Глава 23 — Глава 23

Чанчжоу, город Сюйчэн. В чайной громко обсуждали бунт Восточной армии в крепости Ечжоу. – Слыхали, говорят, этот Хэ Цзун – перевоплощение Звезды Небесной Резни. Когда он только вступил в армию Цинъюнь, в Императорской обсерватории заметили, что он будет мятежником, и предлагали его казнить. Но правитель не послушал никого и принял его… – Что теперь об этом говорить? Большая часть того, что говорит Обсерватория, – это слухи. А вот то, что он – перевоплощение Звезды Резни, может быть правдой. Говорят, он уже несколько городов вырезал… Даже в такое смутное время, когда люди вокруг услышали о массовых убийствах, по их телам пробежала дрожь. Дуань Юй отпил горячего чая, посмотрел на небо и про себя прикинул: "В это время они, наверное, уже добрались до Яочэна? Стратегия, которую предложил Цинь Фэйюй, должна поднять его положение на ступеньку выше? Чэнь Цэ, вероятно, понравится эта стратегия… В конце концов, в прошлой жизни он придумал ее сам…" Даже зная будущее, он и представить не мог, что Цинь Фэйюй назначат передовым отрядом и он одержит такую победу в городе. "А вот Хэ Цзун… ведет себя странно, как будто у него истерика!" В смутные времена часто применяются суровые меры, и резня в городе – не редкость. Это может быть устрашением, чтобы заставить другие округа и города сдаться. Но одно за другим уничтожение городов – это уже безумие, и никто не захочет переходить на сторону таких кровожадных демонов. "В прошлой жизни я не думал так много. Сейчас, глядя назад, я чувствую только отчаяние… Может, это всё проделки Дун Чэня?" Хотя бунт был подавлен очень быстро, и после битвы с Чэнь Цэ начался обратный отсчет, Дуань Юй всё же остро почувствовал что-то неладное и почти разгадал правду. - Дун Чень не хотел этих рабов с двумя фамилиями. Он целенаправленно провоцировал мятеж и был зачинщиком битвы, но сам отказался от поддержки. Отправил их на смерть, готовясь поживиться плодами чужого труда. Но кто бы мог подумать, что Хэ Цзун так быстро проиграет? Расчёты Дун Чэня оказались, и правда, неплохи, но произошли неожиданные изменения. Ведь даже губернатор Ся Уцзю был обезглавлен, никто не ожидал, что Хэ Цзун потерпит такой оглушительный провал от рук Чэнь Цэ. А потеряв такой прекрасный шанс, главнокомандующий Дун Чэня в итоге не сможет рассчитывать на благосклонность. - Дело на Чёрной Ласточкиной Горе завершилось, теперь пришло время поставить точку в судьбе Чжан Фуцзи… Помимо трёх злодеев, Дуань Юй признавал, что сделал всё возможное для деревни Хэйфэн. Хотя он и забрал находившееся поблизости наследие, оно всё же не принадлежало противнику. Поэтому он ушёл без всяких колебаний, и даже настойчивость и просьбы У Ина не смогли его остановить. Хотя старейшина деревни казался очень назойливым, Инцзы, тем не менее, была готова последовать за ним… - Моя цель в этой жизни, будь то практика или власть, – стоять на вершине мира! Дуань Юй незаметно покачал головой, расспрашивая по пути, и наконец добрался до Большой Памятной Арки. Это обычная городская улочка, названная так в честь арки у её входа. Дуань Юй подошёл поближе, чтобы рассмотреть её. На арке красовалась надпись, восхваляющая заслуженного чиновника. Но миром правят перемены, и потомков этого героя здесь, возможно, давно уже нет. Однако Дуань Юй искал не их. Он тут же обратился к посреднице, расспросив её о семье Чжан из района Большой Памятной Арки. Ему сказали, что это также большая семья, предки которой были уездными магистрами. Таким образом, круг поисков значительно сузился, до двух семей, и, наконец, та, что вымерла, была исключена. Следуя указаниям, он оказался перед большим домом. Двор был