Глава 15 — Глава 15

Распрощавшись с Аней, я направился к воротам, предназначенным для зрителей турнира. Народу собралось видимо-невидимо, все возбужденные, толкаются, лишь бы первыми попасть внутрь. Несколько охранников пытались навести порядок, заставить людей входить по очереди, но четыре-пять человек — капля в море для такой толпы. Я тоже должен был ждать, и так бы и сделал, если бы не спешил. Но сейчас время поджимало, поэтому я, применив немного силы, начал пробиваться сквозь толпу. Мог бы использовать магию, но не хотел рисковать. Пробраться оказалось несложно — годы тренировок с мечом не прошли даром. Миновав людское море, я оказался в узком коридоре, ведущем к зрительским местам. Колизей был построен по классике: сиденья в виде лестницы спускались прямо к арене. Народ рассаживался, но их было гораздо меньше, чем снаружи. Я пришел пораньше именно потому, что хотел занять определенное место. Оглядывая ряды сидений, я остановился взглядом на одной платформе. Она находилась в восточной части колизея, высокая, недоступная для обычных зрителей. На платформе был расстелен красный ковер, стоял трон. На нем сидела девушка в окружении рыцарей. Вот что я искал. Я двинулся вперед, не отрывая взгляда от девушки на троне. У нее были длинные черные волосы, ниспадающие на спину, как плащ, кожа белая, как снег, и глубокие карие глаза. Одета она была в изящный наряд, что-то среднее между платьем и юбкой. В общем, выглядела она настоящей принцессой. ...а именно ею она и была – принцессой. Принцессой этого королевства, пришедшей посмотреть рыцарский турнир. Но помимо своего положения, она ещё должна была сыграть важную роль – стать одной из моих фигур. Я устроился прямо возле трибуны и стал ждать начала турнира. Обычно за такую близость меня бы сразу заметила стража, но сегодняшний день был исключением – в том же ряду, что и я, сидело множество других людей. К тому же, трибуна находилась довольно высоко. Даже если бы кто-то захотел подпрыгнуть и добраться до принцессы, сделать это за один раз было бы невозможно. Спустя некоторое время зрителей становилось всё больше, и их количество продолжало расти. Вскоре колизей был битком набит людьми, ни одного свободного места не осталось. Затем на одной из других трибун появился человек. В руке он держал что-то похожее на микрофон. Хотя, скорее всего, это был не совсем тот микрофон, к которому я привык, – размером он был гораздо больше обычного. Он объявил о начале турнира, поприветствовал зрителей и произнёс несколько громких фраз. – Итак, без лишних слов, давайте начнем наш первый бой! – сказал он, и толпа взорвалась аплодисментами. Ворота, ведущие на арену, открылись, и из них вышли восемь участников. Прищурившись, я внимательно посмотрел на них и увидел, что среди них была Аня. Судя по количеству участников, похоже, это будет командный бой в формате «четыре против четырёх». Если они хотят сократить число претендентов, то, вероятно, четверо победителей этого боя сразятся в формате «двое против двоих». После этого выжившие в том бою сойдутся один на один, и так останется один победитель. Вероятно, они проведут несколько таких поединков, а затем победители каждого из них будут сражаться друг с другом, и так далее. Все восемь участников стояли посреди арены, готовые к схватке в любой момент. Аня была единственной девушкой среди них; остальные были мужчинами. - Итак, участники прибыли, давайте объявим порядок проведения соревнований, - произнес глашатай, - Нас здесь 8 участников, они проведут четыре парных боя один на один, после чего останется четверо победителей. Затем эти четверо победителей сразятся между собой, и только один из них станет победителем этого квартала. - Давайте начнем поединки! Это было почти так, как я и ожидал, толпа снова начала кричать и аплодировать. После этих слов двое участников случайным образом составили пару и встали на некотором расстоянии от других. Соперником Ани оказался крупный лысый мужчина с бородой. На нем были массивные металлические нагрудник и наголенники. Меч, который он держал, был не длинным и узким, а толстым и широким. Судя по внешнему виду, он принадлежал к тем, кто верит, что чем больше, тем лучше, но против Ани это не сработает. С её боевым стилем, основанным в основном на скорости, такие люди, как он, становились легкой мишенью, так как тяжелое снаряжение замедляло их движения. Но, с другой стороны, возможно, он был исключением, и, судя по его гигантскому телосложению, существовала вероятность того, что он двигался довольно легко. Ну, нет смысла переживать по этому поводу. Я мог строить какие угодно прогнозы, но никто не знал, как все обернется. И пока я размышлял об этом, первый бой уже вот-вот должен был начаться... *** Все парные поединки проходили на некотором расстоянии друг от друга, то же самое касалось и поединка Ани. Человека, с которым она должна была сразиться, звали Бовикс, и он был готов принять бой в любой момент. Оба стояли на своих местах, глядя друг на друга. - Будь осторожна, это не место для таких девушек, как ты, - сказал Бовикс, вытаскивая свой меч. Его клинок был намного длиннее и шире обычного меча, что придавало ему устрашающий вид. - Лучше бы ты позаботился о себе, потому что пощады не жди, - сказала Аня, вынимая меч из ножен. - Хо-хо, похоже, ты смелая. Битва будет весёлой, - с широкой ухмылкой ответил Бовикс. Без предупреждения их битва началась. Аня рванулась к Бовиксу с невероятной скоростью, казалось, она парит в воздухе. Приблизившись к нему, она подпрыгнула и нанесла удар мечом, целясь в правое плечо. Перекатившись, она приземлилась за его спиной, но тут же развернулась, готовясь атаковать снова. Её первый удар не возымел эффекта – Бовикс блокировал его, используя свой меч как щит. Видя это, она снова бросилась к нему, на этот раз двигаясь зигзагом, она подпрыгнула и обрушила на него град атак. Он блокировал некоторые, но не все. На мгновение Аня остановилась. Бовикс замер и стремительно взмахнул мечом, вкладывая в удар всю свою грубую силу. Аня заметила его замысел и прямо перед тем, как меч достиг её, отступила назад и уклонилась от атаки, оставив лишь свист кончика меча Бовикса в воздухе. Использование такого тяжёлого меча на несколько секунд лишило Бовикса возможности двигаться. Аня не упустила этот шанс и высвободила "Танцующий удар", нанося Бовиксу множественные попадания. Некоторые удары были погашены его нагрудником, но не все. Восстановив контроль над своим телом, Бовикс снова начал размахивать мечом, после каждого взмаха делая секундную паузу, прежде чем повторить то же самое. Его атаки несли в себе силу, но были неточными, что позволяло Ане легко уворачиваться от них. Бовикс был раздосадован тем, что никак не мог попасть по Ане. Он закричал и начал размахивать мечом беспорядочно и яростно. Это лишь облегчило Ане уклонение, поскольку эти атаки были результатом его ярости, а не отточенной техники. Между атаками Аня увидела брешь, которую не преминула использовать. Она стремительно бросилась вперед, держа меч прямо перед собой. Ее скорость была невероятной, невидимой для обычного человеческого глаза. В следующее мгновение все увидели, что Аня уже стоит на другой стороне арены. Бовикс же, застыв на месте, обнаружил порез на животе. Вскоре он выронил меч и лишился чувств. Так Аня одержала победу в этом поединке.