Глава 29 — Глава 29

Глава 29 Думаете, раз вас много, то сможете меня одолеть? Среди кадетов 104-го корпуса у Микасы почти не было равных, за исключением, пожалуй, Энни. Леон понимал, что своей выдающейся силой она обязана уникальному наследию клана Аккерман. Однако и в его жилах текла та же кровь, а боевого опыта у него было куда больше. До падения Стены единственным настоящим боем Микасы была та схватка в лесной хижине, где, убив разбойника, она пробудила свою силу. После этого ей приходилось разве что отгонять хулиганов от Армина — не более чем детские потасовки. Он же прошёл через мрак и кровь Подземного города, так что справиться с ней ему не составит труда. Микаса была слишком горда и импульсивна. В обычной жизни эти недостатки скрывались за её невероятной силой, но на поле боя они могли стать фатальной слабостью. Чем сильнее порыв, тем легче потерять контроль. Когда чувства берут верх над разумом, человек сам загоняет себя в смертельную ловушку. Какой бы сильной она ни была, она не сможет в одиночку ворваться в толпу титанов и выйти невредимой. Такое было не под силу даже капитану Леви, не говоря уже о ней, не имевшей никакого опыта в истреблении гигантов. Поэтому он решил воспользоваться этим случаем, чтобы преподать ей урок. Выражение его лица стало решительным, он мгновенно вошёл в боевую готовность. Микаса же, хоть и сама вызвала его на бой, заметно колебалась. Но Леон не стал ждать — он атаковал первым, нанеся резкий удар ногой в стиле Энни. Эрен и Армин, стоявшие в стороне, замерли, не в силах оторвать взгляд. Армин хотел вмешаться, но был слишком слаб, чтобы встать между двумя лучшими бойцами корпуса. Эрен же, полностью вымотанный предыдущей тренировкой, мог лишь наблюдать. Микаса не ожидала, что Леон нападёт первым, но её тело отреагировало молниеносно — она ловко отпрыгнула в сторону, уклоняясь от удара. Он был настроен серьёзно. Осознав это, Микаса отбросила сомнения и перешла в контратаку. За несколько секунд они обменялись десятком ударов. Воздух свистел от их движений, но Леон, уворачиваясь и парируя, сохранял на лице лёгкую, уверенную улыбку. Однако рана на его руке снова открылась, и кровь начала сочиться сквозь стиснутые пальцы. Микаса заметила это. Секундное колебание стоило ей победы. Леон тут же воспользовался её замешательством, схватил за руку и, проведя бросок через плечо, прижал к земле, стиснув пальцы на её горле. — Ты проиграла, Микаса. Потеряла концентрацию, — его голос звучал убийственно спокойно. Она сглотнула, подавляя подступившую к горлу горечь. — У тебя… кровь. — И что? — он отпустил её и поднялся на ноги. — Тебя это не касается. Скучный бой. Ты слишком скованна, Микаса. Давай я тебе помогу. При этих словах Микаса и Армин застыли в недоумении. У Армина появилось дурное предчувствие. Леон подошёл к Эрену и пнул его. Тот рухнул на колени, с трудом выдавив: — Больно… Лицо его исказилось от страдания. Армин тут же бросился к нему. — Эрен, ты в порядке? Потерянное выражение на лице Микасы сменилось яростью. Леон, едва обернувшись, бросил через плечо: — Если не будешь драться всерьёз, я продолжу избивать Эрена. Если тебе на него наплевать, можешь и дальше колебаться. Микаса наконец взорвалась. Нынешний Леон казался ей совершенно чужим и невыносимым. — Леон, ты с ума сошёл? — она сжала кулаки, словно пытаясь заставить себя принять решение. Он лишь равнодушно улыбнулся. — Я всегда был сумасшедшим. Ты ведь знаешь это лучше других, не так ли? Что, собралась с силами? Хотя, даже если ты будешь драться всерьёз, тебе меня не одолеть. Знаешь, я тут подумал о тех двух днях… ты ведь совсем мне не помогла. Я жалею, что вообще взял тебя с собой. Мои слова о симпатии, наверное, были просто заблуждением. Сейчас я к тебе ничего не чувствую. К счастью, ты мне не ответила взаимностью. Даже расставаться не придётся. Как удобно, ха-ха-ха! Он смотрел на неё с почти болезненным, безумным выражением, словно на совершенно постороннего человека. — Что у тебя за лицо, Микаса? Забавно. Дай угадаю… неужели ты в меня влюбилась? Не может быть! Только не говори, что ты из-за этого так