Глава 14 — Глава 14

Глава 14. Успокоился, капитан? Заторы на дорогах наконец рассосались, и толпа медленно рассеялась. Выехав за городские ворота, Леон и Леви проскакали мимо стражников. Дорога здесь была ровной и хорошо просматривалась, а близость к стенам гарантировала относительную безопасность — идеальные условия для неспешного разговора. — Капитан, для начала я расскажу вам о вашем прошлом, — нарушил молчание Леон. Леви отвернулся, сделав вид, что любуется пейзажем, но на самом деле пытаясь скрыть внезапно подступившее волнение. — Хм. — Вы так мастерски владеете клинками. Это он вас научил, верно? Взгляд Леви дрогнул. — И что с того? Этому ремеслу нельзя научиться с рождения. Такое «пророчество» было похоже на детскую игру. Он мысленно усмехнулся проницательности юноши, но следующая фраза заставила его сердце замереть. — Его фамилия — Аккерман. До этого момента их лошади шли одна за другой, но, услышав эти слова, Леви молниеносно выхватил клинки. Свист газа из привода УПМ разорвал тишину, и в следующий миг он уже летел на Леона. Тот едва не выронил поводья, но сумел сохранить самообладание и не сбавил ход, глядя на стремительно приближающееся лицо капитана. Острые, холодно поблёскивающие лезвия замерли всего в сантиметре от его шеи. Лошадь Леви продолжала бежать вперёд, в то время как сам капитан, нависнув над Леоном, помрачнел — его словно ударили по самому больному месту. — Что такое? — с лёгкой улыбкой спросил Леон. — Я угадал? Леви не смотрел ему в глаза. Он опустил голову, и от всей его фигуры повеяло мрачной, давящей аурой. — Ты что, шутишь, щенок?! — прорычал он. — За такие слова можно и поплатиться. Но Леон, не обращая внимания на угрозу, продолжал: — Своё любимое словечко — «щенок» — вы тоже у него переняли. И стрижку, и умение читать — всему этому вас научил он. И самое главное: это он нашёл вас первым, не так ли? Во рту у Леви пересохло. Сокровенные тайны прошлого, которые он не доверял даже Ханджи, теперь с лёгкостью слетали с уст этого юнца. «Как такое возможно?!» Собрав волю в кулак, он подавил изумление и тревогу. Его голос прозвучал холодно, а клинки придвинулись ещё на полсантиметра. — Кто тебе рассказал? В Подземном городе он всегда действовал скрытно. О его жизни знали лишь двое подчинённых, но они… оба погибли во время вылазки за стены, сожранные аномальным титаном. Да и по времени не сходится: когда они погибли, этот парень был ещё ребёнком, если вообще родился. — Чего ты добиваешься? Думаешь, зная моё прошлое, сможешь меня контролировать? Даже осознавая собственную неправоту, Леви не мог заставить себя отступить. Будь они незнакомцами в трущобах Подземного города, он бы без колебаний убил Леона. Никто не любит, когда посторонние копаются в его прошлом — ведь именно там кроются слабости и уязвимые места. Но Леон был солдатом, у него была сестра. И до сих пор он не проявлял никакой враждебности. К тому же, нельзя убивать человека без веской причины. Зелёный плащ с крыльями свободы за его спиной надулся от ветра. — Капитан, я просто хотел проявить заботу, — не глядя ему в глаза, тихо произнёс Леон. — Разумеется, это сугубо личное. Если вам неприятно, я замолчу. Взгляд Леви на мгновение растерянно дрогнул. — Я не помню, чтобы мы раньше встречались, щенок! — Капитан, вернитесь на свою лошадь, иначе моя выдохнется. К тому же, мы въезжаем в лес, так висеть в воздухе опасно. И действительно, бескрайние равнины по обе стороны дороги сменились густыми зарослями. Леви бросил на него короткий взгляд, взмыл в воздух и плавно опустился в седло. — Теперь можешь говорить, щенок. — Капитан, вы когда-нибудь спасали в Подземном городе женщину с Востока? Её продали с аукциона, и когда тот толстяк её купил, вы проследили за ними и освободили её. А потом ещё и дали денег на дорогу наверх. Сердце Леви дрогнуло. Кажется, он припоминал что-то подобное. Это случилось незадолго до того, как он окончательно покинул подземелье. Он даже не знал имени той женщины — просто помог и ушёл. Но какое отношение это имеет к Леону? Словно прочитав его мысли, Леон продолжил: — Позже эта женщина забеременела и родила прекрасную дочь. Капитан, вы ведь достаточно умны, чтобы догадаться, кто она? В голове Леви начала складываться мозаика. Он вспомнил, как Ханджи рассказывала, что Леон публично признался в чувствах некой Микасе. Значит, эта Микаса — дочь той самой женщины… По возрасту вроде бы сходится. — Так ты из-за неё всё это затеял? — с сомнением спросил Леви. — Конечно. Она ведь моя будущая жена, — с гордостью заявил Леон. — А значит, вы спасли не только её, но и меня. Напряжение в душе Леви немного ослабло, но он всё же не удержался от шпильки: — Щенок, я слышал, Микаса к тебе равнодушна. Это ты за ней бегаешь. Но ты ещё молод, старайся. В его голосе уже не было прежней настороженности. — Так я могу продолжить? — снова спросил Леон. Леви на мгновение замялся. Он чувствовал себя как студент перед оглашением результатов экзамена — сердце то замирало, то колотилось с бешеной силой. Часть его хотела услышать правду, другая — отчаянно боялась её. Это странное, противоречивое чувство… так, наверное, ощущает себя человек, возвращающийся домой после долгой разлуки. Наконец он стиснул