Глава 30 — Глава 30

Глава 30 Земля была усеяна телами, а воздух наполнился стонами, ознаменовавшими конец короткой схватки. Пу Гэ, прижимая ладонь к ушибленному колену, с трудом поднял голову и посмотрел на небрежно стоящего поодаль юношу. Они даже не успели разглядеть его движений, как оказались на земле. — Что, хотите продолжить? — в голосе Леона слышалась усталость. — Я же говорил, что вам меня не одолеть, но вы не послушали. — Он с тоской вздохнул. — И ради чего вы вытерпели эту взбучку? Отбросив палку, Леон направился к Пу Гэ. Остальные, хоть и не могли подняться, при его приближении поползли назад, словно увидели чудовище. В глазах Пу Гэ застыл неподдельный ужас, лоб покрылся холодной испариной. Его верные прихвостни, ещё недавно готовые разорвать любого за своего главаря, теперь были полностью деморализованы. Он остался один. Если они всей толпой не смогли справиться с Леоном, то у него одного не было и шанса. Леон присел перед ним на корточки. — Будешь и дальше доставлять мне неприятности? Пу Гэ, движимый инстинктом самосохранения, отчаянно замотал головой. — Если я вас сейчас отпущу, побежите жаловаться инструктору? Взгляд Пу Гэ на мгновение дрогнул, но он снова отрицательно покачал головой. Он был не дурак. Как главарь, он мог приказать своим людям молчать. Если же эта история всплывёт, его авторитет рухнет. Проиграть в драке, которую сам же и затеял, — что может быть позорнее? — Тогда запомни: что бы ни происходило между мной и Энни, ты делаешь вид, что ничего не видел. Понял? Если я ещё раз узнаю, что ты плетёшь интриги за моей спиной, прикрываясь её именем, в следующий раз пострадают не только твои ноги. Пу Гэ судорожно закивал, сглотнув. — Брат Леон, может, найдётся время… Мы угостим, выпьем вместе, забудем старые обиды, а? Мои люди могут стать твоими, а я буду твоим помощником. Кажется, Пу Гэ пытался переметнуться на его сторону. Леон нахмурился. — Ваши игры в бандитов меня совершенно не интересуют. А сейчас ваше присутствие здесь меня раздражает. Он в упор посмотрел на поверженного задиру. Подручные Пу Гэ тут же сообразили, что к чему, и, подхватив своего главаря под руки, заискивающе заулыбались. — Мы уходим, уже уходим. Брат Леон, спасибо за урок! Вы нам глаза открыли! Мы обязательно осознаем свои ошибки и исправимся. Леон смотрел на них со спокойным лицом, не веря ни единому слову. Будь они такими сговорчивыми, ему не пришлось бы даже вмешиваться. Если бы он не продемонстрировал силу, они бы и дальше вели себя как шайка гиен. Впрочем, мысль о том, что ему больше не придётся иметь дело с этой компанией, приносила удовлетворение. Когда шайка скрылась из виду, в лесу вновь воцарилась тишина. «Пора возвращаться», — подумал Леон, но тут за спиной раздался голос: — Неожиданно. Я думала, ты поступишь с ними жёстче. Леон инстинктивно выхватил клинок и обернулся. Из-за дерева вышла Энни. — Что ты здесь делаешь? В её взгляде читалось одобрение. Она наблюдала за всем с самого начала — вернее, за тем, как Леон в одиночку разделался с целой толпой. Как она и предполагала, этот вечно улыбающийся, расслабленный парень оказался мастером скрытого боя. Даже их предводитель, Пу Гэ, был повержен. Но поразило её не это. Больше всего её восхитила тактика Леона, его умение выбрать момент и безупречная техника. Он ворвался в толпу, заставив их сбиться в кучу и мешать друг другу, а затем наносил точные удары по подколенным сухожилиям. Не нужно было много силы, чтобы заставить человека рухнуть на колени. А если потом проверить травмы, то в худшем случае там окажется лишь синяк. Она изучила правила: серьёзные травмы во время тренировочных спаррингов карались инструкторами. Леон же действовал с выверенной точностью, добиваясь своей цели и не оставляя противникам повода для жалоб. Возможно, подобное притягивалось к подобному, но ей всегда нравились умные люди. Те, кто решал проблемы грубой силой, в её глазах были лишь безмозглыми болванами. — Просто проходила мимо, — ответила она. — Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос. Леон убрал клинок. — А что тут объяснять? Моей целью было решить проблему без лишнего шума, чтобы они от меня отстали. Если бы я переусердствовал, это привлекло