272 г. от З.Э.
От лица Деймона
Обедая в Башне Десницы, я оказался в почтенной компании, сидя рядом с Тайвином и Джоанной Ланнистер и их двумя детьми.
Серсея и Джейме были удивительно похожи; их черты лица отражали друг друга, что говорило об их тесной родственной связи. Когда я приветствовал их по прибытии в столицу, Джейме выглядел несколько замкнутым, а Серсея излучала уверенность.
─ Удивительно, как ты вырос, ─ заметила Джоанна Ланнистер. Ее улыбка была чарующей, как и всегда.
От ее слов щеки мои залились румянцем. ─ Вы слишком добры, миледи, ─ ответил я, чувствуя смущение под ее взглядом.
─ Тайвин часто говорит, какой ты превосходный виночерпий, ─ продолжила она, и ее глаза сияли гордостью.
Уголок губ Тайвина приподнялся в легкой, редкой для него улыбке одобрения. ─ Он способен на гораздо большее, ─ заявил он безапелляционно, хотя под его суровым видом я уловил проблеск восхищения, обращенный ко мне.
В этот момент я не мог не почувствовать удовлетворение, зная, что, несмотря на высокие стандарты Тайвина, я заслужил его уважение.
Я перевел внимание на близнецов Ланнистеров, которые тихо сосредоточились на еде. Джейме смотрел в тарелку, а изумрудно-зеленые глаза Серсеи пристально изучали меня.
─ Вам нравится в столице? ─ спросил я, глядя прямо на них.
─ В городе воняет, ─ прямо заявила Серсея, вызвав смех у Джейме и Джоанны.
─ Что ж, твой отец и я работаем над тем, чтобы город вонял чуть меньше, ─ ответил я, ухмыляясь.
Сменив тему, я повернулся к Джейме. ─ Итак, Джейме, я слышал, ты мечтаешь стать рыцарем, ─ сказал я, заметив, как сразу же посветлело лицо мальчика.
─ Да, мечтаю! ─ воскликнул он, и на лице его расцвела искренняя улыбка.
─ Уверен, что сир Барристан Отважный будет рад поделиться с тобой кое-какой мудростью, ─ предложил я, и глаза Джейме расширились от восторга.
─ Это было бы потрясающе! ─ воскликнул он, поднимаясь со стула.
─ Джейме, следи за манерами, ─ сурово вмешался Тайвин, и мальчик тотчас же сел.
Слуги продолжали подавать блюдо за блюбом, и мы наслаждались едой. Однако я не мог не заметить пристальный взгляд Серсеи.
─ Серсея, не смей так пялиться на принца, ─ мягко отчитала Джоанна дочь.
─ Ничего страшного, леди Джоанна. Думаю, она хочет меня о чем-то спросить, ─ вмешался я.
Серсея, не смутившись, продолжила: ─ Твой глаз выглядит точно так же, как мой. Тайвин чуть не поперхнулся напитком, и температура в комнате, казалось, упала.
Улыбка исчезла с лица леди Джоанны. ─ Ты наполовину Ланнистер? ─ дерзко спросила Серсея, и воцарилось неловкое напряжение.
─ Серсея, извинись перед принцем, ─ настояла Джоанна.
─ Но, мама, я... ─ Серсея попыталась возразить, но ее заставил замолчать суровый упрек матери.
─ Прошу прощения, ─ произнесла она, выглядя удрученной.
─ Все в порядке, леди Джоанна. Я не обиделся, ─ успокоил я их, и мы продолжили трапезу в тревожном молчании.
─ Принц Деймон, можно вас кое о чем спросить? ─ подал голос Джейме.
─ Зови меня просто Деймоном, Джейме, ─ ответил я, тепло улыбнувшись ему.
─ Вы, должно быть, близки со своим братом. Как вы думаете, я мог бы с ним познакомиться? ─ нетерпеливо спросил Джейме. Его энтузиазм мгновенно испортил мне настроение.
«Близок со своим братом? Какая шутка», ─ пробормотал я себе под нос, чувствуя укол горечи.
