Шань Сюн, хоть и был мерзким типом, год в Учебном заведении Уи провёл не зря. Его удар ногой был скрытным и быстрым. К тому моменту, когда все успели среагировать, нога уже крепко врезалась Чэнь Чуаню в область за ухом.
Помощники учителя, увидев это, уже приготовились нести пострадавшего.
После такого удара ногой, мало того, что обычный, нетренированный абитуриент свалится, так даже прошедший суровую подготовку курсант военной академии свалился бы, а в худшем случае – умер.
Однако то, что произошло дальше, стало полной неожиданностью. Чэнь Чуань был явно поражён, но его голова лишь слегка наклонилась вбок, а нога сместилась всего на полшага. Затем он медленно повернул голову и снова выпрямился.
Вне поля зрения наблюдателей, в тот самый момент, когда он получил удар, голова точно такого же, как он, подростка-двойника, стоявшего позади, слегка размылась.
Шань Сюн опешил. Он знал силу своего удара, но взгляд Чэнь Чуаня оставался ясным. Казалось, что ему вообще ничего не было.
Посреди длинного стола сидел учитель – коренастый мужчина средних лет с такими массивными руками, что мышцы, казалось, вот-вот разорвут рубашку. Он до этого хранил молчание, но теперь внезапно заговорил:
— Имя?
— А? О! — Помощник учителя очнулся, схватил лежавший на столе список, взглянул в него и поднял голову:
— Чэнь Чуань.
— Какая у него биография?
— Местный, из города Янчжи, только что окончил неполную среднюю школу. В списке нет упоминаний о том, что он когда-либо вступал в бойцовские клубы или проходил тренировки…
Учитель посмотрел на Чэнь Чуаня и сказал:
— Понятно.
Шань Сюн не смог сбить Чэнь Чуаня с ног первым ударом, зато до него донеслись тихие перешёптывания и смешки, идущие со стороны тренировочного зала. Ему показалось, что над ним потешаются. Кровь прилила к голове, он дико взревел, развернулся и нанёс ещё один мощный удар ногой с разворота!
Чэнь Чуань не привык просто стоять и терпеть. Он не стал тушеваться из-за того, что противник – курсант военной академии, и тоже нанёс ответный удар Шань Сюну!
Это движение немного напоминало недавний хлесткий удар Шань Сюна, и было очевидно, что Чэнь Чуань просто копирует его. Из-за неправильной постановки ноги удар был недостаточен ни по скорости, ни по силе.
Оба подняли ноги почти одновременно. Но ни у кого из наблюдавших помощников и курсантов не было сомнений: Чэнь Чуань будет тем, кого ударят первым!
Всё произошло, как они и ожидали. Нога Шань Сюна первой угодила Чэнь Чуаню по голове, но результат был прежним – ему не удалось сбить противника с ног. На этот раз Чэнь Чуань даже не дрогнул.
А что до удара Чэнь Чуаня – его нога в этот момент достигла боковой стороны шеи Шань Сюна!
Почти одновременно с этим ударом, фантомный двойник, стоявший у него за спиной, внезапно переместился на его место, и два силуэта мгновенно слились воедино!
В то же мгновение его скорость и сила резко возросли!
Бах!
В тренировочном зале раздался глухой хлопок, даже с небольшим эхом. Можно было представить, насколько сильным был этот удар.
Взгляд Шань Сюна потух, тело завалилось набок, и с глухим стуком он растянулся на земле.
Лю Цай открыл рот, не в силах поверить увиденному.
Остальные курсанты тоже смотрели на сцену, их мысли спутались. Что это вообще было? Шань Сюн – второкурсник военной академии – был вырублен абитуриентом, который, судя по всему, толком и не тренировался?
А затем их охватило злорадство. Шань Сюн был известным задирой и не пользовался популярностью в академии, поэтому все мысленно ликовали, глядя, как он опозорился.
Учитель, сидевший посреди длинного стола, выхватил бланк заявления у помощника, взял ручку, быстро поставил свою подпись и печать, а затем сказал:
— Этот абитуриент прошёл.
Чэнь Чуань, услышав это, посмотрел на учителя, желая убедиться, что речь идёт о нём.
Учитель средних лет сказал:
— Абитуриент, у тебя хорошие способности к противодействию ударам. Я преподаватель Бянь Фэн. Ты прошёл этот этап экзамена. Но я должен тебе напомнить, ты всего лишь сдал вступительный экзамен. Сможешь ли ты закрепиться в Уи, покажет повторное вступительное испытание через два с лишним месяца.
Чэнь Чуань радостно улыбнулся и поклонился Бянь Фэну:
— Спасибо, учитель!
Хлоп-хлоп…
Помощники и курсанты вокруг тихонько зааплодировали. Такие занятные экзамены случались редко, и они с нетерпением ждали, что абитуриент покажет дальше. Они запомнили его имя, а вот про Шань Сюна, который всё ещё лежал в забытьи в стороне, кажется, намеренно забыли.
