Глава 35 — Глава 35

Глава 35 Райнер выдавил из себя смешок. — Энни, а вы с Леоном, похоже, неплохо ладите. Но ты ведь не забыла о нашем уговоре? О том, что мы вместе вернёмся домой? Бертольд тоже напряжённо посмотрел на Энни. Она замерла. Разумеется, она помнила. Ей нужно было вернуться домой, к человеку, который её вырастил. А для этого — выполнить миссию. Она не могла здесь остаться. И всё же, если бы была хоть малейшая возможность, она бы, не раздумывая, забрала Леона с собой. Вот только он вряд ли бы согласился. Энни не успела ответить. Леон, сидевший рядом, усмехнулся. — Райнер, ты ведь не думаешь, что я нравлюсь Энни? Не только Райнер, но и все остальные за столом обернулись на них. Две самые красивые девушки курса и Леон — эта троица давно будоражила всеобщее любопытство. — Это невозможно, я же псих, — продолжил Леон. — К тому же, я не сторонник отношений на расстоянии. Если уж и искать кого-то, то здесь, чтобы быть вместе надолго. Да и не думаю я, что такая, как Энни, вообще может мной заинтересоваться. Последняя фраза прозвучала как самоуничижение, но на самом деле отражала его мысли. Энни всегда держалась особняком, смотрела на всех свысока. Он не был настолько самовлюблён, чтобы считать, будто все девушки должны падать к его ногам. Да и ему хватало Микасы. Лишнее внимание лишь отвлекало и мешало сосредоточиться на главном. Микаса, сидевшая неподалёку, едва заметно расслабилась и сдержала улыбку. Отчего-то ей стало спокойнее. По крайней мере, его сердце не принадлежало никому, кроме неё. Хотя и ей оно принадлежало не полностью. Энни, напротив, ощутила странную неловкость. Она и сама собиралась отказаться, но то, с какой поспешностью Леон открестился от неё, вызвало необъяснимое чувство уязвлённого самолюбия. Он, казалось, совершенно не замечал её, был абсолютно равнодушен к её чарам. А ведь это она раз за разом делала шаги ему навстречу. Её сердце металось в сомнениях. Неужели она готова ради него отказаться от мечты вернуться домой? Нет, это невозможно. И всё же она не могла не признать, что разочарована. Собравшись с силами, она произнесла ровным голосом: — Мы с Леоном просто друзья. — Вот именно, — пожал плечами Леон. — Что ж, хорошо, — улыбнулся Райнер. — Прошу прощения, если я вас не так понял. Его вопрос был лишь проверкой. Убедившись, что между ними ничего нет, он успокоился. Но Леон прищурился. Он не собирался так просто позволять Райнеру прощупывать почву. Это день рождения его сестры, а Райнер и здесь умудряется плести интриги. От этого даже аппетит пропал. В голове Леона созрел озорной план. С лукавой ухмылкой он повернулся к Райнеру. — Райнер, пойдём, отойдём на пару слов. Бертольд, ты останься. Это личное. Не волнуйся, я его скоро верну. — Но… — забеспокоился Бертольд. — Ничего страшного, я быстро, — беззаботно ответил Райнер и, поднявшись, отошёл с Леоном в сторону. Они всё ещё были в поле зрения Бертольда, но стояли к нему спиной. Бертольд и раньше чувствовал, что Леон — крепкий орешек. А теперь, когда он решил поговорить с нестабильным Райнером наедине, это не сулило ничего хорошего. Но Леон был хозяином вечера, и вмешиваться в простой разговор было бы невежливо и подозрительно. Оставалось лишь ждать и надеяться. Леон, убедившись, что Бертольд за ними наблюдает, принял озабоченное выражение лица. — Райнер, — начал он, прокашлявшись. — Я давно хотел сказать… ты не обижайся, ладно? — О чём ты? Говори прямо, — не понял Райнер. — Вы с Бертольдом… не слишком ли близки? — Леон сделал вид, что ему