Ночь была ясной.
Дуань Юй слегка прищурился, чувствуя, что его состояние сейчас лучше, чем когда-либо. После практики медитации его внутренняя энергия стала настолько сильной, что он мог с большой точностью управлять своим телом. Даже за час сна он восстанавливался так, как другие за четыре или пять. И даже если приходилось спешить, он мог отдыхать прямо на скаку.
Почувствовав, что скоро рассвет, он сразу вышел из лагеря. Восток уже белел, и он приготовился к утренней практике.
Рядом появился старик Ли, словно из ниоткуда, и с улыбкой поприветствовал его.
– Дуань иньчжан, не ожидал, что ты занимаешься цигуном…
– Семейные упражнения, для поддержания формы! – с улыбкой ответил Дуань Юй.
Хотя обычно считается, что лучше практиковать в полдень, разные школы имеют свои особенности, и утренняя практика тоже вполне допустима.
– Нет, нет… то, что ты делал перед сном, успокаивая и очищая энергию, это точно не простой цигун, а даосская практика… Какой прекрасный талант, какая жемчужина, но жаль, что ты пошёл на государственную службу… – старик Ли покачал головой.
Затем он повернулся к востоку и начал какую-то свою практику. Его движения были очень странными: он широко открыл рот, живот раздулся и стал перекатываться, как мяч, издавая при этом глухой грохот, похожий на гром.
Дуань Юй увидел это, и его глаза блеснули.
– Цигун «Золотая Жаба»?
Черепахи, журавли, жабы… В этом мире эти животные считаются символами удачи в даосизме. Большинство практик, в названиях которых есть эти слова, связаны с даосизмом. А Цигун «Золотая Жаба» – это обязательное упражнение для учеников внешней школы горы Байхао. Но гора Байхао – императорская школа династии Цин, у них бесчисленное множество учеников, а этот старик Ли – всего лишь серебряный офицер, что он может знать?
– Это Ци Золотого Цикады... Я в молодости тоже пытался попасть в ученики на гору Байхао, но, к сожалению, несколько лет пробыл лишь внештатным учеником, а потом ушел под предлогом недостаточных способностей... – с сожалением проговорил старик Ли, закончив упражнения.
Через некоторое время выражение его лица стало странным:
– Проводник был убит вчера ночью... Цзинь Чжан доверил ключ от железного ящика Дуань Иньчжану, это говорит о его доверии. Если Дуань Иньчжан отправлен, то я... Я, пожалуй, поборюсь за эту кость.
– Неужели? – Дуань Юй закатил глаза и подумал: «Тогда ты можешь найти убийцу прошлой ночи?»
– Что тут трудного? На самом деле, Лорд Цзинь Чжан уже всё понял. Это Баян! – старик Ли понизил голос, демонстрируя желто-черные зубы: – Этот человек – второй проводник. Убив Най Жэньтая, он, скорее всего, хотел завести нас в ловушку... Большинство серебряных знаков тоже заметили это прошлой ночью, просто притворялись незнающими, готовясь выманить змею из норы, чтобы посмотреть, есть ли в команде кто-то, кто должен был с ним связаться...
– Ну, версия разумная! – Дуань Юй кивнул и вдруг хитро улыбнулся: – Насколько я знаю, вы подчиняетесь непосредственно Цзинь Чжану, почему он не оставил ключ на хранение вам?
– Это... – лицо старика Ли стало растерянным: – Может быть, я слишком стар, чтобы меня всерьез воспринимали...
– Нет, нет... Мне кажется, Цзинь Чжан кое-что другое имел в виду. – Дуань Юй лучезарно улыбнулся и вдруг достал ключ: – Если не хотите его хранить, может, мне взять?
– Нет-нет, никак нельзя... Это как так? – старик Ли замахал руками и горько усмехнулся: – Серебряный знак, не играйте со стариком...
В этот момент оба резко изменились в лице и посмотрели на запад:
– Это... звук копыт?
С первыми лучами света они отчетливо увидели, что на границе степи и неба появилась черная линия.
Эта темная полоса становилась все больше и больше, и наконец превратилась в отряд степных всадников! Числом не меньше двух сотен!
- Враг!
