Глава 13 — Глава 13

Глава 13 Когда Леви встретил социального террориста Леона Два дня пролетели, оставив у Леона ощущение, будто с него содрали три шкуры. Счастливее всех была Ханджи. С видом человека, совершившего великое открытие, она с сожалением прощалась с ним: — В следующий раз я постараюсь выпросить у командора Эрвина ещё пару дней для тебя. Ну как, рад такой новости? — А по мне разве видно? — мрачно отозвался Леон. — Мне теперь несколько суток отсыпаться придётся, чтобы от этих мешков под глазами избавиться. — Не думала, что ты, будучи мужчиной, так печёшься о своей внешности, — усмехнулась Ханджи. — Я делаю это ради встречи с Микасой, — фыркнул он. — Таким, как ты, этого не понять. Поколебавшись, он добавил: — Ханджи, если окажешь мне одну услугу, я дам тебе модель так называемого парового двигателя. Той штуковины, что может заменить лошадиную силу. Глаза Ханджи загорелись, но она с сомнением уточнила: — Какую услугу? Учти, мои полномочия как командира отряда ограничены. — Одолжи мне Леви. Он ведь из клана Аккерман, верно? Я хочу расспросить его, не знает ли он чего-нибудь о наших сородичах. — Почему ты так торопишься? — удивилась Ханджи. — И почему так зациклился на этой фамилии? Насколько я знаю, ваш клан давно распался, и мало кто сейчас помнит о своих корнях. У тебя есть какая-то веская причина? Леон поджал губы. Причина была, но говорить о ней он не мог. Элдийцы, обладающие королевской кровью и силой Титана-прародителя, могли по своему желанию изменять строение тел и даже гены своих подданных, не говоря уже о такой мелочи, как промывка мозгов. Лишь клан Аккерман был невосприимчив к этому воздействию, оставаясь хранителем истинной истории. Именно поэтому внутри Стен их считали еретиками и преследовали — для королевской власти, жаждущей лишь собственного покоя, их способность представляла огромную угрозу. Внутри Стен Аккерманы были гонимы, а за их пределами — все элдийцы. Если сила Прародителя попадёт не в те руки, клан снова окажется на острие копья. Противники нового Прародителя захотят использовать их как орудие для убийства, поощряя размножение. Сторонники же, напротив, постараются истребить их до последнего, чтобы в элдийском народе не осталось никого, кто мог бы пойти против воли тирана. Тогда все элдийцы превратятся в подобие улья с единым разумом. В таком мире Микаса, какой бы сильной она ни была, будет либо убита, либо похищена ради продолжения рода. И Парадиз не сможет её защитить — более того, он сам может использовать её как разменную монету. Эта же судьба, скорее всего, ждала и его сестру, и его самого. Весь мир ополчится против клана Аккерман. Если только… сила титанов не исчезнет. Если только… Микаса не станет спасительницей всего мира. Тогда даже из страха перед общественным мнением никто не осмелится поднять руку на героиню, взвалив на себя столь тяжкое бремя. Но пока он цеплялся за слабую надежду, отчаянно пытаясь подтвердить свою теорию об особенности Аккерманов. Для этого ему нужно было найти старейшин клана, тех, кто прожил почти век и мог быть свидетелем минувших событий. Поэтому сблизиться с Ханджи и Леви было его первоочередной задачей. Если это поможет предотвратить Гул Земли, он был готов испробовать любой метод. Например, предложить Ханджи модель парового двигателя. Ускоренное технологическое развитие дало бы человечеству хоть какой-то шанс в грядущей битве. Леон с горькой усмешкой потёр лоб. К какому лагерю он теперь принадлежал? В голове царил хаос, и лишь одна мысль оставалась незыблемой: спасти Микасу и сестру. — Ладно, вижу, что не скажешь. Наверное, у тебя свои причины, — весело рассмеялась Ханджи. — По рукам. *** В кабинете командора Леви, выслушав предложение Ханджи, хмыкнул. — Этот Леон так важен, что мне лично нужно его сопровождать? В чём тут дело, Ханджи? — Мы с ним подружились, — развела руками та. — К тому же, по дороге могут напасть разбойники, я за него волнуюсь. А у тебя всё равно дел нет, командор сегодня никуда не едет. Считай, что просто едешь полюбоваться пейзажами. — Она подошла ближе и потянула его за рукав. — Ну пожалуйста, я буду тебе должна. Леви нахмурился. Он прекрасно видел, что у Ханджи был свой расчёт, но ему было всё равно. В конце концов, у кого нет своих интересов? — Хорошо, я поеду с этим сопляком, — наконец уступил он и взглянул на командора. — Эрвин, ты не против? — Раз Ханджи говорит, что он ценен, я ей верю, — задумчиво произнёс Эрвин, изучая только что поданный ею отчёт. — Некоторые изложенные здесь идеи на первый взгляд кажутся фантастическими, но при ближайшем рассмотрении в них есть здравое зерно. Их стоит проверить. На следующий день Леви с мрачным лицом стоял перед Леоном. — Сопляк, это ведь твоя идея, чтобы я тебя сопровождал? Совсем ещё щенок, а уже такой наглый. Что ты пообещал Ханджи? — Когда доберёмся до места, я передам тебе для неё посылку, — улыбнулся Леон. — Тогда и узнаешь. Но если капитану так не терпится, могу и сейчас показать. Редко когда вас что-то так интересует. — Я просто выполняю задание, — отрезал Леви, отворачиваясь. — И Ханджи, похоже, вся в предвкушении. Если то, что ты ей дашь, не оправдает её ожиданий… — Он резко развернулся и