Несмотря на спартанский образ жизни, Пирра была удивлена, сколько вещей ей пришлось собрать перед отъездом в «Сигнал». Просматривая список, она с трудом представляла, что вся её жизнь уместилась на этом листе бумаги. Но «Сигнал» станет для неё новой ступенью — теперь ей предстояло соревноваться не просто на уровне Королевства, а сразиться с лучшими Охотниками мира, проверить свои силы против сильнейших.
В комнату зашла мать, и Пирра, следя за её взглядом, осознала, как пусто теперь выглядит её упакованная комната. И насколько реальным стал её скорый отъезд.
Грусть накрыла её, даже несмотря на волнение перед новым приключением вдали от старой жизни в Санктуме и Мистре. Мать вырастила её одна после смерти отца, и теперь Пирра оставляла её в пустом доме.
Она не раздумывая ответила на объятия, когда мать прижала её к себе.
— Я так, так горжусь тобой, — прошептала та.
— Я знаю, — хрипло ответила Пирра, чувствуя, как эмоции сдавливают горло.
— Ты всегда радовала меня… — но затем мать выпрямилась, слегка отстранилась и, собравшись, посмотрела Пирре в глаза. — Просто… помни, откуда ты родом. И никогда не забывай, что здесь тебя всегда ждёт дом, что бы ни случилось. Ты всегда можешь вернуться за помощью, советом или чем угодно! И помни… твои достижения не только для тебя, они для—
— Славы нашей Королевы Сейлем, — со смехом прервала её Пирра, знакомые слова слегка разрядили обстановку. — Я знаю, мама. С детства готовилась чтить наши традиции. Я сделаю вас всех гордыми за меня. Обещаю.
Мать снова крепко обняла её, и Пирра изо всех сил старалась сдержать нахлынувшие чувства. В то время как её соперники сражались за личную славу, Пирра знала — её победы значили больше. Триумф ради себя — пуст и бессмыслен. Жизнь чемпиона научила её одиночеству: преданность делу отталкивала тех, кто мог бы стать близким, а успех привлекал лишь льстецов и манипуляторов.
Но у Пирры было нечто большее, чем трофеи. У неё была цель. Было сообщество. Даже если всё это — тайные собрания в надёжных убежищах — оставалось в тени, она знала: её победы — часть великого замысла. Она сражалась ради того дня, когда Истинная Королева Мира явит себя во славе, и Пирра встретит её возвращение на Ремнант.
Когда мать отпустила её, та отвела взгляд.
— Но… дело не только в этом. Видишь ли… — впервые в жизни Пирра увидела в её глазах… неуверенность. — Я получила уведомление от… мистера Рейнарта. Просьбу от самой Королевы.
Пирра широко раскрыла глаза. Одно лето она тренировалась под началом великого Хейзела Рейнарта — честь не только из-за его мастерства, но и потому, что он лично служил Королеве Сейлем. Но Рейнарт был всего лишь человеком. Удостоиться внимания самой Королевы, их Богини… Сердце Пирры едва не остановилось.
Горло внезапно пересохло, когда она спросила:
— Что… чего желает от меня наша Богиня?
Мать кивнула и передала указания:
— В «Сигнале» ты встретишься с двумя агентами культа под кодовым именем «Штормовой Цветок». Они найдут тебя и представятся так. Они дадут дальнейшие инструкции, но… Королева просит тебя стать телохранителем того, кто… дорог ей. Я не знаю, кто он, но… Сейлем считает его человеком… высочайшей важности.
Это не обсуждалось. Если Королева сочла его достойным защиты Пирры, то её единственным вопросом было: как оправдать ожидания?
— Я защищу его жизнью и честью, — твёрдо ответила Пирра.
Пирра внезапно оказалась в очередных крепких объятиях, настолько сильных, что у неё почти перехватило дыхание. Но она не возражала — особенно когда мать, переполненная радостью, прошептала:
— Это величайшая честь для нашей семьи, и я бесконечно горжусь, что она выпала именно тебе. Я знаю, ты прославишь имя Никос, и даже наша Благословенная Королева услышит о твоих подвигах.