Когда Чэнь Чуань вышел из тренировочного зала, он взглянул на ослепительное солнце и на дорогу, простирающуюся от его ног. Его переполнили волнение и радость.
— Чэнь Чуань, — раздался позади звонкий голос.
Чэнь Чуань обернулся и увидел, что его зовёт та самая старшекурсница, которую он видел во время заполнения анкеты. Он вежливо подошёл и спросил:
— Сестра, что-то случилось?
Девушка подошла и открыто протянула руку:
— Чэнь Чуань, поздравляю с успешной сдачей экзамена. Давай познакомимся официально: меня зовут Чжэнь Пинь, я студентка второго курса военной академии.
Чэнь Чуань тоже протянул руку и пожал её:
— Чэнь Чуань, приятно познакомиться, сестра.
Он заметил, что рука Чжэнь Пинь была очень мягкой и гладкой, без единой мозоли. Тем не менее, он ощутил под кожей какую-то упругость, отчего возникло странное ощущение: стоило ей сжать пальцы, и она, казалось, могла раздавить его ладонь.
Чжэнь Пинь сказала:
— Чэнь Чуань, тебе стоит быть осторожным. Шань Сюн – очень злопамятный человек, и у него есть связи с сомнительными личностями вне академии. Пока он в кампусе, его сдерживают правила, но за пределами учебного заведения всё может быть. Так что береги себя.
Чэнь Чуань смекнул, что Шань Сюн – это, должно быть, имя того высокого курсанта. Он не понимал, почему тот его так невзлюбил, словно они были врагами, но в мире так много вещей происходят без причины. Каждый день случалось множество историй, когда люди создавали проблемы другим просто потому, что те им не нравились.
Он искренне поблагодарил её:
— Спасибо, сестра, я буду осторожен…
— Чжэнь-Чжэнь!
Пока они говорили, неподалёку какая-то девушка помахала им рукой. Чжэнь Пинь помахала ей в ответ и сказала:
— Чэнь Чуань, надеюсь, ты успешно поступишь. Удачи, и до свидания. С этими словами она махнула Чэнь Чуаню рукой и легко убежала.
Чэнь Чуань тоже попрощался. Он постоял ещё немного, затем развернулся и покинул старое учебное здание. На этот раз он не пошёл прежней дорогой, а по указателям свернул на другую, чтобы обойти поток людей, всё ещё прибывавших на экзамены.
Придя к велопарковке, чтобы забрать свой велосипед, он обнаружил, что на задний багажник было нацеплено множество рекламных листовок. Он достал их и увидел, что все они рекламировали некие бойцовские клубы, арены или тренировочные залы. Подумав, он не стал их выбрасывать. Он аккуратно сложил их и сунул в свою сумку, а затем быстро вывел велосипед за ворота кампуса, сел на него и закрутил педали, направляясь домой.
По дороге он размышлял, что Учебное заведение Уи предоставляет официальным курсантам бесплатное питание и проживание. Таким образом, после переезда от тёти и её семьи вопросы еды и жилья будут временно решены.
А если он покажет достаточно высокие результаты, то часть платы за обучение может быть отменена, а то и вовсе можно получить стипендию. Насчёт последнего он не был уверен, но в первом был абсолютно убеждён, потому что…
Он взглянул на ближайший угол улицы. Там стояла его точная копия, молча глядя на него. Через несколько десятков метров, на следующем перекрёстке, этот силуэт появился снова, словно призрак, от которого невозможно избавиться.
Если бы ему пришлось описать это, он бы сказал, что, несмотря на отсутствие самосознания, этот силуэт был его вторым «я», находящимся в иллюзорном измерении. Поэтому он назвал его «Второе Я».
«Второе Я» появилось одновременно с тем, как он занял это тело. Интересно, что его прежнее воплощение тоже звали Чэнь Чуань, и, если не считать возраста и опыта, их внешность была почти идентична. Поэтому он предположил, что появление «Второго Я» могло быть вызвано установлением связи между его «параллельным я» или «иномирным воплощением меня».
«Второе Я» может по его желанию, активно или пассивно, брать на себя часть или всю боль, которую он получает. Вот почему удары Шань Сюна не прошли бесследно – их выдержало «Второе Я».
В обычных условиях «Второе Я» отделено от него, но стоит им слиться, как его сила, скорость реакции, выносливость и прочие показатели резко возрастают, будто в этот момент с ним действительно объединилось другое «я».
Однако он считал, что если «Второе Я» – это, по сути, он сам, то всё это вполне логично, ведь в конце концов, кто бы ни принимал урон или прикладывал силу, это всё равно он сам, разве нет?
Именно благодаря существованию «Второго Я» он, даже не имея никакой боевой подготовки, всё же нашёл в себе смелость поступать в военную академию.
Но у «Второго Я» есть и свои существенные недостатки. Во-первых, его нельзя использовать бесконтрольно.
