Глава 5 — Глава 5

Внутри дома Цинь Фэйюй и Е Чжиюй настороженно следили за головорезами и ловчими снаружи, невольно выдыхая. Дом в этот момент не сильно отличался от того, каким его покинул Дуань Юй, разве что по одному талисману было зарыто в каждом углу двора! Дуань Юй спешил и вырезал деревянные символы все эти дни! Когда речь заходила о материале для заклинаний, деревянные щепки, естественно, были крепче талисманной бумаги, особенно деревянные талисманы, оставленные Дуань Юйем. Конечно, он не завершил построение основы, и искусству резьбы по печатям, естественно, не мог достичь совершенства. Сделанные деревянные амулеты определенно не были такими хорошими, как настоящие. В лучшем случае, они были полуфабрикатами. Чтобы временно проявить их силу, приходилось использовать некие злые и дьявольские методы кровавого жертвоприношения. Он уже начал сворачивать с правильного пути, идя по стопам колдунов. Созданный массив призраков у стены не обладал сильным эффектом. На самом деле, просто группа стражников и головорезов Ли Ху, будучи полными мужской силы, если бы они несколько раз ошибочно попробовали, могли бы его сломать. К счастью, гражданские в этом мире все еще испытывали благоговение перед оккультизмом. Подтвердив, что база банды Карпов охраняется призраками у стены, и потеряв поддержку официальных властей, Ли Ху не осмелился продолжать испытания и смог только уйти. А Дуань Юй даже воспользовался этой возможностью, чтобы послать двусмысленный сигнал во внешний мир - банда Карпов охраняется сверхъестественными силами! По крайней мере, можно с ними договориться! С этим "тигриным шкуром", в сочетании с силой, которую он показал, это, вероятно, заставило бы семью Чжоу временно отступить. ... В графстве Я. Кабинет ярко освещен. Магистратом уезда Шэньсинь была женщина по имени Цзэн Вэйчжэнь. Ей было немногим больше тридцати. Она обожала книги, настолько, что даже во время еды не выпускала их из рук. Сейчас она теребила в пальцах печать из кровавика, и выражения ее лица нельзя было разобрать. Перед Цзэн Вэйчжэнь стоял мужчина в одежде ученого мужа, с длинной трехпрядевой бородой – это был ее доверенный помощник, господин Ли. - Ци уже отчитался, - докладывал господин Ли. - Сообщают, что у банды Карпа, похоже, есть охранный массив. Усадьба Чжоу вернулась ни с чем... Также поступили новости из Пьяного Бессмертного, говорят, что управляющий Чжоу Бинчжоу внезапно скончался от болезни сердца и уже отправлен в Хуаренчан. Что касается тела Фань Цзина, то его забрали и тайно перевезли в Ичжуан*... Подчиненный тайно наблюдал: оба скончались от травм, убиты одним ударом! - Похоже, семья Чжоу временно отступит, придется им смириться на этот раз... - хмыкнула Цзэн Вэйчжэнь. Она рассматривала печать в руке. Кроваво-красный лев казался готовым к прыжку, а внизу была выгравирована надпись в стиле чжуань** - "Владыка Полубессмертной Обители". Это было ее прозвище. Поскольку печать так ее восхищала, она, несомненно, была произведением искусства. Цзэн Вэйчжэнь долго играла с печатью, прежде чем вздохнуть: - Главарь банды Карпа смог убить Фань Цзина одним ударом меча. Его боевые искусства ужасающи. Хотя они не особо полезны в открытом бою, для скрытного нападения и убийства, да еще с использованием сверхъестественных способностей, неудивительно, что семья Чжоу временно отступила. *Ичжуан – место, где хранят тела умерших до похорон, или куда их переносят после смерти. **Чжуань – стиль китайского каллиграфического письма, используемый для печатей и надписей. - Полагаю, банда Карпов тоже намерена помириться с семьей Чжоу, господин, прикажете что-нибудь? Управляющий Ли, конечно, знал о планах наместника. Семья Чжоу была очень могущественной и несколько раз тайно препятствовала