неловко. — У тебя много друзей, а у него, кроме тебя, никого нет. Когда ты веселишься с Эреном и Армином, он просто стоит в стороне. Жалко его. Если ты и правда считаешь его другом, помоги ему завести новые знакомства. Сейчас для этого самый подходящий момент. Пройдись с ним по столам, выпейте со всеми. Это укрепит ваши отношения. К тому же… Леон замолчал, выжидая. Райнер, тронутый его словами, уже начал корить себя за то, что был плохим другом. И правда, Бертольд всегда был рядом, но ни с кем другим так и не сблизился. — Леон, продолжай, — попросил он. Леон едва сдержал улыбку. — К тому же, по полку ходят странные слухи о вас. Я-то знаю, что это ерунда, тебе ведь нравится Криста. Но если она услышит эти пересуды, это может её оттолкнуть. Так что ради Бертольда, ради Кристы, да и ради твоей собственной репутации, будет лучше, если он расширит круг общения. В конце концов, мы все товарищи. Если попадём в один отряд, нам придётся полагаться друг на друга. Ты ведь не хочешь, чтобы твой земляк так и остался нелюдимым? — Леон, спасибо тебе! — Райнер с благодарностью хлопнул его по плечу. На его лице отразилось прозрение. — Ты открыл мне глаза! Я сейчас же всё исправлю! Приняв решение, Райнер стал сама решимость. — Удачи, — бросил ему вслед Леон и, вернувшись на своё место, едва сдержал смех. Чтобы скрыть его, он поднял бокал с вином и стал наблюдать за представлением. Бертольд, всё это время не сводивший с них глаз, словно птица, затихшая перед грозой, смутно ощутил приближение беды. Но доверие к Райнеру не позволило ему сбежать. Он и представить не мог, что Райнер, вдохновлённый Леоном, решил насильно сделать его душой компании. Райнер по-медвежьи обнял Бертольда за плечи. — Пойдём, Бертольд, выпьем с остальными. — Райнер, что случилось? — прошептал тот, ошеломлённый и не смеющий вырываться. — Что тебе сказал Леон? — Бертольд, — с отеческой заботой в голосе произнёс Райнер. — Я знаю, мы земляки, и наша дружба крепче, чем у других. Но ради твоего же блага, тебе пора перестать ходить за мной по пятам и завести новых друзей. Я считаю тебя братом, и на моей свадьбе с Кристой ты обязательно будешь шафером. Так что хватит смотреть мне в спину, начни жить своей жизнью. «Что происходит?» — пронеслось в голове у Бертольда. Райнер явно что-то не так понял. Он не хотел за ним присматривать, но ведь если тот сорвётся, то потянет за собой всех троих! А свадьба с Кристой… он вообще в своём уме? Он что, приехал на Парадиз жениться? Бертольду захотелось оттащить его в тёмный угол и как следует встряхнуть. Неужели из всех марлийских воинов он один остался нормальным? Не успел он опомниться, как Райнер сунул ему в руку бокал. — Пойдём, я познакомлю тебя со своими друзьями. Они будут рады с тобой подружиться. Не давая ему возразить, Райнер потащил его к соседнему столу. — Это мой брат Бертольд! Вы его знаете, но я хочу, чтобы вы узнали его получше. Прошу любить и жаловать! Я пью за вас! С этими словами он осушил свой бокал под одобрительные крики толпы. — Я, пожалуй, не буду… — пролепетал Бертольд. Если он напьётся, то не сможет следить за Райнером, и тот может сболтнуть лишнего. Но его никто не слушал. Чья-то сильная рука разжала ему рот, и в горло полилось ледяное вино. — Простите, мой брат немного стесняется! — услышал он голос Райнера. — Ничего, пара стаканов — и всё пройдёт! — подхватили остальные. Бертольд не ожидал, что Райнер сам же его и напоит. В суматохе и под общий хохот в него влили ещё несколько бокалов. — Пей до дна! — Бертольд, не