выстроен великолепно: со всех сторон его окружали высокие стены из голубого кирпича, высотой в три метра, напоминающие небольшой причал. На вид двор был величественным, с парадными воротами впереди и четырьмя боковыми калитками. В тот момент парадные ворота были открыты, являя взору просторный внутренний двор с резными балками – грандиозный и величественный. На стене возле главных ворот красовалась каменная табличка с надписью «Голос Цзиньюй Цзя». Справа располагался ряд вертикальных иероглифов, указывающих имя — «Чжан Цяньчжи», а ниже – квадратная печать с надписью «Владелец Чжайцзя». - В таком доме, главная зала и флигели вместе составляют больше сотни комнат, сюда целый клан поместится! Дуань Юй, увидев это, глубоко вздохнул, пораженный былой мощью рода, но тут же ощутил непередаваемое чувство упадка. Немного смущенный, он все же вошел внутрь. Никто не препятствовал ему. Он просто остановил первого попавшегося человека и спросил: - Это дом семьи Чжан? - Кто ты? Остановленный человек лет тридцати, в латаной-перелатаной ватной куртке, с худым лицом, настороженно оглядел Дуань Юя. - Ответь мне, это твое! Дуань Юй не стал препираться и просто показал ему серебряный слиток. Глаза мужчины загорелись. Вмиг исчезла вся его осторожность, и он тут же заговорил: - Семья Чжан пришла в упадок несколько поколений назад… Вы кого-то ищете? Тогда вы обратились по адресу. Они все в заднем дворе, в саду… Хотя речь этого человека была несколько сбивчивой, Дуань Юй, выслушав его, постепенно все понял. Это был большой, знатный род, чьи предки на протяжении многих поколений передавали из уст в уста знания о поэзии и прозе. Изначально они были одной из самых влиятельных семей в округе. Но затем начались войны, пошатнулись устои, а несколько поколений расточительных потомков окончательно привели род к разорению. В предыдущих поколениях они почти обнищали и были вынуждены сдавать в аренду свои родовые земли. Когда тот мужчина добрался до комнаты, которую якобы сдавали в аренду, оказалось, что её почти продали. В итоге, несколько семей, среди которых были и опиумщики, и трое учителей, и прочие, кто нажился на этом деле, оказались здесь. Настоящие стервятники. – Этот дом сейчас так жалок, в нём вдова с тещей и ребёнком... Может, от голода помрут... В конце у мужчины появился небольшой стыд. – Держи! Дуань Юй бросил ему серебро, нашел заднюю дверь и вошел через нее. Когда-то это место было огромным садом, но теперь он совсем одичал. Кое-где виднелись развалины стен, словно оказался в дикой местности. В углу выделялось большое, приметное акациевое дерево, которому, наверное, было больше пятисот лет. В одном из углов стены стояли несколько низких домиков, покосившихся и неровных, совсем не таких, что видели раньше. Тук-тук! Постучали в дверь, и спустя долгое время послышался ответ. – Кхм... Зачем вернулись? Это родовое гнездо, оно не может быть продано... Дверь открыла женщина, изможденная, хотя ей было не так много лет, она уже увядала, выглядела старой, с лицом полным печали. При виде Дуань Юя она тоже испугалась. – Тетушка, вы ошиблись! – Дуань Юй поклонился. – Я старый знакомый семьи Чжан, услышал, что вы здесь, и зашел проведать... – Мама... Я голоден! В этот момент из-за женщины высунулась маленькая головка, личико было полно мольбы. – Эх... – Дуань Юй мог только вздохнуть, видя эту сцену. Очевидно, вдовы и сироты в такое время были самыми уязвимыми и часто подвергались притеснениям. Этой паре действительно было нелегко выжить до сих пор. Сейчас он не стал много говорить. Помня, как Чжан Фуцзи любил указывать на некоторые травы, он прямо дал им немного денег, чтобы купить