Глава 7 — Глава 7

Глава 7 — Эрен, мы с тобой разные, — вздохнул Леон. — Ты жаждешь свободы, стремишься за Стены, каким бы жестоким ни был мир, что ждёт тебя там. И твои друзья идут за тобой: Микаса — чтобы защитить, Армин — ради общей мечты. А я… я другой. Может, я и вольная птица, но мне нужен дом, куда можно вернуться. Иначе свобода для меня — лишь скитания. Рената — моя единственная связь с этим миром, Микаса — девушка, которую я люблю. Остальные, честно говоря, меня не слишком заботят. У меня нет ни времени, ни сил думать о них, ведь поддерживать собственную жизнь — уже достаточно тяжёлый труд. Думаю, так у всех здесь. Вступая в армию, каждый, помимо высоких идеалов, преследует и свои личные цели. Но неважно, что у человека на сердце, судят его по поступкам. И именно личное желание — защитить сестру, уберечь Микасу от опасности, — а не какие-то туманные идеалы, придало мне решимости во всё это ввязаться. Эрен открыл было рот, чтобы возразить, но вовремя прикусил язык. — И потом, Эрен, ты уверен, что за Стенами тебя ждёт та самая свобода? — на губах Леона мелькнула язвительная усмешка. — Откуда ты знаешь, что там не очередной ад? — Но если не выйти и не посмотреть, ничего не изменится! — Эрен сжал кулаки. — Прожить всю жизнь в этих стенах, в вечном страхе перед титанами… такая жизнь хуже, чем у скота! Если ничего не менять, человечеству скоро некуда будет отступать, и тогда станет слишком поздно. Я не хочу умереть вот так, в полном неведении. Жизнь в страхе — не жизнь, даже если она спокойная. Титаны существуют, и если мы не будем их изучать, то ничего не сможем изменить, никого не сможем спасти. Истинный герой, даже слова его пылали страстью, а взгляд был пугающе твёрд. Даже Жан замер, не понимая, с чего вдруг разгорелся такой спор. Лишь в глазах Имир промелькнул огонёк любопытства. «Люди внутри Стен не так просты, как я думала. Сколько же здесь интересных личностей, — пронеслось в её голове. — Или, скорее, глупцов. Ничего не зная об истине, не имея будущего в этом обречённом мире, они всё равно, словно птицы, рвутся в небо, решаются расправить крылья. Словно совсем не боятся падения, и каждое их перо сияет светом свободы». — Эрен, Леон прав, — вмешался Армин, пытаясь сгладить углы. — К тому же, по уставу, если в семье уже есть военнослужащий, остальных детей не призывают в обязательном порядке. Да и не у всех хватает смелости встретиться с титанами лицом к лицу. Для этого нужно невероятное мужество. Не каждый может быть таким же решительным, как ты. Эрен поджал губы и отвернулся. Он и сам понимал, что перегнул палку. Разве не он сам желал, чтобы Микаса осталась в тылу, а не рвалась вместе с ним убивать титанов? Даже зная, насколько она сильна, он всё равно боялся её потерять. Но если никто не пойдёт в Разведкорпус, если не будет свежей крови, то все данные, добытые ценой бесчисленных жизней, окажутся напрасными. Стоит одному поколению прервать эту цепь, и возобновить её будет почти невозможно. А ведь титаны уже устроили бойню, уничтожив цвет предыдущего поколения разведчиков. На подготовку солдата уходит три года, а потом ему нужно выжить в череде жестоких битв. Титану же, чтобы убить человека, нужны секунды. Секунды, чтобы разрушить семью, чтобы уничтожить элиту, на которую человечество потратило годы. Поэтому он так торопился. Разве за Стенами безопасно? Угроза уничтожения нависла над ними. Великий голод, который привёл к гибельной экспедиции за Стену Мария, уже подорвал доверие к правительству. Нынешнее единство — лишь вынужденная мера перед лицом общего врага. Стоит этому доверию рухнуть, и внутри Стен начнётся хаос. Тогда и титаны не понадобятся — инстинкт выживания заставит людей обратиться друг против друга, и они сами себя уничтожат. Напряжённую тишину прервал стук в дверь. — Здравствуйте, есть кто дома? Мы пришли с проповедью. — Входите, не заперто, — поднял голову Леон. В комнату вошёл мужчина средних лет в облачении Церкви Стен. На шее у него висело ожерелье в виде трёх золотых стен. Увидев столько народу, его глаза загорелись. — Дети