Учебный корпус располагался недалеко от Троста, рядом с густым лесом.
На поляне стояли тренировочные установки, манекены, башни для отработки координации — всё, что нужно, чтобы из подростков сделать солдат.
Сегодня более двухсот новобранцев, только что вступивших в корпус, стояли в идеально выстроенных рядах.
Форма темно–зелёного цвета сидела немного неуклюже, но на лицах — восторг. Даже без маневрового снаряжения они ощущали себя иначе. С момента, как они надели эту форму, они больше не были «скотом за стенами». Они становились людьми, способными дать отпор чудовищам.
— Слушать мою команду! — загремел голос. — Сейчас начинается церемония вступления в сто четвёртый выпуск тренировочного корпуса! Я — ваш инструктор и командир — Кис Шадис!!
Перед ними стоял высокий, лысый мужчина с безжалостным выражением лица и голосом, похожим на артиллерийский выстрел.
Все стояли, как струна, руки за спиной, глаза вперёд.
Все — кроме одного.
Нос Яго уловил что–то неожиданное.
Мягкий, жареный, домашний запах... картофеля?
Он повернул голову.
И обомлел.
Девушка с короткой каштановой челкой, собранной в хвост, держала в руках... целый картофель и, не смущаясь ни на секунду, грызла его прямо во время построения.
«Да ладно... она правда ест здесь? У неё что, самоубийственное хобби?» — подумал Яго, наблюдая, как она, с поразительной ловкостью, чистит картошку прямо руками.
Шадис продолжал свою речь, гремящую над плацем:
— Я не рад видеть вас здесь. До сегодняшнего дня вы были ничем иным, кроме как жалкими тварями, бесцельно бродящими за стенами, ожидающими, когда вас сожрут! Но три года под моим командованием сделают из вас не жертву, а воина! Через три года, когда вы снова встретите титанов, вы сами решите — быть ли кормом... или стать щитом человечества!
Слова прокатились, как гром. Несколько новобранцев вскинули подбородки. Эрен, стоящий рядом, сжал кулаки — словно клятву давал.
Яго же всё так же с интересом наблюдал за «картофельной девчонкой». Её движения напоминали искусного повара.
«Если бы так чистить картошку под партой — учителя бы никогда не догадались...»
Неожиданно по спине пробежал знакомый холодок. Ощущение взгляда.
Он оглянулся — и встретился глазами с девушкой, стоявшей чуть поодаль. Светлые волосы собраны в аккуратный пучок, глаза — холодные, бледно–голубые, взгляд расслабленный, но опасный. От неё веяло холодом, как от клинка.
«Она... она смотрит на меня? Почему?.. Может, потому что я чересчур красив?» — ухмыльнулся он про себя, хотя тело само напряглось.
Интуиция кричала, что эта девушка — не простая.
Тем временем Кис Шадис спустился к солдатам. Его глаза метали искры. Он шагал вдоль строя и внезапно хватал кого–то за ворот, громогласно рыча:
— Имя?! Откуда ты?! Почему здесь?!
Это был их первый «ритуал устрашения» — метод, проверенный временем. Он выбивал из рекрутов слабость и мешал им цепляться за прошлое.
Первым под горячую руку попал Армин. Маленький рост, тонкий голос — идеальная цель.
— Ты! Имя!
Армин вытянулся, но голос дрожал:
— Р–р–р... Рекрут Армин Арлерт, из района Шиганшина, сэр!
— Что за идиотское имя?! Тебе дед его дал?!
— Д–да, сэр!
— И зачем ты здесь, Арлерт?!
Закрыв глаза, Армин выкрикнул:
— Чтобы внести вклад в победу человечества!
Шадис секунду смотрел на него, потом удивительно спокойно сказал:
— Садись. Не такой уж ты и слабак.
Дальше град ударов и ругани обрушился на других. Один парень с веснушками чуть не упал в обморок. Девушка по имени Ханна со слезами на глазах выкрикнула:
— Сэр, я хуже скота!
— Ага! Хоть одна честная! — рявкнул Кис, пока не подскочил к другому, самоуверенному юнцу с гордой осанкой.
— Имя!
— Жан Кирштайн, сэр, из Троста! Цель — попасть в военную полицию и жить в столице!
Мгновенная тишина.
Шадис склонил голову.
— Значит, хочешь в тепличку? — произнёс он тихо.
А потом резко выбил ногой у парня почву из–под ног.
— С такой спиной ты и подчиняться не научился! Какой из тебя солдат?!
Смех пробежал по строю, но Яго едва сдерживал себя. «Картофельная девочка» в это время уже съела половину клубня, а он понимал, что голоден не меньше.
Ещё через несколько минут инструктор схватил за голову коротко стриженного мальчишку.
— Спрайнгер! Почему твой салют — неправильный?! Где у тебя сердце, а?! Справа?!
Мальчишка, по имени Конни, с перекошенным лицом пытался объясниться, но выглядел при этом так смешно, что Яго не выдержал.
Пх! — вырвался смешок.
И это была ошибка.
Инструктор мгновенно отпустил Конни и развернулся на пятках.
В следующее мгновение он уже стоял прямо перед Яго, нависая, как башня.
— Что смешного? Имя!
Яго мгновенно выпрямился, вскинул руку к груди, как учили, и отчеканил:
— Рекрут Яго Норман! Из района Шиганшина! Я вступил в корпус, чтобы получить силу и защищать тех, кого хочу защитить!
На лице Шадиса промелькнуло что–то похожее на одобрение.
— Хороший ответ, парень. Но запомни, — его кулак взлетел вверх молнией, — уважение к инструктору — прежде всего!
Яго успел перехватить удар. Его пальцы сомкнулись на кулаке инструктора — крепко, почти стальной хваткой.
Шадис удивился.
Слишком сильный.
Он попытался вырваться, но парень держал железной хваткой.
«Откуда в нём такая сила?..»
И тут инструктор перешёл в контратаку. Схватил юношу за предплечье, пытаясь сделать болевой приём. Но Яго, вспомнив приёмы Микасы, вывернулся и зашёл сбоку.
Ненадолго они замерли, и вдруг — БАМ!
Башка Шадиса со страшным треском встретилась с лбом Яго.
— А–А–А!!! — взвыл тот, схватившись за голову. Его глаза заслезились, а из–под лобных волос поднимался пар.
— У него череп из стали, что ли?!
Шадис отряхнул форму, глядя сверху вниз с лёгкой усмешкой.
— Хорошая реакция, Норман. Но запомни: кто бы ты ни был, перед инструктором все равны!
Повернувшись, он пошёл дальше. А Яго остался сидеть, массируя лоб, где уже намечалась шишка.
Рядом кто–то тихо прошептал:
— Добро пожаловать в ад, новобранец.
Обновлено: 18.02.2026