Глава 36 — Глава 36: Битва в Долине Смерти

(От лица Йона Ройса, Горы Луны) В воздухе висело напряжение. Армия, шедшая вперед, была готова к любой возможной атаке, ведь они приближались к печально известной долине. Долина Смерти считалась мертвой землей из-за множества погибших там армий Долины. Каждый раз, когда Аррены поднимали свои армии, чтобы окончательно избавиться от клансменов, им приходилось проходить через Долину смерти, где погибало множество долинцев. Последнее наступление Долины в горы было три века назад, когда король Арренов потерял отца в стычке между злейшими врагами. Глупый Сокол погибнет, а вместе с ним и многие из самых выдающихся наследников Долины. Кульминацией всего этого станет регентство его вдовы леди Шарры Аррен и последующие события. Его размышления были прерваны, когда вся вереница остановилась. Йон нахмурился, когда к нему спереди подъехал всадник: "Проблемы?" спросил он. Прежде чем ответить, всадник отсалютовал ему. "Похоже, на пути встречаются различные нагромождения камней, и люди уже начали их расчищать, милорд", - объяснил всадник. Прежде чем всадник продолжил объяснять ситуацию, Йон почувствовал, что инстинкты предупреждают его о приближающейся опасности, и, повернув голову вверх, расширил глаза. Над ним стояли фигуры, толкавшие, похоже, большие валуны в сторону стоявшей внизу армии, и он увидел, как один из таких валунов стремительно приближается к его позиции. "НЕМЕДЛЕННО НАЙДИТЕ УКРЫТИЕ!" предупредил он, успев уклониться от валуна. Несчастный всадник и его отряд опоздали - их раздавило налетевшим валуном. ... (От лица Лоримаса, Горы Луны) Лоримас пришпорил коня, видя, как значительная часть передовой линии была раздавлена упавшими на них валунами. Люди кричали от боли и агонии - их раздавливало насмерть. Оставшиеся в живых лошади расплющивали всех на своем пути, пытаясь спастись от опасности. "СТРЕЛЯЙТЕ В УБЛЮДКОВ, КОТОРЫЕ ТОЛКАЮТ ПРОКЛЯТЫЙ ВАЛУН!" приказал он. Командиры первыми собрались с силами и начали усмирять паникующих людей, а лучники, следуя моим приказам, начали стрелять по фигурам, поражая их. В это время на них посыпались камни и валуны, а если этого было недостаточно, ублюдки начали поджигать стога сена и посылать их в нашу сторону, надеясь вызвать еще больший хаос в наших рядах. Лоримас двинулся вперед к позиции Йона: тот выглядел изможденным, помогая расталкивать валуны с выжившими. Вокруг него стояли носилки, на которых они должны были добраться до безопасного места. Лорды и офицеры, уцелевшие под валунами, тоже собрались вокруг него, ожидая следующего шага. Мужчины выглядели ошеломленными тем, чему стали свидетелями, но вид человека, которого прямо у них на глазах раздавливают в пасту, был к этому склонен. "Есть новости о посланных нами скаутах?" спросил он. Нет, боюсь, они могли погибнуть первыми", - мрачно произнес он. "Иди вперед, Лоримас, тебе следует подготовить людей, дальше будет только хуже, когда мы войдем в долину, а я позабочусь о перевале". Кивнув в знак согласия, он повернулся к окружавшим их офицерам. План действий в сложившейся ситуации был уже готов. Хотя в настоящее время они были заперты в проходе, что делало их уязвимыми для клановцев, мужчинам удалось преодолеть большинство препятствий на пути в долину, хотя за свои усилия они были разбиты насмерть. Он жалел их, но их смерть не будет напрасной. "Пусть люди оставят припасы, нам нужно как можно скорее попасть в Долину, чтобы не дать клановцам занять правильную позицию", - крикнул он. Всем было ясно, что валуны и пылающее сено использовались для задержки армии. Это означало, что они еще не успели занять позиции, иначе его людей уже убили бы. Офицеры отдали честь, после чего сели на лошадей и, кивнув, отправились выполнять приказ. Лоримас повернулся к оставшимся лордам и отдал еще один приказ: "Соберите раненых и отходите, остальные следуйте за мной в долину, нам нужно вступить в бой с кланменами", - прорычал он. Воины кивнули ему, быстро приводя себя в порядок. Сотни прославленных рыцарей Долины галопом неслись к долине, их копыта как барабаны били в землю. За ними следовала пехота, готовая к предстоящей битве. Лоримас видел, как вдалеке клановцы пытались занять позиции. Они были застигнуты врасплох появлением кавалерии под его командованием и пытались уклониться от наступающих, когда Лоримас вонзил копье прямо в их центр. Сотни клановцев пали под ударами копий или были срублены мечами. Некоторые погибли ужасной смертью, когда лошади растоптали их. Клановники собрали не менее четырех эскадронов. Большинство из них были одеты в простые кожаные туники. На некоторых из них поверх туники были надеты легкие