правительственным указам, поэтому наместник Цзэн, естественно, должен был их припугнуть. К тому же, тайно принять банду в качестве своих слуг было удобно для получения сведений о делах в округе и получения ежемесячных подношений. Почему бы и нет? Но в это время банда Карпов демонстрировала намерение примириться с семьей Чжоу. Как так? - Примирение? - Цзэн Вэйчжэнь отложил печать и равнодушно произнес: - Думаете, семья Чжоу - это хорошая семья, которая так просто потерпит убытки? Чжоу Цзыюй - пустое место, но старейшина Чжоу руководил семьей на протяжении десятилетий, он привык к ветрам и дождям. Человек со сверхъестественными способностями все еще не пугал его. В этот раз он пошел на уступки, это лишь отступление тигра на гору, который затаил когти, чтобы переждать. Как только все станет ясно, месть будет беспощадной! - Значит... этот босс Дуань тоже мудрый человек, он обязательно поддержит нас? – глаза управляющего Ли загорелись, и он низко поклонился, убежденно воскликнув: - Господин проницателен! ... В то же время, в поместье Чжоу. Хлоп! Чашка из тонкого сине-белого фарфора ударилась о лицо Чжоу Цзыюя, а затем упала на пол и разбился вдребезги. - Отец, успокойтесь, сын виноват! Чжоу Цзыюй стоял на коленях, многократно стуча головой по полу, первоначальная его надменность исчезла, и он выглядел весьма жалко. Такова была власть древнего феодального патриархата! Даже если бы отец Чжоу был слабым и некомпетентным человеком, в рамках системы, под видом справедливости, Чжоу Цзыюй все равно должен был бы стоять на коленях. А что уж говорить о Патриархе семьи Чжоу, который обладал огромной властью, был умен и силен? – Ты понимаешь, в чём ты ошибся? Чжоу Янь, глава семьи Чжоу, был похож на Чжоу Цзыю примерно наполовину. Виски у него слегка поседели, лицо чуть состарилось, а глаза были узкие и хитрые. – Сын ошибся в оценке ситуации. Я не знал, что у банды Карпа есть волшебные помощники, а главарь, он, говорят, так силён, что убил Фань Цзина одним ударом… – честно ответил Чжоу Цзыю. – Это всё мелочи. Твоя главная ошибка в том, что ты всё ещё пытаешься править целым уездом, опираясь на одну банду. Слишком много хочешь, слишком мало можешь. Большая цель и низкие способности ведут к беде! – голос Чжоу Яня был холоден. – Сын понял свою ошибку, но беда-то уже случилась… – Чжоу Цзыю низко поклонился, словно готов был бить челом. Лишь когда он опустил голову, в глазах на мгновение мелькнула злоба. – Как какая-то банда Карпа может перевернуть всё вверх дном? Но ясновидец и мастер боевых искусств – это, конечно, проблема… Срочно выясните, кто они! Такие большие семьи, как Чжоу, всегда имели связи с миром духов. Тем более что путь совершенствования требовал ресурсов: богатства, помощников, знаний, земли. Монахи часто общались с сильными мира сего. Чжоу Янь не только встречал нескольких живых заклинателей, но даже в его доме бывал мастер фэншуй. Он даже потратил много денег, чтобы выменять у него талисманы и магические предметы. Несмотря на это, он всё ещё испытывал некоторое благоговение перед этими "бессмертными". Если бы не появление призрака, мешающего Карпам, и не дерзость Дуань, посмевшего убить управляющего Чжоу, семья Чжоу, конечно же, нанесла бы ответный удар и пригрозила другим. Но в этой ситуации они временно затаились, решив сначала всё спокойно расследовать. Конечно, оставить всё как есть они не собирались. Когда семья Чжоу узнает козыри Банды Карпов, следующая атака будет в десять раз сильнее нынешней! в сотню раз! Это истинное бессмертие! - Даже для божественных способностей есть разница. Низкосортные приемы основаны на обмане. Они уступают настоящим мастерам боевых искусств. Перед лицом группы силачей с горшком черной собачьей крови такого демона можно