пьёшь — значит, не уважаешь! — Райнер, твой брат — мой брат! Пьём все вместе! Атмосфера напоминала пир в разбойничьем стане. А виновник всего этого веселья, мастер интриг Леон Аккерман, спокойно сидел на своём месте, с улыбкой наблюдая за происходящим. Встретившись взглядом с Бертольдом, он насмешливо приподнял свой бокал. В этот момент Бертольд всё понял. — Райнер, я не хочу ни с кем знакомиться, пойдём вернёмся на место, — взмолился он, пытаясь вырваться. Его лицо уже побагровело от выпитого. — Бертольд, нельзя избегать людей. У тебя ведь, кроме меня, никого нет, — с укором ответил Райнер. — Раньше я этого не замечал, но теперь мои друзья — твои друзья. Не бойся, они все хорошие ребята. Нам ещё предстоит сражаться плечом к плечу против титанов. На лице Бертольда застыла немая мольба о помощи, но стоило ему открыть рот, как к губам снова поднесли бокал. — Пей, веселись! — Молодец, Бертольд, до дна! — А теперь — соревнование с Томасом! Кто быстрее выпьет винную башню! Не проиграй! Вскоре Бертольд, не выдержав такого напора, отключился. Леон с удовлетворением наблюдал за этим, когда услышал тихий голос Ренаты, обращённый к Энни: — Опять. У брата снова эта его злодейская ухмылка. Братик, ты что-то замышляешь. Леон тут же сделал вид, что пьёт воду. — А? Не понимаю, о чём ты. — Энни, смотри, — ничуть не смутившись, продолжала Рената, дёргая Энни за руку. — Когда братик врёт, он всегда так делает. Значит, его коварный план удался, иначе он бы так не радовался. Энни бросила взгляд на Райнера и Бертольда. Там царило безудержное веселье. Райнер тащил только что опустошившего желудок Бертольда обратно в пляс, выкрикивая что-то о дружбе и товариществе. А Бертольд выглядел абсолютно несчастным. Значит, Леону не нравится Бертольд? А Бертольд, в свою очередь, почему-то боится Леона. Но Райнер после разговора с ним смотрел на него с благодарностью, хотя раньше они не были особо дружны. Вообще, Леон со всеми ними тремя держался как-то отстранённо, даже враждебно. — Рената, я же говорил тебе не выставлять брата в дурном свете перед гостями, — Леон в шутку ущипнул сестру за щёку. — Совсем ещё маленькая, а уже такая хитрая. Это тебе наказание. — А разве сестричка Энни — гостья? — надула губы Рената. Сердце Энни дрогнуло. Она посмотрела на Леона. — Не лезь в дела взрослых, — отрезал тот, отпивая вина. — Будешь вредничать — останешься сегодня без сказки на ночь. — Братик — злюка, — обиженно пробормотала Рената, сжимая палец Энни. — Сам же говорил, что сегодня всё будет по-моему. Энни вдруг поняла, что Рената держит её за левую руку. За ту, на которой было кольцо. — Ай! — тихо вскрикнула девочка. Энни опустила глаза и увидела, что из пальца Ренаты сочится кровь. Она укололась о спрятанную в кольце иглу. Энни запаниковала. Если кто-то заметит рану, а потом и иглу в её кольце, это вызовет подозрения. Леон заметил, что Рената притихла. — Что такое, Рената? Обиделась? Девочка подняла глаза, увидела испуганное и виноватое лицо Энни и, сдержав слёзы, ответила: — Ничего. Я хочу в туалет, пусть сестричка Энни меня проводит. — Ты уже такая большая, а всё просишься, — нахмурился Леон. Он знал, что Ренате нравится Энни, но не думал, что настолько. — Сестричка Энни не согласится… — начал было он, но Энни его перебила: — Я пойду! С этими словами она подняла Ренату на руки и, крепко сжимая её ладошку, вышла из-за стола. «Что происходит?» — озадаченно подумал Леон. Энни не была похожа на человека, который любит детей. Он с трудом мог представить её замужем и