Чэнь Чуань вошёл через главные ворота, увидел слева длинный навес для велосипедов. Он подошёл, припарковал свой велосипед, а когда вышел, заметил, что другие студенты, примерно его возраста, один за другим заходят в ворота кампуса.
В глазах большинства читались тревога и лёгкое возбуждение – очевидно, они, как и он, пришли поступать в Университет Уи.
Он прекрасно понимал их чувства. Правительство Республики Дашунь существует уже более девяноста лет, и за это время чётко сформировалось классовое расслоение. У простолюдинов осталось крайне мало способов добиться успеха.
В этой стране, да и, пожалуй, во всём мире, те, кто владеет боевыми искусствами и приёмами, обычно обладают высоким социальным статусом. Это один из немногих способов для человека из низов совершить классовый скачок, помимо получения образования. Путь этот невероятно тяжёл, но ежегодно бесчисленное множество людей стремятся попасть туда любой ценой.
Университет Уи – это именно то учебное заведение, которое официально готовит таких специалистов. Последние десять лет в Университете проводится расширенный набор: любой гражданин, не старше восемнадцати лет, имеющий начальное и среднее образование и не имеющий судимости, может сюда поступать. Это привлекло сюда множество молодых людей, которые не могли позволить себе высшее образование.
Но даже при этом из-за высокого порога входа ежегодно поступает лишь небольшое количество абитуриентов.
Чэнь Чуань подошёл и легко влился в толпу своих сверстников. Он заметил, что абитуриенты были на удивление крепкими; они двигались легко, и под их одеждой у мужчин и женщин едва просматривался рельеф мышц.
Чтобы поступить в Университет Уи, необходимо иметь соответствующую физическую подготовку, а желательно – ещё и базовые навыки боевых искусств. Было очевидно, что почти у всех, кто его окружал, была какая-то база.
Хотя Чэнь Чуань был в хорошей форме и довольно высоким, он никогда не занимался специальной боевой подготовкой. По сравнению с другими студентами, он был чистым листом. Раньше ему и в голову не приходило поступать в Университет Уи, но теперь…
Солнце поднялось выше, и в школу стало прибывать всё больше абитуриентов. Чэнь Чуаня нёс поток, и через четыре-пять минут он оказался перед главным актовым залом. Площадь по обе стороны уже была заполнена частными автомобилями. Его скудных знаний о машинах хватало, чтобы опознать отечественные «Фурунг» и зарубежные люксовые «Кэйти». Уровень остальных машин, судя по внешнему виду, был не ниже.
Из машин выходили юноши и девушки. Многие явно пришли вместе, а тех, кто помладше, сопровождали взрослые. Всех этих людей объединяло одно: дорогая, идеально сидящая одежда, уверенность в себе и приподнятый дух. Они шли с высоко поднятой головой, резко контрастируя с Чэнь Чуанем и его спутниками.
Чэнь Чуань заметил, как одна супружеская пара средних лет, подойдя к ступенькам, достала нечто похожее на серебряное приглашение. Они показали его сопровождающему, тот тут же поклонился, и вскоре из здания вышел человек, похожий на высокопоставленного сотрудника школы, который горячо поприветствовал их.
Он бросил на предмет несколько задумчивых взглядов.
— Что это такое? — спросил какой-то студент, движимый любопытством.
— В первый раз поступаешь? — ответил абитуриент постарше, продолжая идти. — Это рекомендательное письмо. — На его лице появилась зависть. — Знаешь, что такое рекомендация? С этой штукой можно поступить сразу, без экзаменов.
Чтобы попасть в Университет Уи, есть два пути: сдать экзамены или поступить по рекомендации. Последний был недоступен для простолюдинов, поскольку рекомендателями обычно выступали светские знаменитости и высшие чиновники.
На самом деле, большинство абитуриентов из простых семей до сегодняшнего дня даже не подозревали о существовании таких рекомендательных писем.
Чэнь Чуань и остальные абитуриенты стояли на боковой дорожке и наблюдали, как эти воодушевлённые юноши и девушки, переговариваясь и смеясь, поднимаются по широкой лестнице. Кто-то тихо произнёс:
— Если мы поступим, то сможем стать такими же, как они.
Сердца собравшихся воспылали. Действительно, стоит только поступить в Университет Уи, и жизнь изменится, они станут такими же, как те сверстники на ступенях.
Словно под влиянием этой мысли, все ноги, направлявшиеся к экзаменационному участку, невольно ускорили шаг.
Пройдя ещё двести метров и сделав несколько поворотов, они подошли к четырёхэтажному старому зданию. Перед ним, на пустом пространстве, стоял ряд столов, вынесенных на время экзаменов, а за ними сидели старшие курсанты. Увидев толпу, один из них встал и крикнул:
— Абитуриенты, возьмите свои документы и пройдите сюда для регистрации.
Все кандидаты немедленно разбежались и бросились к столам.
Курсант, увидев это, громко одёрнул их:
— Тише, тише! Куда вы спешите? Подходите по одному! Набор продлится пятнадцать дней, начиная с сегодняшнего. Каждый успеет, а те, кто нарушит правила или устроит беспорядок, будут немедленно лишены права на поступление!