─ Да, я с радостью познакомлю тебя с братом, Джейме, ─ сказал я вслух, натянув улыбку, чтобы скрыть внутреннее смятение.
Извинившись, я обратился к лорду Тайвину и леди Джоанне: ─ Было очень приятно пообедать с вами обоими и вашими детьми, но мне нужно заняться делами, ─ объяснил я, покидая Башню Десницы.
Я направился к Богороще Красного Замка, ища утешения в ее безмятежных окрестностях. Войдя, я заметил под деревом тихо сидящего юношу с каштановыми волосами.
Когда я подошел, мальчик заметил меня и поднялся на ноги. ─ Принц Деймон, ─ поприветствовал он меня. По его темно-серым глазам я узнал Эддарда Старка.
─ Зови меня просто Деймоном, ─ ответил я, дружелюбно кивнув и усаживаясь рядом с ним.
─ Ну и как тебе город? ─ спросил я.
─ Воняет, мой принц, ─ прямо ответил он.
─ Все так говорят. И я уже говорил, зови меня просто Деймоном, ─ я слегка хохотнул.
─ Понял, ─ согласился он.
─ Ты часто приходишь в Богорощу? ─ спросил он меня.
─ Да, ─ подтвердил я. ─ Это единственное место, где можно обрести подобие покоя.
─ Согласен, ─ тихо ответил он.
─ Но с Робертом рядом тебе, должно быть, вообще покоя не видать, ─ заметил я, улыбка тронула мои губы.
─ Роберт бывает довольно шумным, ─ признал он.
─ Мягко сказано, ─ усмехнулся я, и мы обменялись смешком, оценив взаимное понимание.
Мы сидели в приятной тишине, впитывая спокойную атмосферу.
─ Тебе стоит как-нибудь приехать в Винтерфелл, Деймон, ─ предложил Нед.
─ Я непременно приеду, Эддард, ─ пообещал я.
─ Нед, ─ мягко поправил он.
─ Что? ─ спросил я, слегка озадаченный.
─ Друзья зовут меня Недом, ─ объяснил он.
─ Значит, Нед, ─ согласился я кивком, признавая возникшую между нами товарищескую связь.
* * *
Великий Чертог был украшен с роскошью, до отказа заполнен гуляющими, а вино и еда лились рекой. Я сидел среди своих товарищей.
За нашим столом Оберин развлекал всех рассказами о своих приключениях, а Роберт выглядел решительным отправиться в Дорн.
Атмосфера была живой, и я наслаждался праздником. Рядом со мной сидели Оберин, Мейс, Роберт, Нед, Станнис и Джейме.
Тем временем во главе стола председательствовал мой отец, по бокам от него сидели моя мать, Тайвин, Джоанна и Рейгар.
Отец поднялся на ноги, вознес кубок, и шум в Чертоге стих.
─ Сегодня знаменательное событие! Не только годовщина моей коронации десять лет назад, но и посвящение моего сына, наследного принца Вестероса, в рыцари, что доказывает всем его силу. Семерые благословили меня тремя драконами в образе моих сыновей, и мощь Дома Таргариенов никогда не была столь велика, ─ провозгласил мой отец. Я с трудом сохранял невозмутимость, потягивая свой напиток.
─ Давайте пировать, пить и веселиться от души! ─ объявил он, и его голос громом пронесся над собравшимися лордами, которые ответили оглушительными возгласами.
«Говорите что угодно о моем отце, о том, что он блудливый идиот, но одно в нем было, и это харизма», ─ подумал я.
Но среди этого веселья только я один знал, что может случиться в следующем десятилетии, если обстоятельства не изменятся.
Глядя на собравшихся вместе сокола, лютоволка, рыбу и оленя, я не мог игнорировать угрозу, которую они представят в будущем, особенно когда Дом Таргариенов останется без драконов.
Первоначальное восстание заключалось не только в свержении Безумного Короля и глупого наследного принца; его целью было искоренение Дома Таргариенов под корень.
Однако со мной в игре их плану не суждено сбыться. Я об этом позабочусь.
