- Быть может, в мире без сверхъестественных сил обычные люди, обретя известность и множество привилегий, став мелким помещиком, уже чувствовали бы полное удовлетворение.
- Но в этом мире всё иначе!
Сила сосредоточена в руках отдельных личностей, что порождает ещё большую жажду власти!
- На самом деле, на континенте Юньлань хаос — это норма. Та унификация, которой почти достигла Великая Ся, была скорее аномалией... Даже сейчас Цинь и Дунчэнь слишком велики. Государства Сижун, разделённые на множество мелких владений, больше подходят для выживания необычных людей... В южном царстве Чу система отличается от централизованной власти, как в Цинь. Его можно отнести к полуфеодальному устройству с большим количеством удельных правителей, потому что даже прежняя Великая Ся не смогла по-настоящему подчинить юг. Я слышал, что в густых лесах там до сих пор обитают дикари...
Этот мир огромен. Даже когда Великая Ся была единой, это касалось лишь центральных земель Срединной равнины. Она была бессильна против северных степей, царств Сижун и даже южных Мань Юэ и островов Восточного моря.
Дуань Юй размышлял обо всём этом, и во время тренировки его внимание блуждало. Однако даже рассеянный, он всё равно искусно орудовал пятидесятикилограммовым мечом с широким клинком, не допуская ошибок. Поднять огромный вес ему тоже не составило труда. Хотя для людей с Земли пятьсот килограммов — это уровень мирового рекорда, даже в этом необычном мире не каждый ученик боевых искусств способен на такое.
Поскольку по всем трём пунктам он получил оценку "отлично", он, естественно, прошёл внешний отбор, получив соответствующий сертификат и значок, что дало ему право участвовать в последующем письменном экзамене.
Когда он вышел с тренировочной площади, снаружи уже собралась толпа пронырливых торговцев. Были там и носильщики с коромыслами, и уличные торговцы, и палатки с едой, и даже пара десятков наёмных экипажей.
Многие мастера боевых искусств после целого дня испытаний были ужасно голодны. Выйдя, они сразу же собирались группами по трое или пятеро и отправлялись есть. Те, кому не удалось пройти отбор, вели себя еще более развязно.
Впрочем, поскольку физическая подготовка в боевых искусствах — это жесткий критерий, где особо не поблажкуешь, немногие выражали свое недовольство властям.
Конечно, можно было бы и пойти на личную выгоду, но цена за это слишком высока и не соответствует доходам.
Вот как и сегодня!
Дуань Юй усмехнулся и сел в повозку:
– Направляемся на запад города, в переулок Маоцзясян!
– Поехали, садитесь покрепче!
Извозчик громко щелкнул кнутом, и повозка тронулась.
Дуань Юй закрыл глаза, ощущая, как суета сменяется тишиной. Он не мог не вздохнуть и поднял занавеску.
Повозка уже въехала в переулок, по обеим сторонам которого было пусто. Она медленно остановилась перед большим домом.
– Господин чиновник, прошу!
Вперед вышел слуга с бесстрастным выражением лица, от которого веяло холодом.
– Впереди!
Дуань Юй поправил одежду и бросил извозчику серебряный горн. Он не был удивлен.
Он спокойно участвовал в испытаниях в качестве Дуань Юя, и если бы в управлении по делам пешеходов не отреагировали, это означало бы, что они ослепли.
Но он уже хорошо поговорил с Дин Жаном и установил границы дозволенного.
Дом был очень большой, с глубоким двором. Сделав несколько поворотов, они вышли к небольшому залу.
Там сидел старый чиновник с длинной бородой. Его глаза напоминали соколиные:
– Вы Дуань Юй?
Конечно, это был не городской следователь Худ. С нынешним уровнем Дуань Юя он даже не достиг того положения, чтобы тот мог появиться лично.
Конечно, если бы они знали о его прежних подвигах и действиях в Цинду, разговор был бы другим.
– Приветствую, господин! Не знаю, зачем меня сюда вызвали?
–Эй... ты такой смелый! Осмеливаешься сопротивляться посланнику моего ведомства? – медленно цедил чай чиновник средних лет. Вдруг резко отставил чашку и строго, с осуждением произнес: – Дерзко!
–Я... я правда не знал и никогда не видел посланника, – с сожалением ответил Дуань Юй. – Но я уже обещал Дин, что позволю господину Дин принять меня на службу, и я могу только отказать!
Услышав это, чиновник средних лет не мог не помрачнеть. Ведомство Ичжоу действительно хотело что-то предпринять. Конечно, Дин Ран не мог его остановить, но потом он определенно обратится к императору.
Более того, Дуань Юй – всего лишь мелкий заклинатель ци, и он сам вызвался пройти боевые испытания и присоединиться к государственной системе, что на полголовы выше его.
Но почему-то в сердце все время пылал огонь, и он усмехнулся: –Похоже... ты очень уверен, что пройдешь боевые испытания?
–Мой господин преувеличивает, – спокойно ответил Дуань Юй. – Но в трех предварительных испытаниях все три раза были на высшем уровне, "Боевая классика" от зубов отскакивает, как внутреннее испытание может получить средний уровень... средний уровень еще можно гарантировать.
Чиновник средних лет невольно остановился.
Конечно, он был уверен, что испортит репутацию Дуань Юя, но Дин Ран после этого обязательно разоблачит его. Это было крупное дело о мошенничестве на сельских экзаменах!
