Глава 42 — Глава 42

(От лица Эрленда, Драконий камень) Углубившись в свои мысли, Эрленд отвлекся от кипы отчетов, лежавших на его столе. Он сидел здесь уже несколько часов, просматривая отчеты о стычках, финансовые показатели и обзор состояния королевства. Хотя он уже давно подготовился к тому, чтобы править, это не означало, что ему нравилась чертова бумажная работа, связанная с этим. Налоги, возможно, и являются кровью для суверенных государств, но это не отменяет того факта, что для максимальной эффективности необходимо правильно заполнять бумаги. Именно поэтому он уделял большое внимание централизации власти и реформированию налоговой системы в своих владениях. А как же мажордомы, разве они не восстанут, ведь это ослабит их власть? Ответ был прост: большинство из тех, кто был способен на это, уже кастрированы, а те, кто еще мог, либо слишком лояльны, либо будут уничтожены, как только сделают хоть шаг. Эрленд не терпел предательства и приводил в пример тех немногих лордов, которые все еще были достаточно глупы, чтобы попытаться сделать это. Он также не стеснялся использовать дарованные ему пассивные способности, чтобы склонить к верности своих вассалов. Это была не только бумажная работа, но и различные отчеты от теневых надзирателей, которые были размещены в различных крупных крепостях по всему Вестеросу. К сожалению, в обмен на переброску большей части Сумеречных надзирателей в Вестерос, он не был так хорошо информирован об Эссосе, как раньше. Хотя его аура была могущественной и могла покрыть целые королевства, он не был Бладрейвеном, у которого задница срослась с деревом и которому нечем было заняться, кроме как шпионить за людьми и заманивать несовершеннолетних мальчиков на север. У него было настоящее королевство, которым он должен был управлять, поэтому, хотя он и был информирован лучше многих. Он был сильно ограничен своими обязанностями. Его запечатленные животные оповещали только о жизненно важной информации или событиях, в остальном он по большей части полагался на теневых надзирателей. Тени докладывали, что Тиреллы и Флоренты наконец-то оторвались от своих задниц и начали реальные боевые действия. Масштабы их были относительно невелики, но они показывали, что ни одна из сторон не довольствуется тем, что посылает друг другу уколы и оскорбления. По какой-то причине обе стороны собрали большие армии, а затем разделили их. Единственное, за что Эрленд был благодарен обеим сторонам, так это за то, что они пришли к негласному правилу не сжигать свои плодородные земли, чтобы не злить остальной Вестерос, который был очень заинтересован в том, чтобы не умереть с голоду. Между лордами-марчерами и дорнийцами начались стычки, и Рендилл использовал это как уважительную причину, чтобы проигнорировать призыв к оружию своего "сеньора". Если бы он не знал лучше, Эрленд решил бы, что этот военачальник сговорился с дорнийцами, чтобы не помогать толстому цветку. В Западных землях было лишь немного лучше, поскольку ни один из крупных домов не стал ввязываться в придворные интриги между Серсеей и Тирионом. Помогло и то, что Киван Ланнистер был найден живым, хотя и тяжело раненным, и его сестра Дженна сразу же передала его под тяжелый присмотр, после того как он полностью поддержал Тириона. У Серсеи была поддержка, хотя в основном она исходила от многочисленных ветвей Ланнистеров и дальних кузенов, которые надеялись использовать ее притязания, чтобы получить контроль над Утесом, женившись на ней. Тириона же поддерживала главная ветвь, в частности его дядя и тети, которые не очень-то хотели, чтобы контроль над ними перешел к ветвистым семьям, что могло бы создать опасный прецедент. Остальной Запад зализывал раны: Тайвин отправил в могилу тысячи людей, и им пришлось сосредоточиться на подавлении многочисленных восстаний мелких народностей. При этом они пытались пополнить свои гарнизоны. Из всех королевств, находящихся под его властью, Королевские земли оказались самыми стойкими к переменам, хотя и они быстро сдались, как только генерал-лейтенант Стронг направился к ним. Он усмехнулся, читая доклады Дункана, в которых, как правило, сквозила досада и раздражение на мелких лордов столичного региона. Эрленд не собирался долго оставаться столичным регионом, он не хотел долго поддерживать фарс, которым были Королевские земли. Пока что он ждал, когда Простор продолжит ослабевать, Железнорожденные принесли пользу, и многие капитаны совершали набеги на его побережье, пока их лорды ссорились между собой. Все знамена были расставлены для подготовки к следующему вторжению, которое станет решающим фактором, будет ли он править только Речными землями и Долиной или всем Вестеросом. ... Выпустив стон удовлетворения, Эрленд поднялся с места, закончив всю бумажную работу и наконец-то получив возможность расслабиться. Как только он встал, дверь в Солар открылась, и вошла Элия Мартелл. Нельзя было отрицать, что потомок Нимерии была великолепена: стройная женщина с темными глазами. Несмотря на несколько плоскую грудь, она обладала