убить в навозной яме! Средние позволяют бродить по горам и лесам, питаться ветром и росой, скрываться и наслаждаться свободой! А по-настоящему высококлассные способны управлять ветром и дождем, властвовать над миром. Даже правители преклоняются перед ними, почитая их как государственных наставников, и даже тогда такие люди не всегда соглашаются... Патриарх семьи Чжоу протяжно вздохнул, и в его глазах словно вспыхнули два тусклых огонька: - Пока существуют божественные способности, должна быть и их передача, должны быть следы, по которым можно идти... Божественные способности, стоящие за Бандой Карпов, не появятся на пустом месте. Если этот человек - просто заклинатель-одиночка, я убью его. Если же за ним стоит секта, тогда это будет хлопотно... - Секта, Дао? Пробормотал Чжоу Янь про себя, не заметив коленопреклоненную Чжоу Цзыюй, чье лицо озарила жажда... ... - Сейчас семья Чжоу наверняка гадает о происхождении моих божественных способностей, и есть ли у меня учитель? Дуань Юй вернулся в резиденцию штаб-квартиры Банды Карпов, но его настроение было превосходным. Он планировал это дело целый месяц, и наконец добился результата. Все развивалось так, как он и ожидал, что, естественно, освежило его. - На этот раз я накинул две "тигровые шкуры". Цзэн Вэйчжэнь перешел на мою сторону, по крайней мере, в официальных органах не будет проблем, а иллюзий заклинателя более чем достаточно, чтобы заставить семью Чжоу подозревать! Можно было бы еще стерпеть издевательства бродячего культиватора, но культиваторская секта или школа Дао – это другое дело. Даже клан Чжоу не осмеливался легко с ними связываться. «Продемонстрировав свою силу, я не дал банде Карпов стать рыбой на заклание... По крайней мере, это даст мне несколько месяцев передышки...» Хотя эти два «тигриных шкуры» и были фальшивками, один из них, возможно, станет настоящим через пару месяцев. - Главарь! Пока Дуань Юй размышлял, к нему подошли Цинь Фэйюй и Е Чжиюй, их глаза были полны восхищения. Ранее, столкнувшись с сопротивлением клана Чжоу, они уже были готовы прийти ему на помощь, но по плану Дуань Юя все так легко развалилось. Они и раньше сильно уважали Дуань Юя, но теперь их восхищение граничило с фанатизмом. - Где деревянные таблички? Дуань Юй спросил об этом, и, обнаружив, что стражники клана Ли оказались менее храбрыми, чем он ожидал, сразу же расслабился и забрал расставленные деревянные талисманы. - Старший брат... Глаза Е Чжиюй сверкали: - Это те самые легендарные обереги? - Нет, это просто "рыбий глаз"! Дуань Юй потер руки, и деревянные талисманы тут же рассыпались на мелкие фрагменты, упав на землю. Он посмотрел на разочарованных Е Чжиюй и Цинь Фэйюй и снова улыбнулся: - Эти талисманы - всего лишь мелкие хитрости, они не имеют высокого уровня. Если встретится знающий человек, он плюнет на кончик языка кровью, и они почти разрушатся. Тогда наша стратегия "пустого города" не удастся. - «Стратегия пустого города»? – Е Чжиюй и Цинь Фэйюй привыкли к тому, что Дуань Юй иногда произносил необычные слова. На этот раз они даже догадались, что он притворяется, и понимающе кивнули, давая понять, что никогда никому не выдадут его секрет. - Что ж, после пережитого наша шайка, наконец, встала на ноги – выдохнул Дуань Юй, вернувшись в главный зал. – Все наличные деньги и ценности пустить в оборот, половину отдать в окружную управу. Особое внимание уделите господину Ли, который при окружном начальнике. Подарок должен быть щедрым. Посмотрев вокруг, он добавил: - Остальное оставьте себе. Я хочу заложить для нашей шайки прочный фундамент. Лишь тогда Дуань Юй позволил себе перевести дух. Месяц тихих приготовлений наконец дал плоды, изменив судьбу его самого и его людей. После этой ночи история будет иной!