Во второй половине октября Чэн Цзытун проверил успехи Чэнь Чуаня в тренировках и с оптимизмом сообщил, что при нынешних темпах он сможет овладеть техникой силы уже к концу месяца, в крайнем случае – к середине ноября.
Таким образом, как только будет выполнено поручение, можно будет подавать документы на лицензию на ношение оружия.
Однако Чэн Цзытун предупредил: после достижения первого предела рост мутировавших тканей обычно замедляется, и после этого требуется период наблюдения.
У одних мутировавшие ткани так и остаются в состоянии застоя, у других же после временного спада рост возобновляется с новой силой – словно телу нужно было время на передышку и накопление ресурсов. За этим нужно следить особенно внимательно: если рост продолжится, значит, нужно готовиться к скорому переходу на следующий предел.
Чэнь Чуань и сам не знал, чего ожидать. Своим прогрессом он был обязан исключительно непрерывной дыхательной технике, а не врожденному «таланту». По логике вещей, когда базовая дыхательная техника достигнет предела в двадцать четыре часа, это станет пиком, и дальше стимулировать развитие таким способом не получится.
На деле же это были самые радужные прогнозы. Вполне вероятно, что эффект от дыхания начнет ослабевать еще до того, как он достигнет этого порога.
Что делать потом? Полагаться на препараты? Или искать иные пути? Думать об этом было рановато, но присматриваться к вариантам стоило уже сейчас.
В этот выходной Чэнь Чуань начал подготовку ко второму поручению, которое организовал Чэн Цзытун.
Сопровождать его снова должен был Жэнь Сяотянь.
Около десяти утра Жэнь Сяотянь позвонил ему. Чэнь Чуань спустился и сразу увидел знакомый внедорожник, припаркованный неподалеку.
Подойдя, он поздоровался с Жэнь Сяотянем, сидевшим за рулем. На соседнем сиденье Чэнь Чуань заметил бойкую девушку с очень короткой стрижкой. На первый взгляд ее можно было принять за мальчишку. Увидев его, она помахала рукой:
— Привет, парень! Я Линь Сяоди, зови просто Сяоди.
— Привет, — отозвался Чэнь Чуань.
— Это ученица моей наставницы, сегодня она нам понадобится, — пояснил Жэнь Сяотянь. Когда Чэнь Чуань сел в машину, Жэнь протянул ему блокнот:
— Вот сегодняшнее задание.
Чэнь Чуань привычно пролистал записи до конца. Первым шло описание задачи: дочь богатого торговца по фамилии Ань повадилась сбегать из дома, чтобы смотреть бои на подземной арене банды Кровавого следа, и частенько не возвращалась ночевать.
Отец пытался образумить дочь, но тщетно. Попробовал применить силу, но всех его людей разогнал телохранитель, которого девушка наняла на собственные карманные деньги. Телохранитель оказался на редкость умелым, а так как торговец не хотел действовать слишком жестко, он зашел в тупик. В итоге он обратился в компанию, чтобы те вернули беглянку домой.
Поручение казалось простым лишь на первый взгляд. Все, что было связано с бандой Кровавого следа, большинство старалось обходить стороной. Несмотря на щедрую оплату, желающих взяться за это дело было немного.
План Жэнь Сяотяня был таков: сначала они входят и пытаются договориться миром. Нужно прояснить ситуацию и по возможности не доводить до драки. Если же без боя не обойтись, они с Чэнь Чуанем берут на себя телохранителя, а Сяоди уводит богатую наследницу.
Расчет был верным. Присутствие Сяоди избавляло от лишних проблем: если придется применять силу, телесный контакт с девушкой со стороны Сяоди не вызовет лишних перетолков.
В конце блокнота красной ручкой были выделены два важных замечания:
Первое: люди из банды Кровавого следа могут чинить препятствия, будьте настороже.
Второе: собственная безопасность – превыше всего.
Дочитав, Чэнь Чуань вернул блокнот Жэнь Сяотяню. Тот взял его, то и дело поглядывая на юношу. Когда их взгляды встретились в третий раз, Чэнь Чуань понял, чего от него ждут, и произнес:
— Старший брат Жэнь, у меня нет возражений.
Только тогда Жэнь Сяотянь перестал коситься на него и сосредоточился на дороге.
Выехав за ворота академии, внедорожник направился на юг, затем свернул на запад. Минут через десять они добрались до подземной арены, которой заправляла банда Кровавого следа.
Это место находилось на стыке района Баофэн и района Дапин, что на юго-западе, совсем недалеко от процветающего центра города.
Так называемая «подземная арена» на деле была местом проведения непрофессиональных боев. Хотя Ассоциация аренного боя ее не признавала, в Янчжи такие заведения могли работать открыто, официально выплачивая налоги в городскую казну.
Снаружи здание напоминало тренировочный павильон академии Уйи. Несмотря на то что стоял белый день и час пик еще не наступил, снаружи было припарковано немало машин.