схватил Леона за воротник. — Я отправлю тебя драить туалеты. Может, тогда ты поймёшь, что со старшими по званию шутки плохи. И убери эту свою ухмылку. Мы не на прогулке. Леон послушно закивал, и Леви, отпустив его, брезгливо вытер руки платком. «Вот же чистюля», — вздохнул про себя Леон. Потерев шею, он наконец смог нормально дышать. — Я слышал от других ветеранов, что в последнее время развелось много разбойников. Они устраивают засады на лесных дорогах, и у некоторых даже есть устройства пространственного маневрирования. Звучит довольно опасно. Капитан, вы ведь просто хотели предупредить меня, чтобы я был осторожнее, так? Зачем было корчить из себя такого злодея? Вам так нравится наживать себе врагов? Лицо Леви потемнело. — Совсем щенок, а уже осмеливаешься поучать старших. Хочешь, я оставлю тебя в лесу на пару дней? Может, это тебя угомонит? Леон посмотрел на него с выражением искреннего сочувствия. — Опять угрозы? Капитан, вы, похоже, кроме насилия, не знаете других способов общения. Неудивительно, что Ханджи всегда выступает вашим «переводчиком». Вы могли бы говорить нормально, но всегда выбираете этот враждебный тон. Леви замер. Впервые в жизни ему нечего было возразить. Взгляд парня был полон сочувствия, но в нём сквозила и озорная искорка, а на лице играла издевательская ухмылка. Чёрт! Зачем он вообще согласился? Чтобы какой-то сопляк его отчитывал? Он резко развернулся, но движения его были скованными. — Сопляк, лучше думай о том, как свою шкуру спасти! Меньше лезь в чужие дела, а то и нескольких жизней не хватит. И тут же понял, что снова сорвался на привычный тон, попав прямо в ловушку, расставленную этим мальчишкой. Леви, сильнейший воин человечества, впервые почувствовал, что его прочитали насквозь. — Хе-хе-хе, капитан, куда же вы так спешите? — донёсся ему в спину голос, заставив его лишь ускорить шаг. Когда все формальности были улажены и лошади готовы, он вырвался вперёд, твёрдо решив всю дорогу молчать, каким бы скучным ни был путь. Леон был прав. Он… действительно не умел общаться с людьми. Со временем он просто привык к молчанию. Да и как иначе? В грязном и хаотичном Подземном городе, где каждый день кто-то умирал, выжить можно было только с помощью силы. Насилие было лучшим языком. Так его учил тот человек, и он в это верил. Лишь выбравшись на поверхность, он осознал свою отчуждённость. Но характер уже сформировался, и менять что-то было поздно. Вскоре они въехали на оживлённые улицы города. Чтобы не затоптать прохожих, лошади шли медленно. — Капитан, капитан, не скачите так быстро, я не успеваю! — Капитан, давайте поговорим, а то так скучно ехать. Леви холодно посмотрел на улыбающегося юношу, не понимая причины его веселья. — О чём мне с тобой говорить, сопляк? — Капитан, вы ведь знаете, что я умею предсказывать будущее? — не унимался Леон. — Неужели вам совсем ничего не интересно? В честь нашей совместной поездки я могу погадать вам бесплатно. Леви поджал губы. — Не нуждаюсь. — О? Значит, вы верите, что я могу? — оживился Леон. — Чушь собачья! Не знаю, откуда ты всё это берёшь, но прекращай своё шарлатанство. — Раз вы не верите, то ничего и не потеряете, если я попробую, верно? Улица окончательно встала. Они угодили в самый час пик, когда все съезжались на рынок. Прямо перед ними столкнулись повозка с волами и телега, полностью перегородив проезд. Военная полиция пыталась навести порядок, но возницы и не думали уступать друг другу, так что затор обещал быть долгим. Леви почувствовал себя в ловушке. Он не мог никуда деться от насмешливого взгляда этого парня. И, к своему раздражению, он действительно колебался. — Какая тебе от этого выгода? Если хочешь привлечь моё внимание, то это излишне. — Эх, с Ханджи было веселее, — театрально вздохнул Леон. — Она на всё реагирует с таким энтузиазмом. Капитан, ваше любопытство что, совсем умерло? — Любопытство? Что это такое? — вскинул бровь Леви. — Мне достаточно уметь владеть клинками. Не желая продолжать этот бессмысленный разговор, он сдался. — Говори, что хотел, и замолчи. «Господи, какие же сейчас пошли болтливые щенки». Он отвернулся и обнаружил, что парень исчез. ??? Через мгновение он увидел, как Леон мило болтает с торговкой у фруктового ларька, которая всучила ему апельсин в подарок. Вскоре тот вернулся с пакетом яблок и бананов и, вскочив на лошадь, протянул ему. — Капитан, фрукт будете? Леви застыл. Он только что, скрепя сердце, приготовился выслушать весь этот бред, а этот тип с непрошибаемым спокойствием пошёл покупать фрукты. Словно это было для него важнее всего на свете. Даже гадалки для вида раскладывают карты или смотрят в хрустальный шар. А этот чем собирается предсказывать? Яблоками и бананами? Его взгляд невольно упал на красные и жёлтые плоды в руках парня. — Капитан, фрукты очень вкусные, угощайтесь. — Не нужно! — Да берите, чего стесняться! Парень бесцеремонно впихнул ему в руки яблоко и банан. Леви погрузился в глубокие сомнения. Неужели он недостаточно ясно выразил свой отказ? Или его прежний вид был недостаточно устрашающим? Все его социальные навыки, отточенные в кровавых стычках Подземного города, перед этим парнем оказались совершенно бесполезны.