Особенно Ведомство, как шпионская организация, ввязалось в такое дело, что было настоящим табу со стороны императора.
Такие люди, как он, тесно зависят от доверия императора. Как только они потеряют его... чиновник средних лет тут же содрогнулся и долго молчал, прежде чем усмехнуться: –Хорошо... ты молодчина, иди!
–Прощайте!
Дуань Юй сложил почтительно руки и спокойно вышел.
Выйдя на улицу, он увидел, что это тот же кучер, который вышел целым и невредимым. Он был этим удивлен, словно увидел чудовище средь бела дня. Он невольно улыбнулся и сел в карету: –На этот раз не заблудись!
Подумав, чиновник средних лет вышел из главного входа и направился к Управлению пешеходов, чтобы встретиться с Худом.
– Господин Ху́д, этот молодец просто невыносим... – начал он, переполненный праведным гневом, и принялся рассказывать о наглости Дуань Юя. Он хоть и не приукрашивал, но построил фразы так, что Дуань Юй выглядел законченным негодяем.
– Хе-хе... – усмехнулся Худ. – Ловок, но как бы эта ловкость ему боком не вышла...
Конечно, Управление пешеходов могло бы судить Дуань Юя, но выгода от этого была сомнительной. Даже Худ не хотел действовать необдуманно:
– Он понимает, что если попадет к нам, то хорошего не жди... Но нам просто нужно было его прижать. Результат вполне устраивает – даже если не захочет, не сможет в итоге войти в систему, даже не в наш отдел...
Подумав об этом, Худ встал, заложив руки за спину, с решительным видом:
– Мы на волне, и ему придется подчиниться... Должность сковывает. А его собственная возможность – это то, чем мы его и прищемим!
Каким бы талантливым ни был заклинатель, если на нем висит груз чиновничьего долга, ему приходится нелегко. Это проверенная годами истина, в которой Худ был абсолютно уверен.
Стоит лишь подождать немного, либо договориться с Дин Раном о выгоде, либо просто создавать трудности по службе – всё это легко.
Худу подошел к птичьей клетке, подразнил птицу и продолжил:
– А вот устраивать скандал на деревенских экзаменах – ни в коем случае! Это вызовет такую бурю, что потом и места не найдешь, где спрятаться!
- Даже такой выдающийся пристав не смог сдать уездный экзамен. Это уж точно нечто из ряда вон выходящее. Как личный секретарь, Худу лучше прочих подчинённых знал слабые места своего господина.
Ему было немного досадно, что некий безвестный статист всё же вынудил его уступить полшага.
...
В карете настроение Дуань Юя резко испортилось.
Каким бы настороженным ни было к нему отношение, он не мог отрицать факт своей полууступки!
"Отставший будет избит... Но на этот раз, похоже, меня недооценили, и я оказался в мышеловке…"
Дуань Юй молча размышлял, не зная, что и думать.
"Хотя я и отступил, главная причина в том, что я хотел проверить помощь официального духа для Даоинь. Но есть ещё один момент: я не хочу покидать Цинго..."
В конце концов, согласно воспоминаниям из прошлой жизни, здесь ещё десятилетиями будет царить мир.
Более того, обиды горы Байхао требуют разрешения!
Когда у него появится сила, он обязательно проведёт великую чистку среди предателей.
Это, несомненно, потребует значительной поддержки, особенно со стороны монарха династии Цин.
И желательно заранее заставить Цинго обратить внимание на север и подготовиться, превратив это место в мясорубку, чтобы истощить силы хусцев.
Вот его следующие цели!
"В настоящее время, хотя и были некоторые повороты, всё ещё идёт по плану... Мои крылья растут, и я постепенно овладеваю своей силой. Возможно, через несколько лет мой потенциал сравнится со знатными семьями в уезде, а через десятилетия, хусцы... Хе-хе!"
На этот раз карета не ошиблась и остановилась перед улицей Маоцзя.
Дуань Юй вышел из кареты, щедро наградил нескольких таэлей серебра и направился к дому.
– Старший брат... – Е Чжиюй, видимо, уже не терпелось, и она тут же подбежала навстречу. – Как прошло сегодняшнее испытание?
– Раз я вышел, о чём тут беспокоиться? Конечно, все трое пройдут!
Дуань Ю улыбнулся и велел слугам приготовить горячую воду. Вернувшись в свою комнату, он отодвинул циновку с кровати и увидел там маленький вырезанный знак.
При нажатии на него знак загорелся, а часть кровати приподнялась, открыв тёмный тайник.
Прикоснувшись к клинку, Дуань Ю почувствовал, как его охватывает спокойствие.
– Я всё ещё слишком слаб...
Дуань Ю закрыл глаза:
– Если бы сегодня переговоры провалились и они атаковали на месте, смог бы я успешно дать отпор и сбежать?
С помощью моих способностей и магии печатей это, возможно, и получилось бы.
Но, положа руку на сердце, я бы точно не смог избежать последующих атак в городе. Если только я не использую демонический меч и призрака, единственным выходом было бы покинуть город.
Даже в этом случае пришлось бы немедленно бежать за границу, иначе меня объявили бы в розыск по всей стране. Чем сильнее я сопротивлялся бы, тем сильнее было бы давление, и тогда появились бы мастера из Чэнь Цэ, Академии и даже горы Байхао. В такой ситуации, даже если бы я хотел сражаться, мне некуда было бы деться.
Хотя демонический меч и хорош, это не моя настоящая сила!
Обновлено: 16.01.2026