**Глазами Ричарда**
Я сидел за столом, отведённым для оруженосцев, едва притронувшись к своей тарелке, разговоры вокруг превратились в приглушённый гул. "Жареная курица суховата", — отметил я про себя, механически жуя, мой взгляд был сосредоточен в другом месте.
"Я здесь не ради еды и не ради бессмысленной болтовни других оруженосцев", — думал я. — "Нет, у меня другие планы, требующие точности и терпения".
Слуги сновали туда-сюда из кухни, подносы с едой в руках, пот блестел на их лбах, пока они спешили обслуживать семью Ланнистеров и их гостей. Я внимательно наблюдал за ними, ожидая подходящего момента.
Не привлекая к себе внимания, я отодвинул стул и встал, сливаясь с фоном, пока пробирался к кухне. Никто не заметил меня, как я и предполагал.
"Я хорошо сыграл свою роль", — размышлял я, — "создав историю о жалком сыне шлюхи, принятом Киваном Ланнистером из милости. Это сработало. Люди едва удостаивали меня вторым взглядом, и именно этого я и хотел".
Кухня была водоворотом активности — повара выкрикивали приказы, слуги сновали туда-сюда, запах жареного мяса и свежеиспечённого хлеба наполнял воздух. Я двигался сквозь хаос, невидимый, незамеченный.
В углу я увидел это — кучу дров возле очага. "Идеально", — подумал я. Без колебаний я протянул руку в горящие угли и схватил маленький кусочек тлеющего угля, чувствуя обжигающий жар на правой руке. Я не поморщился, не дрогнул. Боль была мимолётной, едва заметной, пока моя кожа начала мгновенно заживать благодаря обретённым способностям. Небрежно я бросил уголь в кучу дров, мои движения были преднамеренными, но такими естественными, что никто не обратил внимания.
Отблеск пламени зацепился за дрова, медленно, но уверенно разрастаясь, распространяясь с обещанием хаоса. Я не стал задерживаться. Отвернулся с безразличным выражением лица, моя рука полностью зажила, словно огонь никогда не касался её. "Всё идёт по плану", — промелькнуло в голове. Через несколько секунд я услышал крики и суматошное волнение, когда огонь разгорелся, погружая кухню в беспорядок.
Но я уже растворился в тенях, невидимый и незаметный, просто ещё одно лицо в толпе. Улыбка тронула мои губы.
Я двинулся к подносу, приготовленному для Джоанны Ланнистер, Леди Утёса Кастерли. Он мерцал в тусклом свете: стакан лимонного сока, идеально приготовленная рыба и изящно разложенные фрукты. "Идеальный момент", — подумал я, запуская руку в кошель и нащупывая спрятанный там маленький флакон. Быстрое движение запястья — и порошок растворился в лимонном соке, невидимый, неуловимый.
Я ускользнул так же легко, как и пришёл, суматоха с пожаром отвлекла всех, пока они спешили потушить огонь. К тому времени, когда на кухне снова воцарилось спокойствие, еда уже отправлялась к лордам и леди. "Никто ничего не заподозрит", — усмехнулся я про себя.
Возвращаясь на своё место, я скользнул в привычную анонимность среди оруженосцев. "Миссия выполнена", — думал я с удовлетворением, — "флакон опустошён в напиток Джоанны Ланнистер, и никто этого не заметил". Тайвин Ланнистер, при всей своей власти и влиянии, теперь был моим должником — хотя никогда не узнает об этом.
Вещество во флаконе не было ядом или чем-то зловещим. Это было лекарство, снадобье, созданное мейги, которую я посетил луну назад. "Да, она ведьма", — размышлял я, — "но её знания древние, передававшиеся через поколения и тёмные ритуалы". Я разыскал её, отчаянно ища способ спасти беременную женщину во время родов. Судьба Джоанны Ланнистер сама по себе меня не волновала, но я глубоко заботился о Серсее.
"Если её мать переживёт роды", — думал я, — "если Джоанна будет жить, чтобы увидеть, как растёт её ребёнок, тогда Серсея будет формироваться под влиянием более сильной личности. Лучшая версия женщины, которой она может стать, будет создана под бдительным оком матери, а не оставлена в холодном, безжалостном мире Тайвина". Я должен был защитить это будущее — моё будущее с ней, или, по крайней мере, то, которое я создавал.
Я бросил взгляд на высокий стол, наблюдая, как слуги подают поднос с едой Джоанны. "Теперь всё дело во времени", — подумал я. Мейги заверила меня, что лекарство подействует и укрепит её во время родов, давая гораздо больше шансов на выживание. Если она выживет, Тайвин, возможно, никогда не узнает, кого благодарить, но я буду знать.
Я откинулся назад, наполняясь удовлетворением. "Я посеял семя преображения в мире Серсеи, и, возможно, даже в своём собственном", — подумал я. — "Теперь остаётся только ждать".
***
На тренировочной площадке Утёса Кастерли, прямо за величественными воротами, Галахад двигался с двумя тренировочными мечами в руках, его движения были плавными и точными. Он сражался против сера Андроса из дома Браксов.
Каждый взмах клинка сера Андроса встречался с быстрыми парированиями и умелой работой ног. Андрос, опытный рыцарь и один из доверенных людей Тайвина Ланнистера, рассчитывал одолеть молодого оруженосца. Но сегодня всё было иначе. "Галахад, которому едва исполнилось шестнадцать, оказался быстрее, чем я ожидал", — думал Андрос, наблюдая за отточенными движениями и отшлифованными инстинктами противника.
Солнце отражалось от их деревянных мечей, создавая короткие вспышки при каждом столкновении.
— Давай же, мальчик! — рявкнул Андрос, его дыхание стало прерывистым, пот стекал по вискам. — Тебе понадобится больше, чем просто красивые движения ног, чтобы впечатлить кого-нибудь!
Галахад улыбнулся, его сердце колотилось:
— Я только начинаю, сер, — ответил он легко, но слова были наполнены уверенностью.
Внезапным рывком Галахад сократил дистанцию, обрушив шквал ударов. Андрос пошатнулся, удивлённый неожиданной агрессией. Работа ног Галахада была безупречной, он словно танцевал вокруг защиты рыцаря. Деревянные клинки двигались в совершенной гармонии, атаки оруженосца были безжалостными.
Другие рыцари и оруженосцы постепенно затихли, их непринуждённые разговоры стихли, когда они обратили внимание на поединок. "Нечасто увидишь, как оруженосец, особенно такой молодой, доминирует над опытным рыцарем вроде сера Андроса Бракса", — пронеслось в головах зрителей. Воздух на тренировочной площадке сгустился от предвкушения, пока движения Галахада захватывали внимание наблюдателей.
Больше всего их поражала не только его скорость, но и мастерство владения двумя деревянными мечами. Каждый клинок двигался в идеальной синхронности, размытое движение, от которого Андрос с трудом успевал защищаться. Каждый раз, когда рыцарь блокировал один удар, другой меч находил цель, ещё больше выводя его из равновесия. Галахад был неумолим, его движения точны, атаки непрерывны.
Финальная серия быстрых, решительных ударов оттеснила Андроса назад, и в мгновение ока Галахад воспользовался преимуществом. Андрос пошатнулся, его ноги заскользили по утоптанной земле тренировочной площадки, и с тяжёлым стуком он рухнул на землю. Прежде чем он успел опомниться, он почувствовал острое, безошибочное давление двух деревянных мечей у своего горла.
Во дворе воцарилась тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием Андроса и приглушёнными шёпотами зрителей.
Обновлено: 17.01.2026