Глава 61 — Глава 61 - Осколки

Старина Ми, завидев направленное на него черное дуло пистолета, заметно занервничал. Он медленно поднял руки, показывая, что не представляет угрозы, и затараторил: — Подожди, у меня ничего нет! Даже если пристрелишь – толку не будет… Жэнь Сяотянь, казалось, пропустил его слова мимо ушей. — Считаю до трех, — холодно произнес он. — Не достанешь – убью. Один… — Эй-эй, не надо! Я же сказал – вещи нет при мне… — старина Ми выглядел искренне обиженным. — Два… — Да правда, не со мной оно… — Три! — Стой-стой-стой! Отдам! Всё отдам! Когда Жэнь Сяотянь дошел до трех и его палец уже начал плавно выжимать спуск, старина Ми понял, что тот не шутит, и истошно завопил. Жэнь Сяотянь замер. — Вещь! — Коротко бросил он, не сводя взгляда с противника. — Она не при мне, погоди-погоди, вон там она… — старина Ми зачастил, указывая в сторону. — Сейчас мои принесут… Под пристальным прицелом Жэнь Сяотяня он осторожно опустил одну руку, медленно вытащил из кармана кусок красной ткани и, подняв ее над головой, несколько раз взмахнул в сторону тылов. Чэнь Чуань заметил, как в паре сотен метров из какого-то подземного лаза выбрались двое. Они несли нечто, напоминающее коробку, и направились прямиком к ним. Жэнь Сяотянь не опускал пистолета до тех пор, пока люди не подошли на расстояние десяти метров. — На землю, — скомандовал он. — И отойдите. — Слушайте его! — Тут же поддакнул старина Ми. — Положите на землю и назад, назад. Те двое переглянулись, опустили ношу на утоптанную пыль и принялись осторожно пятиться. Чэнь Чуань мельком глянул на коробку. На вид она напоминала какой-то механический диск серо-серебристого цвета, но понять ее предназначение было невозможно. Жэнь Сяотянь повел стволом в сторону находки. — Открывай. — Да это оно, точно оно… — проворчал старина Ми, но перечить не посмел и поплелся вперед. Жэнь Сяотянь жестом велел Чэнь Чуаню оставаться на месте, а сам двинулся следом, держа старину Ми перед собой. Добравшись до предмета, старик наклонился, подобрал его, обхватил обеими руками и, провернув крышку, с натугой откинул ее. Чэнь Чуань присмотрелся. Внутри коробки лежали обломки, похожие на черепки разбитой плитки, но сквозь них тянулись тончайшие алые нити, испускавшие едва заметное свечение. Распознать их природу он не смог. Как раз в этот момент он почувствовал, что Второй я слегка подернулся дымкой, утратив плотность. Чэнь Чуань вскинул брови: это, вне всяких сомнений, означало, что нечто наносило ему урон – пускай незначительный, но ощутимый. Жэнь Сяотянь велел старине Ми немедленно закрыть коробку, и одновременно с этим Второй я вновь обрел четкие очертания. Теперь Чэнь Чуань был уверен: источником опасности был этот предмет. Но что это? Радиация? Химическое заражение? Или что-то еще более странное? Жэнь Сяотянь шагнул вперед и выхватил коробку. — Вещь у тебя! — Затараторил старина Ми. — Теперь талоны! Талоны давай! Жэнь Сяотянь выудил из кармана пачку платежных талонов, имевших хождение на горе Цзяошань. — Получишь. А теперь отойди. Дулом пистолета он заставил старину Ми отступить, после чего вернулся к машине. Велев Чэнь Чуаню садиться, он швырнул талоны подальше в сторону, быстро запрыгнул в салон и захлопнул дверь. Чэнь Чуань увидел, как почти в то же мгновение, когда талоны коснулись земли, вся троица во главе со стариной Ми бросилась к ним. Они принялись судорожно собирать бумажки и пересчитывать их поштучно. Жэнь Сяотянь убрал коробку в заранее приготовленную дорожную сумку, застегнул молнию, завел двигатель и, развернувшись, погнал машину обратно по знакомой колее. — Жэнь-шисюн, — спросил Чэнь Чуань, — это поручение можно считать выполненным? — Доставим – тогда будет выполнено, — ответил Жэнь Сяотянь. Чэнь Чуань полагал, что их ждет куда больше трудностей, но, поразмыслив, понял: если бы Жэнь Сяотянь не действовал так решительно и не раскусил ложь старины Ми, всё могло закончиться куда плачевнее. — Жэнь-шисюн, а как ты понял, что вещь всё-таки у него? — Я не был уверен, — Жэнь Сяотянь на мгновение замолчал, а затем серьезно добавил: — Но в деревню заходить нельзя. Зайдешь – и ты труп. Чэнь Чуань задумался и согласно кивнул. Они были далеко от Янчжи, и здесь не работали привычные