою. Зеро не ответил. Он просто стоял какое-то время, но спустя мгновение заговорил. - Было бы лучше, если бы она умерла там, - сказал Зеро, одновременно глядя Ришии прямо в глаза. Холодный ветерок пронесся мимо, поднимая в воздух несколько опавших листьев. Ришия не сразу поняла, что он сказал. Ей показалось, что она ослышалась, но это было не так – взгляд Зеро ясно говорил о том, что он сказал правду. На его лице застыло жесткое, омраченное выражение. Глаза, уставившиеся на Ришию, походили на глаза мертвеца. Его голос был холодным и лишенным каких-либо эмоций. Это заставило Ришию задуматься, была ли это действительно та же самая девушка, которую она видела сегодня на арене? Аура, исходящая от нее, была совершенно иной, но в то же время Ришия не чувствовала страха, потому что девушка не источала намерения убить или чего-либо, что указывало бы на злые намерения. - Как ты можешь так говорить? Она же твоя сестра? - спросила Ришия, и в ее голосе звучала искренняя тревога. - Хмф, зачем спрашивать? Завтра она все равно будет как мертвая, - с усмешкой ответила девушка. Ришия не поняла, что она имела в виду. Как человек, который был сегодня таким живым и веселым, может оказаться мертвым на следующий день? "Живым и веселым?" - подумала Ришия, и тут она вспомнила что-то. На лице Ани было тревожное выражение... "Не может ли это быть как-то связано с этим?" - не могла она не думать. - Что ты имеешь в виду? Аня в какой-то беде? - спросила она. Это было то, что она хотела знать, нет, она должна была знать это. Аня спасла ей жизнь, и если она могла чем-то помочь, то обязательно бы это сделала. В конце концов, главная причина, по которой она пришла сюда, заключалась в том, чтобы отблагодарить Аню всеми возможными способами. Ришия пристально посмотрела на Зеро. Казалось, он раздумывал, стоит ли рассказывать Ришии об этом, но вскоре, приняв решение, он открыл рот. - Если принцессу Ришию... захватит в плен мужчина и будет использовать как свою игрушку, удовлетворяя свои сексуальные потребности изо дня в день, снова и снова. Если с тобой будут обращаться как с вещью, а не как с человеком, если ты будешь вынуждена жить своей жизнью и принимать решения по воле другого человека, а не по своей собственной, если единственная причина, по которой ты живешь, - это служить этому человеку, то... Он сделал паузу, прежде чем продолжить. - Тогда будет ли это отличаться от смерти? - закончил Зеро. Его слова на мгновение лишили Ришию дара речи. Она потеряла дар речи. Чистый страх перед тем, что то, что он сказал, может случиться с Аней, заставил ее разум опустеть. – Но… нет, мне кажется, это всё равно что смерть. Неужели с Аней такое случится? – голос её слегка дрожал. – Завтра её выдают замуж против воли, за человека, которого она совсем не любит. Я его видел лично, и, честно говоря, он настоящий негодяй. В его глазах, когда он смотрит на мою сестру, лишь похоть, – ответил Зеро. Ришиа была потрясена до глубины души. Если с Аней действительно случится такое ужасное, она захотела ей как-то помочь. – Нет ли способа спасти её? – торопливо спросила она. Зеро выдержал долгую паузу, приближаясь к ней. Глядя ей прямо в глаза, он сказал: – Есть только один.