На этот раз все было иначе, особенно учитывая, что у Эйериса было трое здоровых детей. Брачные союзы могли укрепить наше положение, и я был полон решимости не допустить, чтобы Эйерис сошел с ума в будущем.
И все же, если он снова поддастся безумию, я поклялся принять все необходимые меры для защиты королевства.
─ Парни, пора танцевать, ─ объявил я, когда барды заиграли свои мелодии, вызвав оживление среди знати.
Мы все поднялись, стремясь найти партнерш.
─ С удовольствием бы с вами потанцевал, леди Джанна, ─ предложил я сестре Мейса, протягивая ей руку.
Мы кружились и грациозно скользили по полу. Мой взгляд иногда обращался к высокому столу, где Рейгар сидел с обычным для него торжественным видом. Этот человек, казалось, был не способен наслаждаться подобными празднествами, как бы ни старался изобразить обратное.
После каждого танца я менял партнерш, наслаждаясь обществом разных дам в Чертоге. В конце концов, я направился к высокому столу.
─ Мама, не хотите потанцевать? ─ спросил я, протягивая ей руку. Она приняла ее с улыбкой; за эти годы ее наставления значительно улучшили мои танцевальные навыки. Все это время Рейгар оставался невозмутимым.
Когда пары снова сменились, я пригласил леди Джоанну, и не мог не заметить гордое выражение лица Эйериса: он смотрел, как я подражаю его собственной тайной страсти к жене Тайвина. Это было зрелище одновременно забавное и тревожное.
Погруженный в музыку и радость момента, я позволял себе танцевать свободно, упиваясь энергией праздника. В конце концов, я вернулся к нашему столу, где нашел Неда, тихо сидящего, как непоколебимое присутствие среди веселья.
─ Давай, Нед, иди потанцуй с кем-нибудь, ─ убеждал я, но Нед оставался нерешительным; его робость была очевидна.
Заметив его взгляд, я понял, что он смотрит на Ашару Дейн в другом конце зала.
─ Просто подойди и пригласи ее, ─ ободрил я его, похлопав по спине.
Хотя она выжидающе смотрела в мою сторону, я не обратил на нее особого внимания. Такие девушки, как Ашара, жаждут внимания, и как только ты им его дашь, они тебя отбросят. Вместо этого я упивался завистью, которую чувствовал от Джона Коннингтона и Рейгара.
Когда Нед подошел к ней, я наполовину ожидал, что она откажет, но, к моему удивлению, она согласилась, хотя ее взгляд все еще был прикован ко мне.
Невозмутимый, я наблюдал, как песня закончилась, оставив бедного Неда одиноко стоять на танцполе, в то время как Ашара направилась ко мне.
─ Станет ли это обычным делом, что я приглашаю тебя на танец? ─ съязвила она с легким раздражением.
─ Кто знает, Ашара, ─ небрежно ответил я, не смутившись ее манерой, пока она фыркнула и повела меня на танцпол.
Пока мы танцевали, ее движения были изящны и плавны, с легкостью дополняя мои.
─ Я слышала, ты отправляешь письмо принцессе Элии каждый месяц, ─ заметила она небрежным тоном.
─ Ну, я также отправляю его Оберину, как и другим друзьям, ─ ответил я.
─ После того как ты покинул Дорн, я думала, ты, возможно, напишешь мне письмо, ─ призналась она, и в ее голосе прозвучала ностальгия. ─ В конце концов, мы так много времени проводили вместе, играя в Водных Садах.
─ Я подумал, что твой брат может сжечь любое мое письмо, ─ усмехнулся я, пытаясь разрядить обстановку.
─ И почему Артур должен был это делать? ─ спросила она.
─ Об этом тебе стоит спросить своего брата, поскольку он, похоже, недолюбливает меня без всякой на то причины, ─ пожал я плечами.
─ Неважно. Ты будешь писать мне письмо каждый месяц, ─ заявила она, и ее фиалковые глаза, пленительные своей интенсивностью, впились в мои.
─ Отлично, леди Ашара, ─ согласился я, целуя ее руку, прежде чем извиниться и выйти подышать свежим воздухом. Опершись о подоконник, я почувствовал ветерок с Черноводной, глядя на ночное небо и обдумывая сложности мира внизу.
