Даже на нулевом уровне Чувство маны оказалось таким же полезным, как он надеялся. Хоть оно пока и не позволяло оценить силу противников, само знание их местоположения уже было огромным подспорьем. Теперь он мог избегать стычек, не выказывая страха, и сам выбирать, с кем вступать в бой.
Два первых монстра, попавшихся на пути после выхода из дома, были без вариантов: один — многоногий обсидиановый скелет размером со слона, другой — трёхголовый слон, испускающий зелёный туман из хоботов. Чувство маны позволило вовремя их заметить и пройти мимо, будто он их вовсе не увидел. Джон подозревал, что тёмные очки тоже сыграли свою роль.
Он также обошёл стороной стаю монстров в парке. Что бы там ни происходило, участвовать в этом он не хотел.
Прошло около десяти минут с тех пор, как он покинул тот самый дом, прежде чем попался противник, с которым он чувствовал себя уверенно. Он успел накопить ещё 200 Ауры и купил Зрение души, как раз когда нашёл гниющий труп монстра и с сожалением сказал:
– Жаль, что это был не я.
Так он и узнал, что одновременно можно активировать только одно Заклинание. Это раздражало. Способ активации отпечатался в мозгу, будто он учил его десятилетиями и теперь вспоминал так же легко, как дышал. Хотя даже без этого он бы быстро сообразил, что делать.
В конце концов, не гений же нужен, чтобы мысленно произнести: «Зрение души».
Заклинание наложило на реальность полупрозрачный силуэт цвета, совпадающий с формой монстра, которого он наметил. Что значил синий цвет души, он не знал, но это хотя бы делало слизняка размером с лабрадора чуть менее омерзительным. Хотя не скрывало дымящийся слизистый след, который он оставлял, полупрозрачные внутренности, пульсирующие под кожей, и кроваво-красные глазные яблоки, вращающиеся на концах щупалец.
И уж точно не скрыло, что монстр явно ползёт к кровавому пятну, а за ним тянется след, ведущий к ещё нескольким таким же.
Джон протянул руку за спину и вытащил клюшку для гольфа.
***
Следующие несколько часов прошли как в тумане. Слизняк не доставил особых проблем, но и Ауры за его убийство Джон получил немного, даже несмотря на несколько брошенных в процессе шуточек.
В его оправдание, выглядеть круто, когда крошишь гигантского моллюска клюшкой для гольфа, было не так-то просто. Клюшка оказалась настолько заляпана слизью и внутренностями, что Джон даже не стал раздумывать над тем, чтобы сохранить её, хотя сам инструмент остался цел. К счастью, он сумел не испачкать новую одежду. В итоге ушёл он оттуда с жалкими 400 Ауры — сущий пустяк по сравнению с предыдущими боями.
Продолжая двигаться прочь от центра города, он стал куда осторожнее выбирать сражения. Как только в зону действия Чувства маны попадал новый монстр, Джон делал всё, чтобы незаметно оценить уровень угрозы, прежде чем показаться на глаза. Зрение души давало хоть какую-то информацию, но ему всё ещё не хватало нормальной инструкции — хотя бы что значат цвета.
Очевидно, существовала какая-то градация. Если слизняка считать за базовый ориентир, синий цвет, вероятно, означал слабейших. За ним, по всей видимости, шли зелёные, жёлтые, оранжевые, а в верхушке — красные. Самый пугающий монстр, которого он встретил, выглядел как бледное гуманоидное существо с сотнями чёрных крыльев, лениво парящее в небе. Его душа была тёмно-красной, почти чёрной. У Джона самого душа была синей.
Комбинируя Чувство маны и Зрение души, он мог кое-как видеть души монстров даже через стены. Если он уже точно знал, где находится цель, то мог получить общее представление, даже не глядя прямо. Будто смотрел через мутный телескоп. Чем дальше — тем хуже, но для избегания опасностей этого хватало.
И потому всё шло относительно неплохо. На протяжении пары часов.
После слизняка следующей целью стал монстр, напоминающий почтовый ящик с бешенством. Прямоугольный, блестяще-красный, он ковылял, раскачиваясь из стороны в сторону, а из прорези на «лице» сочилась густая пена. Его душа была синей, и Джон решил, что можно попробовать.
– Никакой спам-рассылки, – сказал он и с размаху опустил трёшку ему на голову.
+200 Ауры
Монстр покачнулся вбок, но тут же выровнялся, словно тяжёлая кегля. Джона это слегка напугало — а вдруг он выбрал не ту цель? Но когда ящик начал разворачиваться в его сторону с той же раскачкой, стало ясно, что опасности нет. Он просто шагнул в слепую зону и нанёс ещё один удар:
– Особая доставка.
Ауры на этот раз не прибавилось. Джон надеялся, что дело в сломанной клюшке, а не в том, что система не оценила шутку. Понимая, что комик из него так себе, он решил делать ставку на зрелищность. Например, он достал новую клюшку и провёл полноценную круговую атаку на 360°, которую точно направили Ловкость и Разум, а усилила Сила.
Монстр снова зашатался, изо рта хлынули пузыри.
+200 Ауры
Джон кивнул сам себе и продолжил. Прыжки, удары одной рукой, уколы, будто рапирой — он пробовал всё. В итоге, устав и зевая, провёл ленивый удар одной рукой, и, наконец, монстр раскололся, как фарфоровая ваза, разбросав красные осколки по асфальту. Ни внутренних органов, ни даже следов, откуда бралась пена, видно не было.
+200 Ауры
Что за хрень, – подумал Джон и, поморщившись, двинулся дальше.
Он не стал долго задерживаться и снова направился к окраинам.
Тут и пригодился заранее составленный план. Не раздумывая, он вложил полученную Ауру в Тень-поток и Клинок маны.
–1000 Ауры
Как и с предыдущими заклинаниями, оба тут же врезались в его сознание, и энергия в животе дрогнула дважды, будто в гладкое озеро кинули два камня. Метод активации он понял мгновенно, но сперва убедился, что поблизости нет врагов.
Тень-поток оказался именно тем, чего он ожидал: из его ладоней повалил туман чёрного дыма. Он был плотнее воздуха и оседал, словно водопад из чернильных облаков, но по желанию мог вырываться струёй толщиной с руку. Дальность — около двадцати метров. Тьма не рассеивалась, пока он сам не прекращал заклинание или не переключал «ячейку маны».
Любопытства ради он свернул в холл небольшого многоквартирного дома и активировал заклинание там. Пространство постепенно заполнилось дымом. Лучше всего было то, что он сам сквозь эту тьму прекрасно видел: мир казался чёрно-белым наброском, но это всё равно было куда полезнее, чем то, что видел бы кто-то другой.
Клинок маны был проще. По его команде часть энергии в пупке переместилась по руке и, вырвавшись из кончиков пальцев серебристыми искрами, сформировалась в полупрозрачное светящееся лезвие, покрывающее ладонь.
Лёгкое, как перо, острое, как бритва, оно оставалось связано с источником маны — теперь Джон уже мог уверенно называть его именно так — и не исчезало, пока он сам не отключал его. Клинок с лёгкостью процарапал борозду в каменной стене, но при этом был совершенно безопасен для самого Джона — ни один тест не оставил на его коже ни царапины.
Следующий монстр и не понял, что с ним произошло. После того как Джон проигнорировал трёх противников подряд из-за цвета их душ, наконец подвернулся синий — в саду за домом. Существо напоминало смоляного козла, которого он видел в самом начале, но было формой червя толщиной с трубу и длиной метра три. Из обоих концов вытекал чёрный гной.
Обновлено: 19.01.2026