Услышав это, студенты-абитуриенты тут же притихли и дисциплинированно выстроились в очередь.
Чэнь Чуань стоял довольно близко к началу очереди и вскоре подошёл к одному из столов. За столом сидела дружелюбная старшекурсница с короткими волосами, чёлка которой была ровно пострижена, лёгким макияжем и милой улыбкой. Увидев, как он садится, она с интересом взглянула на него, подвинула бланк и, улыбаясь, произнесла:
— Товарищ студент, заполняйте по инструкции, указанной вверху. И следите, чтобы не было никаких исправлений…
Она протянула палец и заботливо указала, где что писать. Чэнь Чуань заметил, что, хотя её пальцы казались нежными, они двигались с силой. Непроизвольно напряжённые мышцы выдавали, что она не так хрупка, как кажется на первый взгляд.
Когда Чэнь Чуань заполнил основную информацию и подтвердил данные о личности, ему оставалось внести сто юаней в качестве регистрационного взноса.
Эта сумма была почти равна месячному жалованию Нянь Фули – обычная семья могла бы прожить на эти деньги два месяца.
После того как он заплатил, девушка-курсант спросила его:
— Товарищ студент, у вас раньше была база в боевых искусствах?
Чэнь Чуань покачал головой.
Девушка-курсант сказала:
— Я так и думала. — Тех, кто тренировался, видно сразу: распределение мышц и ритм движений отличаются от обычных людей, и специалист легко это определит.
Она серьёзно предупредила:
— Чэнь, не знаю, откуда у вас такая уверенность в себе, чтобы подавать документы, но будьте осторожны. Чуть позже старшекурсники будут проводить с вами спарринги. Преподаватели будут наблюдать, и главное на вступительном экзамене – это ваша реакция на ситуацию, а не победа или поражение. Не волнуйтесь сильно, просто покажите себя.
Чэнь Чуань улыбнулся и сказал:
— Спасибо, сестра.
Молодая курсантка сочла его улыбку очень тёплой, лучистой и энергичной, и тоже улыбнулась ему в ответ.
С другой стороны старого здания подошли несколько молодых людей. Один из них, высокий, увидел, как курсантка улыбается Чэнь Чуаню, и внезапно почувствовал раздражение. Он повернулся к старшему студенту и спросил:
— Лао Лю, ты же распределяешь пары для вступительного спарринга?
Он кивнул подбородком в сторону Чэнь Чуаня. — Я хочу встретиться с этим парнем.
Лю Цай настороженно спросил:
— Что ты задумал?
Высокий парень, ничуть не скрываясь, ответил:
— Чёрт возьми! Эта девчонка всегда такая серьёзная, ни разу мне не улыбнулась, а этому молокососу улыбается? Он мне не нравится, хочу преподать ему урок!
Лю Цай предупредил его:
— Шань Сюн, не борзей.
Шань Сюн, демонстрируя наглость, уставился на него и сказал:
— Да или нет?
Лю Цай заколебался. Шань Сюн имел много знакомых среди начальства и был связан с некоторыми околошкольными бандами. К тому же, в это время приходили поступать в основном студенты без связей. Лю Цай не хотел ссориться с ним из-за такой мелочи, поэтому кивнул в ответ.
Шань Сюн похлопал его по плечу:
— Брат, я твой должник.
Лю Цай снова напомнил:
— Будь внимателен. Не натвори дел, чтобы мне потом не пришлось расхлёбывать.
Шань Сюн не смотрел на него, лишь пристально следил за Чэнь Чуанем, небрежно ответив:
— Брат, я в курсе.
Студентов, закончивших регистрацию перед старым зданием, разделили на группы, и несколько старшекурсников завели их внутрь. Они остановились перед входом в зал, который явно был переоборудован под тренировочный зал. Там им раздали номера и приказали ждать снаружи.
Ждать пришлось недолго. Дверь тренировочного зала распахнулась, и кто-то начал выкрикивать номера. Вызванные студенты, хотя и были морально готовы, всё равно нервничали, осторожно входя в экзаменационную зону.
Прежде чем дверь захлопнулась, Чэнь Чуань успел бросить быстрый взгляд внутрь. Зал был огромный, с гладким деревянным полом. Сторона, обращённая к коридору, была занавешена плотным тёмным полотном, за которым, судя по силуэтам, ходили курсанты и что-то записывали.
Вскоре после того, как несколько студентов вошли, дверь с грохотом распахнулась снова. На носилках вынесли одного из тех, кто только что зашёл, – всё его лицо было залито кровью.
При виде этого среди абитуриентов раздались возгласы ужаса.
— Что за шум? — рявкнул один из старших курсантов. — Вы думаете, что Университет Уи – это курорт? Кричите из-за такой царапины? Кому не нравится, может уходить прямо сейчас!
Кандидаты сразу притихли.
Затем начали вызывать и запускать по номерам следующих абитуриентов. Каждый раз, когда они выходили после экзамена, хотя и не выглядели так ужасно, как тот первый студент, большинство всё равно были в синяках, с разбитыми носами или с травмами. У некоторых даже были переломы.