нежной аурой, которая привлекала обычно циничного Эрленда. Не говоря уже о заднице, за которую можно умереть, и которую она активно использовала, чтобы привлечь его внимание. "Принцесса Элия, - тепло поприветствовал ее Эрленд. Он жестом пригласил ее взять его за руку, приглашая прогуляться с ним. Элия без колебаний проигнорировала его руку и довольно смело скрестила их руки, сделав это уже дюжину раз после их беседы в нарисованных палатах несколько недель назад. Не обращая внимания на ее действия, Эрленд лишь покачал головой, когда они вышли из покоев и направились по замку. Никто из стражников не последовал за ними, прекрасно понимая, что пара желает уединиться. Пока они шли, Элия улыбнулась ему. "Я не ожидала, что ты так быстро закончишь свою работу". сказала она. "В отчетах не так много проблем, как раньше", - кивнул он. Теперь, когда все наконец-то улеглось, бандиты и дезертиры были уничтожены, а различные лорды успокоились из-за проведенных налоговых реформ. Бумажной работы стало не так много, как вначале. Его пребывание в Риверране, где он занимался относительно легкой бумажной работой, очистительные ритуалы и последующее опустошение горных кланов позволили бумажной работе накопиться до смешных размеров. С момента прибытия на Драконий Камень он провел много ночей в Солярии лорда, просматривая их, что неожиданно улучшило отношения между ним и Элией. Хотя они с Рэйлой и нашли общий язык после того, как он подтвердил, что будет защищать ее семью, они еще не достигли такого уровня, как с Элей, которая выглядела готовой наброситься на него в любой момент. И это несмотря на то, что он откровенно рассказал ей о своих намерениях жениться на Кейтилин. Ее это, похоже, не волновало, поскольку она не могла подарить ему детей, даже если бы захотела. "Вам лучше не думать о другой женщине в этот момент, милорд". Ее глаза сузились. "Конечно, нет, моя дорогая, просто думаю о вторжении", - сказал Эрленд, пристально глядя ей в глаза. (От автора: беспредел, одобряю.) "Я рада это слышать". Она кивнула головой, избегая его взгляда, и ее щеки окрасились красным. Эрленд почувствовал, как по ее телу пробежала дрожь, но предпочел не комментировать это, лишь понимающе улыбнувшись. Элия, в свою очередь, постаралась взять себя в руки, закрыв глаза и покачивая головой. Между ее бедрами возникло знакомое возбуждение, а по позвоночнику пробежала легкая дрожь. Она уже давно привыкла к этому, с тех пор как они впервые встретились, и ей удавалось сохранять самообладание рядом с ним. К несчастью для нее, облегающее платье не могло скрыть ее затвердевшие соски, и его напряженный взгляд не помогал. "С тобой все в порядке, Элия?" - спросил он с явным беспокойством. "Этот самодовольный красивый ублюдок". внутренне подумала она. Не замечая или, скорее, не заботясь об отсутствии титула. "Я в порядке, просто мне немного жарко", - заверила она его. "Отлично, я просто волновался", - сказал Эрленд. После этого она замолчала, продолжая идти и изо всех сил стараясь не обращать внимания на растущее в ней возбуждение. Эрленд, в свою очередь, лишь ухмылялся ей вслед. В конце концов, то ли по воле случая, то ли намеренно, они оказались перед покоями Элии. Она все еще корчилась, покусывая губы. "Не хотите ли войти?" Она спросила, ее глаза практически требовали, чтобы он согласился. "Если ты не возражаешь, не вижу причин отказываться", - согласился Эрленд на ее приглашение. "Что касается того, как мы проведем там время". Эрленд разнял их сцепленные руки и переместился к ней, положив руки на ее талию. Элия вздохнула, когда он наклонил ее подбородок к себе, и задрожала, когда он наклонился и начал нежно целовать ее. Наконец, после нескольких минут поцелуев с чувственной дорнийской принцессой. "Что вы думаете, принцесса?" спросил он ее. "Стоит ли нам продолжать?" "Да!" буркнула Элия, издав довольный стон. Она не собиралась больше медлить, ее губы были слишком влажными, чтобы заботиться об этом. Вдруг она почувствовала, что ее несет молодой лорд, Эрленд усадил ее на плечи принцессы и направился к ее покоям. ======= [Примечание:] - Итак, Элия определенно в деле, а что касается того, почему она не может иметь детей, так это, в основном, конституция ее тела, которая не позволяет ей иметь еще одного, так как роды могут убить ее. Да, Эрленд мог бы исцелить ее, но пока не станет этого делать, поскольку это было бы непродуктивно, пока не родится его первый истинно рожденный сын. - Его брак с Кейтилин важен, потому что он закрепляет за его потомками власть над их основными территориями, землями, откуда будет происходить большинство будущих рекрутов Знамени, и очень важно, чтобы он сохранил ее стабильность. Кроме того, она рыжая, и этим все сказано. - Что касается королевства в целом, то Рейнис, выйдя замуж за своего будущего сына, решает эту проблему. Рейелла технически могла бы быть приемлемым вариантом, но она "использованный" товар для остального Вестероса, ее репутация запятнана действиями ее бывшего мужа и ее "неспособностью" должным образом воспитать Рейегера.