мои, вы хотите услышать благую весть? Вы все благословенны! И он начал свою пространную речь: — Мы — грешный народ, ослеплённый алчностью, но даже не осознающий этого. Ненасытные демоны явились в наш мир, чтобы показать, сколь непростительны наши грехи. Это кара небесная! Перед ликом этих демонов мы лишь заблудшие овцы, и только принеся себя в жертву, мы получим шанс на искупление. Имир, никогда прежде не видевшая последователей Церкви Стен, тихо спросила у Кристы: — Эй, что это за люди? Выглядят безумными. Что за чушь они несут? — Это из Церкви Стен, — любезно пояснила Криста. — Они проповедуют неприкосновенность Стен, почитая их как божество. После вторжения титанов их вера только укрепилась. Теперь они не только проповедуют на улицах и в храмах, но и ходят по домам. Саша и Конни, наевшись, уже клевали носом, и проповедь не вызывала у них ни малейшего интереса. Марко и Жан сидели с уважительным видом, но было видно, что мыслями они далеко. Эрен же выглядел откровенно злым. — Эрен, что такое? — заметил Армин. — Это они выступали против укрепления Стен. Но если Стены падут, погибнет ещё больше людей! — Эрен, не надо, — остановил его Армин. — Они связаны с правительством. Свяжешься с ними — добра не жди. Микаса положила руку на ладонь Эрена. — Эрен, не забывай, мы в гостях у Леона. Не будь таким импульсивным. Эрен взглянул на Леона и с удивлением обнаружил, что в глазах того плещется не меньшее отвращение. «Что происходит? Я думал, ему как раз по душе идея отсиживаться за Стенами». Закончив речь, священник, за которым стояли его последователи с заплаканными от умиления лицами, поклонился. — Вы, должно быть, хозяин этого дома? Мы несём благую весть. Вот, оставлю вам священную книгу. Если желаете присоединиться, в выходные у нас будет собрание. — Постойте. У меня есть вопросы. Священник просиял. Пусть это и возражение, но оно означало, что его слушали. Не то что некоторые, вроде той рыжей девчонки, которая и вовсе уснула, приняв его слова за колыбельную. Непробиваемые глупцы. Но этот юноша — другое дело. Если он сумеет убедить его, его авторитет в пастве возрастёт. — Какие же у вас сомнения, молодой человек? — Позвольте узнать, святой отец, как ваше имя и откуда вы родом? — Я Роберт, — с гордостью ответил мужчина. — И я родом из-за Стены Сина. Все присутствующие удивлённо ахнули. Никто не ожидал, что у этого непримечательного с виду проповедника такое благородное происхождение. За Стеной Сина жили либо герои войны, либо знать и члены королевской семьи. — Вот как. Простое любопытство. А теперь к делу. Роберт напрягся, словно школьник, которого вызвали к доске. — Учение вашей Церкви, если вкратце, призывает нас всех умереть, я правильно понимаю? На лбу мужчины выступил холодный пот. — Не совсем так. Перед лицом небесной кары нужно иметь в сердце искреннее раскаяние, лишь тогда можно попасть в рай… Он уже собирался пуститься в привычные пространные рассуждения, но его прервали: — Святой отец! Возможно, вы не знаете, но мы с сестрой — беженцы из Шиганшины. Лицо священника изменилось. Он знал, что это место превратилось в ад на земле. — Когда титаны прорвали Стену, они сожрали множество людей. Не только взрослых. Я своими глазами видел, как титан одним укусом раздавил новорождённого младенца. Скажите мне, святой отец, в чём был грех этого дитя? Он только появился на свет. Неужели он был грешен с рождения и заслуживал такой смерти? Как вы это объясните? — Э-это… — священник выдавил из себя улыбку, проклиная тот миг, когда вошёл в эту дверь. Он попал в ловушку и теперь не знал, как сохранить лицо. Отступить сейчас — значит признать своё поражение. — В этих младенцах тоже было семя алчности, и оно должно было быть уничтожено… — А каковы критерии отбора? — не давая ему передышки, надавил Леон. Священник чувствовал, что лучше бы его сейчас поджаривали на костре. — Хорошо, похоже, у вас нет ответа на этот вопрос. Тогда следующий. Священник было вздохнул с облегчением, но дурное предчувствие не покидало его. И оно его не обмануло: по сравнению с тем, что