бы ненужное внимание. Ты ведь это понимаешь, Энни? Энни замерла. — Ты так хорошо меня знаешь? И даже не подозреваешь, что это я их подослала? Откуда ты знаешь, что я не хочу внимания? Может, ты просто выдаёшь желаемое за действительное. Она смотрела на него не мигая. — Это ты их подослала? — спокойно спросил Леон. Её взгляд на миг дрогнул. — Нет. — Вот и всё, — пожал он плечами. — К тому же, хоть ты мне и не нравишься, я понимаю, что для тебя спровоцировать этих парней — пара пустяков. Стоит тебе, ледяной красавице, лишь слегка приоткрыть завесу холодности, поманить пальцем, и целая толпа бросится исполнять любой твой каприз. Но ты ведь этого не делаешь, верно? Эта отстранённость и холодность не приносят тебе никакой выгоды, но ты не меняешь своего поведения, даже когда тебя называют странной и нелюдимой. Её зрачки едва заметно сузились, но она не стала отрицать его слов. — И что с того? — Из этого я делаю вполне логичный вывод: ты не ищешь внимания, — продолжил Леон. — У тебя есть цель, ради которой ты заставляешь себя здесь находиться, удерживая лидерство в рейтинге. И причина эта, должно быть, очень важна. Если бы стало известно, что ты стоишь за нападением, тебя бы исключили. А ты слишком осторожна, чтобы поручать такое важное дело кучке идиотов. При воспоминании о том, как они уносили ноги, на его губах появилась презрительная усмешка. — К тому же, получив твоё молчаливое одобрение, они были бы куда более фанатичны. Бросались бы на меня без оглядки. Зная, что ты наблюдаешь, они бы старались изо всех сил, и вот тогда у меня действительно возникли бы проблемы. Желание мужчины произвести впечатление на понравившуюся ему женщину… Я могу это понять. Среди них наверняка были и те, кто просто пошёл за толпой, не все они плохие. А я не хочу наживать себе врагов без необходимости. Взгляд Энни дрогнул. — Ты на удивление откровенен. Зачем ты мне всё это рассказываешь? — Чтобы высказать всё разом, и ты больше ко мне не лезла, — отрезал Леон. Он не понимал, почему рядом с Энни его охватывало необъяснимое беспокойство. Перед глазами то и дело всплывали грядущие события, съеденные жители Стены Мария, и он постоянно напоминал себе, что эта девушка — безжалостный убийца. Но в её присутствии он не мог игнорировать и другую её сторону — обычную, человеческую. Он не собирался сопереживать марлийским воинам, но порой ловил себя на том, что делает это неосознанно. Это чувство потери контроля выбивало почву из-под ног. Не ослабит ли его сочувствие к врагу? Если в решающий момент он проявит колебания, из-за него может погибнуть ещё больше людей. *** Неподалёку, в укрытии, всё ещё лежали Райнер и Бертольд. — Райнер, раз всё закончилось, может, вернёмся? — прошептал Бертольд. — Отсюда всё равно не слышно, о чём они говорят. — Нет, — лицо Райнера было напряжённым. — Слушай внимательно. Мне не нравится поведение Энни. Кажется, она забывает о своём долге воина. Почему она заговорила с Леоном? Она ни с кем из кадетов столько не общалась. Бертольд замялся. От этих слов у него неприятно засосало под ложечкой. Глядя на стройную фигурку в центре поляны, он и сам чувствовал, что атмосфера между этими двумя была особенной. *** Энни смотрела на Леона с нескрываемым любопытством, которого сама не осознавала. Она чувствовала, что его отношение к ней отличалось от того, как он вёл себя с Микасой или Кристой. Это была странная смесь неприязни и отторжения. Он не был похож на тех идиотов, что мнили себя её поклонниками, а за спиной обсуждали лишь её фигуру. Ей казалось, что Леон — единственный, кто понимает её здесь по-настоящему. Даже Райнер и Бертольд, с которыми она прошла весь путь от кандидата в воины, не знали её. Убеждение, что время, проведённое вместе, рождает понимание, — ложь. Их единство было вынужденным, продиктованным общей миссией. Райнер был одержим заданием, а безвольный Бертольд слепо следовал за ним. Их не волновали её чувства. Она не понимала, как Райнер мог так легко смеяться и шутить с остальными кадетами. Стоило лишь немного подумать, чтобы осознать, что многие из этих людей — жертвы их атаки на Стену. Наверное, это тоже своего рода талант — без зазрения совести общаться с теми, чьи жизни ты разрушил. Она