Наконец, Чувство Маны не зафиксировало ни одного сигнала. Истощённый душой и телом, Джон воспользовался передышкой. Убедившись, что никто вне зоны не смотрит на него, он рванул к ближайшему дому и по длинной подъездной дорожке добрался до двери. Там он ввалился в ванную, рухнул на пол и просто дал себе подышать.
Долгое время его мысли оставались рассеянными. Когда разум хоть немного прояснился, он понял, что гипервентиляция не прекратилась.
–200 Ауры
— Да пошла ты, — выдохнул он, дрожащим вдохом втягивая воздух.
— Как я вообще должен со всем этим справляться?..
Ответа не последовало.
Он закрыл глаза, уронил голову на холодную плитку и позволил себе наконец почувствовать всё, что происходило. Дел ещё было полно, но он имел право — хотя бы минуту — просто побыть человеком.
Как только ему надоело жалеть себя, Джон сел и оценил обстановку. Чувство Маны говорило, что чудовища есть в округе, но не слишком близко — и главное, основная стая, преследовавшая его, исчезла. Воспользовавшись своими невероятными дедуктивными способностями, он пришёл к поразительному выводу: шастать по улице во время апокалиптической версии ночи — не лучшая идея. Оставалось одно — пересидеть ночь в том доме, где он оказался.
После двойной, тройной и даже четверной проверки безопасности он вышел из ванной и отправился исследовать здание. Навык Ниндзя тут же дал о себе знать, направляя его по теням, подсказывая, как оставаться незаметным. Он не стал этому сопротивляться, даже несмотря на то что Чувство Маны не показывало ничего тревожного. Привычка могла сослужить хорошую службу.
Дом оказался самым большим из всех, где он когда-либо бывал. Скорее уж это была вилла. Даже ванная, в которой он прятался, была больше, чем его детская комната. Несколько дорогих машин на подъездной дорожке и огромная дверь — очевидно, раздвижная, но теперь проломленная и валявшаяся на полу, — говорили о том, что стоил этот особняк явно больше, чем он смог бы заработать за всю жизнь. Дверь была настолько тяжёлой, что оставила вмятину в мраморе.
Разрушенные входные двери, как он подметил, стали в этом мире чем-то вроде нового стандарта. Джон задержался у одной из них, задумавшись. Неужели чудовища методично ходили от дома к дому, врываясь и убивая обитателей врасплох? Всё это выглядело слишком слаженно. Словно силы ада были выпущены на волю… но это был не их первый конец света.
Патрульное поведение чудовищ хорошо вписывалось в эту теорию, подумал он, мрачно сжав губы.
Семь гигантских спален, самая маленькая из которых превышала по площади весь второй этаж его старого дома, бассейн, игровая комната, домашний кинотеатр — это была самая роскошная частная резиденция, в какой он когда-либо бывал. Он невольно задумался о том, кто здесь жил и как они заработали столько денег.
Но задерживаться на этих мыслях он не стал. Вместо этого он нашёл полуоткрытую дверь в укреплённую комнату рядом с хозяйской спальней. Перед входом — несколько запёкшихся луж крови. Дверь была толстенной — как минимум фут металла. Снаружи её покрасили под цвет стены — наверное, чтобы сливалась. Она вполне могла бы спасти людей, если бы они успели войти.
Внутри — стена из мониторов, показывающих разные ракурсы по периметру дома, койки у противоположной стены, туалет и ящики с запасами посередине. Стены были покрыты звукоизоляцией, оставлены лишь проёмы под большой телевизор и, похоже, коммуникационный пульт.
Только после того, как Джон удостоверился, что сможет закрыть дверь как надо, он позволил себе хоть немного расслабиться. Его часы показывали 20:12.
Улучшения характеристик ранее избавили его от физической усталости, но ведь она бывает и другой. Более шести часов он бегал по аду наяву, и особенно последний час был сущим кошмаром. Конец света, как выяснилось, изматывает не только тело, но и разум.
Одна часть его требовала: «Выходи и фарми дальше. Тебе нужны десятки тысяч Ауры, если хочешь выжить». Каждая минута без роста силы казалась потерянной. Чем опаснее монстры, тем больше награда. И лучший способ никогда больше не пережить ту погоню — стать настолько сильным, чтобы её не боялся вовсе.
Но другая часть его знала: так долго не протянуть. Перегоришь — сделаешь ошибку. А ошибка в этом мире равна смерти.
Он был затворником, который раньше и мухи не обидел. Сегодня стал днём его первого настоящего боя. Он всё ещё не до конца осознавал, что происходит. Несколько часов отдыха казались здравым решением.
И потом — если быть честным, его бы хватил инфаркт, выйди он сейчас обратно. Надо было расслабиться. Перезарядиться.
Поиск по ящикам выдал стандартный набор: медикаменты, вода, еда. Но нужного он не нашёл — пока не включил телевизор. Тот оказался подключён к мультимедийной системе с сотнями фильмов.
Пара нажатий — и он выдохнул так глубоко, что почувствовал, как сдулся, как шарик.
Одно из самых счастливых воспоминаний детства — его седьмой день рождения. Родители устроили поход в кино с его «друзьями» из школы. Он тогда не признался, что эти дети не особо его жаловали. Было слишком стыдно.
Но, на удивление, они вели себя нормально. Может, родители поговорили с ними заранее. Может, они просто радовались бесплатному кино. Как бы там ни было, никто его не обидел — и школьная жизнь после этого изменилась к лучшему.
«Монстры против пришельцев» не был шедевром, но стал его утешением. В детстве он пересматривал его десятки раз, чтобы снова почувствовать ту радость. Позже он, конечно, вырос из этого, но фильм остался его колыбельной. Знакомый до последнего кадра, он идеально подходил, чтобы под него заснуть.
Время шло. Он слушал знакомые реплики. Мог бы проговаривать их вместе с героями, но боялся, что система Ауры сочтёт это поводом для штрафа. Ни один крутой герой не помнит наизусть весь сценарий детского фильма.
Впрочем, и эффект в этот раз был слабее. Он лежал на нижней койке и смотрел в потолок. Мысли крутились, сюжет фильма ускользал. Как бы он ни пытался отгородиться, ум не давал покоя. А как иначе? Кто может сохранять дзен, когда мир сожран чудовищами?
Джон не был из таких.
Но обмануть себя он мог. Хотя бы немного.
Обновлено: 19.01.2026