последовало, первый вопрос был детской забавой. — Святой отец, вы ведь уже достигли высокого сана. Ваша решимость должна быть непоколебима, раз уж вы считаете себя вправе быть наставником для других. Раз вы так ждёте небесной кары, почему же вы прячетесь за самой дальней, самой безопасной Стеной Сина? Разве жизнь за Стеной Роза не больше соответствует вашим ожиданиям? Мигом бы искупили все грехи, не пришлось бы мучиться. И почему центр вашей Церкви не в Шиганшине? Неужели ваши благочестивые последователи боятся смерти? Более того, в Шиганшине я видел, как съели одного из ваших священников. По вашей логике, на его лице должно было быть блаженство — ведь он искупал грехи и отправлялся в рай. Но его лицо искажал ужас. Почему так, святой отец? Можете мне объяснить? Голос Леона был холоден и бесстрастен, но взгляд давил с неимоверной силой. Остальные проповедники замерли, ожидая ответа от своего лидера. — Нет… мы… мы должны нести учение дальше… поэтому мы вынуждены влачить это жалкое существование… — пролепетал Роберт. — Вот как. Ради распространения учения, значит, — Леон состроил сочувственное лицо и понимающе кивнул. — Что ж, тогда почему, когда правительство отправило двести тысяч человек осваивать земли за Стеной Мария, ваша Церковь не возражала? Они ведь не успели до конца раскаяться, а их уже отправили в рай. Какая жалость. Вы упустили шанс спасти двадцать процентов человечества. Если бы вы пошли с ними, вы могли бы обратить ещё больше душ. Почему же вы не пошли? Неужели испугались? Или у вас были другие мотивы? Объясните нам. Как мы можем уверовать, не поняв вас? Роберт никогда не задумывался над такими вопросами. — Те люди… их раскаяние не было обязательным… — выдавил он. — О? В таком случае, может, Церкви Стен стоит просто разрушить Стены, впустить титанов, и мы все вместе отправимся в рай? Если уж каяться, то лучше всего с явкой с повинной. Это же очевидно, не так ли? Лицо Роберта побагровело. — Вы… вы… это дьявольская софистика! Господь не позволит!.. Пятясь, он почти бегом выскочил из комнаты, спасаясь от позора. В комнате повисла тишина. Никто не мог понять, как красноречивый и прилипчивый, как банный лист, священник мог потерпеть такое сокрушительное поражение. Первым опомнился Жан. Он хлопнул в ладоши и расхохотался. — Ну, Леон, ты даёшь! Я и не знал, что ты так умеешь говорить. Давно считал этих церковников кучкой дармоедов, которые только и делают, что отправляют людей на смерть. Но некоторые твои слова звучали так, будто их сказал Эрен. А ведь вы только что спорили. Надо же, хоть в чём-то вы сошлись. Эрен и Леон невольно встретились взглядами и, кажется, увидели друг в друге что-то родственное. Леон тут же отвернулся. Ему просто было тошно смотреть на людей, которые обманывают и себя, и других. Поэтому он не сдержался. От громкого хлопка Жана Саша, спавшая на стуле, свалилась на пол. — А? Что случилось? Конни поднял голову, на щеке у него отпечатался след от стола. — Кажется, кто-то ругался? Микаса с тревогой смотрела на Леона. — Леон, ты… — начал было Армин. Как ни крути, Леон был прав. Религия, призывающая к бессмысленной смерти, не должна была обрести такую популярность. Но правительство, единственный властитель в этих Стенах, почему-то поддерживало этот абсурдный культ. Возможно, Леон озвучил то, что было на уме у каждого. Армин не ожидал, что тот сможет так чётко и последовательно разгромить священника. Леон нахмурился, словно от головной боли, а затем посмотрел на всех с ясным и спокойным выражением. — Я что-то сказал? Армин на мгновение потерял дар речи. Потом он вспомнил о диагнозе Леона. В таком случае, любые его слова можно было считать нормой. Но ведь его аргументы были абсолютно логичны. Это означало, что сама логика Церкви Стен была порочна. Отрицать право на жизнь, но при этом цепляться за собственное существование, чтобы нести своё учение дальше… «Может, и у душевнобольных случаются проблески гениальности?» — подумал Армин. — Братик, я хочу спать, — маленькая Рената, ничего не понявшая из разговора взрослых, потёрла глазки.