пластинчатые доспехи, что выдавало в них важных персон, которых должны были убить его люди. Пехота и лучники, следовавшие за ними по проходу, быстро выстроились у входа. Оставив достаточно места для отступления кавалерии, они приготовились к новой атаке. Отчаянно пытаясь разбить нас, прежде чем силы Долины смогут как следует закрепиться, клановцы бросились на пехоту. "Пусть лучники осыпают их стрелами, пока они еще ошеломлены", - таковы были его первые слова, когда он вернулся. Лучники двинулись впереди шеренги, стуча луками; послышался свист летящих стрел, и вскоре послышались крики и стук - кланников либо убивали сразу, либо находили набитыми стрелами, умирающими медленной и мучительной смертью. Это заставило кланников остановиться, чтобы сориентироваться и попытаться избежать дождя стрел. "Не медлите, отправляйте второй отряд!" крикнул он. Когда лучники отступили, образовалась брешь, и сотни рыцарей бросились в атаку. Хотя кланники и прошли некоторую подготовку, они отнюдь не были экспертами. А значит, на открытой местности они все еще были уязвимы. Если бы им удалось зажать его армию в проходе, они могли бы пустить ему кровь, но, к счастью, он успел войти в долину, предотвратив подобную ситуацию, хотя и с трудом. Несмотря на то, что клановцы уступали в численности, так как через проход появлялось все больше и больше людей, они сражались с большим рвением. Его люди не уступали ни пяди земли, пока их убивали. Лоримас мог уважать эту решимость, жаль только, что они решили использовать ее против него. Он полностью сосредоточился на сражении, и стало ясно, что кланники падут, это был лишь вопрос времени. Валлийцы, в свою очередь, выступали довольно активно, стремясь доказать свое мастерство и значимость. Кампания в Речных землях в основном проходила под знаменами, а валлийцы использовались в качестве поддержки или гарнизонов захваченных крепостей. Эти люди жаждали крови и славы, и, клянусь богами, они этого добивались. К его позиции подъехала группа всадников. Повернувшись к ним, он заметил, что один из всадников - человек, оставшийся с Йоном, - двинулся к нему и склонил голову. Подав ему знак поднять голову, мужчина заговорил. "Мой господин, - начал он, - все раненые и покалеченные были переведены в безопасную зону, кланники за валунами либо убиты, либо бежали". Лоримаса обрадовали эти новости. "А что с оставшимися в проходе людьми?" - спросил он. Пока тот пытался ответить, Лоримас увидел, как у входа появились сотни людей, а во главе их был не кто иной, как Йон, похоже, они были готовы подкрепить его. Послышался звук рога, возвестивший о своем присутствии обоим войскам. Не говоря ни слова, люди вокруг него быстро заняли позиции, готовясь встретить подкрепление. В то время как члены клана лишь скрипели зубами, готовые встретить смерть лицом к лицу за свои семьи. Вожди кланов издавали боевые кличи, подталкивая своих людей к борьбе за выживание. Лоримас, высоко подняв меч, издал рев, приказывая своим людям встретить атаку. Обе армии бросились друг на друга - древние враги снова встретились, и на уме у них была смерть. ... (рассказ вождя Чайк, Долина смерти) Люди ломались, нельзя было продолжать наступать на стену и ожидать другого результата. У них просто не было возможности сражаться с армией, которая казалась бесконечной по мере того, как все больше людей появлялось у входа в проход. Им придется отступить, иначе они оставят свои дома беззащитными перед гневом захватчиков, если те решат по глупости сражаться в этой проклятой долине. Он уже не был уверен в их победе, слишком много соплеменников погибло, оказавшись в ловушке за горами, где их подкарауливали андалы. Он не собирался сдаваться и намеревался преследовать андалов, пока они будут медленно пробираться в горы и пещеры, служившие им домом, надеясь, что им удастся утомить их и заставить вернуться. Он поклялся, что если ему попадется в руки этот проклятый "чужеземец", то даже сами боги не спасут его от той участи, которая его постигнет. "ОТСТУПАЙТЕ!" прорычал он, когда ситуация изменилась в пользу Андалов. Не обращая внимания на кровавые крики умирающих мужчин и женщин, представители его клана и более мудрые из остальных быстро устремились прочь, предоставив другим кланам отвлекать их внимание. Последнее, что он чувствовал, выбираясь из долины, - горе и ярость по поводу погибших людей и судьбы, которая постигнет его народ. Впервые за несколько тысячелетий Долина Смерти была залита кровью сородичей. То, что когда-то было неприступной точкой, объединившей древние кланы против вторгшихся андалов, теперь стало плацдармом, на котором их враг навел на них порчу. . . . Продолжение следует...