Глава 17 — Глава 17

Я спустился по лестнице, ведущей в открытый коридор. Там было многолюдно: кто-то покупал закуски и напитки в ларьках, кто-то просто прогуливался, сменив обстановку. А я пришёл сюда, чтобы встретиться с Аней перед финальным поединком. Мне нужно убедиться, что у неё нет никаких сомнений и она хорошо поняла мой план. В конце концов, нельзя оставлять никаких слабых мест. Протискиваясь сквозь толпу, я двинулся вперёд и вскоре увидел её. Она ждала меня, стоя у колонны, в стороне от остальных. Я предупредил её заранее о встрече здесь, но не ожидал, что она придёт минута в минуту. Может, у неё тоже было что-то срочное? Или что-то другое? Сейчас мне совсем не хочется, чтобы она нервничала. Я знаю, что то, что я собираюсь сделать, может быть слишком тяжело для неё, но это неизбежно. Хотя нет, если бы я подумал получше, возможно, я мог бы найти другой план… Так почему же я этого не сделал? Может быть, потому что так веселее. - Йо! - сказал я, хлопнув Аню по спине, когда подошёл. Я хотел немного напугать её, но, похоже, не получилось. Она обернулась совершенно невозмутимой. - Ты сказал, что хочешь обсудить что-то важное, но сам опаздываешь. Как мне это понимать? - спросила она с лёгким раздражением в голосе. - Ах… я застрял в толпе. - Вздох. Ты же знаешь, что совсем не умеешь врать? - сказала она, и в её словах слышался сарказм… возможно. - Спасибо за заботу, прекрасно знаю. Но оставим это. Перейдём сразу к делу. Ты ведь знаешь, что тебе нужно делать, верно? - спросил я, прищурившись. Её роль была так же важна, как и роль принцессы. Нет, возможно, даже важнее, потому что Аня была главной героиней всей этой ситуации. Я делал всё это, чтобы спасти её от замужества с этим ублюдком Вальриком. - Да, знаю. Я должна… верно? - сказала она, ища подтверждения. - Именно. Если поступить так, то завтра уже всё закончится. Теперь, кое-что еще хотел сказать. Не знаю, видела ли ты его, но твой противник в финале довольно сильный парень. Я действительно видел его в полуфинале, и он выглядел так, будто мог бы на равных сражаться с Аней. К тому же, он использовал катану. Я впервые видел катану вживую, и она оказалась такой же опасной, как в аниме или романах. Понятия не имел, у кого будет преимущество в бою катана против меча. Матч, по правде говоря, был непредсказуем. - Нет, у нас были разные номера, так что я его еще не видела, но если ты говоришь, что стоит беспокоиться, то я приму это к сведению, - подтвердила она. - Понятно, это хорошо. Так она сказала, но я с ней уже пять лет и более или менее мог понять, что ее всё еще что-то тревожит. Аня сама об этом не говорила, и оставлять это так было не лучшей идеей. - Что-то на уме? - спросил я. - Нет. - Выглядит так. Слушай, если что-то есть, лучше выговориться. Я же твой брат, в конце концов. Мне не сложно тебе помочь, - сказал я, откидываясь на колонну рядом с нами. У нее было неприятное выражение лица, казалось, она боролась с собой: рассказать мне об этом "чем-то" или нет. Но спустя мгновение она приняла решение и сказала: - На самом деле, есть кое-что. Я не хотела спрашивать, раз ты делаешь всё это для меня, но… ты правда будешь в порядке? Я имею в виду, что если тебя раскроют? Тебя казнят на месте! И если ты собираешься делать что-то настолько опасное только ради меня, то лучше этого не делать… Я не вынесу такого бремени, если что-то подобное случится. Так вот в чем дело? Вздох! «Какая у меня заботливая старшая сестра! Я перебирал все возможные варианты, что могло ее беспокоить, но кто бы мог подумать, что причина в этом», - мысленно вздохнул я. - Не волнуйся, я уже говорил это раньше, но если ты все сделаешь правильно, ничего плохого не случится, - ответил я с улыбкой. - Ладно, похоже, перерыв скоро закончится. Тебе пора возвращаться. Люди начали расходиться, видимо, это означало, что финал вот-вот начнется. - Да, наверное, ты прав. - Ну что же, - сказал я, разворачиваясь и уходя. - То, что ты сказал о финальном противнике... Об этом ведь не стоит беспокоиться, верно? - спросила