В следующий момент голос старика Ли, подобный треснувшему гонгу, разнесся по лагерю.
- У-у... о-о-о!!!
- Убить их всех!
Сколько времени занимает атака кавалерии? Более того, здесь, в бескрайней степи, самом подходящем для конных атак месте?
В то время, когда перепуганные купцы только успели надеть одежду и выскочить из палаток, конница уже ворвалась в лагерь, натягивая луки и пуская стрелы. Стрелы с шипами падали, как саранча.
- Уворачивайся!
Дуань Юй и старик Ли переглянулись и мгновенно приняли решение. Легкие, как дикие коты, они спрятались за препятствиями.
- Двести конных бандитов, умеющих стрелять из лука верхом, да еще использующих железные стрелы. Что за шутка?
Очевидно, это были конные бандиты, замаскированные под элитных солдат. Очень элитные, с явной целью – конвоем Отдела Божественной Охоты!
- В основном это люди Бэй Яня. Неожиданно, проникновение его сил в степь достигло такого уровня…
Дуань Юй слегка прищурился, наблюдая, как бандиты врываются в лагерь, рубя направо и налево.
Многие настоящие купцы погибли, не успев понять, что происходит.
Пуф!
Конечно, в лагере были и те, кто оказал сопротивление.
Несколько бандитов, ворвавшихся в палатки, были отброшены, их головы валялись отдельно от тел.
Ню Шаньму держал огромную саблю и вел группу мечников, его глаза были холодны:
- Убить!
Сейчас, отказываться от выгодного расположения в лагере и играть в догонялки в степи с конными бандитами? Чем это отличается от того, чтобы искать смерти?
Поэтому единственное, что оставалось делать, – это дать отпор на месте!
Признаюсь, на этот раз Главное бюро надзора за нечистью, отправляясь на север, в степь, подготовилось основательно. У них было не только тридцать переделанных мечников-охранников, но и золотая с бронзовой медали, да ещё и десять арбалетов!
Это было вполне серьёзное оборонительное оружие. Хотя перезарядка занимала время, залп из всех луков сразу же унёс жизни десятка конных разбойников.
– Вперёд!
С противоположной стороны вожак разбойников заорал, не отступая, а наоборот, бросаясь в самую гущу боя.
В реальной жизни такие жестокие, не боящиеся потерь бандиты практически не встречаются. От этих бандитов, словно от самого запрета, буквально за десять вёрст несло духом железной битвы.
– Это армия!
Дуань Ю про себя всё понял. Он спрятался за несколькими деревянными ящиками и выхватил Призрачный Клинок из ножен. Несколько разбойников бросились вперёд, но перед ними мелькнул фиолетовый свет, и они были разрублены на части, умерев ужасной смертью.
"Если бы обычные конные разбойники столкнулись с тридцатью элитными солдатами, выстроившимися в боевой порядок, и десятком залпов из луков и арбалетов, они бы точно запаниковали. В конце концов, это всего лишь сброд, возможно, они бы сами отступили... Но эта группа жестоких бандитов, которые не отступают, хехе... Если бы у степных разбойников были такие качества, Северные Земли уже давно бы стали задним двором варваров."
Луки и арбалеты – это оружие среднего и дальнего боя, к тому же перезаряжать их было тем ещё занятием. Поэтому, когда началась ближний схватка, все арбалетчики лишь стиснули зубы, выхватили длинные ножи из-за пояса и бросились в бой.
[Кровотечение!]
Кровь брызнула во все стороны. Среди элитных воинов, не считая тех, кто был в отъезде по делам, каждый из этих охранников был силён в боевых искусствах, определённо превосходя бандитов, но их было слишком мало, почти один к трём-четырём разбойникам!
Вскоре весь лагерь понес огромные потери. Больше половины бойцов были ранены или убиты.
– Хуа Сы Нянь! – в ярости крикнул Сюй Шилун.
– Получено!
Похожая на здоровенную женщину Хуа Сы Нянь, с ничего не выражающим лицом, вышла вперед и подняла в руке расшитый платок.
Сильный цветочный аромат распространился вокруг, вызывая желание глубоко вдохнуть. Даже Дуань Юй, нахмурившись, почувствовал слабость в конечностях, но тут же закрыл поры и при движении изгнал остатки яда.
