Глава 4 — Глава 3. Смелый рыцарь

265 г. от З. Э. POV Барристана С тех пор как Таргариены установили свою власть над Семью Королевствами, держава процветала. Хоть и случались конфликты, они никогда не перерастали в тотальную войну и анархию, если не считать «Танца». В Вестеросе в целом начали происходить многие перемены, и одной из них стало создание «Королевской Гвардии». В нее могли вступить только самые сильные, самые храбрые и самые преданные рыцари Вестероса. Это величайшая честь, которой может достичь любой истинный рыцарь. Членом Королевской Гвардии – вот кем я мечтал стать с малых лет. Я родился Барристаном Селми, сыном Лайонела Селми, Лорда Харвест Холла. Будучи первенцем, я был наследником земель и богатств Дома Селми Штормовых Земель. Управление никогда не вызывало у меня интереса; все, что я хотел, – это стать рыцарем. Поэтому в возрасте семи именин меня отправили оруженосцем к Лорду Манфреду из Дома Сванн, другому прославленному марш-лорду Штормовых Земель. Он был превосходным рыцарем и научил меня всему, что нужно знать, чтобы быть честным и доблестным. Он также обучал меня тонкостям управления, но я никогда особо не вникал. Я до сих пор помню свой первый турнир. Всего в десять лет я надел доспехи таинственного рыцаря и выступил на турнире в Блэкхейвене. В то время как другие смеялись надо мной, только принц Дункан сжалился. Он сразился со мной на копьях, когда все отказывались, и именно он дал мне мое прозвище: «Барристан Смелый». Сказать, что покойный лорд Манфред был на меня зол, значит не сказать ничего. Я до сих пор помню изнурительные тренировки, которым он меня подвергал, но все это лишь сделало меня сильнее. Наконец, в шестнадцать лет, на зимнем турнире в Королевской Гавани, я получил рыцарство от самого Короля Эйгона V Таргариена, после того как выбил из седла принца Дункана Таргариена и легендарного Лорда-Командующего Королевской Гвардией Сэра Дункана Высокого. В тот самый момент я окончательно утвердился в желании стать гвардейцем и защищать семью Таргариенов. Не имело значения, как долго мне придется ждать вступления в Королевскую Гвардию, – я был готов ждать. Затем случилась «Трагедия в Летнем Замке». Король, его сын и многие гвардейцы, а также члены Малого Совета погибли. В тот день держава потеряла доброго короля. И именно это привело к величайшему достижению в моей жизни – уничтожению проклятой «Линии Блэкфайра». После смерти Короля Эйгона на трон взошел принц Джейхерис, став Королем Джейхерисом Вторым. Хоть он и не был воином, он был мудрым королем. Именно тогда, когда Отряд Девяти вторгся на Ступени вместе с Последним Претендентом Блэкфайром, которого поддерживали Золотые Мечи, началось «Пятое Восстание Блэкфайра», также известное как «Война Девятигрошовых Королей». Король Джейхерис назначил своего шурина Лорда Ормунда Баратеона, отца нынешнего Лорда Штормовых Земель Стеффона Баратеона, своей Десницей. Этот человек, бывший в то время моим сюзереном, решил, что мы не должны ждать, пока Отряд Девяти вторгнется в Вестерос, а должны сами пойти им навстречу. В ходе первой битвы той войны на острове Каменный Барабан – крупнейшем из Ступеней – Король Блэкфайр Мейлис Чудовищный нанес Лорду Ормунду Баратеону тяжелейшую рану, от которой тот скончался на руках у своего сына. Было невыносимо видеть сына, держащего своего умирающего отца, – и все из-за алчности одного человека, возжелавшего Железный Трон. В тот момент я понял: именно мне суждено положить конец этой проклятой линии. Командование перешло к Лорду-Командующему Королевской Гвардией Сэру Герольду Хайтауэру, «Белому Быку». Война длилась год и шла как на суше, так и на море. Были большие потери, включая младшего брата Лорда Титоса Ланнистера, Хранителя Запада, Джейсона Ланнистера. После этого командование перешло к Роджеру Рейну, возглавившему западников. Многие молодые рыцари и лорды отличились в сражении, включая Стеффона Баратеона, Бриндена Талли, Тайвина Ланнистера и его брата Кивана, а также Эйериса Таргариена. Несмотря на то что у нас было больше людей и ресурсов, конца и края войне видно не было. Поэтому я собрался с духом, и в следующей битве я прорвался сквозь ряды Золотых Мечей и оказался лицом к лицу с Мейлисом Чудовищным. У него было чудовищно огромное туловище и руки. Из шеи росла вторая голова, не больше детского кулачка. Когда наши мечи скрестились, я почувствовал, что он сильнее меня, но все равно отдал схватке всего себя. Барды описывали наш поединок так, будто это было нечто фантастическое, но в действительности это было не так. Это было жестоко, повсюду была кровь и грязь. В дуэли он постоянно оттеснял меня. Я знал: если мне представится хоть малейший шанс убить его, я смогу закончить всю войну. Во время боя я чувствовал, как силы покидают его. Он был значительно старше меня, и минувший год наверняка сказался на нем. И когда он на мгновение ослабил защиту, я ухватился за этот шанс и вонзил меч ему в шею. Это был конец «Мейлиса Чудовищного». Когда я огляделся, то увидел, что все поле боя наблюдает за нашим поединком, и стоило им увидеть его смерть, как Золотые Мечи начали отступать. Лоялисты ликовали и преследовали их, добивая отставших. Поняв, что