так не могла. Если бы не случайное решение инструктора, она бы и не обратила внимания на Леона. Но теперь, заметив его, она чувствовала, как растёт её интерес. Иногда ей казалось, что они похожи. Внезапная мысль, подобно падающей звезде, пронзила тьму её сознания. «Он ведь тоже что-то скрывает?» Так же, как и в этой драке, он сдерживался, не выкладываясь полностью. Значит, вчерашняя победа не была простой удачей. Был лишь один способ это проверить. — Не забывай, Леон, мы партнёры по спаррингу. Думаешь, так легко от меня избавиться? Вряд ли у тебя получится. Инструктор уже сделал тебе предупреждение, и ты полез в драку, чтобы избежать наказания. Раз так, у меня есть предложение. Лицо Леона исказила сложная гримаса. — Тебе ещё не надоело? Я надеялся, твой интерес ко мне быстро угаснет. У тебя что, совсем нет других дел? Каждая его клетка кричала об отторжении, но Энни, казалось, этого не замечала. Или ей нравилось его злить? Сам того не зная, именно этим своим отношением он и привлёк её внимание. Обречённо вздохнув, он спросил: — Какое предложение? — Сразись со мной. По-настоящему. От одной этой мысли у Леона по спине пробежал холодок. — Нет! Победит — получит нагоняй от инструктора. Проиграет — уронит честь всех жителей Парадиза. Он не мог согласиться. Это была ловушка. Энни, не говоря больше ни слова, размяла запястья и шею. — Давай заключим пари. Если победишь ты, я выполню одно твоё желание. Если я — ты моё. Когда жизнь оказывается под угрозой, любой покажет, на что он способен, не так ли? Леон почувствовал неладное. — Энни, подожди, постой… Не успел он договорить, как она ринулась вперёд. Кулак со свистом рассёк воздух так быстро, что он едва успел увернуться. — Ты что, серьёзно?! «Вот же не везёт», — пронеслось у него в голове. С чего эта женщина вдруг взбесилась? Что за одностороннее пари? Он не давал своего согласия! Он не был потомком королевской семьи, у него не было силы титанов, так зачем она тратит на него время? Неужели Райнеру и остальным всё равно? Из всех его талантов на виду были лишь гадание и кулинария, а его происхождение было всем известно. Почему его просто не могут оставить в покое? Пока он размышлял, прямо на него летел брошенный кинжал. Он инстинктивно дёрнулся, и лезвие с глухим стуком вонзилось в ствол дерева рядом. Впервые в жизни его преследовала сумасшедшая. Она что, совсем перестала притворяться? Не будь он Аккерманом, его бы уже убили. Неужели она не думала о последствиях? Постоянно уклоняясь, Леон почувствовал, как в нём закипает злость. Энни — Женская особь, любые раны на ней заживут. Значит, и ему не нужно сдерживаться. Он увернулся от её рубящего удара, и его взгляд мгновенно заострился. — Энни! В её глазах вспыхнул ответный огонь, тело пробила лёгкая дрожь, а душа затрепетала от предвкушения. Давно она не испытывала этого чувства — встречи с достойным противником. В глазах юноши сверкали клинки — такое не подделать тому, кто никогда не видел настоящей крови. «Так вот какой ты на самом-Ксавер деле, Леон». *** Райнер и Бертольд не понимали, почему эти двое вдруг сцепились. Леон явно уклонялся, не собираясь атаковать, в то время как каждый удар Энни был нацелен на убийство. Даже у Райнера по спине пробежал холодок. Он понимал, что зачинщицей была Энни, но не мог понять её мотивов. Какую ценную информацию для Марлии можно было выудить из драки с Леоном? Если она случайно убьёт его, то не сможет попасть в Военную полицию. Стоит ли им вмешаться? В этот момент бой резко обострился. Леон изменил хват ножа, и вся его фигура преобразилась. Энни, до этого доминировавшая, постепенно перешла к обороне. Схватка стала настолько быстрой и яростной, что у них зарябило в глазах. Их собственные боевые навыки были посредственными, оба уступали Энни. Они не были уверены, что смогут разнять их, не получив травм. К тому же, их необычно быстрая регенерация могла вызвать подозрения. — Райнер, она проигрывает! — внезапно выдохнул Бертольд. Райнер поднял голову и увидел, как Леон повалил Энни на землю. Он оседлал её, коленом прижав левую руку, и занёс клинок для удара. Энни не могла пошевелиться и лишь правой рукой отчаянно вцепилась в его запястье. Они застыли в напряжённой