сдерживалась. Если это правда, то у меня будут большие проблемы. Он скорчил гримасу искреннего огорчения. Микаса шмыгнула носом и опустила голову, изо всех сил сдерживая слёзы. — Леон, это уже слишком! — не выдержал Армин. — Ты же сам говорил, что любишь её! Такая явная симпатия и собственничество не могли быть притворством. — Тогда любил, а сейчас — нет. Что, такие простые вещи нужно объяснять? Армин потерял дар речи. Он не узнавал этого человека с дьявольской усмешкой. Так какой же из них был настоящим? Тот, кто так сильно любил Микасу, или этот, что с лёгкостью ранил её жестокими словами? Неужели человеческое сердце может меняться так быстро? Эрен, наблюдавший за этой сценой, не выдержал. — Леон, я убью тебя! Ты заставил Микасу плакать! Я тебе этого не прощу! Он бросился на Леона, но тот, не меняя выражения лица, одним движением подсёк ему ноги. Эрен, и без того обессиленный, рухнул на землю. — Леон! — в глазах Микасы вспыхнула ярость, но если присмотреться, в глубине зрачков таилась боль. Гнев и обида лишили её остатков самообладания. Она без колебаний бросилась в атаку. Леон, сменив насмешливую ухмылку на спокойствие, начал уворачиваться от её ударов, но сам не нападал. Атаки Микасы раз за разом уходили в пустоту. Каждый раз, когда её кулак был готов достигнуть цели, он ускользал. Это было так похоже на то, как он избегал её взгляда после возвращения. От этой мысли ей стало ещё обиднее. Движения Леона вдруг замедлились. Обрадовавшись, Микаса собрала остатки сил для решающего удара. Её выносливость была почти на исходе. Она вложила всё в этот последний выпад. Но Леон, который секунду назад двигался словно в замедленной съёмке, вдруг метнулся в сторону. В следующее мгновение Микаса почувствовала, что её ноги оторвались от земли. Он подхватил её и перекинул через плечо. Осознав своё положение, она в панике начала колотить его по спине. — Отпусти меня! Он оставался невозмутим, словно не замечая её ударов. — Микаса, ты с самого начала знала, что не сможешь меня победить, верно? Значит, лучшей тактикой была бы оборона. Но стоило мне тронуть Эрена, и ты тут же потеряла голову. Ты слишком быстро растратила все силы. На поле боя это равносильно самоубийству. Всё как сейчас: ты беспомощно висишь у меня на плече, не в силах вырваться. Только тогда тебя схватит не я, а титан. А они не будут так добры. Проигрыш уже нанёс удар по её гордости. Но эти безжалостно точные слова заставили её вспыхнуть от стыда и гнева. Как он мог? Если он знал, что она ему не противник, зачем принял вызов? Чтобы унизить её? Пока они сражались, Армин осмотрел Эрена. Удар Леона выглядел сокрушительным, но на теле не осталось ни следа. Сам Эрен сказал, что почти ничего не почувствовал. Боль, о которой он кричал, была скорее от падения и общей усталости. Мысли в голове Армина завертелись с бешеной скоростью. Значит, вся эта сцена, это показательное унижение, было разыграно с какой-то целью? Леон не был похож на человека, который ввязывается в драку без причины. За его словами и поступками всегда скрывался какой-то умысел, который они пока не могли разгадать. А затем Армин услышал слова Леона и увидел, как Микаса, красная от смущения, отчаянно бьётся у него на плече. Его рука крепко, но бережно придерживала её за поясницу, не давая упасть. Армину стало не по себе. Почему-то это было похоже на… флирт? Леон был невозмутим, но в его жестах сквозила снисходительность, с какой усмиряют расшалившегося котёнка. Вдумываясь в его слова, Армин всё больше убеждался, что Леон знает Микасу не хуже него самого. Он и сам не раз хотел посоветовать ей быть сдержаннее, но ему не хватало духу. Она была слишком сильна, слишком совершенна в своих действиях. Он боялся показаться трусом. Леон же говорил с ней тоном наставника, поучающего неразумного ребёнка, и, казалось, его совершенно не волновало, что она может его возненавидеть. Так поступают только с самыми близкими. Но при этом каждое его слово было пропитано холодом и безразличием. А что за слова про обузу? Это уже было слишком. Если Микаса — обуза, то всему их корпусу остаётся только