Благодаря тому, что его божественная душа контролировала тело до мельчайших деталей, обычные яды теперь не могли ему навредить.
Даже если бы он случайно выпил яд, он мог тут же вызвать рвоту.
Но у остальных не было такой возможности. Они моментально падали, максимум ощущая лишь слабость.
«Проклятье… Эта Хуа Сы Нянь действовала без разбора. Что, если бы ветер подул в обратную сторону? Она бы убила себя?»
Дуань Юй осмотрел поле боя и обнаружил, что хоть со стороны противника и было повреждено сто человек, его собственная сторона пострадала гораздо сильнее. Осталось всего лишь десяток бойцов со знаками золота и серебра. Весь лагерь был залит кровью.
В этот момент Хуа Сы Нянь, легкими шагами, словно бабочка, двинулась к вражескому лагерю, чтобы отравить и их.
– Пустите стрелы! Застрелите ее!
Оставшиеся сотни всадников тут же разбежались, натянули луки, и стрелы полетели дождем.
– Ха-ха! – усмехнулась Хуа Сы Нянь, вытащила большой желтый зонт и резко раскрыла его.
Зонт был огромным, полностью закрывал ее. Его поверхность оказалась невероятно прочной. Даже остроконечные стрелы, попадая в него, лишь оставляли небольшие вмятины и тут же отскакивали. Зонт стал для нее огромным щитом.
Увидев это, даже Дуань Юй не мог не восхититься.
- Эти серебряные медальоны седьмого ранга, каждый со своими уникальными навыками, не зря носят такое название.
Но в этот момент выражение его лица застыло.
Все потому, что колючая стрела, упавшая было на землю, вдруг словно ожила. Она отскочила и пулей понеслась Хуа Сынян в спину!
Уши Хуа Сынян шевельнулись, она держала зонт в одной руке, а левую руку молниеносно отдернула, совершив резкое движение.
Этой ее способности слышать со всех сторон и предвосхищать действия врага позавидовал бы даже мастер.
Стрела была отброшена ею, но в воздухе она описала дугу, словно летающий меч, превратившись в луч света, стремительно полетев вниз на три тысячи чжан, чтобы убить.
Увидев эту сцену, Дуань Юй невольно закрыл глаза.
Пфу!
Конечно, на этот раз стрела не встретила препятствий и пронзила Хуа Сынян прямо в сердце.
Этот мастер седьмого ранга, искушенный как в ядах, так и в боевых искусствах, мгновенно задрожал всем телом и рухнул замертво.
- Изначальный дух управляет вещами!
Увидев это, Дуань Юй помрачнело.
После того, как культиватор Ци, преодолев Саньхуа, собирает Пять Ци в Цхаоюань, наступает великая стадия выхода Изначального духа из тела.
Эту стадию также можно разделить на несколько небольших царств: Скорбь Сердечного Демона, Скорбь Иньского Ветра и Скорбь Истинного Огня!
Только после преодоления Скорби Сердечного Демона Изначальный дух может покинуть тело, но в это время он очень слаб. Хотя он не боится обычных физических атак и токсинов, он опасается некоторых сверхъестественных повреждений, таких как ветер и солнечный свет.
Пройдя через скорбь подземного мира, можно путешествовать тысячи ли ночью, собирая цветы и возвращаясь.
На самом деле, это означает, что хотя душа в это время может плавать ночью и использовать магические заклинания, ее собственная сила невелика, максимум она может собирать цветы и растения.
Лишь пройдя через бедствие Пламенем Великого Солнца, Юаньшэнь Фан мог считаться по-настоящему состоявшимся малым достижением, его сила значительно возрастала, и он мог приступать к овладению вещами, что и было легендарным Искусством Управления Мечом Юаньшэнь!
Среди конных бандитов напротив скрывался настоящий Юаньшэнь!
Мало того, предыдущая битва сотен людей оказала небольшое влияние на души, и они не смогли выдержать этого. Только когда обе стороны вступили в эндшпиль, они нанесли единый удар, что говорит о том, что этот человек обладает жестоким сердцем и волчьей натурой!
Обновлено: 19.02.2026