риса. Увидев их тонкую одежду, он выделил несколько кусков ткани. Вскоре пошёл дымок из трубы – давно не видели такого зрелища. Чжан сварила рисовую кашу, но проворчала под нос и ушла в комнату, чтобы покормить свекровь. Через минуту она вышла, насыпала ещё одну миску для ребёнка. Потом низко поклонилась Дуань Юю: – Спасибо вам, сударь. Вы нам жизнь спасли... – Ну что вы. Как же вы до такого дошли, не буду спрашивать. Одно только… Дуань Юй запнулся. Говорить им о положении дел в их собственном доме… это не спасти людей, а навредить, пожалуй. – Простите… У нас завет предков – родовые вещи продавать нельзя… А вот рисом, что вы дали, мы обязаны, обязательно вернём в будущем… – Несмотря на нужду, лица у Чжан были твёрдые. – Вы не так поняли. А что с людьми в переднем дворе? Дуань Юй поговорил ещё немного и понял, что эта семья – прямые наследники рода Чжан, последний их оплот. А в переднем дворе – кто-то арендовал, кто-то из жён хозяев занял. Пока мужчина был жив, может, и подкидывали им немного денег, а как умер – сразу отвернулись. – Мир катится вниз, люди черствеют… – прошептал Дуань Юй, покачал головой. Взвесив все, решил всё-таки сказать. В этот момент ворвался даос: – Чжан, я ведь раньше говорил, согласна ты или нет? Когда он увидел Дуань Юя, то вздрогнул. А Дуань Юй, увидев этого даоса, почувствовал, как ладонь сжалась, и в сердце поднялась неудержимая злоба. Он узнал в этом даосе человека из школы Чжэньян. Эта школа – одна из десяти великих, в ней много настоящих мастеров, а вокруг – десятки тысяч последователей. А этот человек в прошлой жизни был тем, кто за спинами подстрекал северных варваров к походу на юг! Этот человек — Ню Цзи, который, как говорят, родился в семье Саньсю. Позже он попал в ученики школы «Чжэнъян Дао» и стал настоящим прихвостнем. За некоторое время они соревновались с ним в прошлой жизни, каждый с переменным успехом. — Неужели он еще не в школе «Чжэнъян Дао»? Дуань Ю знал, что сейчас неподходящее время для убийства, поэтому он насильно сдержался. — Кто этот человек? А Ню Цзи был немного странным, видя Дуань Ю. Увидев белую кашу в горшке, я еще больше ненавижу ее: «Я собираюсь сделать что-то плохое!» — Это мой друг семьи... — прошептал клан Чжан, но выражение его лица было довольно твердым: — Доброта даосского наставника, у меня есть сердце, но нельзя продать родовое имущество, иначе, под Девятью Источниками, как я могу встретить предков? — Чжан... — Ню Цзи вдруг расстроился, услышав это: — Не будьте бесстыжими, думаете, даосский наставник не может вас вылечить? Не нужно думать, смогут ли люди на переднем дворе хорошо терпеть вас? Продолжайте жить здесь. Я не боюсь, что внезапно умру в тот день, даже с ребенком и тещей? Лучше послушать истину, взять серебро и улететь высоко, что является истинным путем... — Оказывается, Ню Цзи тоже нравился этот дом... Да, хотя он все еще Саньсю, нет проблем использовать некоторые средства, чтобы отпугнуть бродячих арендаторов на переднем дворе. Один только дом — огромный актив... Постойте! Думая о том, что сказал Чжан Фуджи о зарытом серебре, и о последующем взлете Ню Цзи, Дуань Ю, кажется, обнаружил некий ключ! — Может быть, этот особняк и зарытое золото и серебро — это первые деньги для семьи Ню Цзифа? Так называемые шарлатаны — это Саньсю, знающие лишь несколько слов из классических трудов и кое-что умеющих. Им часто не поддавался Путь Меридианов, а некоторые даже никогда не закладывали основу, но, полагаясь на одно-два мелких заклинания, они сбивали с толку и обманывали, ведя весьма безбедную жизнь. Увидев столь жирный кусок, они почувствовали выгоду и решили, что есть смысл на него наброситься.