На входе охранники придирчиво осмотрели троицу, когда те покупали билеты, но расспрашивать не стали.
Они беспрепятственно вошли внутрь. Сначала шел подъем по пандусу, затем кольцевая галерея. Обогнув ее, они оказались перед дверью, которую стерегли несколько охранников. Пройдя через нее, они попали в основной зал. В уши тут же ударил грохот: звуки ударных инструментов и дикие вопли сливались в нестройный гул.
В двадцати метрах впереди возвышался над полом помост арены, залитый ярким светом прожекторов. Двое мускулистых бойцов осыпали друг друга жестокими ударами, а через мгновение сплелись в клинче. Пот и кровь на их телах уже невозможно было различить.
Вокруг арены собралось несколько десятков человек: они аплодировали, свистели и выкрикивали подбадривания. На мягких креслах поодаль вповалку сидели зрители, окруженные горами пустых бутылок и консервных банок.
Линь Сяоди перехватила пробегавшего мимо официанта, сунула ему купюру и спросила:
— В какой ложе Ань Цинцин?
Тот ловко спрятал деньги и указал направление:
— Второй этаж, седьмая ложа.
Чэнь Чуань принялся изучать планировку и примечать позиции охранников и бандитов, но Жэнь Сяотянь потянул его за рукав. Чэнь Чуань обернулся, и Жэнь покачал головой:
— Здесь позиция неудобная. Поднимемся – осмотримся.
Чэнь Чуань кивнул.
Они вышли из центрального зала к лестнице в глубине помещения и поднялись на второй этаж. Ориентируясь по разноцветным неоновым лентам, они быстро нашли седьмую ложу.
Линь Сяоди постучала в дверь.
— Госпожа Ань здесь?
Находящиеся внутри, похоже, не ждали подвоха. Возможно, девичий голос Сяоди не вызвал подозрений. Послышались шаги, дверь распахнулась, и на пороге возникла мощная женская фигура.
Эта женщина была выше Чэнь Чуаня более чем на полголовы – ее рост явно перевалил за два метра. Густым басом она спросила:
— Вы еще кто такие?
Линь Сяоди предъявила бланк поручения:
— Нас прислал господин Ань.
Телохранительница не успела ничего ответить, как из глубины комнаты раздался голос:
— Опять от папаши? Пусть заходят.
Женщина посторонилась. Войдя, троица увидела на диване девушку лет семнадцати-восемнадцати. На ней была свободная рубашка и джинсовая юбка, густые ресницы накрашены, а губы сияли ярко-алой помадой с блестками. Девушка была недурна собой.
Она сидела, опершись руками о диван и болтая ногами, увлеченно следя за боями внизу. Даже не взглянув на вошедших, она бросила:
— Можете возвращаться. Я уже говорила отцу: пока не наиграюсь, домой не пойду.
— Госпожа Ань, а когда наступит это «пока»? — Спросила Линь Сяоди.
— Когда наступит… а?
Ань Цинцин обернулась. Сначала она хотела лишь мазнуть по ним взглядом, но, заприметив Чэнь Чуаня, воззрилась на него с интересом. Она резко развернулась на диване, встав на колени, положила одну руку на спинку, а другой подперла щеку. Ее взгляд так и бегал по ним.
— Вы ведь все бойцы, верно? — С энтузиазмом воскликнула она. — Сделаем так: скоро тут начнется круговой турнир. Выберите одного из вас, пусть выйдет на ринг. Если он победит, я так и быть пойду с вами.
Она усмехнулась.
— Вообще, вы можете попробовать забрать меня силой. Только сначала победите Сяо Чжэнь. Если справитесь, я сопротивляться не стану.
Чэнь Чуань понял, что это лишь предлог. Скорее всего, ей просто хотелось посмотреть на драку ради остроты ощущений.
Применение силы было худшим вариантом. С одной телохранительницей они бы совладали, но все было сложнее: Ань Цинцин сейчас была клиентом банды Кровавого следа, и те не остались бы в стороне, если бы в ложе началась заваруха.
Жэнь Сяотянь вдруг развернулся и пошел к выходу. Чэнь Чуань не знал, о чем тот думает, но лишних вопросов задавать не стал и молча последовал за ним. Линь Сяоди помахала Ань Цинцин рукой:
— До свидания, госпожа Ань.
Ань Цинцин разочарованно надула губы – интерес к незваным гостям мгновенно угас, и она вернулась к зрелищу.
Выйдя в коридор, Жэнь Сяотянь сунул Линь Сяоди записку:
— Сяоди, жди снаружи полчаса. Если мы не выйдем, звони по этому номеру.
Линь Сяоди взяла бумажку и без лишних слов кивнула. Махнув парням на прощание, она быстро зашагала к выходу.
А Жэнь Сяотянь направился к одному из бандитов, который выглядел посолиднее остальных. Предъявив карту уполномоченного, он твердо произнес:
— Мне нужно видеть вашего босса.
Обновлено: 18.01.2026