она, остановив меня на полпути. Вместо прямого ответа я просто махнул рукой, не оборачиваясь, и продолжил идти. После этого Аня, похоже, тоже ушла, так как я больше ничего от нее не слышал. Я прошел по тому же коридору и снова сел на свое место. Это было то же самое место, что и раньше, рядом с платформой для принцессы. Я бросил взгляд в ее сторону и увидел, что она все еще сидит на троне. Наверное, она не пошла за закусками. *** - А теперь, дорогие зрители, последний и единственный матч этого турнира вот-вот начнется! - объявил диктор. Вскоре после этого оба участника вышли на арену и направились к центру. - В финале у нас соревнуются: с одной стороны, Аня Бланкс! До сих пор она заканчивала каждый свой матч практически сразу после его начала. Посмотрим, как она выступит на этот раз, - диктор сделал паузу после представления Ани, прежде чем продолжить. - А с другой стороны, Рен Фусе! В предыдущих матчах он одолевал своих противников своей катаной. Похоже, боевой стиль Рена, как и у Ани, основан на скорости. С нетерпением жду, куда приведет эта битва! Перед началом матча Аня пристально смотрела на мужчину перед ней, Рена Фусе. У него была светлая кожа, иссиня-черные волосы, и в руке он держал катану. - Так вот кого мне предупреждал Зеро, - подумала она, сузив глаза и разглядывая Рена. - Что? Я не какой-то плохой парень. Не смотри так, ты меня пугаешь, - сказал Рен и рассмеялся. Несмотря на его внешний вид, он был довольно спокойным парнем. - Нет, ничего такого. Я просто видел в тебе своего противника. - Ого! Если честно, я тоже с нетерпением ждал боя с тобой. Твоё искусство владения мечом довольно интересное. - Раз так, надеюсь, я тебя не разочарую, - на её лице появилась ухмылка. - А теперь, да начнётся финальная битва, - произнёс диктор, объявляя начало матча. В тот момент, когда начался бой, и Аня, и Рен исчезли со своих мест, с безумной скоростью бросившись навстречу друг другу. Звон скрещивающегося металла эхом разнёсся по всей арене. Зрители могли видеть лишь два следа света, сталкивающихся друг с другом. За короткий промежуток времени, пока Рен и Аня находились напротив друг друга, их клинки скрестились почти бесконечное число раз. За их движениями мечей было невозможно уследить, но они успешно защищались друг от друга. Через несколько минут непрерывного обмена ударами они остановились и отступили друг от друга. - Ты неплох, - тяжело дыша, сказал Рен. - Могу сказать то же самое и о тебе, - ответила Аня, она тоже запыхалась. Они оба были равны по скорости, и Аня, и Рен знали об этом. Аня не знала статус Рена, но в этот момент она была уверена, что если не больше, то у него был такой же Е-ранг, как у неё. Но в этот момент Аня смотрела не на Рена, а на принцессу, сидевшую на троне. Она находилась прямо в поле зрения Ани, так что девушка легко могла её видеть. Затем она перевела взгляд на человека, сидевшего рядом с платформой, на которой стоял трон принцессы; этим человеком был Зеро, её младший брат. Аня и Рен к этому моменту восстановили дыхание и были готовы снова вступить в бой. Произошло то же самое; под их ногами появились небольшие кратеры, когда они оба бросились навстречу друг другу. На несколько мгновений глаза Ани встретились с глазами Зеро. Казалось, она хотела что-то спросить, и Зеро, поняв без слов, кивнул в ответ, одновременно положив руку на стену рядом с собой. Это была стена платформы, на которой находилась принцесса. Рен стремительно приблизился к Ане и замахнулся катаной, крепко сжимая рукоять, уверенный, что сейчас произойдет столкновение с ее мечом. Но его глаза распахнулись от шока, когда этого не случилось. Вместо того чтобы обменяться с ним ударами, Аня промчалась мимо, направляясь куда-то еще. Рен мгновенно замер на месте и обернулся. Он увидел, что Аня несется на полной скорости; она направлялась туда, где сидела принцесса. Внезапно он услышал грохот. Платформа, на которой стоял трон принцессы и где она сидела, – вся эта платформа задрожала, прежде чем разлететься на куски.