борьбе. Райнер, который уже собирался выскочить из укрытия, замер. Если они сейчас появятся, Энни может отвлечься, и тогда клинок Леона достигнет цели. А если он попадёт в глаз? На этом отсталом острове не было технологий, позволяющих восстановить глазное яблоко. А с таким увечьем её никогда не примут в Военную полицию. Ситуация казалась безвыходной. Они сами себя загнали в ловушку, решив понаблюдать за Леоном со стороны. *** Леон, стиснув зубы, смотрел на лежащую под ним Энни. Она отчаянно сопротивлялась, но было видно, что силы её на исходе. В её льдисто-голубых глазах не было и намёка на мольбу о пощаде. Он впервые видел её лицо так близко. Обычно она держалась на расстоянии, молчаливая, с опущенной головой, скрытой за прядями волос. Сейчас же она лежала на спине, её волосы растрепались, дыхание было сбитым, но она упрямо не сдавалась. Взгляд Леона упал на тёмные круги у неё под глазами, и он замер. Он вдруг отшвырнул нож в сторону и рывком поднялся. Энни ошеломлённо смотрела на него, не понимая, почему он отказался от верной победы. Ещё каких-то десять секунд, и он бы выиграл. Он неловко отвернулся, избегая её взгляда. — Ты в порядке? Помощь не нужна? Он надеялся, что она уловит в его голосе отвращение и откажется. Ему до тошноты не хотелось её касаться. Энни смотрела на его напряжённую спину, и в её глазах мелькнула тень улыбки, мимолётная, как утренняя роса. — Нужна. Он увидел, как его плечи дёрнулись. Леон с явной неохотой протянул ей руку, так и не повернувшись. Ей было всё равно, любят её или ненавидят. Окружающие люди и события были для неё не более чем фоном. Но сейчас, глядя на его спину, она с удивлением обнаружила, что ей доставляет удовольствие видеть его в таком положении. Даже испытывая отвращение, он пытается сохранить джентльменские манеры? Непостижимый юноша. — Почему ты остановился? — спросила она, не двигаясь с места. Леон отдёрнул пустую руку. — Просто… стало неинтересно. Ты сейчас не в лучшей форме. Победа над тобой не принесла бы мне никакого удовлетворения. Он вспомнил, что в это время Энни, скорее всего, вела расследование в столице, страдая от хронического недосыпа. Он был зол на неё, но не хотел становиться тем, кто издевается над измученной бессонницей девушкой. Как же он ненавидел эту свою нерешительность. Неужели он начинает испытывать к ней жалость? Отвращение к собственным мыслям заставило его ещё больше желать, чтобы она исчезла. Осознание того, что враг может быть таким же, как они, было невыносимо. — Я пойду, — сказал он в тишину. — Подожди. Ты так и не помог мне встать. В её льдистых глазах, отражавших его застывшую фигуру, появилась тень тепла. Леон тяжело вздохнул и, стиснув зубы, повернулся, чтобы помочь ей подняться. — Ты же можешь встать сама, — проворчал он, всем своим видом выражая недовольство. «Какой же он добрый», — подумала Энни, и это вызвало в ней странное чувство разочарования. — Раз уж ты проиграл, — сказала она, стряхивая с себя пыль, — ты должен мне одно обещание. Не забывай. — Знаю, — раздражённо бросил Леон. *** Райнер и Бертольд с облегчением выдохнули, увидев, что всё закончилось. Но тут за их спинами раздался ледяной голос: — Райнер, Бертольд, что вы здесь делаете? Почему вы не вмешались, когда Леон и Энни дрались? Райнер обернулся и увидел не только Микасу, но и Эрена с Армином. Он похолодел, не понимая, почему их здесь так много. Они пришли из-за Энни? Или из-за Леона? Но ведь только вчера Леон избил Эрена, с чего бы им так сближаться? А выражение лица Микасы… Оно было ужасающим, словно явился демон из преисподней. Райнер вспомнил слухи о том, что у Леона и Микасы роман. Неужели она ревнует? Но ведь она всегда смотрела только на Эрена. Неужели Леон обладает такой притягательностью? Райнер твёрдо решил, что ему необходимо узнать этого парня получше и наладить с ним отношения. Но сейчас гнев Микасы был направлен на них. — Микаса, мы… мы просто остолбенели и не успели среагировать, — пролепетал он. — Но ведь всё уже разрешилось, смотри, они идут сюда. Ему показалось, или когда он произнёс «они», лицо Микасы стало ещё более зловещим? «Как же страшно, — подумали Райнер и Бертольд, дрожа всем телом. — Женская ревность — страшная сила!»