Все абитуриенты выглядели обеспокоенными. Они даже не знали: считалось ли, что они прошли испытание, получив такие серьёзные травмы?
Но никто из присутствующих не отступил. Возможность изменить судьбу выпадает лишь раз в жизни. Раз уж они здесь, то должны сражаться до конца.
Ожидание было невыносимым. Чэнь Чуань видел, как многие не находили себе места, а некоторые из-за нервов бегали в туалет по несколько раз.
Примерно через полчаса курсант снова выкрикнул:
— Номера двадцать, двадцать один, двадцать два, пройдите в экзаменационный зал…
Чэнь Чуань глубоко вдохнул. Двадцать первый – это был его номер. Наконец-то настала его очередь.
Он поправил козырёк кепки и, под пристальными взглядами других абитуриентов, вошёл в экзаменационную зону вместе с высоким парнем и миниатюрной девушкой. Когда они шли вместе, он слышал их слегка учащённое дыхание.
Внутри зала виднелись три длинных стола, накрытых тёмно-синими скатертями. За ними сидели несколько человек, похожих на преподавателей. По бокам стояли медицинские работники в масках и около десятка старшекурсников. В воздухе витал запах дезинфицирующего средства. Пол, очевидно, только что помыли шваброй – он был немного скользкий.
Подойдя, все трое разошлись, каждый к своему столу согласно номеру. Чэнь Чуань направился к центральному. Идя по пустому залу под множеством острых взглядов, он почувствовал, как его сердце слегка ускорило ритм.
Дойдя до линии, очерченной перед столом, Чэнь Чуань остановился по знаку курсанта, поклонился вперёд и сказал:
— Здравствуйте, учителя.
Стоило ему подойти, как несколько ассистентов-преподавателей покачали головами. По одному виду Чэнь Чуаня было ясно, что он не тренировался. Такие студенты приходят сюда просто попытать счастья, и на них не стоило тратить время.
Один из преподавателей, держа в руке ручку, указал на боковой стол и сказал:
— Вещи, которые при вас, положите туда. Во время экзамена разрешается использовать длинные и короткие приёмы, захваты, броски и болевые удержания, но запрещено применять дополнительное оружие и инструменты. В случае нарушения – немедленная дисквалификация. Понятно?
Чэнь Чуань кивнул:
— Студент понял.
— Ладно, давай быстрее заканчивай.
Чэнь Чуань отошёл в сторону, снял кепку и сбросил на пол сумку-планшет, успокаивая дыхание.
Лю Цай, стоявший неподалёку, взглянул на него. Поначалу ничего особенного не заметил, но когда увидел сумку Чэнь Чуаня, внезапно опешил. Присмотревшись внимательнее, он почувствовал, как его настроение испортилось.
Раньше, когда Чэнь Чуань сидел, стол загораживал сумку, и Лю Цай её не видел. Теперь же он разглядел, что это была форменная сумка Патрульной службы, да ещё и с серийным номером. Это означало, что в его семье кто-то не просто служит в Патрульной службе, а занимает нерядовую должность.
В городе Янчжи, за исключением службы безопасности Компании Мо Лань, Патрульная служба была самой крупной силовой структурой, и её сотрудники отличались сплочённостью. Если с этим абитуриентом что-то случится, то неприятности могут найти самого Лю Цая.
Он про себя выругался, сделал несколько быстрых шагов, нашёл Шань Сюна, прислонившегося к стене, и тихо сказал:
— Послушай, думаю, это лучше оставить. Окажи услугу другу.
Шань Сюн резко повернул голову, его взгляд стал опасным:
— Ты что, издеваешься?
Лю Цай невольно отшатнулся и начал объяснять:
— Нет, ты послушай…
В этот момент спереди раздался крик:
— Где абитуриенты для спарринга? Быстрее! Чего вы там возитесь?
Теперь менять что-либо было поздно. Лю Цай лишь промолчал. Шань Сюн ткнул в него пальцем, размял плечи и шею и небрежно двинулся к центру зала.
Лю Цай, чувствуя бессилие, мог только надеяться, что Шань Сюн не будет слишком жесток.
Шань Сюн подошёл в сторону, надел перчатки, стукнул кулак о кулак и вышел на середину зала. Увидев Чэнь Чуаня, стоявшего напротив, он осклабился в недоброй ухмылке.
Он всего лишь хотел проучить Чэнь Чуаня и выпустить пар, но после предупреждений Лю Цая в нём вскипела злость. Он решил, что покажет Чэнь Чуаню, где раки зимуют.
Чэнь Чуань, глядя на Шань Сюна, заметил в его глазах нескрываемое злорадство. Он почувствовал, как его охватывает тревога, и, вспомнив что-то из прочитанного, поднял кулаки, принимая боевую стойку.
Шань Сюн растянул губы в усмешке. Он даже не стал использовать кулаки: подтянув колено и развернув бёдра, он нанёс удар высоким хлестким ударом ноги!
У Лю Цая, увидевшего этот удар, ёкнуло сердце.
«Будет беда!»
Обновлено: 18.01.2026