зубы. — Говори. Бежать вечно невозможно. Бежать от смутной тревоги, от того факта, что Кенни… просто бросил его. — Вы ведь так и не простили ему, что он ушёл, не так ли? Судя по вашему лицу, я попал в точку. Но он сделал это не со зла. Такой уж у него характер. Эй, капитан, вспомните: кроме вас, у него были близкие отношения с какой-нибудь женщиной? Или с ребёнком? Леви задумался. Имя Кенни было синонимом насилия. Он либо убивал, либо пил в кабаках в окружении таких же отморозков. За всё то время, что Леви провёл рядом с ним, он ни разу не видел возле него ни одной женщины. — Действительно, не было, — с трудом выговорил Леви, инстинктивно чувствуя, к чему клонит Леон. — Ты хочешь сказать… я был для него особенным? Он сам удивился ребяческой интонации своего вопроса. Но как бы искусно он ни владел клинками, при мысли о Кенни он снова становился тем маленьким мальчиком, который растерянно смотрел вслед удаляющейся в толпе фигуре. Он ведь тогда победил в драке. Так почему Кенни ушёл? Его появление и исчезновение были одинаково внезапными и необъяснимыми. Леви так и не понял его мотивов. Была ли это просто злая шутка? Он был готов стать кем угодно — наёмником, телохранителем, — лишь бы не разочаровать Кенни. Но Кенни ушёл. Может, он сделал что-то не так? Он больше никогда не видел этого человека. На долгие годы он запечатал эти воспоминания глубоко внутри, потому что мотивы Кенни оставались для него неразрешимой загадкой. — Вы можете представить, как этот человек нянчится с ребёнком? — раздался голос Леона. Леви покачал головой. В руках Кенни должны быть стакан, пистолет или нож. Его цвет — кроваво-красный. Ребёнок? Невозможно. — Но он вырастил вас. Словно вспышка молнии пронзила сознание Леви. Точно. Почему он… был так слеп и не замечал очевидного? С того самого дня, как Кенни вытащил его из грязи, он стал белой вороной в своём окружении. У кого ещё из его знакомых был такой «хвост»? Да, Кенни учил его выживать по жестоким законам подземелья, но ведь всё это время он рос, глядя ему в спину! Его руки, всегда твёрдые даже под самым сильным давлением, вдруг задрожали. Дрожь охватила всё тело, и даже голос сорвался. — Если… я был важен… то… почему… он… ушёл… от… меня? Казалось, он потратил все силы, чтобы задать этот вопрос, который мучил его долгие годы. Бесчисленное количество раз он задавал его себе в ночной тиши, но так и не находил ответа. А единственный, кто мог ответить, исчез. И по сей день этот вопрос раскалённым углем жёг его сердце. — Потому что он трус. Такой же, как и вы, капитан. Фигура Леви взорвалась движением. Газ с оглушительным рёвом вырвался из баллонов, и он, сжимая в руках оба клинка, бросился на Леона. Тот был начеку и тоже активировал привод, но всё же среагировал на долю секунды позже. Сверкнули две серебряные молнии. Леон отпрыгнул на ближайшее дерево, но Леви неотступно следовал за ним, и в его глазах горела ярость. — Капитан, вы что, и вправду обиделись? — крикнул Леон, ловко перескакивая с ветки на ветку. — Не может быть! Глаза Леви пылали гневом, но если присмотреться, в их глубине можно было разглядеть невыносимую боль. «Переборщил», — подумал Леон. Но Леви должен был это услышать. Нужно было вскрыть эту незаживающую рану, чтобы наконец начать её лечить. Если бы он промолчал, капитан так и продолжал бы ходить по кругу, терзая себя одним и тем же вопросом, снова и снова переживая горечь покинутости. Сам Кенни никогда бы об этом не заговорил. Помочь капитану мог только он. Пока он размышлял, сзади снова мелькнул серебристый блеск. Он не успел увернуться, нога соскользнула, и он рухнул на землю. В тот же миг два клинка скрестились у его горла, прижав его к стволу дерева. Холодная сталь слегка оцарапала кожу, и по шее потекла струйка крови. — Извинись, — ледяным тоном процедил Леви. Туча на мгновение закрыла луну, а затем снова отступила, и холодный свет очертил их тени на земле. После погони оба тяжело дышали. Но если Леви смотрел на него с несвойственным ему упрямством, то Леон, неподвижно сидевший на земле, выглядел так, будто победа уже была за ним. Взгляд Леви дрогнул. Эта поза… почему-то она напомнила ему Эрвина. Невозможно. Это же просто дерзкий щенок, который не следит за языком. Но ещё больше ему не нравился он сам — такой несдержанный, так легко поддавшийся на провокацию. В его руках были клинки, но он никогда не чувствовал себя таким слабым. «И как теперь из этого выпутываться? Если Ханджи и остальные узнают, они будут в шоке от моей вспыльчивости. Просто так ранить новобранца… о чём я только думал?» — Успокоился, капитан? — Леон склонил голову набок. — Клинки — опасная штука, не стоит приставлять их к чужой шее. Правда, капитан? — Ты… — прошипел Леви сквозь зубы. Он знал, что неправ, но не мог заставить себя убрать оружие. Одна его часть упрямо цеплялась за образ всесильного Кенни из его воспоминаний, другая — не могла отрицать логику в словах Леона. Его мир перевернулся. Кенни — безжалостный убийца, человек, не знающий страха, — не мог быть трусом. Наконец, он с измученным вздохом убрал клинки в ножны. Опустился на землю рядом с Леоном и запрокинул голову, глядя на луну. Он никогда в жизни так не уставал. — Прости. Я сорвался.