с ребёнком. Маленькая ледышка, точная копия матери. Он не знал, стоит ли позволять Ренате так сближаться с ней. Когда она узнает, что Энни — безжалостный титан-убийца, её сердце будет разбито. Тяжела жизнь старшего брата. В комнате Энни заперла дверь и осмотрела рану. Укол был неглубокий, но крови было много. — Рената, почему ты меня прикрыла? — спросила она. Она не ожидала, что маленькая девочка солжёт ради неё собственному брату. — Потому что я видела, что сестричка Энни не хочет, чтобы кто-то узнал, — серьёзно ответила Рената, качнув головой. — К тому же, братику, кажется, не очень нравится сестричка Энни. Я знаю его, он упрямый. Если бы ты ему понравилась, он бы сразу пригласил тебя в гости. Он всегда съедает самое вкусное первым. Но сестричка Энни такая замечательная, я не понимаю, почему она ему не нравится. Сестричка Энни, ты знаешь, почему? Сердце Энни затрепетало. Она склонилась над рукой Ренаты, чтобы перевязать рану. — Не знаю. — Сестричка Энни, ты любишь моего братика, — это был не вопрос, а утверждение. Энни подняла на неё изумлённые глаза. — Я? Люблю его? — Да, — уверенно кивнула Рената. — Ты всё время смотришь то на дядю Райнера, то на моего братика. Чаще всего на братика. — Разве?.. — пробормотала Энни. Она сама этого не замечала. — А ещё мой братик — большой хитрец, — продолжала Рената. — Это он подстроил всё с дядей Райнером. Он сам меня учил: если хочешь что-то скрыть, ешь или пей. А он начал улыбаться ещё до того, как взял бокал. Энни задумалась. И правда, вернувшись на место, Леон весь светился от радости, наблюдая, как Райнер спаивает Бертольда. Странно, но это её нисколько не удивило. — Какой он, твой брат? — поколебавшись, спросила она. Леон был для неё загадкой, скрытой в тумане. То серьёзный, то безразличный, то шутливый. Иногда она ловила на себе его странный, сложный взгляд и хотела спросить, о чём он думает. Но знала, что он не ответит. Наверное, свою истинную сущность он открывал лишь самым близким. — Мой братик иногда бывает несносным, но на него всегда можно положиться, — с гордостью заявила Рената. — Он очень хороший, сестричка Энни. Может быть, он бы тебя понял. Он очень умный, он всё знает. — Ты преувеличиваешь, — усмехнулась Энни. Что мог знать Леон, выросший в этом тесном мирке за стенами? Знал ли он, как огромен внешний мир? Вряд ли. И всё же, здесь, за стенами, рождались такие дети, как Рената, — добрые, чистые, окружённые любовью. Энни вдруг поняла, что это Леон её такой вырастил. Значит, он и вправду был хорошим человеком. — Правда! — замахала руками Рената. — Он изобрёл паровую машину! Он отдал её сестричке Ханджи, и ей очень понравилось! У меня есть модель, братик подарил. Я сейчас принесу! — Не нужно, у тебя рука болит, — остановила её Энни. Она, прибывшая из технологически развитой Марлии, прекрасно знала, что такое паровая машина. То, что Леон смог создать её здесь, заставляло посмотреть на него по-новому. Но для того, чтобы противостоять внешнему миру, этого было слишком мало. Даже если она перейдёт на сторону Парадиза, их отсталая технология не сможет её защитить. Значит, разрушение Стены — неизбежно. Даже если не она, это сделает кто-то другой. Так она себя утешала. Но долг есть долг. — Рената, как я могу тебя отблагодарить? В глазах девочки зажглись огоньки. — Правда? Тогда сестричка Энни не должна отказываться. — Только если это не слишком сложно, — улыбнулась Энни. — Я хочу посмотреть, как сестричка Энни будет выглядеть в платье. — А? — глаза Энни округлились. — В платье?