Тайвин и его люди наконец достигли величественных ворот Утёса Кастерли, массивная крепость возвышалась над ними, подобно каменному исполину. Стражники, завидев своего лорда-парамаунта, без промедления открыли ворота. Эхом разнёсся лязг металла, когда мост с материка опустился, позволяя Тайвину и его свите пересечь пролив.
Пересекая мост, Тайвин заметил знакомые лица, ожидающие его. Его брат Киван терпеливо стоял рядом с их сестрой Генной. За ними он увидел своих детей — Джейме и Серсею — занятых шутливой перебранкой, пока Генна не вмешалась, отчитывая их за поведение.
Как только они пересекли мост, Тайвин и его люди спешились. В тот момент, когда его сапоги коснулись камня, дети выпрямились, их игривость сменилась серьёзностью, подобающей присутствию отца.
Киван подошёл первым, с улыбкой на лице:
— Брат, добро пожаловать домой, — поприветствовал он, почтительно кивнув.
Тайвин кивнул в ответ, сохраняя привычную стоическую манеру, его лицо оставалось непроницаемым, когда он направился к Генне и детям. Тем временем Киван повернулся приветствовать младших братьев, Гериона и Тайгетта, предлагая им более непринуждённые объятия, его улыбка становилась шире, когда он обнимал их.
— Брат, как тебе столица? Ты кажешься худее, чем прежде, — поддразнила Генна, заключая Тайвина в крепкие объятия, несмотря на его напряжённую позу.
Тайвин стоял твёрдо, его выражение не изменилось, хотя он и похлопал Генну по спине в редком проявлении привязанности. Она отпустила его через мгновение, переходя приветствовать других братьев.
Теперь перед своими детьми, Тайвин взял момент, чтобы рассмотреть их. Джейме стоял первым, его глаза были широко раскрыты от волнения, голос дрожал:
— О-о-отец, с в-в-возвращением.
Взгляд Тайвина смягчился, пусть лишь немного. "Мальчик улучшился с нашей последней встречи в Королевской Гавани", — отметил он про себя, — "где Джейме был слишком ошеломлён благоговением и страхом, чтобы даже говорить. Хотя всё ещё далеко от совершенства, прогресс есть".
Серсея, напротив, произнесла своё приветствие безупречно, её голос был твёрдым и уверенным:
— С возвращением, отец. Как прошло путешествие?
Тайвин, хоть и удивлённый её самообладанием, одарил её лёгким кивком одобрения:
— Путешествие прошло без происшествий, — сказал он размеренно. — Но теперь я вернулся.
Он присел на корточки, положив руки на плечи Джейме и Серсеи — редкий знак привязанности, который он дарил только в такие личные моменты. Оба ребёнка выпрямились под его прикосновением, слегка просияв от отцовского одобрения.
Семейство Ланнистеров и их свита начали долгий подъём по многочисленным ступеням Утёса Кастерли, следуя за Тайвином. Каждый шаг отдавался эхом звука сапог по камню, их восхождение было медленным и размеренным, пока возвышающаяся крепость нависала над ними. Приближаясь к вершине, Тайвин устремил взгляд на массивные двери, ведущие в большой зал, где ждала Джоанна. Он выпрямился ещё больше, его рука разгладила одежду, убеждаясь, что всё в порядке.
Позади него он слышал, как Генна и братья поддразнивают его вполголоса, посмеиваясь над тем, как он всегда становится мягкосердечным и послушным, когда дело касается его жены. Тайвин не обращал на них внимания; в конце концов, в их словах была правда.
Стражники у дверей отступили и начали открывать их, тяжёлое дерево застонало, распахиваясь. Тайвин вошёл в зал, его взгляд немедленно устремился к высокому столу, где сидела Джоанна, сияющая как всегда. "Моя львица", — подумал он.
Он отделился от семьи и свиты, быстро направляясь к ней. Остальные заняли свои места — его братья и сестра сели также близко к высокому столу, пока Серсея тащила неохотного Джейме сесть рядом с их матерью.
— Мой лев, — поприветствовала Джоанна со своего места, её голос был тёплым и ласковым.
— Моя львица, — ответил Тайвин, его глаза наполнились редкой мягкостью, предназначенной только для неё.
Джоанна улыбнулась лукаво, её рука покоилась на округлившемся животе:
— Я бы сделала реверанс перед тобой, муж мой, как требует этикет, но, как видишь, ты поместил во мне ребёнка, и я едва могу двигаться.
Выражение Тайвина смягчилось ещё больше, редкая улыбка тронула уголки его губ:
— В этом нет необходимости, — сказал он, занимая место рядом с ней, его рука нежно легла на её живот. — Ты моя жена, моя львица, моя равная.
На мгновение Тайвин позволил себе любоваться ею, её красотой, усиленной растущей внутри жизнью. Желание обнять её, снова заявить на неё права было сильным, но он знал, что это должно подождать.
— О, наши дети хорошо себя вели? — спросила Джоанна, бросив взгляд на Джейме и Серсею, устраивающихся на своих местах напротив Тайвина.
— Серсея безупречна, — ответил Тайвин размеренным тоном. — Но Джейме... ему всё ещё нужно больше стержня.
Джоанна приподняла бровь, изображая печальное выражение:
— Ты говоришь, что моё воспитание Джейме было недостаточным?
Тайвин слишком хорошо знал её шутку, игривый блеск в её глазах выдавал её.
— Нет, — сказал он, наклоняясь с редкой, искренней улыбкой. — Твоё воспитание было безупречным.
Он поцеловал её в левую щеку, жест, от которого глаза Джоанны засветились теплом и радостью. Она чувствовала любовь, исходящую от него, и на мгновение все тяготы их положения растворились в этой разделённой привязанности.
Неведомо для них, Серсея внимательно наблюдала из-за стола, её острые глаза впитывали каждый момент, её юный ум уже рождал идеи.
Пир начался в полную силу, грандиозное событие, достойное Лорда Утёса Кастерли и его свиты. Длинные столы стонали под тяжестью изысканных блюд, от жареного кабана и оленины до свежеиспечённого хлеба и дымящихся блюд с овощами, приправленными до совершенства. Воздух был насыщен ароматом сочного мяса, трав и специй, смешивающимся со звуком смеха и звоном кубков.
Слуги двигались быстро и бесшумно по залу, их руки были нагружены подносами с едой и кувшинами вина, следя, чтобы ни один кубок не оставался пустым, ни одна тарелка незаполненной. Уставшие рыцари Ланнистеров, вернувшиеся из долгого путешествия, с удовольствием наслаждались пиром, их настроение поднималось с каждым кусочком и глотком.
За высоким столом Тайвин сидел прямо, его манеры оставались царственными, хотя его взгляд время от времени скользил к Джоанне, которая, казалось, светилась в мерцающем свете свечей. Он слушал подшучивания своих родных, непринуждённое товарищество братьев и смех, наполнявший зал, хотя его мысли часто возвращались к женщине рядом с ним.
Большой зал Утёса Кастерли был полон веселья и разговоров, момент мира и радости, редкий в их часто бурной жизни. Сейчас бремя обязанностей, тяготы правления и придворные интриги казались далёкими, сменившись ощущением тепла и единства среди Ланнистеров.
Обновлено: 17.01.2026