Глава 30 — Глава 30

От третьего лица: Подручный западного района Ленор Ленор сидел напротив торговца, его глаза были прикованы к дрожащим рукам человека, теребящим края своей бухгалтерской книги. Торговец, сальный человек по имени Корин, потел несмотря на прохладный ветерок, проникающий через открытые окна комнаты. Ленор, как казначей семьи Львиное Сердце, пришел собрать должное — сумму золота, которую Корин обещал заплатить много лун назад. Но нервная энергия торговца и бегающие глаза сказали Ленору все, что нужно было знать, еще до того, как было произнесено хоть слово. — Корин, — начал Ленор, его голос спокойный, почти дружелюбный. — Ты знаешь, почему я здесь. Голова Корина дергано закивала вверх и вниз, его глаза метались от Ленора к мешку с монетами на столе между ними. — Да, да, милорд, я... у меня есть платеж. Все здесь, каждая медная монета. Я просто... просто задержался из-за поставки, которая... Ленор поднял руку, жестом заставляя его замолчать. Он откинулся на спинку стула, прищурив глаза, изучая лицо торговца. Корин не мог выдержать его взгляд, его пальцы нервно крутили край рубашки, выдавая его дискомфорт. Ленор видел это слишком много раз прежде — ложь, скрытую за дрожащими губами и бегающими глазами. Он был мастером в чтении людей, каждое подергивание и ерзание раскрывало больше, чем когда-либо могли слова. — Корин, — медленно произнес Ленор, его голос приобрел более острую грань. — Ты лжешь. Торговец замер, его глаза расширились от удивления. Он запнулся, его рука потянулась к мешку с монетами. — Нет, нет, клянусь, милорд, все здесь. Золото... Ленор не двигался, но одного его присутствия было достаточно, чтобы заставить Корина замолчать. Последовавшая тишина была удушающей. Он позволил человеку поерзать немного, прежде чем заговорил снова, его голос низкий и опасный. — Ты уже задержал свои платежи на две луны. Ты думаешь, я не знаю, куда идет каждая монета, проходящая через этот город? Ты думаешь, можешь лгать семье Львиное Сердце? Лицо Корина побледнело. Он попытался заговорить, но Ленор наклонился вперед, его темные глаза впились в глаза торговца. — Говори правду. Сейчас же. Торговец тяжело сглотнул, пот выступил на его лбу. Его рука дрожала, когда он потянулся к мешку с монетами, открывая его, чтобы показать гораздо меньше, чем было должно. — Я... я должен был заплатить некоторые долги, милорд. Пожалуйста, я собирался все исправить, клянусь. Взгляд Ленора не дрогнул. Он медленно встал, стул заскрежетал по полу, когда он отодвинул его. Торговец слегка отпрянул, страх промелькнул на его лице. Ленор не повысил голос; ему не нужно было. Его репутации, имени, которое он создал себе как казначей семьи Львиное Сердце, было достаточно. — Ты должен семье Львиное Сердце, — тихо сказал Ленор, обходя стол. — И ты лгал нам. Ты знаешь, что происходит с людьми, которые лгут Львиным Сердцам? Рот Корина открылся, но слова не вышли. Ленор протянул руку и схватил торговца за воротник, поднимая его на ноги одним плавным движением. Он наклонился близко, его голос был шепотом у уха Корина. — Я спрошу тебя снова, и на этот раз ты расскажешь мне все. Или семья Львиное Сердце возьмет то, что нам причитается — другими способами. Дыхание торговца срывалось на хриплые всхлипы. — Прошу вас, мой господин, — захныкал он. — Я... я пытался скрыть часть платежа. Хотел подкупить городскую стражу, чтобы провезти товар без досмотра. Клянусь, я собирался вернуть деньги, как только получил бы больше прибыли! Лэнор отпустил мужчину, позволив ему отшатнуться. Скрестив руки на груди, он прищурился, обдумывая слова торговца. — Значит, ты решил обмануть семью, а потом вернуться с большей прибылью, — холодно произнес он. — Рискнул жизнью ради нескольких монет. Корин рухнул на колени, по его лицу текли слезы. — Умоляю, мой господин! Клянусь, такого больше не повторится. В следующее полнолуние я заплачу вдвойне! Лэнор смотрел на него сверху вниз, и на его лице промелькнуло отвращение. Он презирал жадность, особенно когда она угрожала делам семьи. Но Лэнор не был лишен рассудка. Он присел на корточки, оказавшись лицом к лицу с дрожащим торговцем. — Ты заплатишь долг, — ровно произнес Лэнор, — и втройне за ложь. Если пропустишь еще один платеж, если я хоть заподозрю обман — твои долги уже не будут иметь значения. Мы заберем твое дело, товары и твою жизнь. Корин яростно закивал, его руки тряслись. — Да, мой господин, я... я понимаю. Лэнор поднялся во весь рост, бросил последний взгляд на перепуганного торговца и направился к двери. — У тебя есть одно полнолуние, чтобы уладить это. Если не