Я услышал шаги за спиной и, обернувшись, увидел стоящего там Рейгара.
─ Ты пришел, чтобы столкнуть меня, Рейгар? ─ съязвил я, и на моих губах появилась ухмылка, пока я разглядывал его.
─ Нет, ─ искренне ответил он, и по его лицу пробежало замешательство. ─ Я бы никогда тебя не обидел.
Его искренность застала меня врасплох, и я расхохотался. ─ О, это довольно хорошая шутка, брат, ─ хихикнул я.
─ Деймон, несмотря на наши разногласия, я не желаю тебе зла. Ты мой брат, ─ настаивал он, и в его тоне слышалась искренность.
Не в силах сдержать веселья, я продолжал смеяться. ─ Деймон, веди себя серьезно хоть раз, ─ потребовал он.
Мой смех внезапно утих, сменившись волной гнева. ─ Отвали, ─ резко отрезал я, и веселье покинуло мое лицо.
─ Я все еще помню тот день, когда ты назвал меня бастардом, ублюдок, ─ выплюнул я, и в моем голосе слышалась ярость.
─ Поздравляю с посвящением в рыцари, Рейгар. А теперь можешь любезно отвалить, ─ резко добавил я, не в силах сдержать кипящую под поверхностью обиду.
─ Не смей так с ним разговаривать! ─ раздался гневный голос Джона из-за моей спины, и на мгновение я подумал, что он может ударить меня. Однако Артур сдержал вспыльчивого рыжеволосого мальчишку.
─ Артур, я в тебе разочарован, ─ заметил я, встречаясь взглядом с будущим Мечом Зари.
─ Мы оба знаем, что ты мог бы легко победить здесь Рейгара, но не сделал этого. Ты намеренно проиграл, чтобы Рейгар мог получить рыцарство, ─ обвинил я, и в моем голосе чувствовалась смесь восхищения и презрения.
─ Должен признать, это был довольно блестящий план, Рейгар, ─ уступил я, признавая искусную манипуляцию.
Артур выглядел подавленным, осознавая компромисс, на который он пошел ради моего идиота-брата.
─ Так что, будь честен и скажи, зачем ты пришел ко мне, ─ потребовал я, переводя взгляд на Рейгара, в котором любопытство смешивалось со скепсисом.
─ Таргариен в одиночестве в мире ─ это ужасно, ─ торжественно произнес Рейгар. Его слова отдавались эхом, неся в себе груз истории.
─ Мейстер Эймон Таргариен написал мне это в своем письме, ─ продолжил он, и выражение его лица стало серьезным.
─ Он рассказал мне о пророчестве, брат, ─ добавил Рейгар, и его взгляд был напряженным.
─ Речь шла о принце, что был обещан, ─ объяснил он, и я почувствовал, как в животе скрутило тугой узел.
─ Не верь в пророчества, Рейгар. Это полусырые пироги, ─ возразил я, пытаясь сбросить важность его слов.
Рейгар покачал головой, не отступив.
─ Брат, я надеюсь, ты сможешь простить меня за то, что я сказал. Если не сможешь, ничего. Но ты должен знать: Дом Дракона должен быть един, ─ взмолился он, и его искренность была очевидна.
─ Что бы я ни делал, я делаю это ради нашего дома, Рейгар. Тебе не нужно сомневаться в моей верности Дому, ─ заверил я его, чувствуя, как меня охватывает чувство долга.
─ Спасибо, брат, ─ с благодарностью ответил он, прежде чем уйти со своими друзьями.
Оставшись один, я не мог сдержать горького смеха. «Даже сжигание гребаного пророчества не помогло», ─ пробормотал я, вспоминая тот день, когда сжег свиток в тщетной попытке предотвратить поглощение Рейгара древними пророчествами.
─ Черт, ─ воскликнул я. Моя тревога росла, когда я закрыл глаза, представляя себе искреннее лицо Рейгара.
«Я столкну этого идиота со Стены», ─ поклялся я, и мысли мои унеслись к глупому мейстеру на Стене.
Обновлено: 18.02.2026