Сейчас максимальное время его слияния с «Вторым Я» составляет не более тридцати секунд в день. Конечно, он может использовать это время порциями, но стоит превысить общий лимит, как сила «Второго Я» становится недоступной.
Во-вторых, хотя «Второе Я» может принимать на себя урон, у него также есть предел прочности. Если этот предел будет превышен, потребуется время для медленного восстановления. Признак принятого урона – частичная виртуализация, а если урон становится невыносимым, «Второе Я» рассеивается как туман и снова появляется лишь через два-три дня.
По его предыдущему опыту, после двух столь сильных ударов ногой сегодня, «Второму Я» должно было потребоваться…
Э?
Он вдруг обнаружил, что на «Втором Я» не было никаких признаков виртуализации. Казалось, полученный им урон уже восстановился, и, более того, связь с ним будто бы стала прочнее?
Удивлённый, он начал анализировать ситуацию, и в голове возникла догадка: не связано ли это с тем, что он только что победил Шань Сюна?
Нет, дело было не в самом факте нокаута, а в том удовольствии и удовлетворении, которое он ощутил после победы над Шань Сюном. Его собственное удовлетворение приравнивалось к удовлетворению «Второго Я». Этот духовный резонанс, в свою очередь, укрепил их связь, позволив «Второму Я» сделать шаг навстречу воплощению в реальность.
Чем больше он думал, тем больше убеждался, что это правда.
А значит, возможно, что и ежедневное время слияния тоже увеличилось. Это можно проверить, когда он вернётся домой. От этой мысли он воспрял духом и быстрее закрутил педали.
Обратный путь прошёл гладко, и меньше чем через полчаса он был дома. Внутри никого не было. Юй Вань, должно быть, увела кузенов в детский сад при Патрульной службе.
Он умылся, привёл себя в порядок, затем вернулся в свою комнату, повесил сумку, снял верхнюю одежду и сел на край кровати. Он взял будильник, отметил точное время, закрыл глаза, слился со «Вторым Я» и начал считать.
Вскоре он открыл глаза и посмотрел на будильник. В его взгляде читались радость и возбуждение.
Всё было так, как он и предполагал. Время слияния с «Вторым Я» увеличилось – примерно на двенадцать секунд по сравнению с прежним. Это был существенный прорыв.
Но увеличивается ли время просто от победы над противником? Поразмыслив, он решил, что дело, скорее всего, в том, насколько Шань Сюн был сильнее его. Если бы он одолел равного себе противника, возможно, он не испытал бы такого сильного удовольствия, а значит, и усиление не было бы столь значительным.
Конечно, проверить, так ли это на самом деле, он сможет позже.
Он успокоился, пошёл налить себе воды. Выпив несколько глотков, он закатал рукава рубашки, нагнулся, пошарил под кроватью и вытащил оттуда коричневый кожаный чемодан.
Он поставил чемодан на стол, набрал код, нажал на защёлку и медленно открыл его. Внутри лежало несколько блокнотов, страницы которых были проложены всевозможными свидетельствами и документами, пачка завернутых фотографий, а также чёрная металлическая карточка, похожая на приглашение.
Он взял металлическую карточку. Вещи в этом чемодане остались от родителей его прежнего тела. Он не знал, что это за предмет, но сегодня, побывав в военной академии, обнаружил, что внешне она очень похожа на «рекомендательные документы» для поступления, которые он видел, отличался лишь цвет.
«Если так, стоит ли мне её использовать? — подумал он. — Впереди повторный вступительный экзамен, не менее важный, чем первый, а „рекомендательные документы“, помимо освобождения от экзаменов, могут дать и другие преимущества?»
Однако, немного поразмыслив, он решил подождать.
Семья дяди хранила глубокое молчание о причинах смерти его родителей, поэтому документ, который сулил удобства, мог также создать и проблемы. К тому же эта рекомендательная карточка была чёрной, а не серебряной, как те, что он видел. Возможно, у неё другое предназначение. Прежде чем использовать, нужно точно выяснить все обстоятельства.
Он должен быть осторожен, поскольку этот мир не так безопасен, как кажется на первый взгляд.
Он отложил металлическую карточку и вытащил из-под дна чемодана гладкий, блестящий камень. Взгляд его, устремлённый на него, был мрачным.
У родителей его прежнего тела был старый дом за городом. В тот день он (прежнее тело) поехал туда, чтобы навести порядок. На обратном пути он увидел проезжавший мимо синий роскошный седан, а затем потерял сознание.
Позже он смог установить: его прежнее тело было убито на месте, когда этот крошечный камень точно попал ему в сердце. Когда он очнулся, уже нынешний Чэнь Чуань занял тело, и тогда же появилось «Второе Я».
Но кто был убийцей, и почему он напал на его прежнее воплощение?
Динь-динь-динь…
Пока он размышлял, в гостиной внезапно зазвонил телефон.
Обновлено: 18.01.2026