— Я сделаю тебя гордой, мама, — тихо ответила Пирра, прижимаясь к ней.
— Я знаю, — сказала мать, и Пирра изо всех сил старалась сдержать слёзы. — Ты всегда это делаешь.
— Агент Лотос… пст… это Громовержец, приём, Агент Лотос… кшш…
— Агент Громовержец, это Лотос. Мы не в эфире, и тебе не нужно изображать помехи, — невозмутимо ответил Рен, не отрываясь от книги. — Кроме того, использовать кодовые имена на людях — не лучшая идея.
Нора закатила глаза.
— Но они такие крутые! — возразила она.
Рен ненадолго поднял взгляд.
— Это плохая затея, Нора.
— Что ж! — фыркнула она. — Дядя Тириан сказал, что на этом задании я твой командир, и…
— Мисс Фолл уточнила, что наш непосредственный начальник — Виктори.
Нора скривилась.
— Да, но пока мы с ней не встретились, твоя милая попка принадлежит мне, Агент Лотос!
Внезапно она заметила девушку в красном плаще с большими серебристыми глазами, которая стояла рядом.
— Извините, но… вы секретные агенты? — спросила та взволнованным писклявым голосом.
— Абсолютно верно! — торжественно объявила Нора, прежде чем Рен успел её остановить.
— Вау! — девушка по имени Руби загорелась от восторга. — Вы внедряетесь в «Сигнал» по заданию Мистраля? То есть, ваши костюмы явно мистральские и… ой, это расизм? Простите, я не…
— Не-а! — перебила её Нора. — Мы работаем на куда более крутой и секретный заговор, чем любое королевское правительство! Когда мы раскроемся, у тебя будет…
Тут из-за угла вышла уверенная в себе девушка с пышными светлыми волосами и бицепсами, от которых у Норы тут же возникло желание начать что-нибудь крушить.
— А, вот ты где, Руби! И, похоже, уже завела новых друзей!
— Они секретные агенты! — восторженно сообщила Руби Янг. — Они внедряются в «Сигнал» по заданию заговора!
— Мы не секретные агенты, — рассеянно ответил Рен, всё ещё не отрываясь от книги. — Секретные агенты не рассказывают всем подряд, что они секретные агенты.
— О, точно, — Нора приложила палец к губам. — Значит, мы просто обычные агенты. Но заговор всё равно офигенный!
— Пойдём, Руби, — блондинка покачала головой. — Хотя, похоже, тебе будет проще вписаться в «Сигнале», чем я думала.
Они с Ренни идеально дополняли друг друга. Никто не воспринимал её слова всерьёз, что позволяло ей скрываться на виду, пока они прикрывали друг друга. Ведь кто, встретив их, догадался бы, что Ренни всегда лжёт, а Нора говорит только правду?
Когда воздушное судно пристыковалось, она знала — у них две задачи. Во-первых, встретиться с агентом Виктори (и, увы, передать командование, хоть и суперкрутой воительнице!). Во-вторых, увидеть цель: кодовое имя Совиньон.
Совиньон. Нора жаждала с ним познакомиться. С таким именем — Ренни сказал, что на древнем языке Вейла это значит «дикарь», что было безумием — она точно узнает его с первого взгляда. Но, как и многие крутые парни, встреченные ею на службе у Королевы Сейлем, возможно, он скрывал это внутри, выглядел обычным, пока не наступал момент достать ножи!
У Рена было фото с подробным описанием и именем, но Норе больше нравилась загадка: человек, которого сама Королева Сейлем велела охранять, мог быть кем угодно на этом корабле! Например, той девушкой в капюшоне… Хотя нет, она знала, что это парень. Но всё равно — любой, кроме Ренни! Может, даже тот долговязый тип, который бежал в туалет блевать!
Обновлено: 19.01.2026