я выиграл для нас войну, я глубоко вздохнул с облегчением и рухнул. Когда я очнулся в шатре мейстера, я увидел синяки на своем теле. Я точно знал, что если бы сразился с Мейлисом в расцвете сил, то проиграл бы. Вернувшись домой победителем, я был щедро награжден королем, и когда меня спросили, какой награды я хочу, я ответил, что единственное мое желание – стать членом его Королевской Гвардии. Когда мой отец узнал, что меня приняли в гвардию, он опечалился, но смирился с моей мечтой. Так что мой кузен женился на девушке, обещанной мне, и стал Лордом Харвест Холла после того, как мой отец скончался несколько лет спустя. Примерно год спустя Король Джейхерис скончался, и его сын, принц Эйерис, стал королем. Будучи гвардейцем, я был назначен охранять кронпринца Рейгара. Рейгар читал с одержимостью, до такой степени, что его привычки стали предметом шуток. Он был хорошим ребенком, но всегда казался одиноким. Редко смеялся и даже в юном возрасте выглядел меланхоличным. Казалось, став королем, он будет похож на Короля Дейрона II, которого считали мудрым, справедливым и добрым. В отличие от сверстников, принц Рейгар, похоже, не интересовался рыцарскими забавами, довольствуясь чтением своих книг. Затем, в первый день нового года, королева родила сына. Это успокоило опасения державы, что у короны будет другой принц на случай, если с кронпринцем случится что-то непредвиденное. Сегодня исполнился год со дня рождения принца Деймона. Я стоял на страже у покоев принца, когда услышал плач кронпринца, и тут же ворвался внутрь, надеясь, что на королеву и принцев не было нападения. И тут я узнал, что принц Рейгар плакал потому, что принц Деймон только что произнес свое первое слово, и это было имя принца Рейгара. У Королевы Рейлы на лице сияла улыбка, когда она смотрела на своих детей, а в глазах ее блестели слезы. Принц Рейгар обнимал принца Деймона, словно от этого зависела его жизнь, и плакал безудержно. Казалось, с самого рождения единственными спутниками Рейгара были королева и я, в то время как король навещал его редко. Даже я улыбнулся, видя любовь между братьями. Я и не подозревал, насколько беспокойной станет моя жизнь после того, как принц Деймон начал говорить. После пира в честь его первых именин Рейгар заставлял меня приносить в покои младшего принца толстые книги, которые он читал Деймону. Когда королева спросила его, зачем он читает такие книги принцу Деймону, ведь тот еще слишком мал, Рейгар ответил, что сам Деймон сказал ему, что хочет книги. Затем оба брата посмотрели друг на друга с озорным блеском в глазах и широкой улыбкой на лицах. Когда принц Деймон начал ходить, он просто не останавливался. Даже упав, он не плакал, а тихо поднимался и продолжал свои попытки. Как и кронпринц, младший принц был для меня загадкой. Даже будучи младенцем, принц Деймон был в основном тихим. В тот момент, когда он видел меня в доспехах, он поднимал руки, прося поднять его, и произносил слово «бежать», строя при этом милую рожицу. В результате я носился с ним по покоям, а кронпринц следовал за нами, и оба они хихикали. Из-за этого некоторые служанки странно на меня смотрели, но я не обращал внимания на их взгляды. Принц Деймон начинал плакать, когда его приходили охранять мои товарищи-гвардейцы. У принца были хорошие легкие, потому что, когда он начинал реветь, его голос был слышен по всей крепости. Но стоило ему увидеть меня, как он тут же замолкал. Казалось, единственный гвардеец, который ему нравился, был я. Хотя ему был всего лишь год с небольшим, он уже окликал меня. ─ Барри, ─ услышал я, как он окликнул меня. Я, разумеется, улыбнулся ему, спросил, чего он хочет, и он указал на мой меч. Он и впрямь был умным ребенком, всегда пытался исследовать что-то новое. Похоже, принц привязался ко мне. Не только долг заставлял меня защищать его, но и, казалось, настоящая отцовская любовь. Я сказал ему, что он еще слишком мал для оружия, но он не принял отказа. Поэтому, когда я спросил, хочет ли он посмотреть, как упражняются солдаты, он по-настоящему обрадовался, крепко схватил меня за ногу и непрерывно скандировал: «Барри любимый!» Я просто улыбнулся маленькому ребенку. Так что каждое утро я водил его во двор, где упражнялись солдаты вместе с гвардейцами. Когда король услышал, что его младший сын интересуется воинскими забавами, он был несказанно рад и стал навещать его чаще. Когда я видел свирепую решимость в его глазах, когда он наблюдал за упражнениями, это напоминало мне взгляд, который был у меня, когда я был оруженосцем. Я гадал, каким человеком он вырастет. Будет ли он похож на своего тезку? Плута или Ложного Дракона. Хотя оба принца были юны, он знал, что Рейгар никогда не станет воином, если только что-то не изменится внутри принца. Зато принц Деймон наверняка станет великим воином, видя его энтузиазм во время наблюдения за тренировками гвардейцев. Хоть он и не интересовался придворными сплетнями, он все же знал, какие люди обитают в этом мире. На Ступенях он видел, на что готовы люди ради жадности и власти. Неудивительно, если они попытаются столкнуть братьев лбами ради этой самой власти. Только время покажет, что оно уготовило для будущего Дома Таргариен.