повеситься. — Отпусти… — голос Микасы был слабым и больше походил на каприз, чем на приказ. Эрен, собрав последние силы, подполз и вцепился в ногу Леона. — Леон, отпусти Микасу! Тот с безразличным видом опустил её на землю. — Итак, сегодняшний итог: вы оба мне не противники. Эрен, завтра продолжим тренировки. Даже такая дубовая голова, как у тебя, когда-нибудь прозреет. А ты, Микаса, со своей безрассудной импульсивностью никогда меня не победишь, не говоря уже о том, чтобы защитить Эрена. Он взглянул на Армина. — Уверен, Армин думает так же, просто молчит. Армин, внезапно оказавшись в центре внимания, вздрогнул. — А? Ему показалось, что его тайные мысли прочли. — Впрочем, даже если бы он и сказал, ты бы всё равно не послушала, — продолжил Леон, словно защищая его. — Пока не набьёшь шишек, ничему не научишься. Он зевнул. — Устал. Я пошёл. Завтра, если захотите реванша, — милости прошу. Только помните: тренировочная площадка — это игра. На поле боя второго шанса не будет. Армин смотрел вслед его удаляющейся фигуре и только потом вспомнил о Микасе. — Микаса, ты как? Она самостоятельно поднялась. — В порядке. Но Армин видел, что слова Леона ранили её куда сильнее, чем любой удар. — Армин, скажи… я и правда иногда бываю слишком импульсивной? Он помедлил с ответом. — Иногда. Особенно когда Эрену грозит опасность. Хотя ему самому Леон не нравился — за его вечной улыбкой и показной простотой скрывалась непостижимая глубина, — он не мог не признать его правоту. И Микаса действительно была из тех, кто не слушает советов, пока не столкнётся с последствиями. Впрочем, как и Эрен. Просто у него это было более очевидно, а у Микасы недостатки скрывались за блестящими успехами. — Понятно. Микаса опустила голову, взяла у Армина шарф и повязала его. — Микаса, что всё-таки произошло за те два дня? — решился спросить Армин. Она прикусила губу. Леон не просил её хранить молчание, но ей почему-то не хотелось ни с кем делиться этими воспоминаниями. Они казались чем-то сокровенным, что нужно хранить в самой глубине сердца. Особенно сейчас, когда он так жестоко ранил её. Неужели вся та любовь и тепло, что она чувствовала, были лишь её воображением? Если он просто играл, то его актёрское мастерство было безупречно. Настолько, что она попалась в его сети и была счастлива. — Ничего. Он сказал правду. Я действительно доставила ему неприятности. — Микаса, если он тебя обидел, скажи мне. Я защищу тебя, — с прежней решимостью произнёс Эрен. Она покачала головой. — Он меня не обижал. Мне… мне нужно подумать. — Эрен, ты и завтра будешь с ним тренироваться? — спросил Армин. — Это опасно, он слишком силён. Может, не стоит? Боевые навыки — это не главное. Я вот, например, не собираюсь на них налегать. Эрен вытер пот со лба. — Если не получится сегодня, получится завтра. Если не завтра, то послезавтра. С каждым днём я становлюсь ближе к своей цели — победить его. — Но, Эрен, ты же можешь серьёзно пострадать! — воскликнул Армин. — Да нет, — с удивлением ответил Эрен. — У меня нет серьёзных травм. И эти раны… они не напрасны. Моя реакция стала намного быстрее, Леон сам это сказал. Так что я буду сражаться. Армин был в полном замешательстве. Они ведь должны ненавидеть Леона за то, что он причинил боль им обоим. Но ни Эрен, ни Микаса, казалось, не держали на него зла. Его жёсткость, его прямота, даже их поединок — всё это походило на какой-то особый метод воспитания, полезный для их будущего. Почему он не мог быть мягче? Его поведение казалось нарочитым. Тайна, окружавшая Леона, стала ещё гуще. *** Подойдя к казарме, Леон услышал приглушённые голоса, доносившиеся со склада. Жизнь в Подземном городе научила его двигаться бесшумно, как кошка, и подкрадываться незамеченным. Говорившие не заметили его приближения, их громкие голоса заглушили его шаги. — Этот Леон заставил нашу богиню Энни плакать! — гудел грубый голос. — Этого нельзя так оставлять. Братья, что будем делать? — Проучить его! — подхватили остальные. — Избить, чтобы знал своё место! — Этот ублюдок вечно строит из себя невесть что со своим гаданием! — добавил кто-то, явно завидовавший