От лица Стеффона
269 г. от З.Э.
Запах моря и дерьма ударил ему в нос, когда он вышел из каюты. Любой другой человек побрезговал бы, но только не он. Очертания города становились видны, пока его корабль рассекал волны. Прошло около семи лет с тех пор, как он последний раз посещал Королевскую Гавань. Много воды утекло с коронации Эйериса. Многое изменилось за эти годы. У него было двое сыновей. Дети, ради которых он с радостью отдал бы свою жизнь.
Как когда-то мой отец.
Отбросив мрачные мысли, я начал вспоминать те времена, проведенные с Эйерисом и Тайвином. Вот это была жизнь! Охота в Королевском Лесу, контрабанда дорнийского красного в их покои, визиты с Тайвином на Шелковой Улице в поисках Эйериса, за что дед нас потом отчитывал. Одна только мысль об этом вызывала у меня улыбку.
Но теперь у всех троих были обязанности. Я правил Штормовыми Землями, Эйерис был Королем Семи Королевств, а Тайвин, что важнее всего, — Десницей Короля и Хранителем Запада. Тайвин всегда был лучшим из их троицы. Их объединяло и другое: все трое стали отцами, у каждого теперь было по двое детей.
Слухи о том, насколько умен его племянник — «Джейехерис Возрожденный», как его называли, — достигли Штормовых Земель. Но были и более мрачные сплетни о том, что он может оказаться возрожденным Принцем-Плутом или что он попытается узурпировать трон, как это делал Ложный Дракон. От одной мысли о чертовых Блэкфайрах его кровь закипала от ярости.
Но большая часть этих слухов была полнейшей чушью. Как вообще ребенок, которому всего пять именин, мог совершить такое? Тот факт, что его воспитывала Рейла, рассеивал все его тревоги.
Как и Тайвин, Рейла всегда помнила о долге и воспитает молодых принцев подобающим образом. В конце концов, Рейла была самым исполнительным человеком после Тайвина, и я знал наверняка: они никогда не нарушат клятв и не совершат ничего неподобающего.
─ Отец, отец, мы уже приехали? ─
Обернувшись, я посмотрел на своего первенца с яркими голубыми глазами и волосами, черными как ночь, — мой маленький олененок. ─ Да, сынок, мы приехали, ─ ответил я, а затем поднял его и посадил себе на плечи. Мальчик тут же принялся разглядывать матросов, работающих на корабле.
─ Ты стал совсем большой, сынок, не уверен, что смогу тебя и дальше носить, ─ сказал я.
Вместо того чтобы расстроиться, сын рассмеялся и принялся рассказывать, каким огромным он вырастет. Он и вправду был шумным малым, не то что его младший брат, который всегда был довольно тих и даже не смеялся над моими шутками. Из-за этого я часто задумывался, так ли уж они смешны, как казалось мне и Роберту.
Я осторожно спустил Роберта на землю и пошел внутрь за Станнисом и Кассаной, женщиной, которая была любовью всей моей жизни. День, когда я женился на ней перед ликом Семерых, был лучшим днем.
Когда мой корабль «Гордость Ветра» пришвартовался в порту, я увидел городскую стражу, которая ждала, чтобы проводить нас до Красного Замка.
Спустившись с корабля, я увидел белые плащи Королевской Гвардии, а рядом с ними — двух сереброволосых детей. Похоже, племянники вышли меня встретить. Подойдя ближе, я заметил, что старший принц выглядел нервным и постоянно искал поддержки взглядом у младшего принца, в то время как младший смотрел на меня с восхищением.
Я видел, что Роберт горел любопытством, желая узнать, кто это, пока Станнис стоял рядом с матерью, крепко держа ее за руку.
─ Мои принцы, ─ произнес я и поклонился вместе с женой, а Роберт и Станнис просто последовали нашему примеру.
После некоторых колебаний кронпринц поприветствовал нас, пока его брат не отводил от меня глаз.
Затем младший принц внезапно подошел и обнял меня, говоря: ─ Рад знакомству, дядя. Мама и папа так много рассказывали мне о вас и о том, какой вы могучий воин.
Услышав его, я рассмеялся и нежно обнял его в ответ. ─ Приятно тебя видеть, племянник. Именно тогда я посмотрел на него и заметил: вместо фиолетовых или сиреневых глаз, присущих Таргариенам, у него были изумрудные.
Затем он подошел к Кассане и галантно поцеловал ей руку, сказав, что она самая прекрасная дева во всех Штормовых Землях.
О да, в этом он был точь-в-точь Эйерис. Когда он направился к Роберту, оба мальчика несколько мгновений смотрели друг на друга, а затем сразу же обнялись. ─ Брат! ─ сказали они в унисон. Похоже, Роберт был счастлив познакомиться со своим кузеном, который оказался более общительным, чем Станнис. Затем он подошел к Станнису и кивнул ему, на что Станнис ответил тем же.
Когда любезности были закончены, кронпринц и я поехали в Красный Замок верхом, а Кассана и дети — в карете.
По пути в Красный Замок я чувствовал себя так, словно вернулся во второй дом. Мне не терпелось встретиться с Эйерисом, Рейлой и Тайвином.
Затем, когда карета въехала во двор, я увидел, что моя бедная жена крепко зажимает нос, а Станниса, похоже, вот-вот стошнит. Видимо, городской воздух им не подошел. Зато Роберт, на которого я взглянул, кажется, совсем не замечал запаха, будучи поглощен разговором с принцем Деймоном. Роберт расспрашивал, каким оружием Деймон собирается обучаться, и когда Деймон назвал боевой молот, Роберт, казалось, готов был расплакаться тут же. Услышав это, Роберт быстро обнял принца и принялся объяснять, что они станут величайшими воинами в мире, на что принц тоже улыбнулся.
Тут я увидел, как ко мне направляется Лорд-Командующий Королевской Гвардии, который сообщил, что король ждет его в Твердыне Мейгора. Я просто кивнул, взглянул на сыновей и сказал: ─ Мальчики, ведите себя прилично, особенно ты, Роберт. Услышав это, Роберт надулся, пожаловавшись, что отец всегда делает замечание только ему, а не Станнису. Станнис при этом ухмыльнулся, что еще больше разозлило Роберта.
Однако принц подбодрил его, предложив пойти посмотреть на Железный Трон, что тут же привлекло внимание и Станниса, который до этого держался в стороне.
Клянусь Семерыми, как же хорошо вернуться в Королевскую Гавань.
Обновлено: 18.02.2026