Я подошел к ним, открыв бутылку плавным движением большого пальца. Медленно и преднамеренно я налил вино в каждый их кубок.
— Благодарю, милорд, — пробормотали они в унисон, когда я наполнял каждый кубок.
Вернувшись на свое место и налив себе вина, я слегка поднял кубок, глядя на них с удовлетворением человека, чьи планы разворачивались безупречно.
— Я доволен вашей работой. Как вы знаете, я был занят Ланнистерами в последнее время, — говорил я с небрежной властностью, почти беззаботным тоном. — Но вы все прошли мое испытание, выполнили миссию и остались верными. Пейте.
Я сделал глоток, и они последовали моему примеру, послушно поднеся кубки к губам. Я внимательно наблюдал за ними, пока они пили.
— Конрад, — сказал я, обращаясь сначала к убийце. — Ты доволен своим положением в семье Львиное Сердце?
— Да, милорд, — быстро ответил Конрад.
— Почему? — спросил я, копая глубже.
— Семья Львиное Сердце спасла меня и моего брата от отчаяния. Если бы не вы, я все еще был бы уличным оборванцем, просящим объедки. Вы дали нам цель, милорд, — ответил Конрад, его голос был твердым и искренним.
Я кивнул в ответ, уже зная правду в этом. Затем я повернулся к Лэнору:
— А ты, Лэнор?
— Я более чем доволен, милорд. Без семьи я бы прозябал, воруя, чтобы выжить, как Конрад. Теперь, как младший босс, у меня есть власть и богатство, о которых я никогда не мечтал, — сказал Лэнор, в его глазах светились эмоции.
Я одобрительно кивнул ему, затем перевел взгляд на Джона. Его лицо несло три шрама, которые я лично нанес ему, шрамы, делавшие его устрашающим для мира. Но для меня эти шрамы означали нечто более глубокое — страх.
— А ты, Джон? — спросил я серьезным тоном.
Джон выпрямился в кресле, вес моего вопроса был очевиден в его позе.
— Я благодарен, милорд. Я был бы мертв, если бы не ваше милосердие. Каждый день, который я живу, — благодаря вам. Я рад, что больше не служу под началом бездумных головорезов без видения будущего, — его голос слегка дрожал, выдавая остатки травмы, которую он носил в себе.
Удовлетворенный, я наконец посмотрел на Аддамса, последнего из них.
Аддамс усмехнулся:
— Что еще я могу сказать, милорд? В тот день, когда вы бросили мне те монеты, я знал, что хочу следовать за вами. Семья Львиное Сердце дала мне все — цель, верность и волю служить. Я продолжу быть вашими глазами и ушами по всему Ланниспорту, — сказал он с поклоном.
— Хорошо, хорошо, — ответил я, удовлетворение было очевидно в моем тоне, когда я встал. — Теперь придвиньте ваши кубки ко мне.
Без колебаний они повиновались.
— С этого дня вам больше не нужно бояться меня, — начал я, мой голос был спокойным и ровным. — Не думайте обо мне как о боссе, но как о брате.
Я сделал паузу, позволяя весу моих слов осесть.
— Мы построили нечто большее, чем власть и богатство. То, что у нас есть сейчас — это связь, братство. И с сегодняшнего дня мы стоим как равные.
Я продолжил, разрезав ладонь кинжалом. Кинжалом, который я взял со своего пояса. Я позволил крови капать в каждый кубок. Мне пришлось повторить это с каждым из-за моего исцеляющего фактора.
Джон не был удивлен моим исцеляющим фактором, так как он был свидетелем чего-то еще более удивительного — моих металлических когтей, которые оставили шрамы на его лице.
С другой стороны, Конрад, Лэнор и Аддамс смотрели с восхищением, их глаза были широко раскрыты от благоговения и опаски. Было ясно, что они все еще осмысливали реальность моих способностей, их выражения отражали сложную смесь верности и страха.
— Теперь сделайте то же самое, — сказал я, придвинув свой кубок к их кубкам.
Один за другим они последовали моему примеру, каждый добавляя свою кровь в кубки. Не было колебаний, только верность в их глазах.
Я остался стоять, подняв свой кубок высоко:
— Тост за наше братство.
— Тост за наше братство, — эхом отозвались они, но на этот раз их лица были другими. Исчезла обычная серьезность, страх и уважение. Вместо этого я видел облегчение, счастье и удовлетворение — блаженство от признания их равными, моими братьями.
***
Я ждала у двери в покои Ричарда. Прошло уже некоторое время с тех пор, как вошли младшие боссы, и ожидание их встречи казалось бесконечным. Причина моего присутствия, впрочем, не касалась дел, которые они обсуждали.
"Я здесь потому, что хочу провести время с Ричардом", — думала я. — "В последнее время наши разговоры сократились до простых формальностей, затененные его делами с Ланнистерами, которые поглощали все его время".
Мысли о Ланнистерах заставили меня вспомнить о Серсее. Ревность, которая когда-то тлела всякий раз, когда я видела их вместе, угасла за прошедшие луны. Теперь я снова тосковала по вниманию Ричарда, как и прежде.
Я скучала по нашему общему смеху и тем редким моментам, когда мы могли быть собой. Последний раз, когда я помню, как мы действительно наслаждались обществом друг друга, был на именинах, почти восемь с половиной лун назад.
Ожидание еще три с половиной луны, чтобы отпраздновать вместе с ним, казалось невыносимым. Я не хотела ждать. Я хотела поговорить с ним сейчас, провести время до того, как расстояние между нами станет еще больше.
Погруженная в свои мысли, я услышала, как дверь в солярий Ричарда скрипнула, и смех прорвался наружу — редкий и почти шокирующий звук от обычно мрачных людей, которые его окружали.
— Теперь мы братья с боссом, можете в это поверить? — с улыбкой сказал Лаэнор, выходя в коридор вместе с другими подчиненными Ричарда.
— Да уж, как братья, давайте сделаем так, чтобы он гордился нами еще больше, — ответил Адам, хохотнув.
Я смотрела на них с удивлением. Эти люди всегда казались такими серьезными, сдержанными. Видеть их смеющимися и расслабленными было настоящей неожиданностью.
— Моя леди, — первым заметил меня Конрад и почтительно кивнул. Остальные последовали его примеру, отдавая дань уважения. Я знала, что они относятся ко мне с почтением благодаря моей связи с Ричардом — их боссом, а теперь, судя по всему, еще и братом.
Я молча кивнула в ответ, наблюдая, как они проходят мимо, продолжая обмениваться улыбками и смехом. В воздухе оставался легкий запах вина. Они были пьяны, поняла я.
Дверь в солярий Ричарда осталась приоткрытой, оставленной ими в спешке. Я глубоко вздохнула, стараясь успокоить себя. Это был мой шанс — момент, которого я так долго ждала. Наконец, я могла остаться с Ричардом наедине.
Обновлено: 17.01.2026