его популярности. — Точно! Наш Пу Гэ куда круче, даже Энни на него поглядывает! — поддакнул другой. — Думаю, Энни влюблена в нашего Пу Гэ! Голос, принадлежавший, видимо, Пу Гэ, пророкотал с нескрываемым удовольствием, хотя и пытался звучать скромно: — Да ну, что вы… — Этот Леон специально вьётся вокруг Энни, чтобы привлечь её внимание! — продолжали заговорщики. — Он хочет завладеть нашей богиней! Надо его припугнуть, чтобы он держался от неё подальше. Леон мысленно застонал. Что за детский сад? Впрочем, большинство кадетов были ещё подростками. Даже будущий Председатель Эрен порой впадал в юношеский максимализм. Дело было не в том, что он не мог с ними справиться, просто это было утомительно. Он не имел к Энни никакого отношения, а на него повесили всех собак. Он был уверен, что Энни не имела к этому никакого отношения. С её отстранённостью она, вероятно, даже не помнила имени этого Пу Гэ. Скорее всего, это была группа её тайных поклонников, так называемый «отряд защитников цветка». Он слышал о них, но никогда не придавал этому значения. — Пу Гэ, когда мы его прищучим? — спросил кто-то. — Он вроде сильный. — Не бойтесь, — самодовольно ответил тот. — Он один, а нас много. Да и кто, если не мы, защитит нашу богиню? Если мы его не проучим, кто нас будет уважать? Завтра действуйте по моему сигналу. Леон вздохнул. Эти идиоты даже не понимали, с кем связываются. Любой здравомыслящий человек знает, что в драке количество не всегда решает. Да и если бы они хоть немного разобрались в ситуации, то поняли бы, что он стал партнёром Энни по приказу инструктора, а дрался с ней по её же инициативе. Этот Пу Гэ, очевидно, просто хотел самоутвердиться за его счёт. «Идиоты, — подумал Леон. — Влюбившись в Энни, вы рискуете жизнью. Да и она сама вряд ли оценит вашу помощь. Больше всего на свете она ненавидит непрошеное внимание». Тяжело вздохнув от человеческой глупости, он понял, что завтрашней драки не избежать. Он попробует поговорить, а если не получится — придётся избить этого Пу Гэ. Усмирив вожака, можно будет избежать большого конфликта. Инструктор его уже предупреждал, и новый проступок мог повлечь за собой серьёзное наказание. Наслушавшись, он громко кашлянул и топнул ногой. Внутри склада послышался шорох, а затем наступила мёртвая тишина. Леон как ни в чём не бывало пошёл к своей койке у входа. Через некоторое время заговорщики гуськом прокрались в казарму. Леон лишь перевернулся на другой бок, сжимая кинжал под подушкой. Он всегда был начеку. Ночь прошла спокойно. *** Утром в столовой Леон размышлял, донесла ли на него Энни. Если да, то после завтрака его вызовет инструктор. Решив держаться подальше от Микасы, он молча ел. Но это было непривычно. Дразнить её было так весело. Он тоскливо вздохнул и услышал, как девушки обсуждают Энни. — Энни, кажется, ещё спит. — Нет, я видела, как она ушла гулять одна. Странная она, всегда сама по себе. — Наверное, завтракать не будет. — Да не в первый раз. Она всё равно не оценит заботы. Леон вспомнил, что Энни, скорее всего, снова была в столице по своему шпионскому заданию. Значит, сегодня он её не увидит. Может, и к лучшему. Если она достаточно умна, они оба смогут спокойно делать вид, что выполняют приказ, и не лезть в дела друг друга. Всё равно в столице был Кенни, так что ничего ценного она не узнает. Обрадовавшись этой мысли, он с аппетитом откусил большой кусок хлеба. Вскоре пришли Эрен, Микаса и Армин. Микаса бросила на него короткий взгляд и молча села есть. Атмосфера была напряжённой. Когда Леон понёс посуду, он заметил, что Пу Гэ и его компания двинулись за ним. Все в столовой почувствовали это, включая Райнера и Бертольда. — Что происходит? — прошептал Райнер. — Эти парни без ума от Энни. Они что, решили отомстить за неё? — Пойдём посмотрим? — предложил Бертольд. — Да, мы не можем оставаться в стороне. Это касается Энни. Если из-за этого у неё будут проблемы, это может помешать ей попасть в Военную полицию. К тому же, мне интересно, действительно ли Леон так хорош в бою, или вчера ему просто повезло. — Думаю, это не имеет отношения к нашей миссии, — с