Глава 21 — Глава 21

(От лица Джейсона Маллистера, на марше) Каменный Хедж наконец-то капитулировал, хотя Джонос все еще продолжал сопротивляться после того, как распространились слухи о "битве при Каменной Септе", но это были скорее символические усилия, чем реальное сопротивление. Фарс продолжался всего несколько дней, потому что человек настаивал на том, что сдастся только мне или лорду Райгеру, к большому удивлению почти всех участников. И все же, когда он наконец сдался, дуэт Блэквуд и орлиного дерева почти сразу же начал препираться, хотя Джонос формально был пленником. Никто не посчитал нужным остановить их, в основном потому, что мы все были просто сыты по горло их глупостями. Я бы настоял на том, чтобы заковать его в цепи, но это усложнило бы жизнь моему доброму племяннику, а я не хотел бы навлечь на себя его беду. Из Домов, присягнувших Фреям, только Дом Хай остался верен своим владыкам: и Чарлтон, и Эренфорд восстали против них и присягнули Эрленду, они занимались преследованием Фреев с самого начала войны. Чарлтон стремился освободиться от вассальной зависимости, в которую его Дом был вынужден попасть много веков назад, а лорд Эренфорд опасался за свою новорожденную дочь, к которой Уолдер Фрей проявлял нездоровый интерес. Знамена Эрленда вскоре встретят нас в Близнецах, получив контроль над всеми Речными землями, за исключением Риверрана и Близнецов. Вэнсы были кастрированы: дети предыдущих глав теперь находились в качестве подопечных Эрленда или его доверенных лиц. То же самое произошло и с их коллегами-лордами, по крайней мере с теми, кто остался в живых. Теомара Смоллвуда пощадили за то, что он последовал за своим сеньором, но в основном благодаря его связям с Сваннами, занимавшими высокие посты при дворе Лорда Штормовых Земель, а не из чувства милосердия. Ходили слухи, что на западных Землях и Просторе назревает конфликт, но мне было наплевать на них, лишь бы он не перекинулся на наше королевство. Мне оставалось только вздыхать, когда начался 23-й спор между Титосом и Джоносом: "Семеро меня помилуют". ... (От лица Эрленда, Близнецы) Что ни говори о Фреях, но их резиденция была весьма впечатляющей, и это еще больше усиливалось, если учесть тот факт, что северные воины до сих пор не прорвались сквозь ее толстые стены. С другой стороны, чтобы взять любой из замков, нужно осадить его с двух сторон, а у северян не было подходящего флота, который позволил бы им это сделать. По иронии судьбы, действия Брандона "Сжигателя" преследуют северян и по сей день. Два одинаковых каменных замка стояли на Зеленой развилке, воды которой были глубоки и стремительны, что делало переправу через нее без моста или лодки весьма затруднительной. Видны были высокие стены с глубокими рвами вокруг них. Оба замка были практически островами, так как вокруг них были прорыты каналы, позволяющие образовать ров. Высокие башни внутри каждого замка позволяли увидеть любого хозяина, намеревающегося захватить близнецов, задолго до его прибытия. Самой важной частью Близнецов был гладкий серый мост, выложенный из камня и перекинутый между двумя замками. Он был достаточно широк, чтобы по нему могли спокойно проехать две повозки. Он был единственной переправой через Зеленую развилку, что гарантировало огромные богатства тому, кто им владел. Фреи были одной из главных причин, по которым дом Талли так и не смог должным образом использовать свое положение и статус главенствующего лорда Речных земель. Хотя большинство лордов Фреев тонко подрывали позиции своего повелителя. Уолдер Фрей мало заботился об этом, предпочитая открыто злоупотреблять своим положением. Этот человек ни в коем случае не был гением, он лишь довел до крайности тактику и методы, которые его семья использовала на протяжении многих поколений. Он значительно увеличил власть Дома Фреев, но ценой вражды почти со всеми Домами в этом регионе и даже с домами за его пределами. Я не собирался позволять этому продолжаться, поскольку не сомневался, что даже если я пощажу Фреев, они просто вернутся к своим делам, хотя и более незаметно. Харренхолл, Близнецы и Риверран стали бы ключевыми частями моих планов, хотя теперь эти планы были сильно изменены благодаря разрушению канона. Но они все еще могли быть реализованы, если бы я хотел, чтобы правление моего Дома было спокойным. Я был безмерно счастлив, что Вэнсы, Фреи и Уэнты решили выступить против меня, предоставив мне идеальный casus belli, чтобы я мог поступить с ними по своему усмотрению. Дом Фреев лишился супружеских связей с другими домами из-за их предательства в Трезубце. Если бы я напал на любой из крупных домов без разбора, взять Речные земли было бы гораздо сложнее, не говоря уже об их удержании. Однако моих врагов неосознанно подталкивали и будоражили Сумеречные Надзиратели, которые были размещены в их домах и тихо манипулировали ими, заставляя выполнять свои роли. Ролей, которые окажутся решающими для успеха этого вторжения. Дом Уент отказался от всех прав на Харренхолл, когда решил выступить против меня, что избавило меня от множества планов и головной боли в будущем. Вопрос заключался в том, восстанавливать ли проклятый замок или разрушить его. Дюррандоны и Хоары даже в пору своего расцвета совершали одну и ту же ошибку, каждый раз завоевывая этот регион, и никогда не могли удержать его дольше века или двух. Несмотря на постоянные междоусобицы, в Речных землях были одни из лучших воинов, и когда дело доходило до драки, они оказывались грозным противником, который теперь был предан мне. Речные земли были моими во всем, кроме названия, а мои самые неприятные враги были фактически уничтожены. Все, что мне теперь нужно было сделать, - это оформить все официально, и, к несчастью для Фреев, они стояли на пути к этому. "Милорд, прибыл гонец, он утверждает, что прибыл от лордов Севера, - обратился ко мне Раймонд. Выражение его лица не изменилось. "Полагаю, они хотят начать переговоры?" сказал я. Будучи человеком немногословным, Раймонд лишь кивнул головой в ответ. "Что ж, тогда впустите его".