городские установки. На горе Цзяошань царил совершенно иной порядок, а ради выживания люди были способны на любое злодейство. Как уполномоченный, исполняющий заказ, он сам нес все риски. И если бы они поддались на уговоры и вошли в деревню, за любые последствия отвечали бы только своей головой. С другой стороны, те люди явно имели предмет при себе, но пытались заманить их внутрь. Замысел был скверным: прояви они хоть каплю нерешительности и пойди на поводу, их бы, скорее всего, прикончили прямо там. Для него это стало отличным наглядным уроком. — Шисюн, можно спросить, что в коробке? — Поинтересовался он. — Не знаю, — покачал головой Жэнь Сяотянь. — Заказчик просил. Раньше такие тоже попадались. — Спустя минуту он добавил: — На свалках горы Цзяошань нашли. Чэнь Чуань кивнул. — Жэнь-шисюн часто здесь бывает? — На северной стороне – семнадцать раз. На южной – впервые. — «Как четко он всё помнит», — подумал Чэнь Чуань, продолжая гадать о природе груза. Любопытство снедало его, но лезть в это слишком глубоко он не собирался, лишь осторожно предостерег: — Жэнь-шисюн, от этой штуки исходит нехорошее чувство. Жэнь Сяотянь взглянул на него, кивнул и твердо произнес: — Больше такие заказы брать не буду. На обратном пути Чэнь Чуань заметил, что они едут другой дорогой: Жэнь Сяотянь забирал к югу, делая большой крюк, явно намереваясь въехать в город с южной стороны. Хотя Жэнь Сяотянь ничего не объяснял, по этому маневру стало ясно – он опасается конкурентов. А возможно… и самой компании. Было заметно, что такой уполномоченный, как Жэнь Сяотянь, сильно отличается от Вэй Чанъаня. Дела, которые они вели, и люди, с которыми сталкивались, принадлежали к разным мирам. — Жэнь-шисюн, — нарушил молчание Чэнь Чуань, — ты можешь носить оружие, потому что у тебя есть лицензия на ношение оружия? — Да. Жэнь Сяотянь на мгновение повернулся к нему. — Лицензия на ношение оружия – это очень важно, — серьезно проговорил он. Чэнь Чуань подтвердил это коротким «угу». Чэн Цзытун тоже неустанно твердил об этом. Как-то за обедом наставник прямо сказал: если судить категорично, то в Академию Уи идут ради документов. Даже если не доучишься или завалишь практику – знания можно добрать потом, но эти лицензии выдают только в Уи. Не получишь их сейчас – не получишь никогда. К тому же многие продвинутые разрешения требовали наличия базовых, и лицензия на ношение оружия была одним из таких ключевых условий. Жэнь Сяотянь за рулем ни на миг не терял бдительности. По пути им издалека попался караван из модифицированных машин – скорее всего, какая-то нелегальная группировка, осевшая в этих краях, – но, к счастью, те не проявили к ним интереса. Дальнейший путь прошел без происшествий. Они благополучно вернулись в город и въехали на парковку торгового центра неподалеку от центра города. Жэнь Сяотянь первым делом направился к таксофону. Вскоре после его звонка на стоянку заехал автомобиль. Из него вышли двое крепких мужчин в охранной униформе без каких-либо опознавательных знаков. Жэнь Сяотянь подошел к ним с сумкой. Мужчины бегло осмотрели содержимое, и когда формальности были улажены, один из них расписался в квитанции, которую протянул Жэнь Сяотянь. Забрав сумку, они быстро скрылись. Вернувшись, Жэнь Сяотянь отдал Чэнь Чуаню копию квитанции. — Готово. Теперь отвезу тебя в школу. — Спасибо, Жэнь-шисюн, — Чэнь Чуань аккуратно спрятал бумагу. Если подумать, в этот раз он просто прокатился за компанию, и вот – поручение выполнено. Но за этой кажущейся простотой скрывалось множество нюансов. Новичок, взявшийся за подобное дело, легко мог угодить в ловушку. Внедорожник покинул стоянку и направился к Академии Уи. Путь был недолог, и уже через несколько минут машина плавно затормозила перед зданием общежития. Чэнь Чуань заметил знакомый силуэт: кто-то стремительно, в два прыжка взлетел по ступеням и скрылся в здании, таща в руках какой-то груз. Жэнь Сяотянь заглушил мотор. — Приехали. — Еще раз спасибо, Жэнь-шисюн. Жэнь Сяотянь, не отрывая рук от руля, смотрел прямо перед собой. — Не за что. Пустяки. — До встречи, Жэнь-шисюн, — Чэнь Чуань открыл дверь и направился к входу. Жэнь Сяотянь проследил за ним взглядом и, только когда парень скрылся в дверях, тронулся с места.