сомнением сказал Бертольд. — Но если ты хочешь, я пойду с тобой. — Наладить отношения с солдатами полезно для сбора информации, — заметил Райнер. — Они выходят, идём за ними. Леон, насвистывая, шёл впереди. Микаса с тревогой поднялась, но воспоминание о вчерашнем унижении остановило её. «Имею ли я право за него беспокоиться?» — Не волнуйся, — Армин коснулся её руки. — Я видел, Райнер и Бертольд пошли за ними. Они не дадут им подраться. Микаса снова села, безвольно помешивая ложкой в тарелке. Леон намеренно выбрал безлюдное место. Пу Гэ и его люди обрадовались — сама судьба им благоволила. — Леон, стой! — крикнул один из них, когда они дошли до небольшой рощи. Леон обернулся. Увидев дюжину человек за своей спиной, он не выказал ни малейшего страха. — Чего вам? — Ты обидел Энни. Мы пришли тебя проучить. Есть возражения? Леон вздохнул. — Раз уж вы так любезны, что спросили, то да. И их много. Во-первых, каким образом я её обидел? Тем временем Райнер и Бертольд уже спрятались за большим валуном. — Райнер, я, кажется, вижу Энни, — вдруг прошептал Бертольд. Райнер был потрясён. Неужели она тоже пришла? Обычно она игнорировала подобные выходки. Наверное, на этот раз она решила вмешаться. Но, к его изумлению, Энни тоже спряталась. Что происходит? На самом деле, Энни просто искала уединённое место, чтобы прийти в себя после очередной неудачной вылазки в столицу. Услышав шум, она спряталась, чтобы ни с кем не сталкиваться, и неожиданно оказалась свидетельницей сцены, разыгравшейся из-за неё. Что же будет делать Леон? К своему удивлению, она почувствовала укол любопытства. — Не притворяйся! — в ярости крикнул один из парней. — Все видели, как ты вчера довёл её до слёз! Вы ведь видели, парни?! — Видели! — хором подтвердила толпа. Леон пожал плечами. — И что? Инструктор Шадис, объясняя правила рукопашного боя, ясно сказал, что возможны травмы. Вы что, на занятиях спите? Или у вас в головах каша? Кроме того, меня назначил партнёром Энни сам инструктор. Если я и несу ответственность за её травмы, то и он тоже. Что, слабо его сюда позвать? Или вы только на слабых нападаете? И вообще, даже если я довёл её до слёз, какое вам до этого дело? С чего вы взяли, что имеете право вмешиваться в мои отношения с ней? Хотя ему и не нравилось, что его имя ставят рядом с именем Энни, он не терпел, когда кто-то указывал ему, как жить. Видя их побагровевшие лица, он хмыкнул. — Вы так за неё заступаетесь? Не смешите меня. Вам просто нравится её тело. Но ей самой ваше «рыцарство» не нужно. Скорее, оно её раздражает. Вы прикрываетесь её именем, чтобы потешить своё уязвлённое самолюбие. Жалкое зрелище. Думаете, раз вас много, то сможете меня одолеть? Чувствуете себя в безопасности в толпе? Поэтому и лаете, как шавки. Что ж, я не большой специалист по дрессировке собак, но, думаю, можно попробовать. Он наклонился, поднял толстую ветку и обломал с неё сухие сучья. — Кто хочет испытать мой посох для избиения собак? Подходите. Тот, что… Пу, кажется? Ты вроде как главный, давай, начинай. Только уговор: когда я тебя изобью, жаловаться не побежишь. — Райнер, может, остановим их? — нервно спросил Бертольд. — Энни не двигается, и мы не будем, — ответил Райнер. — О чём она только думает? Если инструктор узнает, что из-за неё дерутся, её сочтут нарушительницей дисциплины. Энни, прячась за деревом, смотрела на Леона. Он стоял к ней спиной, но вся его фигура излучала несокрушимую уверенность. Она даже смогла разглядеть злую усмешку на его лице. Её поразило, насколько хорошо он её понимал. Неужели он всё это время наблюдал за ней? Иначе как он мог так точно описать её чувства? Она действительно презирала и ненавидела этих людей с их сальными взглядами. Она игнорировала их только ради своей миссии. Даже Райнер и Бертольд никогда не задумывались, насколько ей это отвратительно. Но Леон понял. Словно он озвучил её собственные мысли. Он так хорошо её знал, а она о нём — почти ничего. Внезапно в ней проснулось жгучее желание узнать о нём всё. — Братья, навались! Проучим его! — крикнул Пу Гэ, и толпа, не соблюдая никаких правил, бросилась вперёд.