— Энни! Встань! Хватит лежать! — гулкий мужской голос отдавался в голове, будто эхо из прошлого.
— Отец… я не могу... правда не могу...
— Ты должна выжить, слышишь?! Что бы ни случилось — живи! Даже если весь мир отвернётся от тебя, я всё равно буду рядом!
Память вздрогнула. Потом — другой голос, мягкий, едва различимый:
— Ух ты, Энни, ты такая сильная! Научи меня так же!
Ещё один обрывок воспоминания:
— На, попробуй, это новое пирожное! Денег не жалей, я сам заработал. Не спорь! Ты ведь хотела сладкого?
Он прячет руку за спиной, но следы уколов уже никуда не спрячешь…
— Э? Норман? Этот мальчишка–подопытный? Умер. Несколько недель назад. Просто один эльдийский сирота.
…
Энни рывком распахнула глаза. Сердце колотилось.
Пальцы сжимали одеяло так сильно, что побелели костяшки.
С минуту она сидела, не двигаясь, потом молча встала, оделась и долго смотрела на две простые кольца у себя на ладони — одно от отца, другое... от него.
— ...Энни, ты уже встала? Скорее, сегодня практические занятия! — вбежала запыхавшаяся Ханна, возясь с ремнями. — Боже, эти застёжки просто ужас!
Трёхмерное устройство требовало сложной системы ремней — для новичков это было настоящее испытание.
— Энни, помоги... пожалуйста? — попросила Ханна.
Энни уже всё закрепила — движения точные, отработанные.
— Хорошо, — тихо сказала она, помогая подруге с пряжками.
…
Парни в это время в общежитии справлялись, как могли.
Яго, полностью экипированный, дремал на кровати, наблюдая, как Эрен и Конни носятся по комнате, ругаясь.
— Да чтоб тебя! У этих ремней конец есть?! — кричал Конни, завязав дважды одну и ту же петлю.
Эрен, сжав зубы, упорно боролся с застёжкой, отказываясь принимать помощь. Все уже справились — даже Армин и Марко — а он всё мучился.
В конце концов Армин не выдержал:
— Дай сюда, я сделаю, — и за две минуты застегнул всё как надо.
Эрен только буркнул «спасибо» и пошёл мыть руки.
…
Утром их ждали лекции. Теорию преподавал пожилой офицер, рассказывавший историю человечества за стенами.
— И тогда Первый король, — монотонно тянул он, — повёл людей против титанов и заключил завет, даровавший им стены, подобные небесам…
История звучала как сказка, и через пятнадцать минут добрая половина класса уже дремала.
Яго опоздал и смог занять место только на последней парте. Протянул ноги, потянулся — и только потом заметил, кто сидит рядом.
Энни.
— Доброе утро, Энни, — шепнул он.
В ответ — холодный взгляд. Ни кивка, ни слова.
Он зевнул, почти уснул, но боковым зрением заметил, что девушка сидит неподвижно и будто бы сосредоточена на учебнике.
«Вот это выдержка… хотя… стой, она ведь с самого начала сидит на одной странице?»
Он прищурился.
Тонкие пальцы лежат спокойно, взгляд направлен вперёд, но зрачки... расфокусированы.
«А, понятно. Тоже спит с открытыми глазами. Уф, я уж думал — отличница!»
Поддавшись порыву, Яго ухмыльнулся. Воспоминание о школьных проделках из его прежней жизни вдруг промелькнуло в голове.
«Попробую старый трюк...»
Медленно, стараясь не шуметь, он взял карандаш и резинкой на конце осторожно ткнул Энни в локоть, одновременно быстро шепнув:
— Учитель идёт!
— А?! — взвизгнула она неожиданно для всех. Из кольца на её пальце выдвинулся крошечный острый шип — едва заметный, но зловещий.
Яго мгновенно похолодел.
«Ну я влип. Реально влип.»
В классе замерла тишина.
Офицер на кафедре нахмурился:
— Рекрут! Проблемы?
— Н–нет, сэр! — Энни, к своему ужасу, почувствовала, как её щёки нагрелись. Такое с ней случалось редко.
Учитель кивнул и продолжил лекцию.
Энни повела плечом, скрывая волнение, и уставилась на виновника.
Яго сделал вид, что внимательно пишет. Но ощущение взгляда прожигало насквозь.
Он рискнул улыбнуться, прошептав:
— Эм, я просто хотел тебя разбуди—
Хрясь!
Боль пронзила ногу. Под партой Энни всем весом наступила ему на ботинок.
— Оу! Прости! Я был неправ! — всхлипнул он шёпотом. — Дай клянусь, больше не буду!
Её нога наконец отступила.
Весь остаток занятия Яго сидел тихо, как мышь, мысленно проклиная свою «креативность».
Однако под конец лекции он дернулся, будто что–то придумал, и достал чистый лист бумаги. Минут двадцать водил карандашом.
Когда прозвенел звонок, Энни удивлённо заметила перед собой сложенный лист. Взглянула на Яго — он сидел с виноватым выражением лица, будто говоря глазами: «Прости уже, пожалуйста».
Она развернула бумагу.
На ней — тонкая, точная графика. Её портрет. Настоящий. Всё — от черт лица до натянутой пряди волос — было передано с мягкой теплотой, без намёка на издёвку.
На обратной стороне — смешная карикатура: в Q–версии Яго низко кланяется со словами «Прошу прекрасную госпожу Энни простить недостойного глупца».
Смех сам сорвался с её губ. Тихий, почти беззвучный, но настоящий.
Яго уставился.
«Она смеётся... Господи, это даже мило!»
— Ты умеешь рисовать, — сказала она, глядя теперь уже мягче. — Научишь?
— Конечно! — оживился он. — С радостью!
«Вот ведь судьба... если бы Эрен или Армин попросили, я бы притворился, что не слышу. А тут...»
Энни тем временем аккуратно свернула лист, словно не хотела, чтобы кто–то посторонний его увидел, и спрятала в карман.
В её глазах мелькнула грусть.
«Он такой же. Такой же, как тот мальчишка... Тот же смех, те же глаза. Но если это он, почему он ничего не помнит?..»
Ответа у неё не было.
Только холодное солнце за окном, гул разговоров в коридоре и тихий, едва слышный вздох.
Обновлено: 18.02.2026