справишься — потеряешь все. Уходя, Лэнор знал, что Корин больше не осмелится перечить семье Львиное Сердце. Ему и не нужно было. Страха торговца было достаточно. *** Джон стоял в тенистом переулке, его массивная фигура сливалась с темнотой. Его лицо было холодным и бесстрастным, как камень, глубоко посаженные глаза изучали тихую улицу впереди. Цель: торговая лавка, оживленный магазин, который слишком долго не склонялся перед видением Ричарда о семье Львиное Сердце. Сегодня это изменится. "Каждое движение должно быть точным, рассчитанным — как учил Ричард", — думал он, перемещая вес с ноги на ногу и ощущая успокаивающее присутствие кинжалов под плотным плащом. Его солдаты, закаленные люди, преданные Львиным Сердцам, стояли позади, ожидая его сигнала. Расширение власти семьи Львиное Сердце по всему Ланниспорту должно быть быстрым и решительным. Джон, всегда верный и безжалостный, проследит за этим. Простым кивком Джон вышел из переулка. Его люди бесшумно последовали за ним, их сапоги едва касались мощеной улицы, когда они направлялись к лавке торговца. Было достаточно поздно, большинство честных горожан находились в своих домах, мерцание свечей пробивалось через узкие окна вдоль улиц. Торговец, однако, работал допоздна — жадность и гордыня держали его лавку открытой долго после того, как другие закрылись. Джон подошел к двери и дважды постучал — твердо и размеренно. Прошло мгновение, затем еще одно. Дверь скрипнула, и нервный паренек, не старше шестнадцати, высунул голову. Его глаза расширились, когда он увидел массивную фигуру Джона и людей, стоящих по бокам. — П-простите, мы закрыты... — начал парнишка, но Джон уже двигался. Он толкнул дверь с такой силой, что мальчик отлетел внутрь лавки. — Мы пришли не покупать, — прорычал Джон, его глубокий голос эхом разнесся по помещению. Его люди хлынули в магазин следом за ним, их присутствие наполнило небольшое пространство атмосферой опасности. Торговец, полный лысеющий мужчина, появился из задней части лавки, его лицо побелело от страха. Он явно услышал шум и точно знал, кто стоит перед ним. — Пожалуйста, — заикаясь, произнес он, его руки дрожали. — Я-я могу сделать платеж на следующей неделе. Мне просто нужно больше времени... Глаза Джона были холодны и безжалостны, когда он шагнул к торговцу. — Твое время вышло, — его слова были резкими, окончательными. Не дожидаясь ответа, Джон схватил торговца за рубаху и швырнул на ближайший прилавок. Лавка содрогнулась от удара, торговец вскрикнул от боли, хватаясь за бок, пока люди Джона двигались по магазину, опрокидывая столы, разбивая полки и уничтожая все ценное. Хаос был быстрым и жестоким — послание всем, кто осмелится сопротивляться воле семьи Львиное Сердце. Торговец хватал ртом воздух, его лицо было прижато к деревянному прилавку. — Прошу, Джон, — заскулил он. — Я сделаю все, что угодно — просто дай мне больше времени! Джон наклонился, его голос был низким и угрожающим. — Ричард дал тебе шанс. Теперь моя очередь. С этими словами он поднял мужчину на ноги и швырнул через комнату. Торговец врезался в витрину с тонкими шелками, отправив рулоны ткани кувырком на пол. Джон направился к нему, сжав кулаки, готовый закончить дело. Но прежде чем он успел снова коснуться торговца, тот снова закричал, его голос был отчаянным: — Я заплачу! Клянусь! Я присоединюсь к Львиным Сердцам, только не убивайте меня! Джон замер, его выражение лица было нечитаемым, когда он смотрел на сломленного человека. Он видел это раньше — трусы, слабаки, готовые продать душу за выживание. Обычно Джон не тратил на них время. Но сегодня план Ричарда был ясен: расширяться любыми необходимыми средствами. — Ты заплатишь, — сказал Джон тоном, не допускающим возражений. — И ты присоединишься. Отныне все, что ты зарабатываешь, принадлежит Львиным Сердцам. Торговец отчаянно кивал, все еще дрожа на полу. — Да, да, конечно. Что угодно! Джон взглянул на своих людей, резко кивнув. Они прекратили разрушение, оставив магазин в беспорядке, но не безнадежно разрушенным. Послание было доставлено, и торговец его запомнит. Повернувшись обратно к торговцу, Джон присел до его уровня, его голос был низким и угрожающим: — Если подведешь нас снова, второго шанса не будет. С этими словами Джон поднялся во весь рост, возвышаясь над человеком как тень смерти. Он развернулся на каблуках, его люди выстроились за ним, когда они покидали магазин. Ночной воздух был прохладным, но кровь Джона пульсировала от адреналина, его мысли уже были о следующей фазе плана Ричарда. "Скоро Ланниспорт будет принадлежать семье Львиное Сердце", — думал он.